周璠的二十名黑衣护卫显然训练有素，甫一动手便呈合围之势，七人直扑沈琛，五人缠向夏幼薇，余下八人则封死了仓库所有出口。
“保护侯爷！”沈琛断喝一声，断水刀化作一道雪亮弧光，迎向最先扑至的三名护卫。刀锋相撞，火星四溅！他身形如鬼魅般在刀网中穿梭，每一刀都精准狠辣——不是劈向要害，便是斩向关节，力求一击废敌。
夏幼薇软剑在手，剑走轻灵。她前世身为特种兵队长，近身格斗本就是看家本领，此刻剑法虽非当世顶尖，但胜在角度刁钻、应变极快。两名护卫双刀合击，她一矮身从刀锋下钻过，软剑如毒蛇般反刺一人膝窝，那人惨叫跪地；同时左手袖箭机括轻响，三枚短弩疾射，另一人挥刀格挡，却仍被一箭擦过面颊，鲜血迸溅。
然而护卫人数占优，且个个悍不畏死。第五人趁机从侧翼突进，刀锋直劈夏幼薇后颈！
“当——”
一柄断水刀横空而至，硬生生架住这致命一刀。沈琛已弃了原本的对手，飞身来救，但背后空门大开，一名护卫的刀尖已刺破他官服，直入背肌三分！
沈琛闷哼一声，竟不回头，反手一刀向后撩去，刀锋划过那护卫咽喉，血雾喷涌。他顺势一脚踹开夏幼薇身侧的敌人，将她拉至自己身后。
背上的伤口血流如注，迅速染红靛蓝官服。
“你受伤了！”夏幼薇急道。
“小伤。”沈琛面不改色，灰褐色的眸子扫过仓库内局势——短短十几息，已有六名护卫倒下，但余下十四人攻势更猛。仓库外，弓弩手的惨叫已渐稀疏，赫连绝显然正在清理外围，但还需时间。
而周璠，已趁乱退至仓库深处的货堆后，正手忙脚乱地往怀里塞那些散落的密信。
“不能让他毁了证据！”夏幼薇低喝。
沈琛眼神一厉，忽然扬刀长啸：“周璠！你看这是谁？！”
话音未落，仓库侧门轰然洞开！
两名衙役押着一人闯入——竟是被打断十指的赵莽！他面色惨白，十指裹着厚厚绷带，一见周璠便嘶声大喊：“周大人！救我！沈琛他什么都知道了！漕粮、北蒙、还有三年前河道衙门那批失踪的修堤银……他都查到了！”
周璠浑身剧震，手中密信哗啦洒落一地。
“赵莽！你竟敢背叛我？！”他目眦欲裂。
“是你先要灭我的口！”赵莽癫狂大笑，“陈五是怎么死的？那枚狼牙镖……根本就是你派人干的！你想让沈琛背黑锅，再借黑沙帮的刀除了他！可惜啊……沈大人早就盯上你了！”
周璠脸色铁青，忽然从怀中掏出一枚响箭，奋力掷向窗外！
“信号？”沈琛瞳孔一缩，“他在叫援兵！”
果然，码头远处传来密集的脚步声，听声音至少又有数十人正朝仓库涌来！
仓库内剩余的护卫精神大振，攻势再猛三分。夏幼薇与沈琛背靠背迎敌，刀剑交错，险象环生。沈琛背伤影响动作，一刀稍慢，左臂又被划开一道血口。
“这样下去不行！”夏幼薇咬牙，目光扫过仓库顶棚——那里有几处天窗，透下缕缕天光。
她忽然想起前世一次室内突击战。
“沈琛！往左挪三步！头顶！”她低喝。
沈琛虽不明所以，但毫不迟疑照做。两人向左疾退三步，恰好站在一处天窗正下方。
夏幼薇左手一扬，袖箭再次发射——但这次不是射向敌人，而是射向天窗边缘一根悬吊货箱的粗麻绳！
箭矢精准切断绳结！
轰隆——
上方堆积的数十袋米粮倾泻而下，如雪崩般砸向追击的护卫！惨叫声中，至少五人被埋，余人急退。
趁此间隙，夏幼薇一把抓住沈琛手腕：“走！”
两人纵身跃上货堆，沿着一排麻袋疾奔，直扑仓库深处的周璠！
周璠见势不妙，转身欲逃向后门。但后门处，赫连绝浑身浴血的身影已然出现——他手中弯刀滴血，显然已肃清外围弓弩手。
前有狼，后有虎。
周璠绝望中，忽然从靴筒拔出一把匕首，竟不是刺向敌人，而是狠狠扎向自己的心口！
他要自杀灭口！
“想死？”沈琛冷笑，断水刀脱手飞出！
刀如流星，精准击中匕首柄端。巨力之下，匕首脱手飞出，周璠虎口崩裂，惨叫着倒退数步，跌坐在米堆上。
赫连绝已如猎豹般扑至，一脚踏住他胸口，弯刀抵颈：“别动。”
仓库内残余的护卫见主子被擒，顿时军心溃散，被衙役们一一制服。
战斗，在不到一炷香的时间内结束。
仓库内弥漫着血腥气和尘土味。地上横七竖八倒着二十余人，死者不多，但伤者甚众，呻吟声不绝于耳。
沈琛拄刀喘息，背上的伤口因剧烈动作崩裂更甚，鲜血已浸透大半边官服。他脸色苍白，额角渗出冷汗，却仍强撑着站直。
夏幼薇也好不到哪去，左肩被刀锋擦过，衣衫破裂，所幸软甲挡住了大部分力道，只留下一道淤青。
“侯爷！”赫连绝急步上前，见她无大碍才松了口气，又看向沈琛，眼神复杂，“你的伤……”
“死不了。”沈琛扯了扯嘴角，走到周璠面前，弯腰拾起散落的密信，又从他怀中摸出几封还未得及销毁的。
“私通北蒙，倒卖军械，侵吞修堤银两……周璠，这些罪状，够你死十次了。”沈琛抖开一封密信，上面赫然有九千岁的私印，“连你义父都保不了你。”
周璠面如死灰，却仍强撑冷笑：“沈琛……你以为扳倒我，就能动千岁爷？做梦！我在牢里活不过三天！千岁爷会让你……还有这个什么镇北侯，都给我陪葬！”
沈琛蹲下身，灰褐色的眸子直视他：“放心，我不会让你进大牢。”
周璠一怔。
“我会把你关在一个……九千岁绝对找不到的地方。”沈琛的声音轻柔得像毒蛇吐信，“让你好好活着，看着我怎么把你义父，一点一点，撕碎。”
周璠浑身颤抖，眼中终于露出恐惧。
这时，仓库外传来急促马蹄声。
轩辕澈一马当先冲入，身后跟着二十名亲卫。他一眼看到夏幼薇肩头破损，急道：“薇薇！你受伤了？！”
“皮外伤。”夏幼薇摇头，“外面如何？”
“埋伏的弓弩手全部清理了，抓了二十多个活口。”轩辕澈说着，瞥见沈琛背上狰狞的伤口，皱了皱眉，还是从怀中掏出一个瓷瓶扔过去，“金疮药，特效。”
沈琛接过，也不道谢，拔开塞子反手洒在伤口上，药粉触及皮肉，他眉头都没皱一下。
“周璠的援兵呢？”夏幼薇问。
“被我在半道截住了。”茶楼方向，北音抱着琴匆匆赶来，脸色有些发白，但语气镇定，“我按侯爷吩咐，见码头生变便弹了《破阵乐》，澈公子听到便带人封锁了通往码头的三条街，援兵一个都没放过来。”
夏幼薇赞许点头。
沈琛已简单包扎了伤口，起身道：“此地不宜久留。周璠失踪，九千岁很快会得到消息。侯爷，按约定，人犯和证据交由我处置。三日内，我会将九千岁在青州的罪证抄本送至驿馆。”
夏幼薇看着他：“你要把周璠藏在哪里？”
沈琛笑了笑：“一个……他绝对想不到的地方。”
他没明说，但夏幼薇已猜到了几分——或许是忘尘轩下的密室，或许是巡检司的暗牢，又或许是……那水下溶洞。
“沈大人，”她忽然开口，“你的仇，不只是周璠，也不只是九千岁吧？”
沈琛动作一顿。
“密使遗孤。”夏幼薇缓缓吐出四字。
沈琛猛地抬眼看她，灰褐色的眸子里第一次露出如此鲜明的情绪——震惊，警惕，还有一丝被窥破秘密的杀意。
但杀意转瞬即逝。
他深吸一口气，又恢复了那副懒散笑容：“侯爷查得真快。”
“阿湘姑娘很担心你。”夏幼薇道。
沈琛沉默片刻，低声道：“她……什么都不知道。还请侯爷，莫要再打扰她。”
说罢，他挥手示意衙役将周璠押走，又命人清理现场。自己则向夏幼薇抱拳一礼，转身离去。
背影在晨光中略显踉跄，却依旧挺直。
赫连绝走到夏幼薇身边，低声道：“他背上的伤，深可见骨。能撑到现在，是条汉子。”
轩辕澈撇嘴：“心狠手辣的家伙……不过，确实有点本事。”
北音轻声道：“他走的时候，手指在微微发抖……应该很疼吧。”
苏沐白已打开药箱，为夏幼薇处理肩头淤伤，闻言淡淡道：“他体内毒素加上失血，若再不静养调理，活不过三年。”
夏幼薇望向沈琛消失的方向，久久不语。