阿根廷，巴塔哥尼亚高原边缘。
这里并非人们想象中的南美热带风情，而是接近南极圈的荒凉与壮阔。灰蓝色的天空低垂，强劲的风永不停歇地掠过苍茫的草甸和深色的岩石，远处安第斯山脉的雪峰在稀薄空气中若隐若现，闪烁着冰冷的寒光。
一座外观毫不起眼、类似大型牧场仓库的建筑，半嵌入一处背风的缓坡之中。厚重的金属大门紧闭，与周围环境融为一体。只有高倍望远镜才能发现，那些看似随意的通风口和采光窗，实则是经过伪装的观测点和射击孔，附近的制高点也存在着隐秘的监控设备。
这里，就是龙兴盟在美洲大陆最南端的秘密安全屋之一，代号“南十字”。
建筑内部却别有洞天。医疗区、生活区、指挥通讯中心、训练室、武器库、甚至一个小型的应急发电和净水系统一应俱全，足以支持数十人在此长期隐蔽生活。墙壁是厚厚的隔音隔温材料，空气通过多层过滤系统循环，带着一丝清新的凉意。
陈默站在指挥中心的巨大落地窗前——窗户是单向透光的特种玻璃——望着窗外亘古荒凉的高原景色。他已经在这里度过了十天。
左胸的伤口愈合得比预期要好。“龙渊三号”上的顶尖医疗和“南十字”完备的设施固然重要，但他自身顽强的生命力和坚定的康复意志才是关键。如今除了不能进行剧烈运动和偶尔的隐痛，日常活动已无大碍。医生（一位被“归巢”协议长期雇佣的华裔外科专家，姓李）啧啧称奇，称之为“野兽般的恢复力”。
在他身后，宽敞的指挥台上，多块屏幕亮着。一块显示着“钥匙”数据——那被称为“普罗米修斯之火”的抗体研究资料——的分析进度报告，由夜鸢和两名精通生物信息学的“归巢”技术员主导进行深度挖掘和验证。另一块屏幕上是不断更新的情报汇总，关于“黑曼巴”在南美的可疑资产、人员流动，特别是关于“蜂后”及其麾下“蝮蛇”小组可能遗留的痕迹。第三块屏幕则连接着龙兴盟总部的加密通讯频道，随时准备接收郑鹏杰或陈武的指令。
夜鸢和雷昊的伤势恢复得也不错，已经可以参与日常警戒和情报分析工作。此刻，夜鸢正站在情报屏幕前，眉头微蹙。
“默少主，‘蝮蛇’小组在鲁宾逊港的残骸已经被智利官方低调清理，定性为‘不明武装团伙火并’。我们追踪的那艘‘海妖号’游艇，在离开港口后信号就消失了，最后一次出现在雷达上是向着东南方向的公海，然后就像蒸发了一样。”夜鸢汇报道，“‘蜂后’麾下的行动小组一贯如此，干净利落，难以追踪。”
陈默转过身，走到情报屏幕前，看着上面标注的几条可能线索：“‘蜂后’这么在意‘钥匙’，甚至不惜派‘蝮蛇’这样级别的干将亲自出手抢夺或销毁。现在‘钥匙’在我们手里，‘蝮蛇’失踪（很可能被救走或死亡），她绝不会善罢甘休。南美是‘置换’计划的第一阶段试验区，也是她的地盘。她一定会有所动作。”
“我们在南美的力量太薄弱了，”雷昊叹了口气，他肩膀上还缠着绷带，但精神尚可，“除了这个安全屋和少数几个情报点，几乎没有什么像样的战力。如果‘蜂后’或者‘黑曼巴’大举搜寻，我们很难隐蔽太久。”
陈默点了点头。这也是他这些天一直在思考的问题。固守安全屋等待总部支援是稳妥的，但被动。而且，从郑叔传来的零星信息看，总部内部清洗正在关键阶段，牵制了大量精力和可靠人手，短时间内很难派出强有力的远征力量。
“我们不能只靠等。”陈默手指敲了敲桌面，“‘钥匙’在我们手上，这就是主动权。‘蜂后’想拿回去，这就是我们的机会。我们需要化被动为主动，在南美这片土地上，给她找点麻烦，甚至……如果可以，找到她的巢穴。”
“可是，我们人手……”雷昊迟疑。
“郑叔启动‘归巢’协议，接应我们的是‘龙渊’机构的人。”陈默眼中闪过一丝锐利的光芒，“‘隼’他们虽然主要是接应和保障，但战力不弱，而且对南美的情况更熟悉。更重要的是，‘归巢’协议能调动的，不仅仅是‘龙渊’的机动力量。”
他走到主控台前，调出一份需要极高权限才能解锁的加密档案。档案标题是：【安第斯阴影——龙兴盟南美休眠网络（部分）】。
“这是郑叔苏醒后，通过特殊渠道传给我的一份名单和联络方式。”陈默的声音带着一丝郑重，“是龙兴盟过去几十年间，以各种名义、通过各种渠道，埋在南美洲各个国家、各个领域的‘暗桩’。他们中，有的是早年移居海外的洪门老兄弟及其后代，有的是与龙兴盟有过隐秘合作的当地势力代表，有的是被龙兴盟资助或庇护过的特殊人才……平时处于绝对静默状态，甚至可能与总部断绝联系多年。只有在‘归巢’或更高级别的协议触发时，才会被特定指令唤醒。”
夜鸢和雷昊都吸了一口凉气。他们知道各大组织都会在海外埋设暗线，但如此系统、覆盖南美多国的休眠网络，而且是由郑鹏杰亲自掌握和启动的，其能量和潜在价值，恐怕远超想象。
“我们要激活他们？”夜鸢问。
“不是全部，也做不到全部。”陈默摇头，“郑叔给的是部分名单，优先选择那些可能对当前任务有帮助的：情报贩子、私人安保承包商、有地下渠道的物流公司老板、甚至某个小城市的警察局长……我们需要借助他们的眼睛和耳朵，来构建我们在南美的情报网，并且寻找可靠的行动支点。”
他点开名单中的一个条目，上面是一个简短的代号和联系方式：“比如这个，代号‘兀鹰’，在智利圣地亚哥经营一家货运公司，实际控制着首都附近几个重要的走私通道和仓库。如果能得到他的帮助，我们的人员和物资流动会方便很多。”
“风险呢？”雷昊很谨慎，“这些暗桩沉寂多年，是否还可靠？会不会已经被当地势力收买，或者干脆就是陷阱？”
“风险肯定有。所以需要甄别和试探。”陈默道，“郑叔提供了初步的验证方式和接头的暗语。我们会先通过加密的间接方式联系，提出一些无关紧要但能验证对方反应和能力的要求，同时观察是否有可疑迹象。‘隼’的小组会负责外围监控和安全评估。只有通过初步测试的，才会进行更深层次的接触。”
他看向夜鸢和雷昊：“这件事，需要你们两个主导。夜鸢负责情报分析和筛选目标，设计试探方案。雷昊，你负责与‘隼’协调，安排具体的联系和监控。所有步骤，必须谨慎再谨慎。”
“明白！”两人齐声应道。
“另外，”陈默走到显示“钥匙”数据的屏幕前，“‘普罗米修斯之火’的数据验证，有没有新的发现？”
夜鸢操作了一下，调出几份图表和分子式：“李医生和技术员们进行了大量的模拟和比对。基本可以确认，数据中记载的三种抗体原型，在理论上对‘置换’病毒的核心蛋白结构有极强的中和与阻断作用。但这只是理论，缺乏活体病毒和临床实验的最终验证。不过，有一个意外的发现。”
“什么发现？”
“在数据的底层注释和实验日志的残片中，技术员们剥离出了一些带有强烈个人风格的备注和思考轨迹。”夜鸢的表情有些古怪，“根据用词习惯、专业侧重甚至一些下意识的缩写方式分析，主导‘普罗米修斯之火’研究的关键科学家，很可能是一位女性，而且……其思维模式与‘蜂后’已知的学术背景（如果那份模糊的档案可信的话）有高度重合之处。”
陈默瞳孔一缩：“你是说，‘普罗米修斯之火’这个抗体项目，很可能就是‘蜂后’本人主导或深度参与的？”
“极有可能。”夜鸢肯定道，“这也能解释为什么她如此紧张这份数据。这不只是研究成果外泄，更可能暴露她更深层的意图和弱点。她研究抗体，是为了更好地控制病毒？还是……有别的打算？”
一个掌握着致命病毒武器的疯狂科学家，同时又在秘密研发解药……这背后隐藏的逻辑，令人不寒而栗，却也充满了可供利用的缝隙。
“继续深挖这些个人痕迹，尝试构建更清晰的‘蜂后’心理和学术画像。”陈默指示道，“这对我们理解她、预测她、乃至对付她，至关重要。”
就在这时，主控台上的加密通讯灯闪烁起来，伴随着特定的频率提示音——来自总部的最高优先级通讯请求。
陈默立刻坐到主控位，戴上耳麦，启动了多重验证程序。屏幕亮起，经过特殊处理的图像出现，是郑鹏杰。他看起来比之前稍微好了一些，但脸色依旧透着病态的苍白，眼神却锐利如常，背景似乎是在一个安静的室内。
“郑叔。”陈默问候。
“默儿，气色好了不少。”郑鹏杰的声音通过加密频道传来，略显失真，但很清晰，“长话短说。两件事。”
“第一，周伯谦开口了。他承认了策划暗算楚州，动机是家族旧恨。但他坚持说，与‘所罗门印章’的联系，仅限于对方主动提供了一些‘便利’和模糊的承诺，他并不知道对方更深层的计划，也没有直接参与针对龙兴盟的其他阴谋。他的话有保留，但基本可信。‘所罗门印章’很可能只是顺手利用了他的仇恨，目的是制造混乱，拖延或削弱我们应对南太平洋和南美事态的能力。这条线，我会继续追，但重心要转移了。”
陈默默默听着，周伯谦的结局已不重要，重要的是背后的影子。
“第二，也是更重要的。”郑鹏杰的语气加重，“根据你传回的‘钥匙’数据分析，以及我们其他渠道的综合情报，‘蜂后’在南美的核心据点，有超过百分之七十的概率，位于智利与阿根廷边境，安第斯山脉东麓，一个名为‘圣埃斯佩里图’（Espiritu Santo）的偏远山谷区域。那里名义上属于一个神秘的欧洲环保基金所有，实际建有大型私人庄园和高保密级别的生物研究设施。”
郑鹏杰传输过来一张卫星俯瞰图和几张模糊的远景照片。图像显示，在崇山峻岭之间，一片相对平缓的谷地中，隐约可见建筑群和疑似直升机起降坪的痕迹，周围戒备森严。
“这就是‘蜂后’的巢穴，很可能也是‘置换’计划南美试验区的指挥中枢和病毒\/抗体的生产储备基地。”郑鹏杰的目光隔着屏幕，仿佛能穿透距离，“默儿，固守安全屋并非长久之计。‘钥匙’在你手中，你就是‘蜂后’必须拔除的眼中钉。与其等她调集力量来找你，不如我们主动出击。”
陈默的心脏有力地跳动起来：“郑叔的意思是？”
“激活你能调动的南美暗桩网络，以‘南十字’为后方基地，组建一支精干的情报-行动小组。”郑鹏杰的指令清晰而冷酷，“任务目标：渗透‘圣埃斯佩里图’山谷区域，进行抵近侦察，确认目标详细信息、防御力量、核心区域位置。如果条件允许……伺机进行有限度的破坏和干扰，测试其反应，并尽可能获取更多关于‘置换’计划、‘蜂后’以及其与‘黑曼巴’关系的实证。”
“不需要直接进攻或摧毁？”陈默确认。
“时机未到。”郑鹏杰摇头，“我们现在力量不足，对敌方内部情况了解也不够。这次行动，是‘刺探’，是‘骚扰’，也是‘练兵’。目的是摸清老虎的洞穴，拔掉几颗牙齿，让‘蜂后’知道疼，让她不敢再轻易小觑我们，也为后续可能的大规模行动奠定基础。‘钥匙’数据是王牌，但打出去的时机要恰到好处。”
他顿了顿，看着陈默：“行动由你全权指挥。夜鸢、雷昊、‘隼’的小组，以及你通过暗桩网络招募的可靠本地力量，都由你调配。我会协调总部资源，尽可能为你们提供远程情报支持和必要的物资装备补给。记住，安全第一，情报优先。事不可为，立刻撤退。”
“明白！”陈默感觉血液在升温。被动防御了这么久，终于可以主动出击了。
“另外，”郑鹏杰最后补充道，语气带着一丝深意，“根据周伯谦零星透露和我们的分析，‘所罗门印章’对‘蜂后’和‘黑曼巴’的合作，似乎并非全然乐观。他们内部也有分歧。如果有机会……或许可以尝试制造一些‘误会’。具体的尺度，你自己把握。”
通讯结束。
指挥中心内一片安静，只有设备运行的轻微嗡鸣。夜鸢、雷昊，以及刚刚闻讯赶来的‘隼’，都看着陈默，等待他的决定。
陈默站起身，目光再次投向窗外荒凉而壮丽的巴塔哥尼亚高原，然后缓缓转过身，眼神已经变得如同高原上的岩石般坚硬、冷峻。
“启动‘安第斯阴影’计划。”他的声音在指挥中心回荡，“激活暗桩网络，筛选可靠人手。夜鸢，优先收集‘圣埃斯佩里图’山谷的一切地理、气象、人文情报。雷昊，与‘隼’一起，制定潜入和侦察的初步方案，评估所需装备和人员技能。一周之内，我要看到可行性报告。”
“是！”众人应命，眼中都燃起了战意。
遥远的安第斯雪山沉默矗立，仿佛在见证一场即将在山脉阴影中展开的、无声而致命的博弈。而陈默不知道的是，就在他筹划着对“蜂后”巢穴的第一次刺探时，在某个隐秘的海上医疗平台上，身受重伤、濒临死亡的“蝮蛇”，刚刚从深度的昏迷中被强行唤醒。
映入她模糊眼帘的，是一张戴着金丝眼镜、笑容温和却让所有知情者骨髓发冷的美丽面庞。
“欢迎回来，我亲爱的‘蝮蛇’。”‘蜂后’的声音轻柔如蜜，“告诉我，我的‘钥匙’，到底落在了谁的手里？还有，那个叫陈默的年轻人……他伤得你重吗？”
平静即将打