夜色如墨，泼洒在北辰学府的上空。已是深秋，晚风带着刺骨的凉意，卷起地上枯黄的落叶，发出沙沙的轻响，仿佛无数细小的生灵在窃窃私语。学府内的路灯散发出昏黄的光晕，勉强驱散小片范围的黑暗，却让更远处的景物愈发显得影影绰绰，深邃难测。
林夜独自一人，漫步在通往宿舍区的小径上。他刚结束了每晚雷打不动的源力修炼，体内的源力涡旋比初入启明时凝实了少许，但进展依旧缓慢得令人心焦。尤其是最近几日，他感觉自己仿佛触碰到了一层无形的壁垒，无论如何引导《基础源力引导术》，吸收转化源质的效率都大打折扣，源力增长几乎陷入停滞。
这种停滞感让他心烦意乱。学府的生活看似充实，文化课、实践课、体能训练排得满满当当，周围都是天赋不俗、干劲十足的同学，尤其是那个张浩，时不时投来的挑衅目光，更是无形中增添了几分压力。林夜深知，在这个看似平静，实则暗流涌动的世界里，实力才是一切的基础。没有实力，别说探寻父母失踪的真相，就连自保和保护妹妹林月都可能成问题。
他的“源初印记”虽然特殊，那混沌色的漩涡至今无人识得，带来的吞噬能力也曾在实战中偶现奇效，但平日的修炼上，似乎并未展现出太过惊人的优势，反而因为其特殊性，让他对标准的修炼法门总有种隔靴搔痒、难以尽全功的感觉。
“唉……”林夜轻轻叹了口气，白色的水汽在冰冷的空气中迅速消散。他下意识地摸了摸戴在手指上的那枚古旧戒指，冰凉的触感传来，依旧没有任何反应。自从在界隙中得到它后，除了最初几次微弱的悸动和那些支离破碎的信息碎片，这戒指大多时间都沉寂得如同死物。
“难道是我的方法不对？还是这印记本就与众不同，需要特殊的修炼方式？”他喃喃自语，眉头紧锁。
心思烦乱间，他并未沿着惯常的路径返回宿舍，而是鬼使神差地拐进了一条僻静的小路。这条路通往学府的后山，据说那里有一片废弃的老校区，平时少有人至，近乎学府默认的“禁区”之一。校规虽未明令禁止前往，但学长学姐们大多语焉不详，只提醒新生不要轻易靠近。
此刻，林夜只想找个没人的地方静静，梳理一下纷乱的思绪。晚风吹过路旁高大的乔木，枝叶摇曳，投下晃动的阴影，如同张牙舞爪的鬼魅。周围的灯光愈发稀疏，环境变得幽深而寂静，只有他的脚步声和风声清晰可闻。
越往里走，空气中的凉意似乎更重了些，甚至带着一丝若有若无的、不同于寻常秋寒的阴冷。林夜放缓了脚步，警惕地观察着四周。启明三阶的修为赋予了他超越常人的五感，他能听到更远处虫豸的鸣叫，能看清黑暗中更多的细节，也能隐约感知到空气中流淌的、极其稀薄的游离源质。这片区域的源质，似乎比学府其他地方更加惰性，也更加……杂乱。
忽然，他耳廓微动，听到了一阵极有规律的、“沙——沙——”的声响。这声音缓慢而持续，在这寂静的夜里显得格外突兀。
有人？这么晚了，谁会在这里？
林夜心生警惕，收敛气息，借着树木和建筑物的阴影悄然靠近。声音的来源是一片不大的小广场，广场中央立着一座早已干涸的喷泉水池，雕像斑驳，爬满了枯藤。而声音，正来自于广场边缘。
只见一位穿着灰白色旧式保洁服、须发皆白的老人，正佝偻着腰，握着一把巨大的竹扫帚，不紧不慢地清扫着地上的落叶。他的动作看起来平平无奇，甚至有些迟缓，仿佛只是日复一日完成着枯燥的工作。那“沙沙”声，正是扫帚划过地面发出的。
一个扫地的老人？这么晚还在工作？林夜微微一愣。他仔细观察着老人，老人面容苍老，布满了深深的皱纹，眼神浑浊，似乎完全沉浸在自己的工作中，对林夜的到来毫无所觉。他身上的气息平平无奇，就像任何一个普通的、未曾觉醒的老人家。
然而，林夜心头却掠过一丝奇异的感觉。这片区域源质异常，环境阴冷，一个普通老人深夜在此扫地，竟没有丝毫畏寒或不适？而且，他的动作……林夜凝视着老人挥动扫帚的轨迹，那动作看似缓慢笨拙，一遍又一遍地重复，却隐隐透着一种难以言喻的协调感，仿佛与周围的环境，与那拂过的晚风，产生着某种极细微的共鸣。
就在林夜暗自观察之际，一阵较强的夜风卷过，猛地将老人刚刚扫成一堆的落叶吹散了大半，枯叶打着旋儿飞得到处都是。
“唉，人老了，不中用了，连风都来欺负。”老人停下了动作，望着再次变得狼藉的地面，轻轻叹了口气，声音沙哑，带着一丝无奈的笑意，却并无多少懊恼。
他摇了摇头，并未急着重新去扫，而是拄着扫帚，微微喘息着，抬头望了望昏沉的夜空，喃喃自语道：“扫了又乱，乱了再扫……这地上的落叶，就像心里的杂念，哪能一下子扫得干净呢？欲速则不达，欲速则不达啊……”
这话声音不大，却像一枚投入平静湖面的石子，清晰地传入了林夜的耳中，在他心湖里荡开层层涟漪。
地上的落叶……心里的杂念？ 欲速则不达？
这几个字仿佛带着某种奇特的力量，瞬间击中了林夜这些日子以来的焦躁与困惑。他追求修炼速度，急于突破瓶颈，反而杂念丛生，心神不宁，导致效率低下，这不正是“欲速则不达”吗？
老人似乎这时才注意到站在阴影里的林夜，他缓缓转过头，浑浊的目光落在林夜身上，脸上露出一丝和善的、略带询问的笑容：“小伙子，这么晚了，不去休息，跑到这老地方来做什么？这里晚上可不太平，听说……闹鬼哦。”他说到最后两个字时，语气故意压低，带上了几分神秘兮兮的味道，像个老小孩。
林夜从思索中回过神来，连忙从阴影中走出，对着老人恭敬地行了一礼：“老先生，我是北斗学府的新生，名叫林夜。晚上修炼有些烦闷，无意中走到这里，打扰您工作了。”他对老人用上了敬语，直觉告诉他，这位老人绝不简单。
“新生？林夜？”老人上下打量了他几眼，目光在他手指的戒指上似乎微微停顿了一瞬，快得让林夜以为是错觉，“嗯……气息浮而不沉，神光外散内虚，是遇到槛儿了？”
林夜心中一震！这老人一眼就看出了他修炼遇阻的状态？他果然不是普通人！
“老先生慧眼，”林夜态度更加恭敬，“学生近日修炼，确实感觉进展缓慢，源力凝滞，仿佛有无形壁垒阻挡，心中焦躁，却不得其法，还请老先生指点迷津！”
“指点？”老人呵呵笑了起来，摇了摇头，“我一个扫地的老头子，能指点你们这些天之骄子什么？不过是活得久了，见得多了，瞎琢磨几句罢了。”
他顿了顿，用扫帚柄轻轻敲了敲地面，发出笃笃的轻响：“你说源力凝滞？像这地上的泥，堵住了，水就流不畅快，是不是？”
林夜连忙点头：“正是如此感觉！”
“那你是想强行把水灌进去，冲开这淤泥呢？”老人慢悠悠地问，“还是想想，这淤泥是怎么来的？又该怎么自然地把它疏通开？”
林夜怔住了。他之前的想法，确实是试图吸收更多源质，强行冲击那层壁垒。
老人看着他若有所思的表情，继续道：“修炼啊，有时候就跟扫地一样。你看我扫这叶子，光盯着眼前这一片，风一吹就傻眼。你得看看风从哪儿来，叶子往哪儿落，顺势而为。”
他拿起扫帚，并没有用力去挥扫，而是手腕极其轻微地抖动，划出一个圆融的弧度，轻轻一带，几片散落的叶子便听话地聚拢过来，仿佛被一股柔和的力量牵引，而非强行扫动。
“天地间的源质，也是如此。它有它的‘势’，有它的‘性’。你觉醒了印记，是能感应它了，但你是强行把它拉过来，还是试着去理解它，顺应它，让它自然而然地亲近你、流入你呢？”
理解它？顺应它？自然而然地流入？
林夜脑海中仿佛划过一道闪电！他一直以来的修炼，都是按照《基础源力引导术》的标准方法，努力地去捕捉、拉扯空气中的源质，引入体内炼化。他从未想过，源质本身是否有“性情”，是否需要去“理解”和“顺应”！
他的源初印记是特殊的混沌色，能吞噬各种能量，这意味着它本身或许就与那种标准化的、单一属性的引导方式存在隔阂！它需要的，可能不是强行拉扯，而是……一种更深层次的沟通与共鸣？是去感知源质本身的“势”，然后引导，甚至……吸引？
老人看着林夜眼中渐渐亮起的光芒，知道他已经有所领悟，便不再多言，只是继续慢吞吞地扫着地，嘴里哼起了一段不成调却韵味悠长的古老歌谣，歌谣含糊不清，似乎蕴含着某种奇异的节奏。
林夜沉浸在自己的思绪里，下意识地模仿起老人刚才那轻轻一带的动作，手指无意识地在空中划动。同时，他尝试着不再是用意念强行捕捉源质，而是将心神沉浸下去，放空那些焦躁的杂念，细细感知着周围空间中那些稀薄而惰性的源质。
起初，并无什么变化。那些源质依旧如同沉睡的尘埃，对他的感知毫无反应。
但林夜没有放弃，他回想着老人扫落叶时那种“顺势而为”的韵律，回想着他话语中的深意，努力调整着自己的心神状态，试图让自己的精神频率，去贴近、去融入周围的环境。
时间一点点过去。老人依旧在不紧不慢地扫地，沙沙声和哼歌声交织在一起，形成一种奇特的、令人心安的背景音。
渐渐地，林夜感觉到了一些不同。
在他的感知中，那些原本惰性、杂乱的源质，似乎……微微“活”了过来。它们不再是完全死寂的，而是像拥有极其微弱生命的萤火虫，虽然依旧大部分沉寂，但偶尔会有一两颗，对他的心神探知产生了一丝微不可查的“回应”，一种极其细微的共鸣！
这种共鸣感转瞬即逝，却让林夜精神大振！
有效！这种方法有效！
虽然现在只能引起极其微弱的一丝反应，但这证明了一条全新的、可能更适合他的路径！他不再急于求成，而是保持着这种空明、试图理解与顺应的心态，继续细细地感知着。
就在他全心沉浸在这种奇妙的体验中时，他手指上那枚一直沉寂的古旧戒指，忽然，极其轻微地，颤动了一下。
与此同时，那一直哼着歌谣扫地的老人，动作几不可察地微微一顿，浑浊的眼角余光似乎瞥了一眼林夜的手指，随即又恢复了原状，仿佛什么也没发生。
又过了约莫一刻钟，林夜从那种玄而又玄的感知状态中退了出来。虽然源力没有立刻增长，但他感觉心神前所未有的清明，之前那种焦躁滞涩的感觉一扫而空，取而代之的是一种豁然开朗的欣喜和充满希望的动力。
他深深吸了一口清冷的空气，对着仍在扫地的老人，郑重地、深深地鞠了一躬：“多谢老先生指点！学生受益匪浅！”
老人这才停下动作，拄着扫帚，笑眯眯地看着他：“哦？我指点什么了？我就是一个扫地的老头，随便嘟囔了几句可别往心里去。好了，天色真的不早了，年轻人还是要好好休息，回去吧。”
他挥了挥手，示意林夜离开。
林夜知道高人大多性情奇特，不愿过多显露，便不再多言，再次行礼：“学生告退。老先生也请早些休息。”
说完，他转身沿着来路走去，脚步明显轻快了许多。
走出几步，他忍不住回头望去。只见昏黄的光线下，老人佝偻的身影依旧在一下下地扫着地，沙沙声回荡在寂静的夜里，平凡而执着，仿佛与这夜色、这老校区融为一体。
林夜转回头，心中已无迷茫。他握了握拳，眼神变得坚定。
虽然前方的路依旧充满未知，修炼瓶颈也并非一朝一夕就能突破，但至少，他找到了一个可能的方向，一盏在迷雾中指引方向的微弱心灯。
他下意识地摩挲了一下手指上的戒指，那冰凉的触感似乎也带上了一丝若有若无的余温。
“理解源质的‘势’么？”林夜低声自语，嘴角勾起一抹弧度，“或许，我该从最基础的感知课重新学起，换一种方式了。”
夜风吹拂，带着远方的低语，仿佛预示着一些更深沉的变化正在酝酿。而这次意外的偶遇，看似平淡无奇，却像一颗投入命运长河的石子，其泛开的涟漪，或许将影响深远。
林夜的身影渐渐消失在小路尽头，而他身后那片沉寂的老校区，在老人一下下不变的扫地声中，似乎隐藏着比“闹鬼”传闻更为悠远的秘密。