匠作监后院，专司清洗、整理废旧杂料的杂物院，平日里罕有贵人踏足。空气中弥漫着潮湿的霉味、陈年木料和金属锈蚀混合的气息。林晚秋正蹲在一堆废弃的瓷片前，小心地将尚有修复价值的碎片挑拣出来，这是她日常工作中相对清静的一部分。
突然，院门口的光线一暗，一个高大挺拔的身影挡住了日光。
林晚秋无需抬头，那股熟悉的、带着冷冽与肃杀的气息已然告诉她来者是谁。她放下手中的瓷片，缓缓站起身，拂了拂裙角的灰尘，垂首敛目：“民女参见将军。”
萧景渊迈步走进院内，玄色靴履踏在布满尘土的青石板上，无声，却带着千钧之力。他身后并未跟着亲兵，显然是一次非正式的、私人性质的问询。他的目光如鹰隼般扫过这简陋杂乱的院落，最后定格在林晚秋沉静的脸上。
“不必多礼。”他的声音一如既往的冷硬，听不出情绪，“本王循例问话。你近日在此处，可曾见过任何异常？听闻，或目睹任何不合常理之事？”
他问的是杂物院，语气公事公办，仿佛只是调查流程中的一环。
林晚秋心念电转，脑海中瞬间闪过那袋“沙漠之泪”香料上微弱的异样气息，以及昨日傍晚脑海中那一闪而逝的系统波动。但她面上不露分毫，只依着规矩，清晰而平稳地回答：“回将军，民女日常在此分拣旧物，所见无非是破损废弃之物，人来人往亦是匠作监内熟悉的同僚，并未察觉有何显着异常。”
她回答得滴水不漏，合乎情理。一个杂物院，能有什么惊天动地的异常？
萧景渊没有说话，只是静静地看着她。那目光并不锐利逼人，却带着一种洞穿人心的沉静压力，仿佛能透过她平静的表象，看到她内心深处翻涌的思绪。院内一时间只剩下风吹过破旧窗棂的呜咽声。
良久，他忽然向前走了两步，拉近了与林晚秋的距离。他没有像上次那样极具压迫感，但这不经意的靠近，依然让林晚秋的呼吸微微一滞。
“林晚秋，”他唤她，声音低沉了几分，“看着本王的眼睛回答。”
林晚秋依言抬眼，对上他那双深不见底的眸子。那里面没有怀疑，没有审问，只有一种纯粹的、等待真相的专注。
就在这四目相对的瞬间，林晚秋的心跳不可避免地漏跳了一拍。她知道自己掩饰得很好，言语毫无破绽。但有些东西，并非言语所能完全掩盖。比如，那一闪而过的犹豫，那深藏在眼底、连她自己都未必完全明晰的、对于未知阴谋的警惕与探究。
萧景渊捕捉到了。
他或许没有读心术，但他历经沙场，在尸山血海中磨砺出的直觉，远比任何审讯技巧更为可怕。他看到了她眼底那一丝极力隐藏的、几乎不存在的波澜。
“你可知，”萧景渊的声音很轻，却字字清晰，“欺瞒本王，是何后果？”
他没有说她欺瞒，只是陈述一个事实，一个警告。
林晚秋袖中的手指微微蜷缩了一下，面上依旧镇定：“民女不敢。将军所问，民女皆据实以告。”
“据实以告……”萧景渊重复了一遍，语气里听不出是信还是不信。他的目光从她脸上移开，缓缓扫过院内堆积如山的废旧物料，那眼神，仿佛在审视一片需要攻坚的战场。
“西域贡品案，牵扯甚大。背后之人，手段阴诡，布局深远。”他像是在自言自语，又像是在对林晚秋说，“他们能在贡品上做下如此隐蔽的手脚，难保不会在其他地方留下痕迹。或许，就在某些不为人注意的角落，比如……这里。”
他的目光重新回到林晚秋身上，带着一种审视与研判：“你是个聪明人，林晚秋。有时，聪明人能看到常人看不到的东西，也能……感觉到常人感觉不到的危险。”
他停顿了一下，给了她足够的时间去消化这句话。
“本王最后问你一次，”他的语气陡然加重了几分，带着不容置疑的威严，“近日，你可曾感觉到任何……‘不同寻常’之处？哪怕只是你的‘直觉’。”
他将“直觉”二字，咬得格外清晰。
林晚秋的心猛地一沉。他果然不信她完全不知情。他在逼她，用他的权势，用他那洞悉一切的眼神，逼她交出那份连她自己都无法完全确定的“怀疑”。
说出来吗？说出那香料袋上微弱到几乎不存在的异样？说出那转瞬即逝的系统波动？这些虚无缥缈、毫无实证的“感觉”，在他这样信奉铁证的人面前，有何分量？会不会被视为故弄玄虚，甚至引火烧身？
可若不说……萧景渊显然已经起了疑心。以他的性格，绝不会轻易罢休。继续隐瞒，或许真的会如他所说，将自己置于更危险的境地。
一瞬间，无数念头在她脑中交锋。
最终，她深吸一口气，迎着他迫人的目光，声音带着一丝不易察觉的艰涩：“将军明鉴。若说‘感觉’……民女昨日整理西域香料时，似乎……似乎在某一种名为‘沙漠之泪’的香料锦囊外，嗅到过一丝极淡的、不同于香料本身的气息。那气息……与之前在屏风榫卯处发现的微末，略有相似。但，”她立刻强调，“那气息极淡，转瞬即逝，民女亦不能确定是否为错觉，更无任何实证。”
她还是说出来了。选择了有限度的坦诚。没有提及系统，只将线索归结于自己异于常人的敏锐嗅觉和对材质气息的敏感。
萧景渊听完，脸上没有任何表情变化，只是那双深邃的眸子里，似乎有什么东西沉淀了下来。
他没有追问那气息具体如何，也没有质疑她的判断，只是沉默了片刻。
“编号。”他吐出两个字。
林晚秋微怔，随即反应过来：“甲字柒佰零叁号锦囊。”
萧景渊点了点头，不再看她，转身便向院外走去，仿佛他此行的目的已经达到。
就在他即将踏出院门的刹那，他脚步微顿，背对着她，留下了一句冰冷却意味深长的话：
“林晚秋，记住你今日的选择。在这宫里，有时候，选择站在哪一边，比知道什么更重要。”
话音落下，他玄色的身影已消失在院门外，仿佛从未出现过。
院内重归寂静，只有风吹动废料的细微声响。
林晚秋站在原地，久久未动。手心里，竟沁出了一层薄薄的冷汗。
与萧景渊的这场无声较量，她看似给出了线索，暂时过关，却仿佛将自己更深地拖入了他所代表的漩涡之中。
他那最后一句话，是警告？是提醒？还是……某种意义上的接纳？
她不知道。
但她知道，从她说出“沙漠之泪”那一刻起，她与这位冷面将军，便真正被绑在了同一条船上，驶向那片未知而危险的迷雾深处。
而脑海深处，那沉寂的系统，似乎又极其微弱地波动了一下，如同投入深潭的一颗石子，漾开了一圈几乎无法感知的涟漪。
（本章完）