第24章 和平后的阴影与神秘的信号
超宇宙联盟的庆功宴在总部举行，各个文明的代表都前来祝贺。麦当站在领奖台上，手中握着维度之心，看着台下欢呼的人群，心中却没有太多的喜悦——老人的话一直在他脑海中回荡，“千万年后，危机还会再次出现”。笛亚走到他身边，轻声说：“别想太多，至少现在，宇宙是和平的。”
庆功宴结束后，麦当和麦林一起回到地球。星际废品站已经变成了一个小型的星际博物馆，老张坐在门口的摇椅上，看到他们回来，脸上露出了欣慰的笑容：“小当，你做到了，你父亲没看错你。”麦当走到老张身边，将一枚星轨水晶交给她：“这是星轨守护者的信物，有了它，废品站永远不会被战争波及。”
在地球停留了三天后，麦当等人返回超宇宙总部。泽诺和埃隆带来了一个好消息：他们用信念核心和时光晶体，研发出了“维度净化装置”，能彻底清除宇宙中残留的虚空能量。卡利亚则带着维和部队，开始在各个维度巡逻，处理小规模的能量紊乱。
平静的日子过了一个月，直到总部的观测台检测到一段神秘的信号。信号来自银河系之外的“未知维度”，内容是一段重复的代码，泽诺破解了很久才翻译出来：“唤醒者已经出现，旧神即将归来，维度将重新洗牌。”
麦当看着信号的来源坐标，维度之心突然发出光芒，投射出一段影像——一群穿着古老战甲的外星人，正在祭拜一个巨大的黑色石碑，石碑上的纹路和索恩的黑色碎片一模一样。影像的最后，石碑裂开，里面走出一只巨大的触手，将外星人全部吞噬。
“是‘旧神文明’的遗迹！”埃隆的脸色凝重，“超宇宙的古籍记载，旧神文明是比初代守护者更古老的文明，他们试图掌控维度的轮回，最终被自己召唤的‘旧神’毁灭。那段信号，是旧神的唤醒信号。”
麦林走到地图前，指着未知维度的方向：“旧神的力量比混沌主宰更强大，他们能操控维度的轮回，让所有文明回到原始时代。我们必须在旧神被唤醒前，毁掉黑色石碑。”他看向麦当，“这次我和你们一起去，旧神文明的遗迹，我年轻时去过一次，知道里面的危险。”
探险队很快组建完成，除了麦当、笛亚、卡利亚、麦林，还有泽诺、埃隆和艾拉。舰队由十艘维和舰组成，“守护者号”作为旗舰，搭载着维度净化装置和时光晶体。出发前，老邦和铁蛋发来消息，他们研发出了“旧神干扰器”，能暂时屏蔽旧神的能量。
抵达未知维度时，眼前的景象让众人倒吸一口凉气——整个维度布满了旧神文明的遗迹，无数的黑色石碑矗立在地面上，石碑之间缠绕着黑色的能量线。遗迹的中心，是一座巨大的金字塔，金字塔的顶端，那枚最大的黑色石碑正在发出微光，信号就是从那里发出的。
“小心，石碑周围有‘灵魂陷阱’！”麦林提醒众人，“旧神文明用活人祭祀，那些灵魂变成了陷阱的守卫者。”他拿出一枚古老的玉佩，“这是我当年从遗迹里找到的，能屏蔽灵魂陷阱。”玉佩发出绿色光芒，形成一道屏障，护住众人。
金字塔的入口处，站着无数的灵魂守卫者，他们的身体是半透明的，手中握着能量武器。艾拉启动旧神干扰器，守卫者的身体开始变得不稳定。“快进去！干扰器的能量只能维持十分钟！”艾拉带领士兵挡住守卫者，麦当等人冲进金字塔。
金字塔内部的墙壁上，刻满了旧神文明的祭祀画面。走到最顶层的墓室，巨大的黑色石碑矗立在中央，石碑前有一个祭坛，祭坛上放着一枚金色的“唤醒石”。一个穿着古老祭祀服装的虚影出现在石碑前：“你们来晚了，旧神的意识已经苏醒，三天后，他就会降临这个维度。”
“你是谁？”麦当举起平衡之剑。虚影转过身，露出一张和埃隆相似的脸：“我是旧神文明的最后一个幸存者，我一直在阻止旧神的唤醒，但我的力量不够了。”他指向石碑，“石碑的核心是旧神的意识载体，毁掉核心就能阻止他降临。但核心被‘灵魂锁链’保护着，需要用纯净的信念能量才能打开。”
麦当将维度之心放在石碑上，彩色光芒融入石碑，灵魂锁链逐渐显现出来。锁链上缠绕着无数的灵魂，发出痛苦的呻吟。“这些都是当年被祭祀的人。”笛亚的眼中泛起泪水，“我们不能毁掉石碑，那样会伤到这些灵魂！”
“我有办法。”麦林走上前，将自己的星核能量注入石碑，“我的能量和旧神文明的能量同源，能暂时安抚这些灵魂。麦当，趁现在毁掉核心！”麦林的身体开始发光，灵魂锁链上的灵魂逐渐平静下来。麦当举起光剑，朝着石碑的核心劈去。
核心发出刺耳的尖叫，黑色能量从石碑中涌出。祭祀的虚影大喊：“快离开！石碑要爆炸了！”麦当拉起众人，冲向金字塔的出口。身后的石碑爆炸，黑色能量形成一道冲击波，将金字塔夷为平地。当众人冲出遗迹时，所有的黑色石碑都开始崩塌，神秘信号也消失了。
返回总部的途中，麦林的身体变得虚弱——安抚灵魂消耗了他大量的星核能量。麦当看着父亲苍白的脸，心中充满了愧疚：“父亲，对不起，让你受了这么多苦。”麦林摇了摇头，露出笑容：“小当，守护宇宙不是你一个人的责任，是我们所有人的。我能和你一起战斗，很开心。”
抵达总部后，埃隆为麦林进行了治疗，告诉他需要静养一段时间。麦当站在观测台，看着未知维度的方向，维度之心突然发出微弱的光芒。他拿起观测仪，发现遗迹的废墟中，还有一道微弱的信号在闪烁，只是这次的信号，和之前的完全不同——是一段求救信号，来自旧神文明的语言，翻译出来只有两个字：“救我”。