那队士兵的出现如同冰冷的刀锋，瞬间切断了单鹏四人刚刚升起的、对“回家”的微弱期盼。空气仿佛凝固了，荒野上的风吹过，带着尘土和隐约的血腥气，刮得人脸颊生疼。
为首的小队长，名叫孙锐，单鹏记得这个名字。以前在高宏手下做事时，就以其刻板和冷酷出名，没想到现在似乎更得势了。他那双鹰隼般的眼睛，像是探照灯一样在单鹏四人身上来回扫视，重点在昏迷（假装）的雷猛和被单鹏护在身后的单琳身上停留了片刻，尤其是在单琳身上那尚未完全收敛的微弱银辉上，目光闪烁了一下。
“孙队长，”单鹏压下心头的不安和怒意，尽量让自己的语气显得平静，甚至带着一丝历经艰险后的疲惫，“我们刚从外面逃回来，弟兄们伤亡惨重，需要立刻回堡垒救治。”
孙锐皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，并没有让开道路的意思，反而慢悠悠地走上前几步，目光越过单鹏，打量着他们携带的简陋行囊和武器：“逃回来？从哪儿逃回来啊？听说你们之前接了去研究所的任务？就你们几个……还能活着出来？运气可真不错。”
他话语里的怀疑和试探毫不掩饰。研究所任务凶险异常，几乎是九死一生，他们这支小队能回来，本身就极为惹人怀疑。
“运气好，找到了一条生路。”单鹏言简意赅，不想多说。
“生路？”孙锐挑眉，眼神更加锐利，“研究所里……就没找到点什么？资料？样本？或者其他……有意思的东西？” 他刻意加重了“有意思的东西”几个字，目光再次瞟向单琳。
单鹏心中警铃大作。对方果然对研究所的收获极为关注，而且似乎……对单琳的状态格外在意。他不动声色地挪了半步，将单琳完全挡在自己身后，隔绝了孙锐的视线。
“研究所彻底塌了，爆炸得很厉害，我们能捡回一条命已经是万幸，什么都没找到。”单鹏面不改色地撒谎，语气带着劫后余生的庆幸（伪装出来的）和一丝恰到好处的遗憾。
孙锐盯着他的眼睛，似乎想从中找出破绽。单鹏坦然与他对视，眼神疲惫却坚定。他经历过太多的生死瞬间，早已练就了控制情绪的本事。
对峙了几秒钟，孙锐忽然嗤笑一声，挥了挥手：“搜！”
他身后的士兵立刻如狼似虎地涌了上来，两人一组，开始对单鹏、沈小芸以及靠在沈小芸身上、紧闭双眼的雷猛进行极其粗暴和细致的搜身。不仅仅是翻找背包和口袋，甚至连衣物的夹层、鞋底、头发里都不放过，动作毫无尊重可言。
“你们干什么！”沈小芸被一个士兵粗鲁地拉扯，忍不住惊叫出声，脸上满是屈辱。
雷猛虽然闭着眼，但紧绷的肌肉和微微颤抖的身体显示出他正在极力压制怒火。
单鹏紧握着拳头，指甲几乎嵌进掌心。他强忍着将眼前这些家伙掀翻的冲动，任由两个士兵在他身上拍打、摸索。他知道，现在发作，只会让情况更糟。
一个士兵搜完了单鹏，又转向他身后的单琳。
“别碰我妹妹！”单鹏猛地侧身，如同一堵墙般挡在单琳面前，声音冷得像是结了冰，“她受了惊吓，身体虚弱。”
那士兵被单鹏突然爆发的气势慑了一下，动作一顿，看向孙锐。
孙锐眯起眼睛，打量着单琳那苍白的脸色和身上若有若无的银辉，眼中闪过一丝贪婪和忌惮交织的复杂神色。他摆了摆手，示意士兵退下，但自己却上前一步，隔着单鹏，对单琳露出一个自以为和蔼实则虚伪的笑容：
“小妹妹，别害怕。告诉叔叔，你们在研究所里，真的什么都没看到吗？或者……你身上这漂亮的光，是怎么回事啊？”
单琳吓得往单鹏背后缩了缩，小手紧紧抓住哥哥的衣服，把小脸埋在他背上，一声不吭。
单鹏护住妹妹，冷冷地看着孙锐：“孙队长，我妹妹需要休息。研究所的事情，我一字不差地汇报了。如果没什么事，我们要回堡垒了，雷猛的伤耽搁不起！”
孙锐脸上的笑容淡了下去，他盯着单鹏，又看了看明显状态不对的雷猛和惊魂未定的沈小芸，似乎在权衡着什么。半晌，他才冷哼一声，语气带着一种居高临下的施舍和警告：
“进去吧。堡垒最近……规矩多了。管好你们自己，尤其是——”他目光意有所指地再次扫过单琳，“不该说的别说，不该问的别问。秦队长可是‘盼’你们很久了。”
秦队长？秦武？
单鹏心中一动，但脸上没有任何表情，只是点了点头，不再多言，示意沈小芸扶好雷猛，自己背起单琳，在那队士兵冰冷目光的注视下，迈步走向那座仿佛张开巨口、等待着他们的磐石堡大门。
孙锐看着他们离去的背影，眼神阴鸷。他对手下低声吩咐了一句：“去，告诉高老大，人回来了，那个小丫头……有点特别。”
“是！”
沉重的、布满撞击痕迹和干涸血渍的堡垒大门，在绞盘刺耳的嘎吱声中，缓缓打开一道仅容一人通过的缝隙。门内透出的光线昏暗，混合着消毒水、汗臭和一丝若有若无的血腥气。
单鹏深吸一口气，率先踏入了这熟悉而又充满未知的“家”。
盘查虽然暂时通过，但孙锐最后那句意味深长的话，和堡垒内部这反常的肃杀气氛，都像沉重的铅块，压在他的心头。
真正的考验，恐怕才刚刚开始。