霍去病已换干爽衣裳，见苏礼入帐，沉声问：
“玉儿如何？”
苏礼扑通跪地，额叩于地：
“裴医令言，需用好药吊命，然用药之后能否得救，全看她自身生机。将军，求准发药！”
去病咳一声，探手抓过案头符牌掷来：
“持此符牌取药，库中若无，便发急驿入宫调取，速传郭医令来施针。”
苏礼攥符牌疾奔药材库，见李姮玉、赵君儿已候于门外，将符牌交库官验看，二人即刻入内取药。
往医帐途中，苏礼接过赵君儿手中药包，嘱道：
“你速去请郭医令来救人，莫说是将军之意，只言是我所唤。”
赵君儿应喏奔去，李姮玉随于侧，忽道：
“苏掾莫忧，玉儿福泽深厚…”
“住口！”
苏礼无心听此，拎药包疾步往医帐去。
掀帘冲入，裴医令急声道：
“快去唤郭医令！她脉搏将绝，非施针不能救！”
苏礼探手近苏玉鼻端，几无气流，眼眶一热，俯身将她轻抱，见她面色惨白如纸，与阿母临终时一般无二，心头发紧。
他松开苏玉，未发一语，转身出帐。
赵隶正揪着苏玉肩膀猛晃：
“玉儿！我是兄长！快醒醒！”
医工慌忙拽住他：
“她身不能受晃！静之，先出帐去！”
医工连拖带拽将赵隶拉出，恰见郭医令负药箱而来。
苏礼留于帐外，顾去病道：
“将军病体未愈，可先回帐歇息，玉儿有我守着。”
去病凝盯帐门，良久方哑声道：
“不必，在此等。”
苏礼望其湿透衣襟，心头泛苦：
若玉儿终究不救，至少此刻能守着她，总好过战场上的兵卒，连尸首都被野狼叼去，尸骨无存。
候有许久，医工掀帘唤入。
去病抢步先入医帐，苏礼随其后，见榻上未覆白布，方欲开口，去病已先问：
“她如何？”
郭医令收针入囊，沉声道：
“针石已施，暂吊其命。然失血过甚，气随血脱，营卫俱虚，脏腑失养
——污浊之气无血运化，已渐上泛。纵能活，底子亦毁：日后必畏寒怯冷，稍遇风寒便咳逆不止，劳作稍甚即心悸气短，再难如往日康健。”
“裴医令，玉儿还能…能好起来吗？”
徐佳丽在旁垂泪叩问，声发颤。
郭医令望帐外雨色长叹：
“耽搁太久了。血失于内，气散于外，营卫崩弛，脏腑久失濡养
——若早半日光景寻回，止血固气，何至伤及根本？往后需以当归、黄芪、阿胶之属入药膳，日日调补，每月施针三次以通气血，至少静养一年，方能使气血渐复、营卫得固，却也再难回往日康健之态。”
他顿了顿，目光扫过苏玉苍白面容，补道：
“漠北道远，风寒酷烈，战事劳顿，以她如今气血亏虚之体，若随军往，途中风寒一侵便咳逆不止，劳作稍甚即心悸气短，恐未及战地，便已耗竭性命。唯有留营静养，避风寒、远劳顿，方有调养之机。”
闻此语，苏礼手心尽是冷汗。
好药、精细膳食、一整年静养
——然战事将起，漠北风雪连身强力壮汉子都难熬，她这身子怎撑得住？
他急声追问：
“她到底耽误多少时辰，才落得这般田地？”
郭医令答：
“末令问过徐佳丽，彼等辰时出门采药，未几匈奴袭营，至你等寻到她时，已隔六个时辰。”
六个时辰？
赵隶猛然忆起午时马群躁动，玉儿那时定是用雌鹿哨呼救。
他蹲于地，拳捣泥地：
“午时马叫是雌鹿哨！申时马闹是第二声！我竟连妹妹的求救都听不懂！”
苏礼盯向徐佳丽，声发颤怒吼：
“彼等一道采药，何以偏去那般远的林子？营外遍布暗探，她究竟怎生受伤？给我一五一十说清楚！”
徐佳丽只顾垂泪，去病转身下令：
“雷豹，将采药队诸人全带至帅帐。其余人好生看顾她
——医工之命，是救伤兵。”
苏礼瞥徐佳丽、李姮玉一眼，见雷豹上前押彼等往中军帐去。
帐内。
听徐佳丽哭着供诉：
三人欲采稀缺药材换军功，托言如厕，潜入密林。玉儿独自往深处走，待她与张月闻惨叫赶去，见其坠陷阱，已昏迷。
二人刚要回营禀报，匈奴忽袭，张月当场丧命，徐佳丽中数刀昏死，故无人知玉儿困于林中。
苏礼怒瞪李姮玉、赵君儿：
“你等同帐而居，歇时不见其踪，何以不禀医令？”
李姮玉忙道：
“苏掾，匈奴袭营后，某一直在救治伤兵，此刻方得歇息，实未见到苏玉。”
赵君儿埋头道：
“奴知错。徐医工受伤，医令命奴守于旁，观其是否高热，不得离开，实在不知苏医工未归。”
苏礼瞥眼将军，见他正咳嗽不止，沉声道：
“徐佳丽、苏玉擅自离岗，按军律当笞二十。然苏玉已重伤，念其平日医治伤兵有功，暂免刑罚，待伤愈再议；徐佳丽笞五十，以儆效尤，待伤好补刑，退下。”
众人退去，去病吩咐：
“令雷豹每日往小帐添炭火，莫让她受冷，有药先给她用。”
苏礼连忙接口：
“将军，她这病，普通药材无用，需用好药，还得精细膳食。某能照料她饮食，然那些药材，价堪比军马…”
他顿了顿，续道：
“战事在即，不可为玉儿一人破例。若被人弹劾，将军恐受牵累。”
去病咳嗽数声，沉声道：
“那你说怎办？难道眼睁睁看她死？便说是本将之命，去取便是
——先将我的药端来。”
苏礼只得应诺退下，先往医帐吩咐熬制将军汤药。
归至小帐，心头烦躁，竟夜未眠。
次日，玉儿已被送回帐中静养，雷豹亦将炭火送到，堆于帐角。
苏礼入帐探看，见玉儿气息微弱，又眉峰紧蹙
——将军身子方有起色，昨夜救玉儿淋了雨，今又食不下、夜不寐，二人皆病。
将军用军中药材名正言顺，可玉儿的药，该从何处寻？
挛鞮来寻苏礼，见他沉思出神，未顾上理人，便直言道：
“你想给令妹用好药，又不欲连累将军，唯有一法。”
苏礼盯着他，狐疑道：
“挛斥候有话，不妨明说。”
挛鞮斜睨他一眼，负手道：
“代郡左近有西域药商售药，你可往寻。只是…若被人察觉，恐被扣上私通匈奴的罪名，冒不冒险，你自斟酌。”
苏礼垂眸沉吟，敷衍道：
“多谢挛斥候提醒，容我思忖。”
说罢丢给他一块木牍，又补了句：
“上月管库房的送某一双靴子，那人还算懂事。”
挛鞮低头看木牍，嗤笑一声，拱手道：
“谢了。”
转身掀帘而去。
苏礼坐帐中琢磨
——亲自去太过危险，需寻个中间人…
可这中间人，该往何处找？
既是西域药商，便只能求匈奴降人。
他掀帘出帐，径往高不识帐中，掀帘入内，直言来意。
高不识抚案沉吟片刻，抬眸盯苏礼：
“你不惧我借此事算计你？”
苏礼低笑，道：
“张屠之事，你若要算，早便算了。”
高不识颔首，喉间应一声“成”，转身俯身，从木箱底翻出几件狐皮，抬手递过：
“此是去年缴的匈奴贡品，拿去给你妹子做身里衣，御些寒。”
苏礼双手接抱狐皮，指触皮毛温软，躬身拱手：
“多谢高君厚赠。若能寻来续命药材，日后君若有需，某必不推却。”
归帐，他取狐皮授王宣，嘱：
“寻军中善针线之卒，改作贴身穿里衣。”
王宣接皮，捏其绒软，未发一语，揣之径去。
玉儿昏迷三日。
第四日，苏礼入帐探之，玉儿方睁眸，便探手抓其袖，眸含急色问：
“我病愈，可赴战场攒军功否？恐误军务。”
苏礼垂眸安抚：
“且安心养疾，某当设法。真若不可，便回霍府休养。”
苏礼哄劝良久，终决往见将军。
至中军帐，去病方覆药碗，碗沿犹腾轻气。
他躬身欲言：
“将军，某想…”
“知你要说什么。”
去病抬袖止之，指案上食盒
“炊事帐事，你多留意。我近来得食无味，令其多备适口炖品。再拟文书，言某府姬妾需补气血，令府人往太医令署取药；再循伤兵例，从军正司领药材，依律走流程。”
苏礼心头一暖，躬身欲谢，去病忽问：
“你知她何以坠陷阱？”
言毕望帐外，声沉如石：
“她昏迷时言，所捡非帕，乃我之念想。”
苏礼闻之，脑中轰然，垂眸暗惊
——她竟为蜀锦帕，自陷险地！
去病眸中泛红，喉间滚了滚，忽问：
“你是否见到帕上之字？”
苏礼垂首沉吟片刻，道：
“昔年将军令某授帕玉儿，便知其为卫夫人遗物。”
去病垂眸盯帐角灯火，声哑如涩：
“你知我闻其言，是何滋味？”
苏礼垂眸敛息，不敢与他对视
——去病对玉儿之心，其早已知之。
恐玉儿言此时，自以为命将尽，方敢泄藏心之念。
“苏礼。”
去病语气转冷
“你当记：好生照料之。纵他日你我皆不在，她亦须好生活。你若不能，此主簿及军谋掾之位，不必复坐。”
苏礼膝行半步，扑通跪地，额抵地：
“末掾必竭犬马之力，照料玉儿一世，不敢有负。”
退至帐外。
他望医帐方向，眉峰微蹙
——玉儿此番遭际，竟撞开将军心扉一角。为其提身份之事，须加急图之。