蕨墙村的条件比预想的更为简陋。这个兽人据点与其说是村落，不如说是一个功能性的前哨站，建筑粗糙，设施匮乏，空气中永远弥漫着沼泽的湿腐气息和兽人营地特有的皮革与烟熏味。联盟远征军的到来，让这个本就拥挤的据点更加不堪重负。
纳兹格雷尔守备官划给了我们一块靠近码头、相对干燥的空地，除此之外，再无任何援助，态度冷漠而疏离。显然，兽人秉持着中立观望的态度，既不阻拦，也不协助，冷眼看着我们这些“外来者”能在危机四伏的沼泽中折腾出什么名堂。
没有时间抱怨。命令下达，整个远征军立刻如同精密的机器般运转起来。
王大锤指挥着战士们，利用随船携带的预制构件和就地取材的粗大木材、坚韧藤蔓，以惊人的效率构筑起一道简易的木墙和了望塔，将划定的区域圈成了临时的“联盟营地”。矮人工程师们则忙着平整土地，挖掘排水渠，搭建营房和指挥所，叮叮当当的敲打声不绝于耳。
苏雨晴带着治疗团队，迅速在营地中心建立了医疗站，升起代表生命与希望的旗帜，并开始配置针对沼泽环境下可能出现的毒虫、疾病和瘴气的特效药剂。
李墨则一头扎进了刚刚搭好的指挥所，铺开地图，架设起昂贵的跨大陆通讯法阵，与先期派出的数支侦查小队保持着密切联系，并将汇总的情报不断标注在地图上。
我站在刚刚建成的了望塔顶端，环视着这片初具雏形的营地，又望向南方那片无边无际、被灰绿色雾气笼罩的沼泽。尘泥沼泽，这片土地广袤而危险，遍布着泥潭、毒蕈、凶猛的鳄鱼、巨大的蜘蛛，以及更神秘的生物。【黑曜石】的挖掘场就隐藏在这片迷雾深处。
“会长，‘游隼’小队传回消息。”一名通讯兵快步登上了望塔，递上一份加密的魔法简报。
我迅速阅读。简报来自代号“游隼”的潜行者小队，他们是第一批深入沼泽的侦查单位。信息很简短，但至关重要：
【黑曜石】挖掘场位于营地以南约三十公里处，一处被当地人称为“枯木盆地”的干涸河床附近。
守卫极其森严，不仅外围有大量巡逻队和固定岗哨，还布置了密集的魔法陷阱和反潜行结界。
观察到有大型工程机械（地精风格）和大量被奴役的、目光呆滞的苦工（疑似被精神控制）在活动。
盆地中心有强烈的、与蛇牙身上同源的黑暗能量波动，并且……检测到微弱的、非艾泽拉斯生物的甲壳摩擦声和嘶鸣声。
甲壳摩擦声？嘶鸣声？其拉虫人？！
我的心猛地一沉。【黑曜石】的进度比想象的更快！他们可能已经接触到了神庙外围的其拉虫人！或者说，他们挖掘的目的，就是为了释放这些被封印的克苏恩仆从！
必须立刻采取行动！不能让他们继续下去！
我快步走下了望塔，来到指挥所。李墨、王大锤和苏雨晴已经等在那里，脸色凝重，显然也收到了消息。
“情况比我们想的更紧急。”我直接切入主题，“【黑曜石】可能已经惊动了其拉虫人。我们必须立刻组织一次强有力的侦查，摸清挖掘场的内部结构、兵力部署，尤其是……他们与虫人接触到了何种程度！”
“我带人去吧！”王大锤立刻请命，“老子去把他们的乌龟壳砸开看看！”
“不行！”我立刻否定，“挖掘场防御严密，强攻是下策，而且会彻底暴露我们的存在和意图。这次行动，必须是潜行侦查，以获取情报为第一目标。”
我看向李墨：“我们需要最顶尖的潜行者，组成一支精干的渗透小队。”
李墨沉吟道：“我们带来的潜行者好手不少，但想要突破那种级别的防御……难度极大。而且，需要对那种黑暗能量有足够抗性，避免重蹈蛇牙的覆辙。”
就在这时，一个略显清冷的声音从指挥所门口传来：
“算我一个。”
我们转头望去，只见流火抱着双臂，倚在门框上。他那覆盖着眼罩的脸上看不出表情，但语气却带着不容置疑的坚定。
“我对邪能和黑暗能量的感知比任何人都敏锐。而且，”他顿了顿，“我想亲手撕碎那些亵渎一切的渣滓。”
流火的加入无疑是巨大的助力。他作为恶魔猎手，对能量的独特感知和强大的个体战斗力，是潜行侦查的绝佳补充。
“好！”我点头，“流火，你和我，再挑选三名最出色的潜行者，组成五人渗透小队。今晚出发。”
“老大，你又要亲自去？”王大锤急了。
“这次不一样。”我拍了拍他的肩膀，“我们有流火，而且我对那种腐化能量有切身体会，能提前预警。放心，我们只是去侦查，不是去拼命。”
我看向苏雨晴：“雨晴，为我们准备最高效的隐匿药剂、抗腐蚀药剂和精神防护卷轴。”
“明白，一切小心。”苏雨晴用力点头，眼神中充满担忧。
夜幕很快降临。尘泥沼泽的夜晚更加危险，浓雾弥漫，各种夜行生物开始活动，发出令人毛骨悚然的鸣叫。
我们五人——我，流火，以及三名从联盟各公会精选出的潜行大师（一名人类盗贼，一名暗夜精灵哨兵，一名被遗忘者刺客）——在营地边缘集结。
所有人都换上了最好的潜行装备，涂抹了伪装油彩，携带了充足的补给和逃生道具。流火收敛了周身显眼的邪能绿光，如同一个真正的阴影。
没有多余的言语，彼此对视一眼，点了点头。
“出发。”
五道身影如同鬼魅般融入浓稠的夜色与雾气之中，向着南方那片隐藏着巨大阴谋与危险的“枯木盆地”，悄无声息地潜行而去。
联盟在卡利姆多的第一次主动出击，就此展开。
目标：窥探【黑曜石】的疯狂，直面其拉虫人的低语。