在现代职场中，我们常常发现一个令人困惑的现象：有时候明明已经达成了合作，却因为一些看似细微的期望落差而导致关系破裂。这背后隐藏着一种名为预期法则的心理机制，它无声地影响着职场中的每一次互动和决策。
陈轩是业内小有名气的品牌顾问，今年年初，他开始与德诚集团洽谈一个重要项目。第一次见面时，他做了充分的准备：不仅带来了详尽的市场分析报告，还针对德诚集团的实际情况，量身定制了三套不同的方案。更令人印象深刻的是，他主动提出可以先做一个试点项目，让德诚团队看到效果后再做决定。
德诚集团的采购总监李总对此非常满意。在后续的会议中，李总多次表示：我们就需要像陈先生这样用心做事的合作伙伴。双方相谈甚欢，第一次会议结束后，李总甚至亲自将陈轩送到电梯口，这个项目看似已经十拿九稳。
然而，在签订正式合同前的最后一次会议上，情况发生了微妙的变化。陈轩认为前期已经展示了足够的专业性和诚意，这次只是走个流程，所以准备得相对简单：没有带来新的方案，也没有做额外的资料准备。他想着等合同签订后，再全力投入具体工作。
会议过程中，李总的脸色越来越凝重。尽管陈轩的专业能力依旧出色，但相比之前的超预期表现，这次只能算是及格水平。会议结束后，李总只是客气地说了句我们再考虑考虑，便让助理送客。
一周后，陈轩收到了德诚集团的邮件，表示经过慎重考虑，认为现阶段合作时机尚未成熟。陈轩百思不得其解，明明前几次沟通都很顺利，为什么突然就变卦了？
这个案例中，陈轩犯了一个常见的错误：他忽略了预期管理的重要性。在职场关系中，一旦你设定了某个标准，对方就会以此为基础形成预期。当你后续的表现无法达到这个标准时，即使仍然合格，也会让人产生失望感。
心理学上的预期法则指出：人们会根据已有经验对当前的发展趋势进行假设性推断。在商业合作中，当对方认为你应该表现出某种水平，但你却没有达到时，就会产生心理落差，甚至认为你之前的出色表现只是昙花一现。
德诚集团的李总在第一次会议后，对陈轩形成了超预期的印象，并期待每次都能获得同等的重视和专业呈现。当陈轩最后一次会议表现时，尽管仍然合格，却在对比下显得不尽心，从而动摇了李总对他的信任。
职场中的预期管理是一门艺术。聪明的专业人士懂得：
1. 合理设定预期，不轻易承诺无法持续交付的高标准；
2. 保持一致性，确保每次的表现都在预期水平之上；
3. 如果无法维持高标准，提前沟通并管理对方预期。
很多时候，不是你的能力不够，而是你没能管理好对方的预期。先苦后甜特别甜，先甜后苦特别苦。你的付出，对方不珍惜，感受不到，核心原因在于他没有真正感受到你的价值的一贯性。
在职场中，维持一个稳定且可靠的形象，往往比偶尔的惊艳表现更为重要。因为人们会根据你最稳定的表现来评估你的价值，而不是根据你最好的那次表现。懂得预期管理，才能在职场上走得更远更稳。