晨雾还没褪尽，墨竹院的青石板就缀满了灵露。桃树枝桠垂着的露珠，顺着淡粉色的花苞滚下来，“嗒” 地落在凌墨晾在石凳上的考核服上，晕开一小片湿痕。胖狐蜷在门槛边，九条尾巴裹着身子，只露出一双琥珀色的眼睛，盯着院门外的石板路 —— 它知道，凌玄渊每天这个时辰都会来，要么带灵晶，要么带新的法术手册。
果然，木屐踩在石板上的 “嗒嗒” 声准时响起。凌玄渊穿着一身素色锦袍，外披的玄铁披风沾了点晨雾的潮气，手里托着个巴掌大的水晶，澄澈得像冻住的月光，里面裹着一缕淡金色的混沌灵气，在水晶里缓缓流转，像条沉睡的小灵蛇。
“醒了？” 凌玄渊走进院，将水晶放在石桌上，指尖还沾着点灵露的凉，“这是测灵水晶，用混沌灵脉源头的结晶做的，比普通传讯符管用。” 他拿起水晶，轻轻放在凌墨掌心，水晶刚碰到凌墨的皮肤，里面的混沌灵气就颤了颤，像是和他体内的气息认亲，“要是考核时实在撑不住，就捏碎它 —— 不仅能释放混沌灵气帮你稳住丹田，还能直接传讯给我，我半柱香就能到。”
凌墨握紧水晶，冰凉的质感顺着指尖往心里钻，却没让他觉得冷。他能感觉到水晶里的灵气和自己的混沌之气隐隐共鸣，像哥哥的手在轻轻托着他的丹田。“哥，我尽量自己过。” 他低头看着水晶里的淡金灵气，声音比平时沉了点 —— 上次模拟考核时的窘迫还在眼前，被其他修士嘲笑 “混沌体质连引气都不会” 的声音，也总在耳边绕，他不想再躲在哥哥身后，想靠自己证明 “混沌体质不是废柴”。
凌玄渊笑了笑，抬手摸了摸他的头，指腹蹭过凌墨额前的碎发，带着点晨露的湿意：“我知道你能。” 他的眼神很软，像院角刚抽芽的灵草，“但别给自己太大压力，考核的目的是检验修炼成果，不是要逼走谁。” 他顿了顿，指尖在石桌上轻轻敲了敲，像是在斟酌措辞，“昨天我跟长老团提了，这次考核对你放宽‘引气入体’的标准，不用像其他人那样让灵气绕丹田三周，只要能循环半周，就算合格。”
凌墨心里一动，突然想起前几天的事 —— 那天他路过药堂，看到药堂长老正往一个玉瓶里装丹药，见他过来，还笑着说 “凌墨公子，这凝神丹你拿着，考核时能稳心神”；前天去灵植园找张园长要灵脉土，张园长不仅多给了半袋，还神秘兮兮地说 “我在考核台周围撒了点灵脉土，你到时候站在东南角，灵气会顺很多”；甚至昨天李长老路过聚灵堂，还特意教他 “引气时别硬冲，顺着丹田左侧的经络走，那是混沌体质的顺气位”。
“哥，你是不是早就安排好了？” 凌墨抬头看着凌玄渊，眼眶有点热。从模拟台的黑色隐藏按钮（上次哥哥深夜来小院，蹲在模拟台边拧螺丝，指尖的微光映在他的发梢），到隐藏的凝神丹、灵脉土，再到李长老的指点，原来哥哥一直在偷偷给他铺路，却从不说破，怕伤了他的自尊。
凌玄渊没承认，只是拿起石桌上的灵脉土袋，倒出一点在掌心，揉成细小的颗粒：“先练引气，我看着你。” 他转身走向模拟台，玄色袍角扫过石凳上的考核服，带起一缕微风，“昨天教你的‘按按钮、撒灵脉土’的步骤，再走一遍试试。”
凌墨握紧测灵水晶，跟着走到模拟台边。胖狐已经从门槛边跳过来，蹲在模拟台旁，银白灵丝从爪子尖冒出来，轻轻缠上凌墨的手腕，像是在说 “我帮你”；拱拱也从灵植架下钻出来，粉白的身子裹着片灵草叶，嘴里叼着块灵脉土，放在凌墨脚边，小爪子拍了拍他的裤腿。
“先按黑色按钮，让模拟台的灵气和你的气息适配。” 凌玄渊站在旁边，声音很稳。凌墨伸手摸向模拟台侧面 —— 那里有个不起眼的黑色按钮，是凌玄渊上次用混沌金属加固的，按下去时会发出细微的 “咔嗒” 声。按钮按下的瞬间，模拟台表面泛起一层淡绿色的灵光，灵气顺着凌墨的指尖缓缓往上爬。
“撒灵脉土，别太多，半勺就够。” 凌玄渊提醒道。凌墨从袋里舀出半勺灵脉土，撒在模拟台中央的凹槽里 —— 灵脉土刚碰到凹槽，就化作一缕淡金色的雾气，融入模拟台的灵气中，原本有点滞涩的灵气，瞬间变得温润起来，像被温水泡过的棉线，顺着凌墨的经络往丹田走。
可刚走到丹田门口，灵气就卡住了。混沌体质的丹田比普通修士更 “涩”，灵气像遇到了小石子，绕着丹田边缘打转转，就是不肯进去。凌墨额头冒出细汗，指尖微微发抖 —— 上次也是这样，明明灵气就在眼前，却怎么都引不进去。
“别硬冲。” 凌玄渊的声音及时传来，“用意念引导灵气，顺着丹田左侧的‘混沌窍’走，那里是你的气口。” 他走到凌墨身边，指尖轻轻点在凌墨的丹田左侧，“深呼吸，想象灵气是水流，慢慢漫过窍穴，别像推石头似的硬推。”
凌墨照着做，深吸一口气，将注意力集中在丹田左侧。胖狐的灵丝也跟着发力，银白灵丝顺着他的手腕，轻轻裹住那缕灵气，像给灵气搭了座 “桥”；拱拱则趴在他脚边，小爪子轻轻按在凌墨的膝盖上，淡金色的灵脉土气息顺着接触点涌入，像给丹田加了层 “润滑剂”。
终于，灵气顺着 “混沌窍” 滑进了丹田！淡绿色的灵气在丹田中轻轻转了半圈，又顺着经络回到指尖 —— 引气入体成功了！凌墨刚想高兴，突然想起哥哥教的基础法术 “灵丝缠绕”，他试着将灵气往指尖聚，心里默念法术口诀。
淡紫色的灵丝从他指尖冒出来，细细的，像根棉线，刚碰到模拟台的木桩，就断了。凌墨有点泄气，垂下手，却感觉胖狐用头蹭了蹭他的手心 —— 胖狐的灵丝缠上他的指尖，银白灵丝和他的淡紫灵丝缠在一起，像是在教他怎么凝聚灵气。
“再试一次，把混沌灵气加进去。” 凌玄渊递给他一块灵晶，“你的灵丝缺了混沌气的支撑，所以不结实。把灵晶的灵气吸进丹田，和你的混沌气融合，再注进灵丝里。”
凌墨接过灵晶，将灵气吸进丹田。混沌气和灵晶灵气一融合，丹田就暖了起来，淡金色的混沌气裹着淡绿色的灵气，重新涌向指尖。这次，淡紫色的灵丝变得粗了点，泛着淡淡的金光，缠在木桩上时，不仅没断，还能轻轻拉动木桩！
“成了！我会引气入体了！还会灵丝缠绕了！” 凌墨高兴地跳起来，转身抱起胖狐和拱拱，转了个圈。胖狐 “嗷” 地叫了一声，用舌头舔了舔他的脸颊，沾了点他额头的汗；拱拱则趴在他怀里，啃着刚才没吃完的灵脉土，粉白的绒毛沾了土屑，像撒了层碎金，尾巴晃得飞快，差点把凌墨的发带扫掉。
凌玄渊靠在桃树上，看着他雀跃的样子，嘴角忍不住上扬。他拿出帕子，走过去帮凌墨擦了擦额头的汗：“别急着高兴，下午我来检查你法术的稳定性 —— 灵丝缠绕不仅要能缠住，还要能快速收放，考核时可能会有移动靶。”
下午的阳光透过桃树的缝隙，洒在模拟台上，形成细碎的光斑。凌玄渊从储物袋里拿出一个木靶，固定在模拟台旁，又拿出一本泛黄的《基础法术适配指南》，翻到 “混沌体质篇”：“你看，混沌体质的灵丝有个优势 —— 能吸收周围的灵气强化自己，比普通灵丝坚韧三倍。” 他翻开书页，指着上面的插图，“考核时就用灵丝缠绕，稳过。”
说着，凌玄渊示范起来。他抬手，淡金色的混沌气在指尖凝聚，瞬间化作一缕粗实的灵丝，“咻” 地缠上木靶，还能灵活地调整松紧，甚至能绕着木靶打个结。“看到没？引气时要快，凝丝时要稳，收丝时要利落。” 他手把手教凌墨调整手势，“手指别绷太直，稍微弯曲，让灵气能顺着指缝流动；丹田要松，别憋着气，不然灵气会滞涩。”
凌墨跟着学，一开始灵丝还是有点晃，缠木靶时总偏，但练了十几遍后，渐渐找到了感觉。他能控制灵丝的粗细 —— 细到能缠上木靶的小凸起，粗到能拉动木靶移动；还能控制收放速度 —— 最快能在一息内完成 “缠 - 拉 - 收” 的动作。拱拱在旁边当 “小裁判”，每次凌墨成功，就叼来一块灵脉土当奖励；胖狐则帮他捡掉落的灵晶，银白灵丝卷着灵晶，像玩杂技似的递到他手里。
“很好，比我预期的快。” 凌玄渊看着他熟练的动作，眼底的欣慰藏都藏不住。他从储物袋里拿出一个小布包，递给凌墨：“这里面是凝神丹，考核时要是心神乱了，就吃一颗 —— 别觉得是靠外力，稳定心神也是考核的一部分。” 他顿了顿，又补充道，“考核台的东南角，张园长撒了灵脉土，你到时候站在那里，灵气会更顺；李长老当考核官，要是你遇到危险，他会立刻暂停考核。”
凌墨接过布包，指尖碰到里面的丹药，心里暖暖的。他知道，哥哥嘴上不说，却把所有细节都安排好了，既给了他靠自己的机会，又留了足够的退路。“哥，谢谢你。” 他轻声说，手里的测灵水晶泛着淡淡的光，和布包里的凝神丹一起，成了他心里最踏实的依靠。
夕阳西下时，小院的灵灯亮了起来，淡青色的光晕裹着模拟台、桃树，还有一人两宠的身影。凌墨还在练习灵丝缠绕，灵丝在暮色中泛着淡紫金光，灵活地缠着木靶；胖狐趴在他脚边，尾巴随着灵丝的节奏轻轻晃；拱拱则蜷在灵脉土袋旁，啃着灵草种子，时不时抬头看一眼凌墨，发出 “嘤嘤” 的软声。
凌玄渊坐在石凳上，看着眼前的景象，拿起石桌上的《基础法术适配指南》，轻轻翻着页。晚风拂过，桃树叶沙沙作响，灵露从叶片上滚落，落在凌墨的考核服上，却没让他觉得凉 —— 他的心里满是热意，之前的慌张像被风吹散的雾，只剩下坚定。
他知道，考核不会轻松，说不定还会遇到嘲笑他的修士，说不定灵气还会出岔子，但他不再怕了。有哥哥的守护，有胖狐和拱拱的帮助，有手里的测灵水晶和凝神丹，更有自己练了一下午的灵丝缠绕，他不一定会输。
“哥，明天考核，我能过。” 凌墨停下动作，看着凌玄渊，眼神里满是坚定。凌玄渊抬起头，笑着点头：“我知道你能。”
暮色渐浓，小院里的灵灯亮得更暖了。测灵水晶在石桌上泛着淡金光，里面的混沌灵气和凌墨体内的气息轻轻共鸣，像在为明天的考核，奏响最温柔的序曲。