公元前一百二十三年
春
军营马厩里。
赵隶与张柏二人此刻正聊闲言，言能辨星月，最适合当斥候马应对漠南沙天。
这时去病来到马厩，让赵隶挑三百匹精马，言舅父拨了八百骑，自己带先锋，又提醒得带够野苜蓿，漠南春草刚抽芽，不够喂乌孙马。
——续则言，战到彼地，就地取食，只需备足三日即可。
赵隶刚应下，正说间。
李敢手里攥着斥候小队的马簿走来：
“禀校尉，斥候小队五骑已备妥，皆配乌孙快马，马掌刚裹革鞮
——按校尉令，留十匹杂血马作斥候备用骑。”
去病抬眼：
“你是斥候队的？挛鞮部下？”
李敢垂首：
“是。家父李广，令某来军前效力，愿从校尉掌斥候事。”
去病指赵隶：
“跟赵厩长去挑马，斥候马需选耳尖、眼亮的，漠南起沙时能辨方向。”
李敢应喏，接过赵隶递来的马绳，帮着牵乌孙马往斥候马区赶。
张柏向去病禀明右贤王庭距此三百二十里，乌孙马全速奔袭一日一夜可达，却需留半日歇马才有力冲阵。
——张柏与赵隶则建议士卒多带炒粟，到匈奴地界掠牛羊省粮草，随后便去计室领布袋分装野苜蓿与炒粟。
去病应予，言战后求卫青调苏家兄妹出府，赵隶感激不尽。
待去病走后，张柏扛着苜蓿麻袋催赵隶去马厩择马，怕迟了好马被抢。
赵隶则盼着这仗打赢，让苏家兄妹早脱侯府
赵丛在卫府掌着簿籍。
每日校计粮草、甲仗、布帛等物，时或倦怠难支，然见营中诸人皆各司其职、不敢稍懈
——念及早日将苏礼与苏玉接出侯府，便觉再累也须撑住。
定襄营中角声自寅时起。
赵隶方将最后一袋野苜蓿系于鞍后。
“剽姚校尉令卯时启行，你这马再不安生，就得被徐自为部所借作斥候骑。”
张柏蹲于侧给鞍鞯上油，手里捏着片木牍
——上面是赵隶写的马簿.
“两百匹乌孙马分作四队，徐自为所领第一队配三十匹快马，邢山的第二队多带十副备用马掌，漠南盐碱地磨蹄，得备着。”
赵隶将的缰绳交与斥候，嘱道：
“依校尉令，沿红柳滩西侧行，见白石堆即止——那是挛鞮标记的水源。”
斥候接缰时，马突然打了个响鼻。
赵隶摸了摸它的脖颈：
“勿躁，回来给你喂盐。”
定襄主营·卯时
此时剽姚校尉已在主营点兵。
徐自为的两百骑列在最前，拱手道：
“校尉，麾下士卒要不要再饮碗热汤？过了漠南河，便无薪柴烧水了。”
“不必”
剽姚校尉正检查挛鞮带的羊皮图，手指指着‘红柳滩’三字
“张骞君言今日午时起风沙，须在风起前过滩。令邢山带十人先剿哨卡，以胡语应答，只说右贤王牧队往东侧转移。”
挛鞮在旁补充道：
“哨卡匈奴兵多为白羊王旧部，末将带人着其皮袍，不显露。然红柳滩芦苇刚抽芽，藏不住马，须令马衔枚。”
剽姚校尉颔首，转身时见书佐捧木牍奔来：
“剽姚校尉，卫大将军令小吏将右贤王附属部落图送至
——言最北聚落有金饰穹庐，当是单于大父行的居所。”
“置此。”
剽姚校尉指鞍鞯侧的革囊。
书佐应喏告退。
——卯时三刻，八百骑从定襄西侧的角门出发。
刚出营三里，徐自为骤勒马缰：
“剽姚校尉，起风了。”
果然，西北方风沙打着旋儿卷来。
剽姚校尉抬眼望天色：
“正好借风沙蔽我军动静。挛鞮，率第一队前驱，遇匈奴牧人便缚之，勿令报信。”
挛鞮应喏，打了声呼哨，二十骑随他钻入风沙中。
邢山搭弓在后警戒：
“此风若再大，恐难辨旗号。”
“不用旗号。”
去病从怀里摸出剽姚校尉的印信
“见金饰穹庐便冲，不必等号令。”
风烈。
定襄军营文书帐
赵丛在抄录军书，李军掾掀帘进入，将卫青的军书推至案前：
“卫大将军令：中将军公孙敖护粮道至阴山南麓，驮粮陇右马倒了八匹，即拟速传讯至后方马厩
——调二十匹杂血马、十副马掌补给，今日未时前需到，莫误主力粮道转运。”
赵丛目视阴山南麓四字，道：
“公孙将军是中将军，麾下应有备用马匹，怎会需后方调补？”
李军掾指了指军书旁的舆图：
“莫管，你即刻在牍上补注令厩长携马同往，顺带帮换马掌——粮道可断不得。”
赵丛立即提笔补录。
晨亮。
八百骑已匿就位。
李敢掀苇叶钻来：
“禀校尉，前距三里有聚落，悬狼首旗
——某摸近瞧，东侧有马厩，约五十匹，门口有二匈奴戍者，定是贵族所居，说不定是单于大父行住处。”
去病掣出短刀，沉声道：
“邢山领五十人据东侧坡，见着缯袍者即射，挛鞮带三十人绕至其后，断其归路，记住！我等要斩的是单于大父行，莫为闲杂所滞。”
辰时整。
徐自为的二十骑率先冲出芦苇荡。
匈奴聚落的犬忽然狂吠不止。
一个披羊皮袍的汉子刚掀帘出帐，便被邢山一箭钉在帐前木桩上，聚落顿时大乱。
众人四处逃窜，有人奔马厩牵马，有人抱稚子奔逃。
去病瞥见个须发皤然的老者，那紫袍边缘缝缀貂尾
——是匈奴王侯服饰。
“追那穿紫袍的！”
他拍马冲去。
徐自为令即分兵，一边引数骑随校尉追敌，一边留两骑守帐门，自己跨步掀帘入主营帐。
去病眼见老者催马窜入错落沙洼中，骑兵奔袭需开阔地，此处沙坑暗伏，马匹难展驰速，追出半里竟让老者遁了踪迹。
他勒住马缰，见沙雾渐散，已无追及可能，便弃追敌念，拨马回身。
“剽姚校尉，得一铜印！”
徐自为举块铜印跑出，挛鞮近辨，道：
“是籍若侯印——正是单于大父行的信物。”
去病目光扫过帐前乱象，见邢山正拖拽个肩头中箭的中年人过来。
邢山将人往地上一按，道：
“此人是聚落的当户，言左近还有个小部落，住着单于季父。”
李敢上前一步：
“校尉，某愿带两个斥候去探路，可速去速回。”
徐自为抬手抹脸上血污。
“要带五十骑同去否？防有伏”
李敢摇头：
“人多易暴露，某带斥候骑马奔袭，半时顷便返。”
去病颔首：
“速去速回，探清部落之况便回，勿硬拼。”
李敢应喏，转身牵过，翻身上马往西侧去。
未过半时顷。
李敢驰回：
“部落约三十顶穹庐，守兵不足二十人，季父在主营帐，门口有两匹战马，似备逃。”
去病视日影，漏下四刻
“即率部往西侧部落，一时顷内破之，随即赴漠南河下游与卫大将军主力会合。”
他手指在鞍鞯轻叩，语带果决：
“诸校速整行橐，勿取无关辎重——轻骑奔袭，忌滞重，若因贪掠误时，便是误全军战机！”
李敢拱手应诺而去。
晨雾未散。
八百骑已在漠南河下游的沙丘后歇马两时。
去病蹲于沙丘，看舆图，指八十里之位：
“张骞言，今雾至巳时方散，正好乘雾而行，最西头的聚落距此八十里，挛鞮瞧着是白羊王的牧帐
——昨日擒的当户招供，里面住的是单于季父。”
挛鞮裹紧旃裘近前：
“那聚落的匈奴多是牧民，估有良马驹
——若需，末将带二十人去牵回。”
“先抓人。”
去病起身
“邢山带五十骑留此，监守俘虏与辎重。徐自为、挛鞮随我去，带三百骑足矣。”
他转头看向赵隶，问：
“刍秣尚可支几日？”
赵隶即刻回道：
“余野苜蓿足支至会合，只是炒粟不多
——张柏说卫大将军的辎重队当在东侧沙丘设补给处，以约定的三堆白茅为号。”
“令斥候寻补给处。”
去病翻身上马，缰绳一勒，看向徐自为：
“雾中难辨旗号，以呼哨为令——短哨则停，长哨则冲，记住！”
徐自为拱手，打声短哨，三十骑应声跟上。
挛鞮回头嘱道：
“过了前头那片胡杨林，便至聚落边缘
——彼等的牧犬晨间会出圈，见了便射，莫让吠声惊了里面的人。”
雾中胡杨林如墨浸。
挛鞮领在前头，忽抬手示意。
部伍霎时停驻
——林外传来木勺击桶声，杂着胡语的呼喝，当是牧民在给牲畜添料。
去病示意徐自为自左侧迂回，自领主力从右侧切入。
辰时一刻，雾稍散。
徐自为骑队已潜至聚落外围，瞥见一着蓝袍的匈奴人正解马绳，抬手便是一箭，正中其咽喉，那人未及哼一声便仆倒。
聚落顿时大乱，有人奔出帐外，却被邢山留在外围的人截住
——他们早依剽姚校尉吩咐，在聚落西头沙棘丛后设了伏。
“擒那个戴金冠的！”
去病瞥见帐前一老者正攀骆驼背。
挛鞮已带人堵住帐后，挥着昨日缴获的籍若侯铜印：
“皆蹲下！籍若侯已被擒，尔等还想逃？”
几个匈奴骑士欲冲阵，被徐自为骑队拦下。
徐自为的战马前蹄腾跃，撞翻举刀骑士，顺势劈下，刀背砸在对方后颈，高声喊：
“留活口，问季父下落”。
巳时雾散，聚落已尽在掌控。
邢山押俘虏往沙丘后，供称季父往西北逃了，距此四十里。”
挛鞮前来禀报
“彼等说季父带了五十骑，驮着不少绸缎。”
去病看了看日头，巳时方过：
“邢山留此守辎重，带三十人看马。徐自为、挛鞮随我追，一时顷内回。”
他翻身上马，追出三十里，果见前方沙丘有骑兵影。
挛鞮眯眼辨认：
“是匈奴人，驰速缓——驮着绸缎，马力已疲。”
去病未言语，只将缰绳勒得愈紧，似通其意，四蹄腾跃，距敌愈近。
季父骑队察觉被追，有人回身射箭。
徐自为带的十名神射手当即回射。
一箭擦过季父耳际，钉在其后绸缎包上。
“降者不杀！”
挛鞮以胡语高喊。
季父骑队顿时乱了阵脚，数人勒马欲停，却被后面的人推着前冲。
去病看准季父的骆驼，催马绕至侧面，短刀一挥，劈断骆驼缰绳。
骆驼受惊跪地，季父滚落在沙地上，刚欲爬起，便被徐自为的马踩住袍角。
“捆了。”
去病勒马，望了望日影，恰是一时顷。
挛鞮清点绸缎包时，忽喊道：
“剽姚校尉，此有一书！”
是块桦树皮，上面以匈奴文写着右贤王余部在漠南河上游集结。
去病将桦树皮揣入怀中：
“此需待与主力会合后，再送与卫大将军。”
转头时，见徐自为正将季父捆于马背。
老者挣扎间，银铃从怀中坠出，在沙地上滚了几圈，发出细碎声响。