第五日的黎明，来得格外迟滞。宜阳城残破的轮廓浸泡在阴冷粘稠的晨雾里，仿佛一头喘息未定的疲惫巨兽。城内，喧嚣并未随着夜幕散去，反而被一种更加紧绷、更加残酷的秩序所取代。
赵石头被一阵粗暴的踢打和呵斥声惊醒。他蜷缩在一处倒塌了半边的马厩角落里，怀里还死死抱着那袋只剩下小半的、混合着泥土和麦壳的粮食，这是他活下去的全部指望。
“起来！都他娘的起来！闯王有令，开拔了！去洛阳吃香的喝辣的！” 一个嗓门嘶哑、脸上带着刀疤的小头目，带着几个手持棍棒、面色凶恶的汉子，正在驱赶着像赵石头一样宿在残垣断壁间的流民。
赵石头慌忙将粮食袋塞进怀里最深处，用破烂的布条紧紧捆好，挣扎着爬起来。连续几天的半饥半饱，让他浑身无力，眼冒金星。周围的人群像被惊扰的蛆虫，蠕动着，汇聚成一股茫然又躁动的人流。
刀疤脸叫王五，原本也是个逃荒的，因为够狠，打架不要命，前几天抢粮时又“表现突出”，被一个小头目看中，提拔他管着几十号新附的流民。王五很享受这突如其来的、微不足道的权力，手中的棍子挥舞得格外卖力。
“快！快！磨磨蹭蹭的，想吃军棍吗？！”王五一棍子抽在一个动作迟缓的老头背上，老头惨叫一声，扑倒在地，咳出血沫。周围人吓得一个激灵，脚步瞬间快了不少。
赵石头低着头，混在人群里，不敢去看王五那双因为兴奋和残忍而发红的眼睛。他听到前面有人小声议论：
“去…去洛阳？那大城…能打下来吗？”
“怕啥？闯王天兵天将，人多着呢！听说城里都是粮食，白面馒头管够！”
“可是…官军有箭啊，有炮啊…”
“呸！怂货！饿死也是死，被打死也是死，不如拼一把！抢到了，就能活！”
这些话，像火苗一样，在绝望麻木的人群中微弱地跳跃着，点燃着最后一丝疯狂的希望。赵石头摸了摸怀里的硬块粮食，胃里又开始火烧火燎地疼。是啊，饿死也是死…他想起爹娘弟妹，眼神渐渐变得和周围的人一样空洞而执拗。
队伍被驱赶到城外的空地上。这里已经黑压压地聚集了无数人，一眼望不到头。空气中弥漫着汗臭、恐惧和一种莫名的亢奋。一些穿着稍好、拿着真正刀枪的“老营兵”在队伍外围维持秩序，眼神冷漠，看着这些新附的流民，就像看着一群待宰的牲口。
赵石头看到了前几天发下来的“武器”——一根削尖了头的长竹竿，竿头甚至没有铁枪尖。他领到了一根，握在手里，轻飘飘的，感觉一碰就会断。
“都听好了！”一个骑着瘦马、像是更大头目的人在不远处的高坡上喊话，声音被寒风扯得断断续续，但关键的字眼却能清晰地砸进每个人的耳朵里：
“前面就是洛阳！福王老儿就在里面！粮食堆成山！金银铺满地！跟着闯王，打破城池！人人吃饱饭！人人有赏钱！第一个爬上城的，赏银一百两！女人十个！”
“嗷！”人群爆发出野兽般的嚎叫。一百两银子！十个女人！这是他们这些泥腿子几辈子都不敢想象的天文数字和奢望！饥饿和欲望瞬间压倒了恐惧。
赵石头也随着人群嘶吼着，脸颊涨红，尽管他连一百两银子到底有多少，十个女人该怎么安排都完全没有概念。他只知道，打破城，就有吃的！就能活！
大军开始蠕动，像一股浑浊不堪、裹挟着无数泥沙的洪流，向着东方，向着洛阳的方向缓慢移动。脚步杂沓，扬起漫天尘土。没有人说话，只有沉重的呼吸声、咳嗽声和武器拖在地上的摩擦声。王五这样的底层小头目在其中来回奔跑呼喝，维持着队伍不散。
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与此同时，洛阳城头。
张老汉紧了紧身上那件破烂肮脏、几乎不顶寒的号褂，努力把瘦小的身体缩在垛口后面，只露出一双浑浊而恐惧的眼睛，望向西方。他是洛阳本地的军户，祖上或许还阔过，但传到他这辈，早就穷得叮当响。卫所的粮饷拖欠了快一年，上面的大人们只会克扣，发到手里的那点东西，连喂饱自己都难，更别说养活家里那张嗷嗷待哺的嘴了。
他今年五十多了，本来早该退役，可如今没人了，像他这样的老弱也被强征上来守城。手里的兵器是一杆锈迹斑斑、枪头都钝了的长枪，比城外流民那竹竿也好不到哪里去。
“看…看到了吗？”旁边一个年轻些的兵丁，声音发颤地指着远方。
张老汉极目远眺，起初只是地平线上的一道黑线，但随着时间推移，那黑线越来越粗，最终变成了一片无边无际、缓慢移动的黑色潮水！即使隔得这么远，也能感受到那股可怕的、毁灭性的气息。
城墙上响起一片压抑的惊呼和抽气声。所有守军的脸色都变得惨白。虽然早就听说流贼势大，但亲眼看到这恐怖的规模，依然让人从心底里感到绝望。
“怕…怕什么！”一个把总模样的军官强作镇定地呵斥，但他自己声音里的颤抖却出卖了他，“咱们洛阳城高池深！他们这些乌合之众，来多少都是送死！都给老子打起精神！谁敢懈怠，军法从事！”
张老汉默默地低下头，看着自己那双冻得开裂、满是老茧的手。守城？怎么守？肚子饿得咕咕叫，手脚冰凉，拿着这烧火棍一样的武器，去对付下面那望不到边的人海？他只想回家，看看老婆子和小孙子还有没有一口粥喝。
一阵寒风吹过，卷来城外隐约可闻的喧嚣声，像是无数冤魂的哭泣，又像是饿狼的咆哮。张老汉打了个寒颤，把身体缩得更紧了。他感觉这座巍峨的洛阳城，在这股黑色潮水面前，就像狂风巨浪中的一叶扁舟，随时可能倾覆。
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洛阳城内，吕府。
高墙深院，朱门紧闭。与外面的恐慌不同，吕府内是一种死寂的、奢靡的焦虑。年过花甲的吕老太爷坐在暖阁里，身下的紫檀木太师椅铺着厚厚的锦垫，面前的炭盆烧得正旺，银丝炭毫无烟气，散发着淡淡的暖香。
但他苍老的脸上却毫无暖意，只有一片阴沉。手里捧着的钧窑茶碗，上好的信阳毛尖早已冰凉，他却浑然未觉。
管家垂手站在一旁，大气不敢出。
“都藏好了？”吕老太爷的声音干涩沙哑。
“回老爷，都按您的吩咐，库里的金银细软，还有那几百石精米，全都挪进地窖暗格里了，上面用杂物破烂掩盖着，保证万无一失。”
管家低声回道，额角却渗着细汗。他知道，这点手段，骗骗小毛贼或许可以，若真让那几十万饿红了眼的流寇闯进来…
“府里的家丁护院，都发放兵器了？”
“发了，发了，日夜巡逻，绝不敢懈怠。”
“唉…”吕老太爷长长叹了口气，放下茶碗，手指微微颤抖，“这中原，是待不得了，李仙风和李永福那两个废物，堂堂巡抚和总兵，连咱们大明的城都守不好，都打到洛阳来了...”
他想起河南巡抚李仙风，此刻应该正坐镇城中巡抚衙门，但风声鹤唳之下，又能有什么妙计？无非是拆东墙补西墙，催促守军死战罢了。
“老爷，吉人自有天相，咱们洛阳城坚固，或许…”管家试图安慰。
“或许什么？”吕老太爷猛地打断他，眼中闪过一丝恐惧和厉色，“坚固？坚固顶什么用？外面是几十万饿疯了的流民！城里这些兵，饿得比鬼强不了多少，能顶什么事？左良玉呢？朝廷的援兵呢？都在哪里？！”
他越说越激动，咳嗽起来。管家连忙上前替他捶背。
“听天由命吧…”吕老太爷瘫在椅子里，仿佛被抽走了所有力气，喃喃道，“但愿祖宗保佑…”
暖阁外，寒风呼啸，似乎预示着这座繁华府邸即将到来的命运。
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流民的大军，如同缓慢移动的灾难，终于逼近了洛阳城郊。
赵石头跟着人群，麻木地走着，脚底早已磨破，每走一步都钻心地疼。怀里的那点粮食早就吃光了，饥饿和疲惫如同两条毒蛇，啃噬着他最后的体力。
当他终于抬起头，看到远处那座如同巨兽般匍匐在大地上的雄伟城池时，整个人都呆住了。那么高！那么大！灰色的城墙仿佛连接着天空，无数的垛口和箭楼，看着就让人心生绝望。这…这怎么可能打得下来？
队伍停了下来。前面传来各级头目的呵斥声，开始整顿混乱的队伍。王五跑前跑后，声音已经嘶哑：“都听号令！等下往前冲！谁也不准后退！后退一步，格杀勿论！冲上去！城里有的是粮食！”
很快，进攻的命令下来了。没有战鼓，没有号角，只有各级头目声嘶力竭的呐喊和督战队明晃晃的钢刀！
“冲啊！”
“为了吃饱饭！冲！”
人群像被鞭子抽打的牲畜，发出一片疯狂的呐喊，开始向着那座巨兽般的城池发起了冲锋！赵石头也被身后的人流裹挟着，不由自主地向前跑！他大脑一片空白，只能听到自己心脏疯狂跳动的声音和周围震耳欲聋的喊杀声、脚步声。
城墙越来越近，已经能看清垛口后面晃动的守军身影和那些冰冷的兵器寒光。
突然！
城头上响起一片令人牙酸的弓弦震动声！那声音密集得如同暴雨砸在铁皮屋顶上！
紧接着，一片黑压压的箭矢如同疾风骤雨般从天而降！那不是零星的射击，而是成排的齐射！箭簇破空的尖啸声瞬间充斥了整个天地！
“噗噗噗噗！”
“啊——！”
“我的腿！”
“娘啊！救命啊！”
利刃入肉的闷响、凄厉的惨叫瞬间取代了疯狂的呐喊！冲在最前面的人如同被割倒的麦子，成片成片地倒下！
赵石头亲眼看到前面一个扛着梯子的汉子，被三支箭同时命中，一支穿透了他的脖颈，一支钉在他的眼眶里，另一支射穿了他的破棉袄，他一声没吭，像个破口袋一样栽倒在地，梯子重重地砸在旁边一个人的头上，那人也立刻没了声息。
鲜血瞬间染红了枯黄的地面，空气中弥漫开浓重的铁锈味。
恐惧瞬间攫住了赵石头！他想停下，想后退，但身后是更加汹涌、完全失控的人潮，巨大的惯性推着他根本无法停下！侧后方，督战队的老营兵面目狰狞，手中的钢刀已经砍翻了好几个试图转身逃跑的人，血淋淋的人头被挑在竿子上！
“不准停！冲！继续冲！谁敢回头就是死！”王五的声音也变得尖利扭曲，他自己也躲在人群相对靠后的地方，挥舞着棍子，却不敢太靠前。
箭矢丝毫没有停歇的意思，一波接着一波，仿佛无穷无尽。不断有人惨叫着倒下，尸体层层叠叠，后来者几乎是在踩着同伴的尸骨前行。滚木礌石也开始从城头带着沉闷的呼啸声砸落，巨大的冲击力往往能清空一小片区域，被砸中的人瞬间就成了肉泥，骨头碎裂的声音令人牙酸。
一股恶臭传来，几口大锅被抬上城头，沸腾的金汁被大勺舀起，劈头盖脸地泼下来！被浇到的人发出撕心裂肺、完全不似人声的惨嚎，皮肉立刻起泡溃烂，冒着白烟，倒在地上疯狂地翻滚，指甲抓挠着地面，留下深深的血痕，那景象比直接死亡更加恐怖！
战场瞬间变成了修罗地狱！死亡以各种最残酷的方式上演着。
赵石头吓得魂飞魄散，他只能拼命地低着头，弯着腰，像没头苍蝇一样在箭矢和死亡的缝隙中向前猛跑，祈祷着那夺命的呼啸声不要落在自己身上。
他踩过尚存余温的尸体，滑腻的内脏，粘稠猩红的血液…脚下一滑，差点摔倒，手按下去，摸到一团柔软滑腻的东西，低头一看，竟是一段肠子！胃里一阵剧烈翻腾，他哇的一声吐了出来，肚子里那点可怜的酸水全都吐光了。
终于，他跟着一小股人流连滚带爬地冲到了城墙根下。这里处于守军弓箭的射击死角，箭矢稍微稀疏了一些，但来自头顶的威胁更加直接。城头上不断砸下的石头和推下的檑木如同冰雹般落下，不断有人被砸得脑浆迸裂。架设梯子的地方更是死亡焦点。
“架梯子！快！他娘的快把梯子竖起来！”王五在后面声嘶力竭地吼叫，自己却紧紧贴着一处被之前炮火炸出的凹坑壁。
几个人手忙脚乱地将一架长梯靠上城墙。立刻有几个被赏格刺激得红了眼的流民开始向上攀爬，嘴里发出嗬嗬的怪叫。
但城上的守军早有准备。几根长长的叉竿猛地从垛口后面伸出，死死顶住梯子上端，几声呐喊，合力猛地向外一推！那梯子便带着上面几个绝望的流民，向后仰倒下去，重重地砸在下面的人群中，又是一片骨断筋折的惨叫。
沸油、金汁、甚至烧着的柴捆被守军不断扔下。城墙下顿时变成一片火海和毒沼，惨叫声达到了顶点。人体被点燃，像火炬一样奔跑哀嚎，直到烧成焦炭。毒烟弥漫，呛得人睁不开眼，呼吸困难。
赵石头缩在一个被礌石砸出的浅坑里，抱着头，浑身抖得像秋风中的落叶。他看着这真正的人间地狱，看着刚才还一起被驱赶着前行的人以各种惨不忍睹的方式死去…怀里的那点粮食带来的虚幻安全感早已荡然无存，只剩下无边的恐惧、绝望和一种深深的荒谬感。
这就是“吃香的喝辣的”？
这就是“赏银百两，女人十个”？
他第一次如此清晰地意识到，他们这些人在那些大人物眼里，真的就只是蝼蚁，只是用来消耗守军箭矢和力气的炮灰。他们的命，比尘土还要廉价。
第一波攻击，持续了不到一个时辰，就在守军猛烈的、近乎奢侈的反击和流民巨大的伤亡下，如同潮水般退了下去。留下的是城下满地狼藉、形态各异的尸体和那些一时未死、仍在血泊泥泞中痛苦呻吟蠕动的伤员，以及空气中浓郁得化不开、令人作呕的血腥味、焦臭味和粪便的恶臭。
赵石头跟着溃退下来的人群，失魂落魄地往回跑，直到完全脱离弓箭范围，才两腿一软，瘫倒在地，大口大口地喘着粗气，仿佛刚从一个噩梦中挣扎出来。他看着洛阳那在夕阳下呈现出暗红色的、仿佛被鲜血浸染过的高大城墙，眼中充满了前所未有的、刻骨铭心的恐惧。
王五清点着他手下的人，出去时几十号人，回来只剩下不到二十个，而且几乎个个带伤，人人脸上都写着惊恐和麻木。他骂骂咧咧地踢打着地上碍事的石头，却也掩不住自己脸上的后怕和苍白。那“赏银百两”的诱惑，在冰冷的死亡面前，显得如此苍白可笑。
夕阳如血，将洛阳城和城外尸横遍野的战场染成一片凄厉的、令人心悸的红色。寒风吹过，卷起血腥和灰烬，呜咽作响，仿佛无数新死的冤魂在哭泣、在控诉。
这只是第一天。所有人都心知肚明，这场用无数蝼蚁性命和血肉填塞的残酷盛宴，才刚刚揭开帷幕。河南总兵李永福站在城头，看到的或许是击退敌军的暂时胜利，但对于城下的赵石头、王五，以及城头的张老汉而言，这只是漫长噩梦的开始。