在蓬莱仙岛外围，距离那被混沌气流与先天大阵笼罩的主岛约三千里之遥，靠近东部蜿蜒海岸线的一处深邃海底山脉之中，地脉灵气历经万年汇聚，如同沉睡的巨龙在此吐纳，终是孕育出了一条品质颇为不错、规模可观的“玄阴铁”矿脉。
这条矿脉，如同一条深灰色的巨蟒，蜿蜒盘踞在黝黑冰冷的海底岩层深处，若非对地脉灵气及矿物特性有极深了解者，绝难发现其踪迹。裸露在外的矿石呈现出一种沉郁的深灰色，表面天然生成着细密繁复的冰霜状纹路，触手冰寒刺骨，仿佛能冻结神魂，其内里更是蕴含着极为精纯浓郁的玄阴之气，乃是大地阴脉与深海寒流交汇滋养的产物。
在玄奥的炼器之道中，此物堪称一味良材。加入适量精心提炼过的玄阴铁粉末或经过特殊手法处理的碎片，不仅能显着提升法器的整体坚韧程度与内部结构的稳定性，使其更难被外力摧毁，更能自然而然地赋予法器独特的阴寒属性。无论是炼制追求锋锐与速度、需带一丝阴煞之气的飞剑，还是锻造注重防御、需化解纯阳刚猛力量的护甲，亦或是布置某些需要引动太阴、幽冥之力的特殊阵法旗幡，玄阴铁都是不可或缺的重要辅助材料。对于规模日渐扩大、门下弟子对各类法器需求与日俱增的混元道宫而言，这处稳定产出、品质上乘的玄阴铁矿脉，无疑是一处极具价值、需要妥善管理的战略资源点。
故而，道宫律令明确，由职责所在、专司护卫与警戒的护法堂，定期派遣得力弟子组成巡逻小队，前来此地巡视看守。其目的，一是防止被某些不明来历的势力或强大的深海精怪偶然发现并占据破坏；二是监督并执行道宫制定的有计划、有限度的开采条例，确保矿脉能够细水长流，持续为道宫提供资源，不至于因过度开采而过早枯竭，断了后来弟子之用。
这一日，与往常并无不同。深海之下，光线愈发晦暗不明，仿佛永恒的黄昏笼罩着这片寂静的世界。唯有那些自身能发出微弱磷光的奇异珊瑚丛、如同海底星斗般摇曳的发光水草，以及一些漫游的荧光浮游生物，点缀着这无边的、压抑的幽蓝。就在这片静谧之中，一支约十人的小队，正以一种蛮横而高效的姿态，破开重重阻碍前行的水浪，如同十支离弦的利箭，迅疾而无声地穿梭于深邃的海沟与连绵的山峦之间。
他们显然并非东海本土的水族生灵，其气息与周遭环境格格不入，也绝非混元道宫门下那些道韵清灵、法度严谨的弟子。为首者，是一名身高绝对超过一丈的巨汉，站在那里便如同一座小型山峦，肌肉虬结隆起，蕴含着爆炸性的力量，线条刚硬如龙蟠铁铸。其周身自然缭绕着一层淡淡的、却凝而不散的土黄色煞气，这煞气并非刻意催发，而是其强大气血与常年征战所积累的凶戾之气自然外显所形成的力场，竟将周遭沉重的海水都隐隐排开，形成一片无形的真空地带。他双目开阖之间，精光四射，如同暗夜中的火炬，毫不掩饰地流露出磅礴如海的气血之力与属于强者的威压。此人，正是一名在巫族部落中也算得上中流砥柱的“大巫”，虽非十二祖巫那般直系血脉，却也是其所在部落中屈指可数的顶尖战力与实权首领之一。其身后，跟随着九名同样身材高大、气息彪悍、眼神锐利如鹰隼的巫族战士。他们古铜色的皮肤上，大多用某种不知名的矿物颜料刻画着古老而粗犷的部落图腾，充满了蛮荒的气息，手中持着的也非金铁利器，而是各种看起来沉重无比、闪烁着幽光的巨大骨矛、磨砺得锋利的石斧以及厚重的骨盾，俨然是一支为战斗而生的精锐小队。
他们来自洪荒大陆之上，势力庞大的“后土部落”的一个分支。后土部落，乃承袭土之祖巫后土血脉，天生擅长操控大地之力，防御与力量尤为出众。此次他们不惜远涉重洋，深入这陌生的东海，唯一的目的便是追踪一头极其狡猾强悍的深海凶兽。那孽畜不仅重伤了部落中数名英勇的战士，更胆大包天地窃取了部落中一件用于重要祭祀的礼器，此乃奇耻大辱，必须追回！那凶兽对海域极为熟悉，逃窜路线刁钻诡异，一路将其引到了这片远离大陆、连他们巫族都甚少涉足的陌生海域。
就在这支巫族小队放慢速度，凭借血脉中对大地气息的敏锐感知，仔细搜寻着海底泥沙与岩缝中凶兽残留的微弱气息与痕迹之时，那名为首的、名叫“磐石”的大巫突然眉头一皱，如同岩石般坚毅的面庞上闪过一丝疑惑，停下了脚步。他粗壮如梁柱的手指，无意识地触碰在身旁冰冷粗糙的海底岩壁上。
就在指尖与岩石接触的刹那，一股精纯而熟悉、带着深入骨髓阴寒的气息，如同细微的电流，顺着他的指尖皮肤，瞬间传导至他体内那奔腾如江河的气血之中。
“嗯？这是……”他眼中闪过一丝讶异，这气息与他所修的大地之力同源却又迥异，带着极致的“阴”与“寒”。随即，他俯下身，那只蒲扇般、布满老茧与伤疤的大手，五指如钩，竟毫无花哨地、硬生生直接插入了那堪比精铁坚硬的深海岩层之中！稍一发力，肌肉贲张，只听“咔嚓”一声闷响，便轻而易举地抠下来一大块足有磨盘大小的深灰色矿石。
将矿石握在手中，仔细感受着其中蕴含的那股精纯至极、几乎凝成实质的玄阴之气，以及矿石本身那远超寻常铁石的坚韧质地，磐石大巫脸上顿时露出了毫不掩饰的、如同发现宝藏般的狂喜之色。
“好矿！哈哈哈哈！质地坚硬无比，玄阴之气充沛精纯，正是为部落儿郎们打造破甲碎骨的‘玄阴战矛’，以及加固部落防御工事、刻画永久性防御图腾的绝佳材料！”他声如洪钟，狂放的笑声即便在阻力巨大的深海之中，也震荡得周围水流微微波动，一些弱小的小鱼小虾更是被直接震晕过去。“哈哈，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！没想到追杀一头该死的畜生，还能有此等意外收获！此矿，天生地养，合该为我后土部落所用！”
巫族行事，向来直接，奉行最原始的丛林法则。在磐石大巫看来，这片海域陌生荒僻，并无明显的势力标记或强大的防御阵法存在，属于典型的“无主之地”。那么，在此地发现的珍贵矿脉，自然是谁先发现，谁的力量更强，就理应归谁所有，天经地义！
“儿郎们！”他心情大好，猛地站起身，将那矿石随手扔给一名手下，大手一挥，声若雷霆地命令道，“以此处为中心，给我用图腾之力，深深地标记下来！宣告此地主权！方圆百里海域，从今日起，皆划入我后土部落资源点管辖范围！若有不开眼的深海精怪，或者什么不知名的小势力在此盘踞碍事，统统给我驱散！胆敢有丝毫反抗者，无需请示，杀无赦！”
“谨遵首领之命！”九名巫族战士眼中闪烁着兴奋与凶戾的光芒，轰然应诺，声浪滚滚，搅动得海底暗流涌动。他们立刻雷厉风行地行动起来，有的运转体内血脉之力，指尖或兵器上凝聚出土黄色的光芒，开始在最为显眼的岩壁上，用蛮力强行刻画后土部落特有的图腾标记——那是一个由层叠山峦与纵横交错的大地脉络构成的复杂而威严的图案，蕴含着微弱却坚定的土系法则之力，宣示着占领。有的则毫不客气地散发出强大的、充满侵略性的煞气，如同无形的冲击波，蛮横地驱赶着附近一些被这番动静惊动、好奇围拢过来的水族精灵与弱小精怪，稍有迟疑，便是一道充满杀气的目光或者一道隔空拳劲逼去。一时间，这片原本万古宁静、只有水流与生物低语的海域，变得杀气腾腾，混乱不堪。
恰在此时，一道色泽沉稳、内敛，却速度极快的土黄色流光，自蓬莱仙岛的方向疾驰而来，其轨迹巧妙地避开了密集的珊瑚丛与海底山峦，悄无声息却又坚定地破开重重海水，最终如同落叶般轻灵地落在距离巫族小队不远处的一处相对较高的海底高地之上。流光散去，显露出五道挺拔的身影。
为首者，正是混元道宫护法堂现任堂主，石棘。他面容坚毅，线条分明，如同经年累月被风雨雕琢的山岩，身形挺拔如松，周身气息凝练厚重，隐隐与脚下的大地、周围的海水产生着某种和谐的共鸣。经过在蓬莱仙岛多年聆听大道、刻苦修行，尤其是在青玄道尊偶尔关于“力”之本源的点拨下，其修为与昔日相比，早已是脱胎换骨，不可同日而语。跟随在他身后的四名护法堂弟子，虽年轻，却也是个个精气神饱满充盈，眼神锐利清澈，站位看似随意，实则暗合某种防御阵势，显然都是道宫精心培养、历经严格筛选的精英弟子，绝非易与之辈。
他们此行，正是循着护法堂定下的规程，前来这玄阴铁矿脉进行例行的巡逻与勘察。然而，刚刚进入矿脉大致范围，为首的石棘便猛地心头一凛，远超常人的灵觉让他瞬间感知到了数股极其陌生、强横、充满了原始野蛮与血腥煞气的能量波动，正在矿脉核心区域活跃！更有一股带着明显“占有”意味的、独特的图腾之力，正在被强行烙印在岩壁之上！
石棘脸色瞬间一沉，心中警铃大作，暗道不好。他立刻对身后弟子打出一个戒备的手势，五人同时加速，化作五道更为迅疾的流光，几个呼吸间便赶到了事发现场。眼前的一幕，正好让他们看到巫族战士粗暴驱赶附近水族、并在矿脉岩壁上刻画图腾、意图强行占据的嚣张行径！
没有任何犹豫，石棘深吸一口气，压下心中的怒意，上前数步，越过一块巨大的海底礁石，目光如两道冰冷的电芒，直接锁定那名气息最为磅礴、显然是首领的磐石大巫，沉声喝止。他的声音并不如何响亮，却异常凝实厚重，仿佛蕴含着大地的力量，穿透层层水波的阻碍，清晰地、一字不落地传入对面每一个巫族战士的耳中，甚至震得他们刚刚刻画的图腾标记都微微闪烁：
“此乃混元道宫辖下矿脉！受道宫律令庇护！诸位请立刻止步，停止一切标记与驱赶行为，速速离去！”
他的声音带着不容置疑的坚决与维护道宫利益的决心，同时，身后四名护法堂弟子也无需命令，身形一动，默契地散开，占据四方之位，周身法力隐隐流转，气息瞬间相连，结成了一个看似简单却攻防一体的小型“戊土镇岳阵”，阵势引动周遭水元与地脉之气，形成一股沉凝如山的势，与对面十名巫族战士毫不掩饰散发出的彪悍、狂野煞气，形成了无声却激烈无比的碰撞与对峙。
原本只是暗流涌动的海底，气氛瞬间降到了冰点，变得剑拔弩张，一触即发。一边是信奉绝对力量、行事霸道直接、正欲在大地之外扩张影响力的洪荒大地新霸主——巫族；一边是坚守自身秩序与原则、平日低调修行但面对侵犯时绝不怯懦退缩的海外仙岛势力——混元道宫。一场因资源归属而起的冲突，伴随着理念与力量的碰撞，眼看已无法避免。冰冷的深海水温，似乎也因这凝固的杀机，而变得更加刺骨。