不管怎样，上一次的任务总算是告一段落。我们不仅成功清除了旧神的存在，还沿着印度时间线彻底根除了那个时间线上的旧神威胁，这无疑是一件值得庆幸的好事。说实话，要不是当前其他所有时间线的局势都在加速恶化、情况实在不容乐观，我真想让大家好好休整一段时间。现在这样的节奏，简直就像陷入了无休无止的加班循环，我自己说着都觉得过意不去。但现实是，眼下我们特攻队的人手就这么些，任务却一场接一场，实在没有停歇的余地。
段星河轻轻摆了摆手，虽然确实感到疲惫，但并没有预想中那么严重。他回想着诺门坎任务中的经历，尽管战场上枪林弹雨、炮火连天，但作战间隙大家还是尽可能争取了休息和进食的时间，整体的身体状态尚可承受。不过那场战役与以往不同，大部分时间队员都处于分散作战的状态，配合和沟通上也暴露出了一些细节问题。他觉得这些小问题不必急于此时讨论，可以留到正式出发之前的作战会议上再一并梳理清楚。
想到这里，段星河抬起头，目光扫过面前的两人，语气中带着一丝警觉：“你们一直反复强调各个时间线都在恶化，但迄今为止，关于这些时间线的具体情况却始终对我含糊其辞。我总觉得不太对劲，你们该不会打算临到最后一刻，才突然塞给我一个紧急任务吧？”
此话一出，对面的两人顿时有些措手不及，彼此对视一眼，神情略显尴尬。时刻下意识地抬手挠了挠脸颊，支支吾吾地回应道：“这个……我们这不正准备跟你详细说明嘛，别想太多啊。”
段星河一眼就看穿了他的不自然，毫不客气地指出：“你一心虚或者紧张的时候就忍不住挠脸，这毛病你自己心里没数吗？有什么事直接说吧，我也不是不讲道理的人。只要你们别遮遮掩掩、搞些临时塞过来的计划，一切都好商量。”
他双臂环抱，注视着时刻，示意对方坦白交代。片刻之后，时刻终于呼出一口气，开始依依说明剩余的时间线任务：包括公元443年匈人帝国对君士坦丁堡的围攻、1453年英法百年战争终局的卡斯蒂永战役、1631年三十年战争中的吕岑会战、1864年南北战争中的亚特兰大战役、1363年元明之交的鄱阳湖水战，以及一处时间异常，是位于公元前1580年的巴比伦王国。
段星河迅速在心中梳理了一遍，提出了自己的看法：照理说，应该优先处理时间流速更快的时间线，就像之前那样流速越高，时间流逝越快，变数也越大，尽早介入才能降低整体风险，也能节省作战的时间成本。所以在他看来，这根本不需要犹豫，哪个最紧急就先处理哪一个。
然而时刻却摇了摇头，解释道：“在诺门坎时间线被剪定之后不到十分钟，也就是克莱纳刚刚接收到通讯信号不久，所有剩余时间线的流速都发生了剧烈变化。现在除了巴比伦仍保持与基准时间1：1的流速之外，其他所有时间线都被统一调整至十倍速。也就是说，眼下每一条时间线的紧急程度，从时间维度来看，几乎是一样的。”
他边说边调出时间线列表，投射到通讯器的屏幕上。段星河迅速浏览确认，每条时间线的流速果然如时刻所说，全部标记为“10x”。一个令人不安的推测在他心中浮现：如果敌人有能力统一调控时间流速，那是否意味着一旦他们在某条时间线展开行动，其他时间线就可能被进一步加速？这简直像一场豪赌，赌他们能否精准选择真正最危急的那条时间线，否则一切行动可能只是徒劳。
时刻长叹一声，微微颔首，神情间流露出几分无奈与认同：“星河你说得一点都没错，所以在你们回来之前，我们其实正在讨论一个关键问题：如果对方的真实目的只是为了争取时间，那么哪一条时间线对他们来说更为关键，我们就应当集中力量优先处理那条时间线。”
段星河闻言陷入沉思。事实上，目前仍有一个根本性问题悬而未决，那就是旧神究竟意味着什么？无论是奎师那、安拉，还是酒吞童子，似乎都未能给出明确的答案。不过，如果从“制造旧神”的角度出发进行推演，越是重要的神只，其塑造过程必然需要消耗更多的资源与信仰。沿着这个思路拆解下去，或许能够得出一个大致可行的战略方向。
“如果让我来选择，”段星河最终开口，语气笃定，“我会倾向于介入443年的君士坦丁堡围攻战。”他进一步解释道，“主要原因在于，这条时间线关联着一个新兴传说的萌芽。无论是吕岑会战还是卡斯蒂永战役，都属于基督教体系内的历史事件，它们当然也具备塑造强大旧神的潜力，但那需要极端近乎疯狂的信仰投入。我并不认为这两条时间线具备这样的条件。”
听到这里，时刻和金相也逐渐明白了为什么诸如鄱阳湖之战和亚特兰大战役未被列为首选。鄱阳湖之战虽是明朝立国的重要转折，但其历史影响力仍相对有限；即便元朝势力介入，也只会像此次事件那样引来多方角逐，局面复杂却反而更容易控制。而亚特兰大战役虽是南北战争中的关键一役，但美国本土的传说体系至今仍以基督教叙事为主体，尚未形成足够独立的神话土壤，威胁等级因而不高。
经过综合权衡，君士坦丁堡围攻战显然更具战略价值。该事件背后牵扯到一个短暂而强大的帝国——匈人帝国。近年来的dNA谱系研究更表明，匈人与古代匈奴之间存在一定渊源。这意味着，在这条时间线中可调动的传说资源可能不止一个，甚至存在多个神话体系交错的可能性。尽管当时的基督教已逐步成为主流，但罗马帝国原本奉行多神信仰，若强行介入，完全有可能延伸出其他神话脉络。
“我同意你的选择，”时刻表示支持，“我记得负责这条时间线的是第一组组长纳加及其助理凯瑞德。一名S级人员加上一位战力可达S级的A级专员，阵容相当可靠。”
段星河却因他后半句话忍不住嗤笑一声：“亲爱的时刻局长，您连他们俩是不是内应都还没搞清楚呢。万一他们是卧底，我过去岂不是自投罗网？”他语带讥讽地说道，“还是按我自己的方式来更稳妥：我先去搜集情报，根据实际情况判断是否与他们合作。按照先前的时间流速推算，他们已在那个时点停留近两个月，第一批人员甚至可能已度过半年。即便现在流速已经减缓到十倍，局面也未必容易应对。”
“好了，现在既然我们已经搞清楚具体是个什么状况，那就到此为止吧，真的没必要再这样说局长了。不管怎么样，他毕竟是局长，总得留几分面子。至于你这边需要的战斗分析报告，包括那些旧日神灵的特性、弱点等等，我们这边已经帮你整理汇总好了，就放在数据库里，你有空的时候随时可以调阅查看，细节我们就不在这里一一赘述了，相信以你的能力完全可以自己消化。既然你已经明确接下来要前往那个地方执行任务，我们也会尽快把相关区域的背景资料、势力分布、可能的风险点等等信息整合打包，一旦准备完毕就立即发送给你。”金相出声打断了那对师兄弟之间没完没了的互相调侃，语气里带着不容置疑的果断。
听到金相这么说，段星河从座位上站起身，舒展了一下因久坐而略感僵硬的腰背，又抬手看了看表，原本计划是四点整和大家开一场作战会议的，但现在主要事项都已沟通得差不多了，会议自然也就没有继续的必要。距离下一场与其他部门的协调会还有两个多小时，这段时间说长不长说短不短，休息是肯定来不及休息的了，不如去关依依那边转转，看看有没有什么能搭把手的地方。
“如果这边暂时没我什么事，我就先过去秘密基地那儿了。有特殊情况的话你们知道该怎么找我。六点之前我都会在那边，真有什么急事，直接过来找我就行。”段星河说完这句，利落地转身推门而出。
望着段星河离开的背影，金相忍不住轻轻叹了口气，语气里透出几分沉重和自责：“说实在的，这一次的确是我们预判不足。当初刚发现蛛丝马迹的时候，我们就该果断追查到底的。现在局势被渗透到这种程度，整个管理局上下能派上用场的人两只手就数得过来……我们这些所谓的管理层，实在失职。”
时刻放下手中的通讯器，目光却始终落在那扇紧闭的大门上，语气沉稳而坚决：“但或许，这也未必是坏事。时代终究要交到年轻人手上，我们不必过度焦虑。段星河现在带领的这批年轻人很有潜力，他们会成长为未来的中流砥柱，甚至成为新的‘特异点’。”
当段星河再次回到“水天一色”时，发现时间竟已不知不觉过去了一个多小时。出乎他意料的是，那群年轻队员居然还在兴致勃勃地玩闹，就连之前一直嚷嚷着“累死了要睡觉”的原相健也盘腿坐在地上，跟他们一起打扑克，嘻嘻哈哈闹成一片。关依依并不在其中，段星河悄悄张望了几眼，趁没人注意，转身就溜。他可不想被这群精力旺盛的年轻人逮到，否则今天剩下的正事就别想干了。
等他走到中央公共区域，一眼就看见关依依正趴在电脑前一动不动，像是睡着了。电脑屏幕还亮着，似乎正在导出某项数据。段星河不敢贸然操作电脑，只好凑近屏幕，想尽量看清上面显示的内容。
冷不防地，一个清醒的声音响起来：“段老师，这样一声不响地偷看女生的电脑，不太合适吧？我可没睡着，只是闭目养神一会儿罢了。”
段星河被这突然响起的声音吓得整个人往旁边一跳，一扭头，就看见关依依仍旧维持着趴桌的姿势，只是一双眼睛睁得清亮，正似笑非笑、直勾勾地盯着他。
“依依！”段星河捂着心口，长舒一口气后说：“人吓人是会吓死人的你知道不？刚刚那一瞬间我差点以为我任务还没出就要因公殉职了……”
关依依伸了个懒腰后直起身子，将目光投向闪烁的屏幕，随后带着笑意回答道：“可怕？有什么可怕的？我又不是故意要吓你，只是你全部的注意力都集中在我的电脑屏幕上了，根本没留意到我这边的小动作。再说了，我本来也没打算瞒着你什么，你何必这么紧张，一副偷偷摸摸的样子？既然你回来了，说明手头别的事情都处理完了吧，是想来看看我这边进度如何吗？”
段星河将在金相那边交谈的内容简要向关依依复述了一遍，随后补充道：“现在目的地已经明确了，我们得抓紧做各项准备。你这边分析报告出来了吗？尤其是那几份旧神血液样本的检测结果，我挺在意的。”
就在这时，电脑传来“滴！滴！滴！”的提示音，关依依还没开口回应，就笑出了声：“真不知道是该说你来得太巧，还是你故意掐着点出现。你要的东西刚刚好出来了。不介意的话，坐过来一起看吧？有哪里看不明白的，我随时可以解释。”
这完全不是自己熟悉的领域，段星河当然不会推辞，他干脆地坐到关依依身旁，认真注视屏幕上的数据和图表。确实，大量的专业术语和曲线令他难以迅速理解，但关依依始终耐心地在一旁说明。
实际上，这份报告对比分析了三份血液样本，分别来自奎师那、安拉和酒吞童子。结果显示，三者的“旧神化”程度有明显差异。“旧神化”是关依依新提出的衡量标准，指的是血液中x粒子与“旧物质”的融合程度，这其实是在旧日评价体系上做出的重要优化，更精细地界定何为“旧神”。
这一结论来源于对两具遗体的解剖分析。可以清晰地观察到，“旧物质”在不断侵蚀细胞。虽然被侵蚀的细胞不会死亡或失活，但它们会陷入某种异常状态。为了抵抗这种状态，x粒子必须介入。但目前还不清楚，个体之间x粒子与旧物质的融合差异，是因为融合时间长短不一，还是有其他尚未发现的因素。
令人意外的是，按照该标准，旧神化程度最低的竟然是安拉，其次是奎师那，而酒吞童子的融合率最高。这一点相当蹊跷。因为根据奎师那之前的说法，他应当是完全成熟的旧神，实战表现也的确如此，但数据为何显示相反，原因尚未可知。
“别急着惊讶，后面还有更值得关注的。”关依依知道段星河一定会提出疑问，但她示意他继续往下看。
“血液能提供给我们的信息比想象中多。你看下面这组数据，当初只有一具尸体、一个样本的时候，我们没法肯定这是否是普遍现象，但现在样本增加了，反而验证了这个推测。”
之前在获取奎师那的遗体后，关依依并没有足够的时间进行详细解剖和分析。加之作战任务接连不断，她只能尽量输入指令，靠程序自动化处理。回到基地后，她将这份数据与早前安拉的样本进行比对，一下子发现了显着区别。
其中最明显的差异在于是否曾受过重伤。奎师那体内的弗莱细胞多次受损，甚至存在致命伤痕迹，能存活下来必定有某种力量介入。最终，在奎师那的伤口区域检测到了异常高浓度的血小板，并且这些血小板的状态十分异常，部分血小板已经与周围的旧物质发生了某种融合，但“融合”这个词或许并不完全准确，更贴切地说，是旧物质像某种具有意志的外壳般包裹住了血小板，进而操控它们去执行某种功能性的工作。
这种景象让他突然联想到之前与酒吞童子的那场战斗。他明明已经彻底杀死了酒吞童子，可旧物质随后产生的反应却异常剧烈，最终还是在诺诺布维奇的协助下，才勉强将酒吞童子从死亡边缘拉回。
想到这里，段星河意识到两者之间确实存在某种微妙的差异，似乎旧物质对血小板的操控方式，与之前它对酒吞童子的“复活”机制并不完全相同。
“结论并非如你最初所想的那般简单，实际上，其中包含的层次远比表面所见更为复杂。我们不应该只局限于单一的理解，而应意识到这其中可能涉及多个层面。如果仅仅通过观察现有的数据，我们能够得知旧物质确实在某些情况下起到辅助作用，具体的话，只要不是那种一击毙命的致命伤害，旧物质一旦能够成功形成大规模的包围态势，它就有能力通过操控细胞来强行推动修复过程。这一点，正是我们从弗莱的身体状况中所解读出的核心信息。然而，这远非全部，我们还必须考虑到，旧物质本身可能具备某种形式的意识，或者在与宿主融合之后，虽然宿主的肉体意识仍然占据主导地位，但旧物质却保留了一定的自主意识。另一种可能性是，那些源自旧日的残留部分，或许还残存着些许微弱的意识碎片。”关依依提出的这一结论目前确实缺乏直接的实证支持，但唯有通过这样的假设，我们才能较为合理地解释一系列观察到的异常现象。
段星河不禁皱起了眉头，这个想法显然违背了常规的认知逻辑。假如这一推测成立，那么最终的融合过程很可能演变为两个意识在同一具身体内争夺控制权的激烈斗争。即便宿主的内在意识暂时占据上风，但一旦遭遇重伤或其他极端情况，旧物质的意识依然有可能趁虚而入，重新夺回主导权。他追问道：“你是基于什么原因突然产生这样的联想？肯定是有某些具体的事件或线索让你有了这么一个天马行空的想法。”
关依依显然早有准备，她毫不犹豫地调取了两段战斗录像的副本，所有成员的战斗记录在她这里都有存档。她选取的片段分别展示了那只巨型怪兽在两次行动中突然发生的逻辑变化，以及酒吞童子体内的霜月幸太在受到致命伤害后，旧物质所表现出的异常反应。她一边慢速回放视频，一边详细解释道：“这两个案例都非常具有代表性。尤其是那只追杀北生团队的巨型怪兽，它所展现出的愤怒情绪似乎毫无来由。当然，这也有可能只是我的过度解读，但我更倾向于认为，其内部存在着一个独立的意识体。根据我们目前掌握的情报，这个意识体很可能与溥仪有关。怪兽的第一次行动转变看上去像是在发出求救信号，因此才会突然改变目标，转向北生一行人。而第二次的反应，则像是出于对‘队友为何会攻击我’的困惑与不解，从而引发了强烈的愤怒情绪。”
一边看着视频一边听着分析还真的觉得是那么一回事，然后想起了之前金相和时刻在视频分析中给的两个问题，于是问了一遍关依依，看看她有没有思绪，哪知道她摇了摇头说：“你要明白这也是猜测，而且我们现在不知道为什么他们能够不用具体的历史人物反而用一个国家的集体意志就能够制造出旧神，只要想明白这个问题，才能解答这个问题。”
就当段星河打算继续和关依依讨论的时候，出门找厕所的亚希发现了两人并大喊道：“段老师回来了，现在和依依姐两个人相互偎依着在那边看电脑呢，他们是不是…呜呜呜呜！”
【时间调整·二十倍】！
段星河直接全力发动能力，一瞬间就冲到了亚希前面死死地捂住他的嘴巴：“你这小子是脑子哪里没长好吗？这话是能够随便乱说的吗？？”