第四天的行程比之前更加艰难。一夜的暴风雪将之前的足迹彻底抹去，天地间只剩下白茫茫一片，能见度极低。他们不得不依靠指南针和单鹏偶尔提升感知来辨别方向，每一步都像是在未知的迷雾中探索。
晌午过后，风雪稍歇，但天空依旧阴沉得可怕。他们进入了一片相对平坦的冰原，四周散布着一些被冰雪覆盖、形态怪异的黑色风蚀岩柱，如同沉默的巨人矗立在雪白的世界里，透着一股说不出的诡异。
单鹏心中的不安感越来越强烈。他的“本能之眼”虽然因为节省精神力没有全力开启，但那种被窥视、被锁定的感觉，如同附骨之疽，始终萦绕在心头。
“不太对劲。”单鹏再次停下脚步，声音压得很低，目光锐利地扫视着周围那些寂静的岩石，“太安静了。”
雷猛立刻举起盾牌，将沈小芸护在身后，粗声问道：“鹏哥，闻到啥了？”他信任单鹏的直觉胜过信任自己的眼睛。
沈小芸也紧张地握紧了怀里的一包药粉，呼吸不由得急促起来。
单鹏没有回答，他只是缓缓地、尽可能地将感知扩散出去。然而，这片区域似乎弥漫着一种奇特的干扰，让他的感知变得模糊不清，只能捕捉到一些混乱而冰冷的碎片。他试图分辨其中是否隐藏着“饥饿”、“杀戮”之类的本能波动，却如同隔着一层毛玻璃，难以看清。
“感知被干扰了，”单鹏眉头紧锁，“这地方有问题，小心那些岩石后面……”
他的话音未落！
“嗖——！”
一道几乎与雪地融为一体的白影，快如闪电般从最近的一根岩柱后窜出，直扑队伍侧翼的沈小芸！那速度快得超出肉眼捕捉的极限！
“小心！”雷猛反应极快，怒吼一声，沉重的合金盾牌带着恶风猛地向侧面一撞！
“嘭！”
沉闷的撞击声响起，那道白影被盾牌结结实实地撞飞出去，在雪地上翻滚了几圈，才勉强停下，发出低沉的、充满威胁的“呜呜”声。
直到这时，三人才看清袭击者的模样。
那是一种他们从未见过的狼型变异生物。体型比南方常见的变异狼要稍小，但流线型的身躯更具爆发力。它的毛皮呈现出一种完美的雪白色，与周围环境融为一体，只有一双眼睛，是近乎透明的冰蓝色，里面没有丝毫温度，只有纯粹的杀戮欲望。最引人注目的是它的爪子，并非角质，而是如同寒冰凝结而成，巨大、透明、边缘闪烁着锋利的寒光，深深抠进冻土里——冰爪狼！
“操！是这东西！”雷猛啐了一口，眼神凝重。他刚才那一撞，感觉像是撞在了一块坚冰上，反震的力量让他的手臂微微发麻。
然而，危险才刚刚开始。
仿佛是一个信号，四周那些寂静的岩石后面，一道道白色的身影无声无息地浮现。一双双冰蓝色的眼睛在昏暗中亮起，如同鬼火，瞬间将他们三人包围了！粗略一看，至少有十几头！
它们没有立刻发动攻击，而是迈着优雅而危险的步伐，缓缓缩小着包围圈，喉咙里发出低沉的、令人毛骨悚然的咕噜声。它们配合默契，隐隐封死了所有可能突围的方向。
“被包饺子了！”雷猛低吼，将盾牌死死抵在身前，重斧已经握在手中，“鹏哥，咋办？硬冲吗？”
单鹏额头渗出冷汗，他再次尝试集中精神，去“看”清这些冰爪狼的本能核心。然而，那股奇怪的干扰依旧存在，他只能勉强“看到”一片片混乱、冰冷、如同暴风雪般的白色光晕，代表着极致的“狩猎”与“生存”本能，却难以找到可以针对性干扰的清晰节点。这些生物的本能，似乎已经与这片严酷的冰原环境完全融为一体，变得极其稳固和隐蔽！
“它们的本能很古怪，和环境同化了，我的能力效果不大！”单鹏急促地说道，心中暗沉。这还是他第一次遇到“本能之眼”难以奏效的情况。
“那就杀出去！”雷猛眼中凶光一闪。
就在这时，狼群动了！
三头冰爪狼从正面和左右两侧同时扑来，它们的目标明确——力量最强、威胁最大的雷猛！冰蓝色的利爪撕裂空气，带着刺骨的寒意！
“来得好！”雷猛不退反进，盾牌猛地前顶，挡住正面的扑击，重斧带着千钧之力横扫向左侧的冰爪狼！斧刃与冰爪碰撞，发出刺耳的摩擦声，溅起一溜冰屑！
右侧的冰爪狼趁机突进，利爪直取雷猛的肋下！眼看就要得手——
“低头！”沈小芸娇叱一声，早已准备好的一个纸包猛地掷出，在雷猛头顶炸开一片红色的粉末！
是强效刺激粉！
红色的粉末弥漫开来，那头冰爪狼的冰蓝色眼睛瞬间被粉末笼罩，它发出一声痛苦的嘶鸣，动作猛地一滞，疯狂地用爪子抓挠自己的眼睛。
雷猛趁此机会，盾牌回撞，将它狠狠砸飞出去。
但更多的冰爪狼涌了上来！它们极其狡猾，不再硬冲，而是利用速度不断骚扰、撕咬，冰蓝色的爪风不时掠过，在雷猛的盾牌和铠甲上留下深深的白色冻痕，寒气刺骨。沈小芸的药粉虽然能暂时逼退一两只，但狼群数量太多，效果有限。
单鹏也陷入了苦战。他手持短刀，利用动态视觉和危险预知艰难地闪避着冰爪狼的扑击，偶尔抓住机会反击，但短刀砍在它们覆盖着冰霜的毛皮上，竟然难以造成致命伤，只能留下浅浅的伤口，反而激起了它们的凶性。
一头冰爪狼悄无声息地从他背后袭来，冰爪直取他的后心！
“鹏哥小心！”雷猛余光瞥见，惊怒交加，却被另外两头狼死死缠住，无法救援。
千钧一发之际，单鹏猛地向前扑倒，同时反手将最后一颗烟雾弹扔在脚下！
“噗——”
浓密的灰色烟雾瞬间爆开，遮蔽了视线。
背后的冰爪狼一爪抓空，冲入了烟雾之中。
单鹏在雪地里翻滚，屏住呼吸，依靠感知勉强躲避。烟雾中传来冰爪狼愤怒的嘶吼和盲目抓挠的声音。
“不能恋战！它们的爪子带冻气，耗下去我们都得冻僵！”沈小芸一边用小手枪点射干扰狼群，一边焦急地喊道。她已经感觉到周围的温度因为狼群的活动而在进一步下降。
单鹏也从烟雾中冲出，脸色难看。他知道沈小芸说得对。这些冰爪狼不仅速度快、防御强，而且它们的攻击自带冰冻效果，持续下去，他们的动作会越来越迟缓，最终被活活耗死。
“跟我冲！三点钟方向，那边岩石缝隙可能是个突破口！”单鹏强忍着精神力透支的刺痛，在混乱的感知中捕捉到了一丝生机，指着右前方两块巨大岩石之间的狭窄缝隙吼道。
“走！”雷猛没有任何犹豫，怒吼一声，如同狂暴的战车，盾牌顶在前面，重斧疯狂挥舞，硬生生在狼群的包围圈中劈开了一条血路！
单鹏和沈小芸紧随其后，三人不顾一切地冲向那道缝隙。
冰爪狼群显然不想放过到手的猎物，疯狂地追击、扑咬。
沈小芸将剩下的药粉不要钱似的向后撒去，暂时延缓了追兵的速度。
终于，三人险之又险地冲进了那道仅容一人通过的岩石缝隙。雷猛最后一个进入，用他庞大的身躯和盾牌死死堵住了入口。
外面，冰爪狼愤怒的咆哮和抓挠岩石的声音不绝于耳，但它们体型较大，无法钻入这狭窄的缝隙。
暂时安全了。
三人靠在冰冷潮湿的岩壁上，大口大口地喘着粗气，呼出的白气在狭窄的空间里氤氲不散。雷猛的铠甲上布满了白色的冻痕和细密的爪印，单鹏的手臂被划开了一道口子，鲜血还未流出就被冻住了，沈小芸则因为过度紧张和奔跑，脸色煞白。
“妈的……这北边的畜生……真他娘的难缠！”雷猛喘着粗气骂道，心有余悸。
单鹏没有说话，他捂着刺痛的额头，感受着精神力近乎枯竭的虚弱。这次遭遇战，让他真切体会到了北境掠食者的可怕，也意识到了自己能力的局限性。
休息了片刻，等到外面的狼嚎声渐渐远去，三人才小心翼翼地探查这条岩石缝隙。缝隙很深，通向另一片区域。
在缝隙的尽头，靠近狼群原本盘踞的巢穴附近，雷猛眼尖，用斧头拨开积雪，发现了半掩埋的人类骸骨，以及一个锈迹斑斑、印着模糊鹰徽标志的金属箱子——那是“钢铁城垒”的标识！
箱子已经被暴力破坏，里面空空如也，但它的存在，无疑证实了他们路线的正确性，也预示着，前方的危险，远不止这些适应了极端环境的变异生物。
单鹏捡起一块箱子的碎片，冰冷的触感顺着指尖蔓延。他看着北方更加阴沉的天际线，目光深沉。
钢铁城垒，更近了。而通往那里的路，显然是用鲜血和白骨铺就的。