无尽森林边缘，深水镇。
木质的招牌在风中吱呀作响。
上面模糊的图案依稀能看出是交叉的剑与草药袋。
街道上大多店铺门板紧闭。
只有零星几家铁匠铺还开着，叮当声有气无力。
空气里混杂泥土气息，以及……
从镇子中心那栋最宽敞、灯火最亮的建筑里飘出的。
过于浓烈的麦酒发酵的酸味。
“橡木桶与弯刀”酒馆里。
人声鼎沸，烟雾缭绕。
劣质烟草和烤焦的肉味混合在一起。
穿着陈旧皮甲、带着各种伤痕的男男女女挤在长条木桌旁，大声嚷嚷着。
用木酒杯用力敲打桌面，汁液四溅。
金币在他们油腻的手指间传递，更多的是欠条和空头许诺。
一个吟游诗人拨弄着走调的琴。
吼着不成调的冒险歌谣，没人认真听。
门轴发出不堪重负的呻吟，被人从外面推开。
喧闹声浪里，这点动静本不值一提。
但紧接着，门口传来一阵清晰的、带着某种刻意拿腔拿调的声音：
“……注意你们的言辞，乡巴佬们。让你们蒙尘的耳朵听清楚……”
所有人的目光下意识投向门口。
一个衣着华丽得过分的男人站在那里。
皮甲锃亮，绣着繁复的纹样，腰间别着的两把刺剑。
剑柄上镶嵌着看似价值不菲的宝石。
他微微扬起下巴，脸上带着一种混合了傲慢和谨慎的神情。
“站在你们面前的，是来自白城的，瞬影的战友，斩杀寒冰王的荣耀符文战士——蝰蛇！”
他顿了顿，似乎在期待惊呼，但只收获了一片茫然的沉默和几声毫不掩饰的嗤笑。
他清了清嗓子，侧身让出跟在后面的人。
“以及，我忠诚的……学徒。”
那是个全身覆盖在暗沉盔甲里的高大身影。
连面部都隐藏在覆面盔下，只露出一双毫无波澜的眼睛。
背后是一个几乎与他等高的巨大行囊。
看起来分量不轻。
蝰蛇深吸一口气，仿佛在背诵演讲稿：“我们现在，需要寻找一位，不，一个团队。配得上这份荣誉的向导，引领我们进入无尽森林深处。你们当中，谁有这个实力和胆量？”
酒馆里安静了一瞬。
随即，爆发出更响亮的哄笑。
“白城？斩杀血脉者？哈哈哈！”
“穿着这身亮闪闪的皮子进森林？给毒蟒当靶子吗？”
“喂，吹牛皮的，你的‘荣耀’能当酒钱付吗？”
一个喝得满脸通红的壮汉摇摇晃晃地站起来。
咧着嘴：“嘿，大人物！你们跑这鬼地方，钻那要命的林子，到底想干嘛？
“挖宝？寻仇？还是给哪家大小姐找宠物？”
全身盔甲的学徒向前踏出一步。
金属靴底敲击地面，声音平稳，透过面甲显得有些沉闷：
“森林可能受了伤。我们要深入，提供帮助。”
这话引来又一阵更大的哄笑。
“帮助？哈哈哈！你当那是你家后花园的灌木丛，修剪一下就行？”
“又一个想当‘投喂者’的疯子！”有人尖声叫道。
学徒的头微微转向声音来源。“投喂者？”
“就是那个整天带新人往林子里钻，拿肉喂怪物的怪胎！他也说过森林需要休息的怪话。你们怎么不去找他？说不定能组个队，一个喂肉，一个给巨魔当**。”
一个瘦高个男人猥琐地笑着。
端起自己那杯浑浊的麦酒，手腕一扬，泼向“学徒”的覆面盔。
没人看清“学徒”的动作。
泼出的酒液仿佛撞上一堵无形的墙。
在半空中炸开、飞溅。
下一秒，那个瘦高个男人整张脸猛地向内凹陷，发出令人牙酸的骨裂声。
他甚至连惨叫都没能发出。
整个人就离地倒飞出去，重重砸在远处的墙壁上。
软软滑落，脸上血肉模糊，只有微弱的气息。
酒馆瞬间死寂。
瘦高个的同伴愣了一下。
脸上先是难以置信，随即被愤怒和酒精冲昏了头。“宰了他！”
其中一人抽出腰间的短斧，嚎叫着冲上来。
另外两人也拔出武器，从侧翼扑上。
这不是个好选择。
“学徒”的身影动了。
快得只剩一道模糊的金属影子。
沉闷的击打声和骨头断裂声密集响起。
冲在最前面的短斧手胸口整个塌陷下去，后背撞翻了一张桌子。
左翼那人的脖子扭成了一个不可能的角度。
右翼的家伙被一拳打在面门上。
头盔和颅骨一起变形，红白之物溅射开来。
一切发生在呼吸之间。
地上多了三具形状诡异的尸体。
有几个抱着踩一脚想法的冒险者。
刚站起身，手还按在武器上，动作就僵住了。
他们看着那尊重新静止下来的金属身影。
以及他脚下迅速蔓延开的血泊。
喉咙滚动，缓缓坐了回去。
蝰蛇原本打算继续看戏。
直到学徒低声说了句，“师傅。”
蝰蛇浑身一哆嗦。
他深吸一口气，左臂抬起，繁复的翠绿符文骤然亮起。
一股无形的压力弥漫开来。
符文的辉光，比任何言语都更具说服力。
酒馆里残余的喧嚣彻底消失。
所有蠢蠢欲动的念头都在那代表着力量与阶位的符文光辉下冻结。
“……投喂者在哪？”盔甲人问。
有人颤抖着指了一个方向。
“学徒”转身，金属靴子踩过粘稠的血泊，向外走去。蝰蛇收起符文光芒，快步跟上。
走出酒馆，远离了那混合着酒气、血腥和恐惧的空气，蝰蛇才如释重负般叹了口气。
“对别人认不出你的荣誉感到失望吗，师傅？”
覆面盔下传来平静的问话，正是李冰的声音，“消息还没传到这边吧。”
蝰蛇干巴巴地回应：“当然不是。我从来没指望过这些蠢货能认出我的身份。”
他停顿了一下，语气变得犹豫，“但也请原谅我的愚蠢，圣子。我不理解您这是在做什么……
“呃，请原谅，当我没问吧。”
他一开口就后悔了。
李冰并不在意。“你就当我想扮演凡人，体验生活。”
他的声音透过面甲，罕见地带着一丝轻松愉快：
“也不是没有血脉者这么做过，是吧？哈哈。”
这笑声反而让蝰蛇心里一阵发毛。
只能干笑两声作为回应。