太监那尖锐到刺耳的嗓音，像一根烧红的钢针。
狠狠刺破了风满楼前这片死寂的僵局。
宣陈十三，立刻进宫面圣。
简简单单八个字，却仿佛重有千钧，狠狠砸在每一个人的心头。
钱峰那张因剧痛和羞辱而扭曲的脸，血色瞬间褪尽，化为一片死人般的煞白。
他怨毒地盯着陈十三的背影，那怨毒深处，却无法抑制地滋生出一股名为恐惧的藤蔓，疯狂缠绕他的心脏。
他知道，自己今天不是踢到了铁板。
是亲手一头撞上了一座正在喷发的火山。
陈十三没有回头。
他没有理会瘫在地上，连哀嚎都卡在喉咙里的钱峰，更没有去看那名毕恭毕敬的传旨太监。
他只是转过身，面向那栋被无数双眼睛注视着的风满楼。
他向前走了两步，站定。
立于大门前的青石台阶之上。
“锵——”
辟邪剑，应声再出！
那一声剑鸣，比方才更加清越，如龙吟九天！
一道漆黑的剑光掠过，周围的空气仿佛都被冻结，温度骤降。
在所有人惊骇欲绝的注视下，陈十三手腕一沉，剑尖悍然点地。
“滋啦——！”
令人牙酸的摩擦声响起，火星如泼墨般四溅。
一道半寸长的剑痕，如同一道漆黑的闪电，被他以无匹的蛮力，硬生生烙印在了风满楼门前的青石板上！
那道剑痕，仿佛是一道不可逾越的天堑鸿沟。
他收剑回鞘，动作行云流水，一气呵成。
而后，他那冰冷如铁的声音，才缓缓响起，清晰地回荡在每一个人的耳边。
“在我回来之前。”
“越线者，死！”
霸道！
嚣张！
不留任何余地，不给任何幻想！
这不是警告，是来自死神的判决书！
钱峰身后的差役们，握刀的手抖得如同筛糠，看向那道剑痕的目光，仿佛看见了通往地府的黄泉路。
就连那些方才还义愤填膺，叫嚣着要冲进去的百姓，此刻也噤若寒蝉，双腿发软，下意识地连连后退，生怕自己一不小心，就沾上了那道死亡之线。
做完这一切，陈十三才施施然转过身，对那名早已看得目瞪口呆的传旨太监，微微颔首。
“公公，带路吧。”
……
前往皇宫的马车上，陈十三闭目养神，脑海中却掀起了滔天巨浪。
无数线索的碎片，在他脑中飞速闪现，碰撞，拼接。
“逍遥散”的源头，如此完美、如此迅速地指向风满楼……
汹涌的民意，如同被驯养的野兽，在最恰当的时机被瞬间点燃……
京兆府尹钱峰，不惜折损颜面也要亲自带人围堵……
这一环扣一环，天衣无缝。
背后，必然有一只无形的大手在操纵着这一切。
而这只手的主人，除了那位死了儿子，恨不得将自己挫骨扬灰的镇远侯赵渊，不做第二人想。
好一招借刀杀人，好一招阳谋！
赵渊算准了自己与李萍儿的故人之情，算准了自己重情重义，一定会出手。
只要自己一出手，便落入了他的天罗地网。
无论公然对抗京兆府，还是包庇“重犯”，都足以让他抓住把柄，在朝堂上将自己置于死地。
届时，女帝将面临两难。
保自己，则失信于天下，威望大损。
杀自己，则等于自断一臂，刚磨好的“刀”，还没用就废了。
真是好算计！杀人，还要诛心！
只是……女帝此刻宣自己入宫，意欲何为？
是准备弃车保帅，将自己这颗棋子丢出去平息众怒？
还是……另有乾坤？
陈十三的心，缓缓沉了下去。
他知道，接下来要面对的，将是这座帝国权力之巅最核心的意志。
那将是决定自己，以及李萍儿生死的最终审判。
……
寒渊阁。
空气，仿佛凝固成了实质，沉重得让人无法呼吸。
女帝赵凛月换下龙袍，仅着一袭玄色宫装，三千青丝只用一根木簪随意挽起，素面朝天。
可她只是静静地坐在那里，便仿佛是这天地的中心，是万物的尺度。
威严天成，神威如狱。
“臣，巡天鉴青衣巡察使陈十三，参见陛下。”
陈十三跪地行礼，声音沉稳。
“起来。”
赵凛月的声音清冷如冰，听不出喜怒。
陈十三起身，垂手而立，眼观鼻，鼻观心，如同一尊没有生命的雕塑。
然后，便是长久的，死一般的沉默。
赵凛月没有说话。
她只是用那双深不见底的凤眸，静静地审视着他。
那目光不带任何感情，却比最锋利的刀刃更能穿透人心，仿佛要将他从皮肉到骨髓，再到灵魂深处所有的秘密，都一一剖开，晾在光天化日之下。
陈十三感觉自己的血液，都在这目光下渐渐凝固。
他知道，这是帝王的敲打，是上位者的考验。
考验他的心性，考验他的胆魄，考验他是否有资格，成为她手中的那把刀。
他强行压下心头的悸动，逆练的《葵花宝典》内力在经脉中缓缓流转，一股至阳至刚的气息自体内升腾，抵御着那股足以将山岳压垮的无形威压。
不知过了多久。
久到陈十三的后背，已经渗出了一层细密的冷汗。
赵凛月终于开口了。
她问了一个看似简单，却重如泰山的问题。
“陈十三，朕，可以信你吗？”
陈十三的心脏猛地一缩。
他知道，这个问题，答案只有一瞬，没有思考的余地。
他猛地抬起头，直视那双仿佛能吞噬一切的凤眸，目光没有半分躲闪，声音不大，却字字铿锵如铁。
“陛下的敌人，就是臣的敌人。”
他没有表忠心，更没有谈信任。
他只说立场。
这，就是一把“刀”最纯粹的觉悟。
赵凛月看着他，那张万年冰封的脸上，第一次，露出了一丝极淡的，几乎无法察觉的弧度。
“很好。”
她缓缓起身，走到窗边，留下一个孤高绝世的背影。
“风满楼，是朕的。”
轰！
陈十三如遭雷击，整个人僵在原地，大脑瞬间一片空白。
紧接着，女帝的第二句话，如同一座大山，轰然砸下。
“李萍儿，是朕的人。她执掌的，是朕的‘暗网’。”
一瞬间，所有的疑惑，所有的线索，豁然开朗！
李萍儿神秘的背景、她远超常人的情报能力、她在陈留县对自己的“无意”相助……
原来如此！
她根本不是什么江湖草莽，她是女帝安插在黑暗世界里，最隐秘、最重要的一双眼睛！
镇远侯赵渊的图谋，也瞬间清晰得可怕。
他哪里是要对付自己！
他这是要借“逍遥散”一案，当着天下人的面，斩断女帝的羽翼，剜掉女帝的眼睛！
而自己，不过是这盘惊天棋局里，被双方同时盯上，用来将军的一颗关键棋子！
想通了这一切，陈十三非但没有丝毫恐惧，反而一股难以言喻的兴奋，混合着冰冷的杀意，从脊椎直冲天灵盖！
能成为执棋者的棋子，与当朝第一武侯隔空博弈……
这可比在陈留县抓几个毛贼，刺激万倍！
这是对他这把“刀”的价值，最高的认可！
“赵渊这只老狐狸，想借民意这把刀，废了朕的眼睛和耳朵。”赵凛月的声音再次响起，带着彻骨的寒意，“他还想看看，朕会不会为了保住一把……好用的刀，而失信于天下。”
“陈十三。”
女帝缓缓转过身，那双凤眸之中，燃起了滔天的杀伐之气，威严如神。
“朕现在，给你一个任务。”
“朕要你，不仅要破了这‘逍遥散’的死局，毫发无损地保下李萍儿。”
“朕更要你，借此案，给朕狠狠地从赵渊身上，咬下一块肉来！”
“让他知道，朕的刀，不但锋利，而且……会咬人！”
话音落下的瞬间，陈十三的脑海里，响起了那冰冷而熟悉的机械提示音。
【叮！】
【检测到宿主触发S级任务——“帝王之刃”】
【任务目标：十日之内，查明“逍遥散”真相，洗脱李萍儿罪名，并找出镇远侯府在此案中的致命破绽，予以雷霆一击！】
陈十三深深地吸了一口气，胸中那股被压抑的狂暴战意，被彻底点燃。
但他心里比谁都清楚，这个任务，几乎无解。
在不暴露李萍儿和女帝关系的前提下，对抗滔滔民意，对抗第一武侯，为她脱罪。
这简直是走在刀尖上的舞蹈。
一步踏错，便是万劫不复。
但他，还是毫不犹豫地单膝跪地，声音沉稳而决绝，充满了嗜血的渴望。
“臣，领旨！”