远离了火珊瑚群岛那片是非之地，叶尘并未直接返回碧波坊市，而是驾驭遁光，在海上兜了几个圈子，又寻了一处偏僻无人的礁石洞窟，布下隐匿阵法，仔细调息了整整一日，待法力尽复，身上因激战而产生的微弱煞气也渐渐平息，这才改换了一身寻常的青灰色散修服饰，收敛气息至筑基中期水准，悄然返回碧波坊市。
踏入坊市，喧嚣依旧。叶尘看似随意地行走在街道上，神识却如无形的蛛网般悄然散开，留意着周围的议论与动静。果然，关于火珊瑚群岛的变故已有零星传闻。
“听说了吗？火珊瑚那边出事了！好像有筑基修士为了争夺三阶妖兽大打出手，死了好几个人！”
“何止！据说连‘鬼煞门’的几个外围弟子都栽在那里了，死状凄惨，魂牌都碎了！”
“鬼煞门？那可是海外有名的邪派，睚眦必报！谁这么大胆子？”
“嘘……小声点！谁知道呢，或许是过江猛龙，或许是黑吃黑……总之最近那边不太平，少去为妙。”
听到“鬼煞门”三字，叶尘目光微凝。那三名黑袍修士，果然是海外邪派弟子，难怪功法诡异。此事虽处理干净，但难保没有后续麻烦，需更加小心。
他不动声色，径直来到海渊阁交接任务。接待他的仍是那位掌柜，见到叶尘安然返回，眼中闪过一丝不易察觉的讶色，随即笑容满面地迎上。
“道友果然神通不凡，竟真独自猎杀了那毒火蟾！这是任务酬劳，八千灵石，请清点。”掌柜将一个装满灵石的储物袋递过，同时收走了毒火蟾的毒囊和妖丹。
叶尘神识一扫，数目无误，便收入怀中。他并未立刻离开，而是看似随意地问道：“掌柜的，近日坊市可有什么新鲜事？尤其是关于那星宿海遗迹的？”
掌柜闻言，左右看了看，压低声音道：“道友问得巧了。星宿海那边动静越来越大，据说外围禁制已出现多处薄弱点，已有数批修士强行闯入，但里面情况不明，厮杀惨烈，传出来的消息很少。不过，另一个消息或许对道友更有用。”
“哦？请讲。”叶尘神色不变。
“玄龟岛三年一度的大型拍卖会，下月初八正式举行！此次规模远超往届，据说连中土大陆的一些商会都会派人前来。拍卖清单虽未完全公布，但已有风声传出，压轴之物中，确有‘凝晶丹’！此外，各种有助于结丹的灵物、功法、法宝，应有尽有！”掌柜说着，取出一份烫金的请柬，“此乃拍卖会普通坐席的请柬，持此物方可入场。本阁有幸得了几份，售价五百灵石。道友若有兴趣，不妨早作准备。”
凝晶丹！果然出现了！
叶尘心中一震，面上却露出恰到好处的惊喜与凝重。他沉吟片刻，取出五百灵石买下请柬。这请柬虽只是普通坐席，但却是参与这场盛会的敲门砖。
“多谢掌柜。不知参与这拍卖会，可有何注意事项？”叶尘拱手问道。
掌柜笑道：“玄龟岛乃玄龟上人道场，规矩森严，倒不必担心安全。只是拍卖会上龙蛇混杂，宝物动人心，拍下重宝后，离开玄龟岛的范围，可就各安天命了。道友若有意竞拍，需备足灵石，并想好退路。此外，拍卖会前，岛上会有持续数日的大型交换会，许多修士会私下交易，或许能淘到不少好东西。”
叶尘点头记下，又闲聊几句，便告辞离开。
他没有在坊市过多停留，将得自鬼煞门三人的法器、以及用不上的妖兽材料，分批次在不同商铺出手，换成了近万灵石。那杆最为显眼的鬼头幡，他并未急于处理，此物煞气太重，容易引来关注，决定暂且压下。
一番操作下来，他身上灵石已接近两万，算是一笔不小的财富，但若想竞拍凝晶丹这等宝物，无疑是杯水车薪。
回到临时租住的洞府，开启禁制，叶尘盘膝坐下，眉头微蹙。
“玄龟岛拍卖会，是获取结丹灵物的正规途径，但竞争激烈，所需灵石堪称海量。星宿海遗迹，风险极大，但机遇也可能更多，或许有灵石买不到的机缘。”
两条路摆在面前。拍卖会相对“安全”，但需要巨量灵石，而他时间有限。遗迹探索风险高，但若运气好，或许能一步登天。
“必须双管齐下。”叶尘很快定下策略，“首要目标是筹集灵石。猎杀妖兽、完成坊市任务效率太低。或许……可以尝试炼制一些特殊丹药或法器出售？”
他想起《万衍图录》中记载的几种偏门丹药和简易傀儡的炼制之法，其中有一种“海魄丹”，以特定海兽精魂为主药，对修炼水属性功法或长期在海外活动的修士有滋养神魂、精进法力之效，在海外应该颇有市场。而简易的侦查、警戒类傀儡，对于常年在危险海域活动的修士来说，也是保命的好东西。
只是，炼制这些需要特定的材料和稳定的环境，并且会暴露他擅长丹道和傀儡之术的底牌，需谨慎行事。
“或许，可以借玄龟岛交换会的机会，匿名出售一部分？”叶尘心思转动。大型交换会人员混杂，匿名交易相对容易，是处理一些来路不明或不想暴露来源物品的好机会。
他决定，接下来一段时间，一边继续通过常规任务积累灵石和材料，一边着手准备炼制一批海魄丹和低阶傀儡。同时，密切关注星宿海和玄龟岛的最新消息。
接下来的一个月，叶尘变得异常忙碌。他接取了几项报酬尚可、相对安全的采集和护送任务，低调行事，不再轻易涉足险地争斗。空闲时间，则潜心研究海魄丹的炼制，并利用手头剩余材料，尝试改进那两种石傀，试图炼制出更灵巧、更擅长隐匿侦查的低阶“水隐傀”。
期间，他敏锐地察觉到，碧波坊市的氛围愈发紧张。来自不同势力的修士明显增多，其中不乏气息强横之辈，坊市中的议论焦点也集中在即将到来的玄龟岛拍卖会和越发扑朔迷离的星宿海遗迹上。甚至有传闻，有金丹修士在星宿海外围交手，打得天昏地暗。
这一日，叶尘刚刚完成一炉海魄丹的炼制，成丹五颗，品质尚可。他正准备休息，洞府外的预警禁制却被触动了。
神识一扫，洞府外站着一名身着玄龟岛服饰的练气期弟子，手持一份更加精美的玉质请柬。
叶尘心中微动，开启洞府。
那弟子恭敬行礼：“奉玄龟岛执事之命，特来送上拍卖会‘贵宾包厢’请柬一份。前辈月前成功猎杀三阶毒火蟾，实力得到本岛认可，特邀前辈莅临。”
贵宾包厢？叶尘接过玉柬，神识沉入，里面不仅有拍卖会详细日程、部分已知的珍贵拍品清单（比流传的更多更详细），还附赠了一枚可临时开启玄龟岛高级洞府居住权限的令牌，以及一张可在岛内各大商铺享受折扣的贵宾符。
这待遇，可比那普通坐席请柬好上太多！显然，他独自斩杀三阶妖兽的战绩，引起了玄龟岛一定程度的重视，这是一种拉拢和示好。
“替我多谢贵岛执事。”叶尘面色平静，收下玉柬，打赏了那弟子几块灵石。
待弟子离去，叶尘看着手中温润的玉柬，目光深邃。
“贵宾包厢……看似风光，实则也更引人注目。不过，相应的便利和情报也是实打实的。福祸相依，如何利用，就看自己了。”
他感觉到，一张更大的网正在缓缓收紧，而他已经置身其中。玄龟岛拍卖会，已不仅仅是一场交易盛会，更可能是各方势力博弈的舞台。
平静的海面下，暗流愈发汹涌。
（第164章 完）