离开河谷镇庇护范围后,环境以肉眼可见的速度恶化。
天空不再是熟悉的艾泽拉斯蓝,而是被一层稀薄却无处不在的紫黑色尘霾所笼罩,阳光艰难地穿透,投下扭曲而病态的光斑。越靠近东南方向,空气中那股硫磺、臭氧与腐化能量混合的刺鼻气味就越发浓烈,吸入肺中都带着隐隐的灼痛感。脚下的土地逐渐从坚实的泥土变为松软、冒着可疑气泡的沼泽,植被也变得稀疏而怪异,扭曲的枯木枝桠如同绝望的手臂伸向天空,仅存的几片叶子也呈现出一种不健康的紫黑色。
“开启防护。”我低声下令。
小队成员立刻行动。圣骑士们撑起柔和的圣光护盾,将大部分人笼罩其中,有效中和了部分腐蚀性能量。石蜥施展自然魔法,淡绿色的光晕在我们脚下蔓延,勉强净化着接触到的土地。星瞳牧师则低声吟唱,心灵防护的屏障如同透明的薄膜覆盖众人,抵御着那无孔不入的精神低语。我、蛇牙和流火(恶魔猎手)则依靠自身的暗影抗性和对邪能的天然抵抗,游弋在队伍外围警戒。
即使如此,那混合能量的侵蚀依旧不容小觑。生命值在以极其缓慢但持续的速度下降,必须时刻依靠药剂和苏雨晴准备的特效绷带来维持。
我们沿着之前侦查发现的、相对隐蔽的路线前进,避开了几波漫无目的游荡的、形态扭曲的恶魔生物。这些恶魔眼中燃烧着混乱的邪火,但身体表面却覆盖着类似腐化武器的紫黑色角质层,行动间还带着一种诡异的、仿佛被抽干生机的迟滞感,显然是受到了多种力量的影响。
“能量场在干扰感知。”蛇牙潜行在前方探路,声音透过加密通讯传来,带着一丝凝重,“我的潜行效果被削弱了至少三成,前方能见度不足五十码,陷阱和暗桩很难提前发现。”
“放慢速度,标记所有可疑点。”我回应道,同时全力运转感知。怀中的尤亚姆巴岛碎石如同冰片般寒冷,震动不止,与前方深处某个源头产生着强烈的共鸣。而灵魂深处那源自萨拉斯的低语,也在这混合能量场中变得活跃起来,仿佛遇到了“同类”,既排斥又…渴望。
这感觉令人作呕。
前行了约莫两个小时,我们抵达了一片相对开阔的洼地。这里曾经可能是一个小型的兽人村落遗迹,如今只剩下几截倒塌的石柱和烧焦的木桩。而此刻,这片洼地被浓郁的、几乎化为实质的紫黑色雾气所充斥,能见度骤降至十码以内。雾气中,那种混乱的低语变成了清晰的嘶嚎与呓语,疯狂地冲击着我们的心智。
“不能再前进了!”星瞳牧师脸色发白,维持心灵护盾的手微微颤抖,“这里的灵压太强,护盾消耗急剧增加,我撑不了太久!”
“看那边!”矮人战士铁砧指着雾气深处。
透过翻滚的雾霭,隐约可见洼地中央,矗立着几座临时搭建的、风格诡异的结构。它们由粗糙的金属、骸骨以及闪烁着各色不祥光芒的水晶拼接而成,结构扭曲,完全不符合任何已知的工程学或魔法原理。一些身穿【黑曜石】服饰的身影正在这些结构间忙碌着,引导着从地下涌出的、混合了三种黑暗能量的洪流,注入结构顶端的某个焦点。
而在这些结构的更深处,一股令人灵魂战栗的、如同心脏搏动般的能量波动,正一下、一下地传来!
“是仪式外围节点!”流火(恶魔猎手)的盲眼中燃烧着绿色的邪能火焰,他感知到了最纯粹的邪能部分,“他们在利用这些节点,抽取并调和三种力量,输送到核心!”
“能绕过吗?”我问蛇牙。
蛇牙仔细观察了片刻,无奈摇头:“难。节点分布很密,几乎覆盖了所有通往核心区域的路径。而且雾气太浓,潜行风险极大。”
强行突破必然暴露,一旦被缠住,在对方的主场和这种能量环境下,我们凶多吉少。
“不能硬闯,那就……伪装。”一个大胆的念头在我脑中形成。
我看向队伍中的侏儒工程学大师“齿轮”:“齿轮,能不能制造小范围的、模拟这种混合能量的干扰场?不需要完全模拟,只要能掩盖我们的生命气息和圣光波动就行。”
齿轮的小眼睛在护目镜后飞快地转动着,他掏出几个零件和一块散发着微弱邪能的水晶(来自之前干掉的一个变异恶魔),双手飞快地操作起来,嘴里念念有词:“唔…能量特征分析…频率模拟…不稳定结构…可以试试!但范围很小,只能覆盖我们小队,而且持续时间不会太长,最多十五分钟!超过时间或者受到强力冲击就会过载失效!”
“十五分钟,足够了。”我看向众人,“收起圣光护盾,所有人进入齿轮制造的干扰场内。我们伪装成被能量同化的‘怪物’,混过去!”
这是一个极其冒险的计划。一旦干扰场失效或者被识破,我们将完全暴露在敌人的火力和高浓度能量侵蚀下。
但没有更好的选择了。
圣骑士们犹豫了一下,还是依言收起了令人安心的圣光。齿轮手中的装置发出嗡嗡的轻响,一道扭曲的、与周围环境几乎融为一体的紫黑色光晕将我们十二人笼罩。瞬间,外界那令人窒息的精神压迫感减轻了不少,但同时,一股冰冷的、带着腐蚀性的能量开始试图渗透进来,必须依靠自身抗力硬抗。
“跟紧我,保持沉默,无论看到什么,都不要出手!”我低声下令,率先踏入了浓雾之中。
我们排成紧密的队形,模仿着那些扭曲恶魔蹒跚的步伐,缓缓穿过由【黑曜石】成员守卫的节点区域。近距离观察,那些正在引导能量的【黑曜石】玩家个个眼神狂热,口中念念有词,仿佛完全沉浸在了某种疯狂的仪式中,对我们的经过几乎没有投来任何关注的目光。
成功了!他们真的将我们当成了受能量影响而游荡的本地生物!
然而,就在我们即将穿过这片节点区域时,异变突生!
怀中的尤亚姆巴岛碎石猛地剧烈震动,发出一声只有我能听到的、尖锐的嗡鸣!与此同时,前方雾气深处,那个如同心脏搏动的能量源,似乎也感应到了什么,搏动骤然加剧!
嗡——!!!
一股远比之前强烈的混合能量脉冲扫过全场!
“咔嚓!” 齿轮手中的干扰装置发出一声不堪重负的脆响,表面的紫黑色光晕剧烈闪烁了几下,骤然熄灭!
我们暴露了!
“敌袭!有入侵者!” 几乎是同时,附近一个【黑曜石】法师发出了尖锐的警报!
刹那间,所有节点的【黑曜石】成员都将充满杀意的目光投向了我们这支突兀地出现在雾气中的“小队”!
“冲!不要恋战!目标核心!” 我大吼一声,【疾跑】瞬间开启,如同离弦之箭般向着能量搏动的源头冲去!
“为了联盟!” 铁砧怒吼着,举起盾牌顶在最前面,为身后的队友挡住第一时间袭来的暗影箭和腐蚀术!
战斗,在这片被诅咒的毒瘴中,瞬间爆发!