顾明说到这里，自己都快气笑了。
“殿下，您知道最离谱的是什么吗？”
“我们甚至还担心他们带来的贡品太多了！”
“因为他们带的越多，按照规矩，我们就得回赠得越多！我们是怕给不起啊！”
“这叫什么事？天底下哪有主人家担心贼偷得太多的道理？”
这番粗俗却又无比形象的比喻，让朱标端着茶杯的手，在空中微微一顿。
顾明没给他思考的时间，继续开炮。
“还有那倭国！”
“前年，倭国使臣带着几把倭刀和扇子前来朝贡。”
“事后居然还敢抱怨，说我们赏赐的丝绸太少，不够分！”
“这简直是蹬鼻子上脸！”
“可结果呢？朝中商议之后，为了彰显‘大国胸襟’，竟然又给他们额外加赠了一批！”
“殿下！这不是胸襟，这是在鼓励他们贪得无厌！”
“我们这是在告诉他们，只要你敢闹，只要你敢抱怨，就能得到更多的好处！”
顾明一口气说完，胸膛因为激动而微微起伏。
他看着朱标，眼神前所未有的坚定。
“殿下，臣以为，朝贡的本质，是弱者对强者的臣服，是他们对我们大明国威的敬畏！”
“他们臣服，是应该的！是理所当然的！”
“我们根本不需要给他们任何回赠！”
“他们能有机会来京城，瞻仰天子龙颜，感受天朝繁华，这本身就是对他们最大的恩赐！”
“我大明的国威，是靠将士们用命打出来的，是靠无数百姓辛勤耕耘种出来的！”
“绝不是靠赏赐银子买来的！”
说到这里，顾明压低了声音，身体微微前倾，一字一句地说道。
“殿下，臣再斗胆说一句。”
“您知道您的几位弟弟，燕王殿下、晋王殿下他们，平日里在王府都在钻研什么吗？”
“他们在研究舆地之图，在操演兵马，在时刻准备着为我大明开疆拓土！”
“他们的目标，正是高丽，是倭国。”
“是那些如今正拿着我们赏赐的财富，回去打造兵器，喂养军队的国家！”
“我们礼部每送出去一船丝绸，每赏下去一箱白银，都是在资敌啊，殿下！”
“弱国无外交啊！”
“殿下，如今我大明国力鼎盛，他们才会恭恭敬敬地称臣纳贡。”
“倘若有朝一日，我大明稍显疲态，或是遭遇天灾人祸……”
“今日的朝贡船，明日就会变成战舰！”
“我们今天赏赐给他们的金银，明天就会变成射向我们边关士卒的利箭！”
话音落下，满室死寂。
顾明甚至能听到自己剧烈的心跳声。
朱标一直温和的脸上，笑容第一次彻底消失了。
良久，朱标才缓缓地，将手中的茶杯放回案几上。
杯底与桌面碰撞，发出一声清脆的“嗒”。
在这死寂的房间里，显得格外刺耳。
他抬起头，目光如炬，一字一顿地重复着顾明刚才在心里呐喊的那句话。
“弱国……无外交？”
这五个字，他念得极慢，仿佛每一个字都重若千钧，需要用尽全身力气去理解。
来了！
顾明精神一振。
他就怕朱标不问，只要问了，就说明自己的话听进去了，自己的“私货”就能继续塞！
“没错，殿下。”
顾明深吸一口气，压下心头的紧张，开始了他的“科普”时间。
“所谓弱国无外交，意思很简单。”
“那就是，国家与国家之间，从来没有公义可言，只有强弱之分！”
“当一个国家不够强大的时候，它连在谈判桌上公平说话的资格都没有！”
朱标眉头紧锁，显然在极力消化这个与他从小所受教育截然不同的概念。
“何解？”
“殿下，臣给您打几个比方，您或许就明白了。”
顾明清了清嗓子，开始将后世那些血淋淋的教训，用朱标能听懂的方式，一一剖开。
“譬如，有那么一天，天下几个最强的国家打了一场大仗，打完之后，胜利者们坐在一起，商量怎么瓜分失败者的土地和财富。”
“其中有一个国家，它明明也是战胜国，也出了力，流了血。”
“可就因为它国力衰弱，军队不强，它在谈判桌上提出的任何要求，都被其他强国无视了。”
“甚至，它本国的土地，都被其他几个所谓的‘盟友’，当成交易的筹码。”
“私下里送给了另外一个国家！”
“它愤怒，它抗议，可有用吗？”
“没用！”
“因为你弱，你的愤怒一文不值，你的抗议只是一个笑话！”
顾明说的，正是巴黎和会上，作为战胜国的北洋政府所遭遇的屈辱。
朱标的脸色，又白了一分。
顾明没有停顿，继续抛出重磅炸弹。
“再譬如，几个霸主，他们为了避免军备竞赛拖垮自己，也为了限制对手，会坐在一起开会。”
“开会商量什么呢？”
“商量谁家里能有几艘战船，谁家里的战船能造多大！”
“他们几句话，就能决定一个国家的命运。而那些弱小的国家呢？”
“连上桌参与讨论的资格都没有！”
“你的海军该是什么规模，你的国家安全有没有保障，全凭强国的一句话！”
这是华盛顿海军会议的翻版。
弱国，连决定自己国防力量的权力都没有。
“还有！”
顾明的声音陡然拔高，带着一丝冰冷的寒意。
“若是一个老大帝国，空有广袤的土地和众多的人口，却腐朽衰败，武备松弛。”
“那会是什么下场？”
“下场就是，几个强国就能组成联军，长驱直入，攻破你的国都，逼你签下最耻辱的条约！”
“逼你割让土地，逼你赔偿他们天文数字的白银！”
“甚至连你的海关、你的税收，都要由他们派人来掌控！”
“你的国门，从此为他们大开，你的财富，任由他们予取予求！你的百姓，在自己的土地上，却要看外人的脸色！”
字字句句，都像是沾着血。
“殿下，您现在还觉得，国家之间，有公义可言吗？”
“没有！从来都没有！”
“所谓的公义，所谓的道德，那都是强者用来粉饰自己的遮羞布！”
“是他们吃干抹净后，用来教训弱者的工具！”
“当一个国家衰弱时，它就是砧板上的鱼肉，任何一个路过的强国，都想上来割一块！”
“弱国，无公义！”
“弱国，更无外交！”
顾明目光灼灼地盯着朱标，将最后的结论狠狠砸下。