夕阳垂落于天际，奥多结束了一天的牌局，哼着小调，慢悠悠回到了西苑201号住处。
他熟练地从门口地砖下摸出一串带着泥土的钥匙，打开大门，却意外发现屋里多了一道人影。
“父亲？”奥多诧异地看着那个背手而立、正仰头欣赏院中银杏的身影，“您不是应该在安木那儿吗？”
莱斯伯爵转过身，目光落向那快和自己一样高的奥多，低声笑骂：“臭小子。”
随即，他又无比认真的叮嘱道：“那位的身份，无论何时都必须严守，明白吗？”
“这儿又没有外人……”奥多不明所以地摸了摸后脑。
“无论身在何处，都要记住：言多必失。”莱斯伯爵语气转为严肃，又带着无奈，“况且，那位如今的处境有些复杂。据王室暗卫回报，至少有三方势力在暗中针对他。知道他身份的你，平日更需谨言慎行。”
见父亲说得如此郑重，奥多脸上的轻松渐渐收起，端正神色答道：“知道了。”
伯爵欣慰地点了点头，目光重新落回那棵银杏树上，眼底浮起一片悠远的追忆。
夏季的银杏，树梢上那扇形的叶片已经舒展，层层叠叠地簇拥在一起，呈现出生命饱满的翠绿。
“父亲今天这是怎么了？”奥多心中纳闷，望了望那道静立不动的身影，终是按捺不住好奇，轻步走近，也一同端详起眼前这棵不知何时种下的树。
他正要开口，伯爵却已自顾自地低声说道：
“这棵树在今年年初的时候，就已经二十三岁了。等到秋天，就会把整个院子铺成一片柔软的金黄。那时候，你可以挑出最美的两枚叶子——”
他顿了顿，声音里透出温和的笑意：“一枚送给莱斯家族最美丽的女人；另一枚送给科妮。”
就在奥多还在疑惑自己父亲为什么能如此笃定这棵树的年龄时，最后那句让他整个人瞬间紧张起来，连带着之前的疑惑也被一扫而空。
“我和科妮之间又没什么，只是凑在一起玩麻将牌而已。”奥多的极力辩解和强装镇定的表情，在伯爵看来却充满了无力。
索性也就懒得继续追问，太过涉及孩子的私事，可不是合格的父母。
于是伯爵便从空间戒指中拿出十余个酒瓶，使其尽数漂浮在奥多周围。
“去，把这些酒瓶装满，那位说你清楚那些酒在哪里。”
奥多一听，没有任何犹豫与迟疑，当即便是带着伯爵来到三楼‘酿酒室’。
他是一刻也不想在这个话题上停留。
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与此同时，圣疗学院院长办公房间内。
“大师，您吩咐的药材都在这枚空间戒指里面。”
谷大师恭敬的将那枚墨黑色的戒指放在那张黑素长桌上。
而被谷唤作‘大师’的安木，则是悠然的收回目光，转身看向下方的三人。
只见他将那枚戒指放在手中一阵把玩，眉目低垂，像是在思虑什么，许久未曾多说一句。
在这间宽敞而静谧的屋内，寂静持续了足足十分钟。
迈勒与索菲娅几次悄然交换眼神，却始终未能看透眼前之人的心思。
良久，屋内才响起一道平静的嗓音。
“谷，你当初为什么选择药剂学？”
谷站在三人中间，听见安木叫自己的名字，先是微微一怔，随后才回过神来。他抬起头，迎上安木的目光，思索片刻，开口答道：
“因为教导我的老师就是一名药剂师。再加上我在魔法理论上实在愚钝，所以才选择在药剂学这门学科上深耕下去。”
两人一问一答之间，迈勒和索菲娅显得有些无措。他们仿佛成了课堂上等待被提问的学生，安静地注视着这一切，谁也没有作声。
“那你是如何看待药剂学的未来？”安木继续把玩着手中戒指，追问道。
“大师……还请原谅，以我的能力，还看不到那么远。”谷说着，目光低垂，直直地望向地面，表情羞愧。
“把头抬起来，为什么要表现得这样羞愧难当？是因为对药剂学未来的迷茫？还是对自身能力的不自信?又或是两者都有？”
安木笑着说道，手上摩挲戒指的动作也越发的流畅。
谷听着这话，思来想去最终还是说出了口：“大师，要不是因为您，我断然不会有今天的一切……”
谷的话音虽小，却掷地有声。迈勒与索菲娅二人脸上的神情各不相同。
这位冯木医师果然是谷大师的老师。索菲娅偷瞄了眼那坐在自己位置上的人，暗自猜想。
师兄这个称呼果然没叫错。迈勒暗自一喜，挑动着眉毛，连连望向谷。
“……我是个知足的人。未来的路太远，我看不清；但脚下的路很近，每一步我都看得明白。”
“因为药剂，我的母亲不必再日夜伏在纺织机上，为一匹廉价的布料劳累一整天；因为药剂，我的命运一夜之间翻天覆地；也因为药剂，我才何其有幸……能认识像您这样的大师。”
他的声音发自肺腑，却又渐渐低了下去。
“我明白您的意思。药剂学至今不过百年，没人能断言它会发展成什么样——但那又怎样？”
“即便前方朦胧不明，总要有人去走、去试、去亲眼看看。若成功了，往后便少一些人受病痛之苦；即便失败，至少也能为后来的人探出一条不同的路……不至于让谁的一生，白白葬送在这条道上。”
安木沉默的与谷对视着，他发现下方的男人，眼里透露着坚决与平静。
一声轻叹，他随即从袖中取出一个木盒，随手抛给谷。
“说得好。拿去，给你的奖赏——延寿丹，可添人二十年寿命。”
他语气平淡，仿佛在说一件寻常之物，却让一旁的迈勒和索菲娅心头剧震。
延长二十年寿命……这样的东西，真的存在于世吗？
不是没有，但那向来只属于传说，绝非凡人所能触及。
可眼前这位冯木大师，竟就这样随手取了出来。
而看他那轻描淡写的模样，似乎完全不曾意识到——这东西，意味着什么。