“就算奥多天赋再好，总也比不过菲琳娜殿下吧……”西明恩小声咕哝了一句。
话音未落，他猛地倒吸一口凉气，脚背上传来一阵钻心的痛，被人结结实实地踩了一脚。
他吃痛地转过头，却发现罪魁祸首正一脸事不关己，神情专注地望着场上的奥多，仿佛什么都没发生过。
“看来，奥多在西木你这里，收获不少啊。”菲琳娜目光依然停留在对决的两人身上，话中却别有深意。
场上，两人的气势都已积蓄到顶点。他们并未施展复杂的高阶魔法，而是不约而同地将风元素高度压缩，凝聚成质密远超寻常的风刃。
奥多手中的魔杖“风岚”骤然绽放出锐利的光芒，一道巨型的青色风刃瞬间凝聚成形，从杖尖激射而出！
“这么快？！”斯图金心中大骇，他的风刃尚差最后一丝魔力的凝练。
他原本打算以绝对的力量将奥多的风刃连同其本人一并摧垮，这是四阶对三阶理所当然的碾压。
可眼前，奥多的风刃已带着刺耳的尖啸破空而至，快得简直不合常理。
魔力总量再多，也绝不意味着施法的速度会更快，先发制人，抢占先机，这正是奥多取胜的关键。
青芒闪过，所过之处有着数不尽的细小、平整的切口显现。溅起的碎石和作响的衣袍，宣告着这次比试的胜决者。
场上尘埃落定，斯缇修已快步上前，扶起倒地不起、失去知觉的斯图金。他低头查看着兄长的情况，眉头微蹙。
奥多也快步走近，看着斯缇修忧虑的神情，开口道：“他不会有事的。最后一刻，我散去了大部分风力。”
“我知道，”斯缇修抬起头，报以一个勉强的微笑，“多谢你手下留情。”
对于奥多和大哥之间积怨已深的矛盾，他似乎什么也做不了。但眼前的结局，或许已是最好的安排。
作为贵族之子，生于优渥之家，他们从小便被赋予了高人一等的自觉与骄傲。曾经的斯缇修自己，也是如此。
直到他一次次败给身为平民的安木，那份根深蒂固的优越感才被一次次击碎。他开始审视自己，怀疑自己，渐渐陷入一层难以挣脱的迷障。
幸运的是，他得到了碧翠斯教授的开导。
教授曾说，她以前也有一位弟子，那人和斯缇修有过一样的困惑，她深知该如何化解。
“你之所以迷茫，是因为你从未平等地看待安木。那份与生俱来的优越感，像一道无形的壁垒，蒙蔽了你的双眼，让你看不清自己的缺陷，也看不见他人身上的光芒。”
起初，他对碧翠斯教授的这番话似懂非懂。
直到与安木一次次交手、又一次次败北后，那句话才如同被雨水洗过的天空，渐渐清晰起来。他终于明白，自己所固守的骄傲，竟是前行路上最沉重的枷锁。
想通这一点后，某种执念便悄然松动。
在追求实力的道路上，他放下了身为贵族的矜持与高傲，愿意向任何能指引他前进的人低下头颅，虚心求教。
更令斯缇修意外的是，当他真正放下身段去接触，才发现安木其人其实很好相处，与他过去所见的、那些印象中粗鲁无礼的平民截然不同。
安木知礼节，懂进退，自有其一套行事准则。
在这样的年纪考取药剂师身份，换做是他绝对做不到。
更是在牌桌旁的多次相处，让他窥见了安木更为真实的一面：他偶尔会为了一枚金币与菲琳娜殿下据理力争，分毫不让。
一个平民，竟敢与尊贵的王女殿下为一枚金币争执？这在他过去的认知里，是万万不敢想象的荒谬景象。
可如今，这景象却恰恰印证了碧翠斯教授当初的话。在安木身上，的确有着他所不具备的、值得学习的东西。
他看着场上倒地的大哥，心中默默祈愿。但愿经此一败，大哥也能明白这些，他这个弟弟，在经过数次失败后，才终于知晓的，关于谦卑与成长的道理。
“西木，抱歉，我得送我大哥回去休息。”斯缇修侧身，对着正面走来的人说道。
“这兄弟俩的性子怎么差这么多？”西明恩摸着下巴，望着兄弟二人离去的背影，满是疑惑的问道。
没人能回答他，这个疑惑也只是西明恩的随口一问，他也不奢求答案。
“行了，事情结束了，各位都抓紧完成自己手上的附魔工作吧。”安木拍了拍手，随即说道。
可这一次，周遭却陷入一种凝滞。没有一人动作，甚至连脚步都不曾挪动半分。
就连刚刚结束比试的奥多，也只是回以一个爱莫能助的尴尬笑容，显然不打算插手。
“西木学长……”西明恩这时凑上前，脸上堆起热络却略显过分的笑意，“您能不能跟我们透个底，完成一柄长剑的附魔，您这边……能拿到多少提成？”
安木心里“咯噔”一下：完了！
“没有提成。”他侧过身，试图避开那几道聚焦在他身上的目光。
“学长，这可就不能怪我们多管闲事，特意跑去装备部问个清楚了。”西明恩的声音里带着一种掌握了底牌的了然。
这些人，果然不好糊弄。
安木心下暗叹，知道躲不过去了，只得伸出手指，比划出一个“六”。
“我们要一半。”西明恩开门见山。
“少一点，”安木试图争取，“这些东西都是我托了不少关系才弄来的，总不能让我白忙一场，连点辛苦钱都赚不到。”
“学长，账可不是这么算的。”西明恩笑得像只狐狸，“您这头，材料费不必出，恐怕连刻画咒文的魔力原液，也走的是公账吧……”
两人这番毫不避讳的讨价还价，一字不落地传入了另外三人耳中。
三人中的科妮只觉得，原来西木也有这样‘俗气’的一面。
这位初见时狂妄无比、惹人厌烦的家伙，在训练时更是魔鬼无疑。
可一旦摘下那对外示人的面孔，他竟意外地好说话，甚至可以说很有趣。