腐臭的水流在砖石渠槽中缓慢流淌，水面上漂浮着难以名状的油脂和腐烂物。拱顶高耸，足以让豺狼人挺直腰板，两侧是供检修行走的狭窄边道。
更深处是轰鸣的主干渠与错综复杂的管网络。空气中弥漫着沼气、霉菌和深渊甜腻的混合气味，足以让外来生物眩晕。
耶克姆的爪子踩在湿滑的砖面上，悄无声息。他的部队如同阴暗水流本身，在这人造的岩洞中蔓延开来。
豺狼人占据着通道中央及关键岔口。他们的阵列在下水道中显得异常拥挤，如同移动的磐石。镶铁皮甲上凝结着水珠，武器低垂着。
但每一双在昏暗中发光的眼睛，都警惕地盯着前方黑暗的拱廊、两侧深不见底的污水渠，以及头顶那些滴落粘液的管道缝隙。在这里，攻击可能来自任何方向。
哥布林游击队已经彻底融入了环境。他们瘦小的身躯紧贴着砖墙凹陷处，像壁虎一样攀附在生锈的铁梯和管道上，甚至有些借助粗糙的绳索悬吊在拱顶阴影里。
他们是耶克姆的眼睛和耳朵，也是致命的陷阱布置者。淬毒的吹箭瞄准着每一个排水口，而在一些看似普通的水洼或砖块下，藏着捕兽夹或脆弱的毒气囊。
哥布林火枪队被安置在相对干燥、视野略好的高处平台或稳固的栈桥上。他们焦躁不安，因为下水道潮湿的空气对火药是种威胁。
他们怀里紧抱着的粗管火枪，装填的“爆炸弹”在这封闭空间里显得更加危险，不仅杀伤敌人，也可能震落碎石或引发难以预料的沼气回火。
一处巨大的圆形汇流厅中，那里原本是水流的枢纽，现在却成了深渊的温床，正是本次要清理的目标。暗红色的、脉动的菌毯覆盖了大部分墙壁和池底，无数恶魔卵附着其上，像一堆散发污秽微光的囊肿。
污水在这里变得粘稠，泛着不自然的磷光。而守护这里的恶魔，并不是寻常的地表沼泽的品种，而是完全适应了这潮湿、阴暗、充满腐败环境的变体。
让人作呕的溺肠怪，从污水中悄然浮现，它们像是半融化的两栖类与蠕虫的结合体，没有眼睛，只有一张布满螺旋利齿的巨口，能无声滑行，并从口中喷射具有强腐蚀性的消化液。
从拱顶的菌簇中诞生的疫霉孢妖，如同飘浮的腐烂水母，半透明躯体内流转着脓黄色的孢子，缓慢移动，所过之处会洒下令人皮肤溃烂、肺部纤维化的毒霉雾。
一只伪装成废弃管道锈蚀潜伏者，突然对一旁的豺狼人发动攻击，打乱了耶克姆的部署，它们是下水道的特产，形状类似巨大的钢铁蜈蚣，与甲壳生物的扭曲合体，外壳是锈红色。
它们擅长从侧面或脚下的检修口，突然弹射而出，用锋利的钩爪和能分泌锈蚀酶的口器发起袭击，对豺狼人的金属武器和镶甲威胁极大。
“阵列，守位！” 耶克姆低吼，声音在拱廊中回荡。
豺狼人部队瞬间收缩，巨型盾牌抵前，长柄武器从缝隙中刺出，构成一道带刺的堤坝，挡住溺肠怪的扑击和腐蚀液。腐蚀液溅在盾牌和砖石上，发出“滋滋”的声响，白烟冒起。
“游击，点杀孢妖，清理伏击点！”
拱顶和壁上的哥布林动了。吹箭和短弓瞄准疫霉孢妖那脆弱的孢囊射击，试图在它们散播大量毒雾前击坠。另一些则用长杆或钩索，冒险探查可疑的管道口和阴影，试图提前惊扰或标记出锈蚀潜伏者。
“火枪队……” 耶克姆看着那些在菌毯中蠕动增援的恶魔，以及汇流厅深处可能更巨大的阴影，果断下令：“齐射，轰击卵群和菌毯节点！注意头顶回响！”
“嘿嘿哈哈——！” 哥布林火枪手们疯狂笑着，点燃引信。
“轰！轰轰轰——！”
爆炸在下水道封闭空间内产生了骇人的巨响和回音，震得砖石簌簌掉落。爆炸弹在菌毯上开花，将恶魔卵成片撕碎，粘稠的浆液四溅。
火焰点燃了菌毯本身和可能积聚的沼气，在汇流厅内引发短暂的爆燃，强光瞬间照亮了整个污秽的大厅，也映出了更多从深处涌来的、奇形怪状的阴影。
但爆炸的冲击波和碎砖也威胁到了自己人。一些攀附在高处的哥布林被震落，掉进下方的污水。一块被震松的拱石砸中了一个豺狼人小队。
“推进！不要给它们喘息！” 耶克姆无视了这些代价，爪向前挥。正规军开始踩着污秽，稳步向前挤压。火枪队则在装填的间隙，向下投掷特制的烟雾弹，试图驱散毒雾，干扰恶魔的感知。
战斗变成了在狭窄、潮湿、危机四伏的管道中的血腥拉锯。溺肠怪在污水中穿梭偷袭，疫霉孢妖不断从新的菌簇中诞生，锈蚀潜伏者则依靠环境发动致命的突袭。
耶克姆的部队每前进一步，都要付出鲜血和生命的代价，用爪牙、刀刃、毒药和爆炸，艰难地净化着这座被深渊改造的、庞大的地下墓穴。
污浊的水流渐渐被染成暗红与紫黑，嘶吼、爆炸、腐蚀的声响在错综复杂的管道中传递、回荡，仿佛这座下水道本身正在垂死呻吟。耶克姆站在及踝的污血中，黄瞳冰冷地评估着战局。
清理这个巢穴，只是这场地下战争的一个章节，而深渊的污染，早已顺着水流，渗透到了管网的更深处。
硝烟与血腥味弥漫的下水道中，耶克姆粗哑的笑声在砖石拱壁间回荡。他拎着一支还在散发焦煳味的粗管火枪，转向身旁静立在阴影中的鹰身女妖，污浊的爪拍了拍枪管，溅起几点泥星。
“哈哈哈哈！塔莉大人，您瞧瞧，这群火枪手可真够劲儿！”他咧开长吻，黄瞳里闪着难得的光，“当初给他们捣鼓这玩意儿，我还犯嘀咕布林？火枪？可现在看，炸得那叫一个痛快！您这主意，真是鹰眼里透出的智慧，照进了这鬼地方！”
“哦？”塔莉的喉间发出了一声低缓的啼鸣，像是轻笑，又像是审视。她收拢了一下带着污迹的羽翼，目光从耶克姆兴奋的脸上移开，投向远处仍在爆响的混乱。
“连你这样从尸堆里爬出来的老家伙都说好，那看来是真的不错了。”她的声音锐利而平静，如同刀刃划开沉闷的空气。“这些除了捣乱一无是处的小东西，如今总算能把那点破坏的天分，用在正途上了。”
“塔莉大人，您也清楚这下水道就是座绞肉机。”耶克姆的声音压低了些，爪子无意识地摩挲着粗糙的枪管，“豺狼人主力被调走，我手头这点人马，每天都是在拿命去填。这批火枪队……确实顶了大用。”
“想要？”塔莉偏了偏头，喉间发出一声极轻的、仿佛金属摩擦般的低鸣，似是轻笑。“按价钱来就可以了。”
她抬起一只覆着羽翼的爪子，虚点了点下方仍在喧嚣的战场。“这支队伍，可不是从土里长出来的。火枪可是从星界城市请来的侏儒大师亲手改的，就为了能让那些绿皮小疯子握得稳、炸得响。人手倒不算什么……”
她的目光锐利地转向耶克姆，语调放缓，却字字清晰：“当然最值钱的是那些炼金弹药。这些东西，我们这儿可造不出来。每一发，可都是实实在在从外面流进来的金子。”
“呃……这个，”耶克姆的爪子无意识地在粗糙的枪管上收紧了一下，声音压低了些，带着明显的为难，“塔莉大人，咱们说到底……不都是替萨卡维大公办差的么？这钱要是让我自己掏，我就是把一身骨头磨成粉也凑不出来啊。”
他抬起眼，黄瞳里闪着窘迫又试探的光，嗓音里混着一股战场老兵的粗糙与务实：“您看这样行不行，我立刻往上面递报告，把火枪队的战果、还有咱们下水道里的伤亡明细，都写得清清楚楚。这笔账……总得让上头认吧？”
“你们沙鲁特元帅认不认这笔账，我可说不准。”塔莉慢条斯理地梳理了一下翅尖的黑色羽毛，动作从容，声音里却带着一丝金属般的冷冽。
“当初组建这支队伍，是我自己掏空了积蓄。内务院的预算？连个响动都没听见。”她抬起眼，目光锐利如刀，“没办法，只好自己砸钱了。”
耶克姆的下颚骨猛地收紧，犬齿摩擦发出清晰的“咯咯”声。他盯着塔莉，浑浊的黄眼睛里翻腾着挣扎，最后被一种近乎凶狠的决绝压了下去。
“……好。”这个字像是从喉咙深处硬挤出来的，带着砂石摩擦般的粗粝。“价钱你开。”他向前逼近半步，污浊的气息几乎喷到对方面前，“我的人可不能再这么一批一批地填进这无底洞了。”
“好说。”塔莉的喉间逸出一声近乎愉悦的低鸣，翅膀优雅地收拢起来，“这群哥布林游击队，就当我送给你的添头了。至于钱嘛……”
她微微侧首，锐利的目光像钩子一样钉住耶克姆。
“我自会去找你们的沙鲁特元帅谈。私自购置军械、擅发军饷，这样的责任，你可扛不起。”