震慑了高焕，只能算是杀鸡儆猴，暂时压下了明面上的挑衅。凌越知道，真正的威胁来自更深层——那个给他下药的幕后黑手，以及朝堂上那些视他为棋子或障碍的势力。他得像下围棋一样，不能只看眼前一步。
他必须尽快在朝堂上发出自己的声音，哪怕只是微弱的一点，也能改变他纯“废物”的定位，让一些人投鼠忌器，顺便……捞点吃瓜点？
他继续通过吃瓜系统，深入了解朝局。感觉自己像个在权力漩涡边缘疯狂试探的吃瓜群众，只不过这次瓜棚有点大，叫金銮殿。
【探索：皇帝对宸王的态度。消耗25吃瓜点。】
【情报：皇帝对宸王这个胞弟感情复杂，既念及手足之情，又恨其不争，怒其荒唐给皇室抹黑。近期听闻其有所改变，将信将疑，处于观望状态，有点像家长看顽劣孩子突然说要好好学习。】
【探索：太后及其家族对宸王的真实意图。消耗30吃瓜点。】
【情报：太后溺爱宸王，但更看重家族利益。大将军高魁意图利用宸王制衡其他皇子，甚至有过“彼可取而代之”的隐秘念头。下药事件并非高魁直接指使，但与其纵容和高焕的嫉妒有关，属于“默许”级别。】
【探索：哪位皇子或朝臣可能成为潜在盟友（非太后党）。消耗35吃瓜点。】
【情报：四皇子凌弘，生母早逝，在朝中势力单薄，但为人正直，勤于政务，对宸王无恶意，曾对其荒唐行为表示过惋惜。老臣礼部尚书周正，清廉刚直，对太后外戚干政颇为不满，是朝中清流标杆。】
四皇子凌弘？礼部尚书周正？凌越将这两个名字记下。或许，可以从他们身上打开缺口。看起来像是新手村里能接任务的Npc。
机会很快来了。一次常朝之后，皇帝心情似乎不错，留下几位重臣和皇子商议北方军饷的事情。凌越作为亲王，虽然平时不参与，但也有列席的资格（虽然他以前从来不去，觉得像听天书）。这次，他破天荒地出现在了议事偏殿。
他的出现，让所有人都愣了一下，仿佛看到动物园的猴子跑进了会议室。皇帝看了他一眼，没说什么，眼神有些复杂。太后一系的官员眼神微妙，交换着心照不宣的眼神。四皇子凌弘则投来一丝好奇和探究的目光。
议事内容主要是关于如何筹措拖欠的军饷。户部哭穷，说国库空虚；兵部催逼，说边关不稳；几位皇子各有打算，吵得面红耳赤，恨不得把对方的老底都掀出来。
凌越一直沉默地听着，如同一个安静的背景板，直到众人争论得差不多了，嗓子都快冒烟了，他才缓缓开口，声音不大，却清晰地传遍大殿：
“皇兄，诸位大人。本王听闻，近日整顿京郊皇庄，发现庄头贪墨甚巨。由此想到，各地皇庄、官田乃至勋贵封地，此类蠹虫恐怕不在少数。若朝廷能下旨严查此类贪腐，追缴赃款，或可暂解军饷燃眉之急？同时，亦可整肃吏治，安抚民心。” 他这番话，角度新颖，既没有直接触及各方核心利益（查的是管理田庄的小吏和勋贵家的奴才，属于“小虾米”），又确实能挖出一笔钱来，而且站在了道德制高点（整肃吏治，安抚民心），让人难以反驳。
大殿内顿时安静下来。所有人都惊讶地看着宸王，仿佛第一次认识他，眼神里充满了“你谁？”“你居然会动脑子？”“这话真是你这个草包能说出来的？”之类的震惊。
皇帝眼中闪过一丝异色，沉吟道：“宸王此言……倒是有几分道理。” 语气带着明显的意外。
四皇子凌弘立刻抓住机会附和：“父皇，儿臣觉得王叔所言甚是！此举可谓一举两得，既能筹措军饷，又能震慑贪腐！”
礼部尚书周正也捋着胡子，难得地露出了赞许的神色：“宸王殿下心系社稷，能见微知着，老臣附议。”
有了他们带头，其他一些中立的官员也纷纷表示赞同。太后一系的官员见皇帝意动，又抓不住这话里的把柄，只能捏着鼻子认了，心里却把凌越骂了个狗血淋头。
最终，皇帝下旨，命都察院会同户部，彻查各地皇庄、官田管理贪腐之事，追缴款项优先用于填补北方军饷。
虽然这只是很小的一步，查到的钱也未必够塞牙缝的，但重要的是，凌越第一次在朝堂上发出了自己的声音，并且得到了皇帝一定程度的认可和部分官员的正面回应！这意味着他不再是那个被排除在权力游戏之外的“局外人”了！
【叮——吃瓜点+300！成功参与朝政，获得皇帝初步认可及部分官员好感！主线任务进展显着！这瓜，又大又圆！】系统奖励。
下朝后，四皇子凌弘特意走到凌越身边，微笑着低声道：“王叔今日令人刮目相看。” 眼神里带着真诚的钦佩。
凌越看着他清澈的眼神，也笑了笑，拍了拍他的肩膀：“弘儿过奖了，本王只是尽些本分，总不能一直……嗯，你懂的。” 他给了个“你懂的”的眼神。
两人相视一笑，一种微妙的默契在无形中建立。凌越感觉自己在朝堂这片瓜田里，终于找到了一个可以一起蹲着吃瓜的……小伙伴？
然而，权力的游戏从来不会一帆风顺。他这番举动，无疑也进一步引起了太后和大将军的警惕。估计他们现在正气得跳脚，想着怎么给他这个“不听话的棋子”一点颜色看看。
几天后的一个夜晚，凌越在王府书房处理一些简单的文书（他开始学着管理王府正事，感觉比看账本还头疼），忽然感觉一阵莫名的燥热从小腹升起，身体有些异样的躁动。
凌越（皱眉，警铃大作）：“……” 这次是因为熬夜加班？还是……又中招了？！
他立刻警觉起来，暗中对今晚的饮食和熏香使用了吃瓜系统扫描。他可不想再体验一次“行走的烂酒桶”或者“不受控制的荷尔蒙发射器”的感觉！
【扫描中……消耗10点。扫描完成！发现熏香中被添加了微量“暖情散”，药性温和，但会放大生理欲望，令人心浮气躁。】
果然！又有人动手脚！这次不是致命的毒药，而是这种下三滥的手段！是想让他故态复萌，再次沉迷酒色，败坏刚刚积累起来的一点名声？还是想设计他做出什么丑事，比如“王爷书房夜御数女”之类的劲爆新闻？
凌越眼神冰冷。看来，他清理门户清理得还不够彻底！还有漏网之鱼！这帮人，真是无孔不入！
他立刻屏住呼吸，运起那点微弱的内力试图压制药性，同时兑换了解毒剂服下。感觉自己像个时刻要提防被下药的古代版007。
药性慢慢消退，但身体的躁动却一时难以平复。凌越感觉浑身都不自在，像有蚂蚁在爬。
【叮——吃瓜点+1！宿主身心备受考验，意志坚定！】系统的提示音再次不合时宜地响起，带着一丝看热闹不嫌事大的意味。
凌越气得差点把手中的毛笔掰断：【考验你个锤子！这都是谁害的？！你这破系统除了看戏还会干嘛？！】他深吸几口气，最终还是选择了冲个冷水澡来物理降温。没什么是冷水解决不了的，如果有，那就再冲一遍！
冰冷的水流冲刷着身体，也冲刷着他心中的怒火。他发誓，一定要把那个躲在暗处下药的老鼠揪出来！还有这个幸灾乐祸的流氓系统，等找到748，一定要好好跟它算算总账！