地下洞窟中，那来自地底深处的、不祥的沉闷轰鸣声如同巨兽的心跳，持续不断地通过岩石和土壤传递而来，敲打在沈青梧和老皮特的心头。空气仿佛都凝固了，弥漫着一种山雨欲来的压抑感。
“第七号先遣阵列…”老皮特来回踱步，粗糙的手指无意识地捻着脏围裙的边角，眉头拧成了一个死结，“那帮疯子…他们到底想从那个破烂基地里挖出什么？又想用它来做什么？”
沈青梧沉默地擦拭着手里一把看起来相对完好的符文短剑——这是她从老皮特的“破烂箱”里精挑细选出来，经过几天练习，勉强能用的武器。冰凉的触感稍微压制了她内心的焦躁和不安。
“鼹鼠的消息通常不会错。”老皮特停下脚步，看向沈青梧，“三天时间。丫头，这是我们最后的机会。必须在他们完全启动那个破烂阵列，或者找到他们想要的‘钥匙’之前做点什么。”
“我们能做什么？”沈青梧抬起头，眼神里不再是最初的茫然，而是带着一丝被逼到绝境的狠厉，“就凭我们两个？一个咖啡馆老板和一个半吊子守秘人？”
“不然呢？等着他们开着‘方舟’来把酆都碾平吗？”老皮特瞪了她一眼，“硬碰硬是找死，但给他们添点堵，搞清楚他们的目的，或许还能找到机会…而且，我们也不是全无准备。”
他走到那堆落满灰尘的书籍前，翻找半天，抽出一本薄薄的、封面是某种兽皮的手册，扔给沈青梧。
《第七先遣阵列初期建设笔记（非官方修订版）·作者：沈建国》
是爷爷的笔记！
沈青梧赶紧接过，迫不及待地翻开。里面的字迹比那本守秘人笔记更加潦草匆忙，记录了大量关于那个基地初期能源管线、通风系统、备用通道、甚至是一些未记录在案的维护后门的信息！还有很多关于阵列核心稳定性的担忧和猜测，旁边用红笔标注着“风险极高”、“需进一步验证”等字样。
这简直是雪中送炭！
“那老疯子当年参与过先遣阵列的建设，后来因为理念不合被排挤出去了。”老皮特解释道，“他偷偷留了一手，看来早就防着这一天了。”
有了这份笔记，他们至少不再是两眼一抹黑。
接下来的三天，成了真正意义上的魔鬼训练。
老皮特彻底撕掉了之前那点“温和”的伪装。训练强度陡然加大，要求近乎苛刻。
能量控制训练变成了在模拟能量乱流（老皮特用几个破烂法器制造出来的不稳定力场）中维持符文稳定，失败的结果就是被电得头发倒竖或者被突然出现的冰坨子砸脸。
格斗训练则更加简单粗暴——直接召唤来几只最低级的厄运鬣狗（不知他用什么方法引诱来的），让沈青梧在实战中练习躲避和攻击，美其名曰“压力训练法”。沈青梧身上添了不少细小的伤口，但也确实被逼着快速掌握了如何利用地形和那点可怜的规则技巧周旋保命。
最让沈青梧头皮发麻的是“潜入与反侦察”训练。
老皮特不知从哪弄来几个图书馆淘汰下来的、半瘫痪的警戒法阵核心，安装在洞窟各处，要求沈青梧在不触发警报的情况下拿到指定物品。一旦触发，等待她的就是高压电击（虽然电压被老皮特“贴心”地调低了，但依旧疼得她龇牙咧嘴）或者恶臭黏液喷射。
她不得不绞尽脑汁，将笔记本里那些“低风险”规则应用玩出花来。
她用“微弱光线扭曲”制造视觉盲区；
用“简易物品硬度调整”暂时软化一小块墙壁（代价是支付了“忘记老皮特上周喝醉后唱的跑调歌”的记忆）；
甚至尝试用“短暂声音误导”引开法阵的“注意力”（结果差点让一个法阵核心因为逻辑错误而宕机）。
每一次成功都伴随着精力的剧烈消耗和某些无关紧要记忆的永久丢失（比如她最喜欢的一支笔掉哪了，或者小学同桌的名字），以及笔记本封面上那「厄运补偿：50\/100」后面，偶尔会极其短暂地闪烁一下「+0.1」之类的微小数字，然后又恢复原状——老皮特说这是规则扰动后的微量波动，尚未达到触发“正式”补偿的程度，但积少成多也很危险。
静心琉璃在这期间发挥了巨大作用，它的安宁力场能有效帮助沈青梧平复训练后的精神躁动和能量反噬，也能在一定程度上屏蔽掉那些因规则扰动而偶尔被吸引来的、更弱小的“脏东西”。
三天时间在高度紧张和疲惫中飞逝。
第三天傍晚，鼹鼠准时像地老鼠一样钻了进来，这次他显得更加狼狈，黑袍子都被撕破了几处。
“妈的…现在那破基地外围简直成了马蜂窝！巡逻队换成了‘清道夫’型号的构造体！六亲不认！差点把老子当垃圾回收了！”他骂骂咧咧地扔过来一个用防水油布包裹的细长筒子，“这是我能搞到的最新的结构图和防御分布…代价翻倍！二百功勋！”
老皮特没跟他废话，又扔过去几枚能量结晶，迫不及待地展开油布。
里面是几张绘制精细的图纸，但很多区域都标注着“权限不足”或“信号干扰”，防御布置更是用红笔密密麻麻地标注着各种巡逻路线、感应器范围和火力点。
形势比想象的更严峻。基地不仅被重启，防御等级更是被提到了最高。
“还有这个…”鼹鼠又神秘兮兮地掏出一个小巧的、像是U盘一样、却闪烁着幽蓝光芒的晶体，“从‘物资调配部’数据库里顺出来的…关于这次重启任务的最高指令片段…加密等级SSS，我只能破解出一点…”
老皮特接过晶体，插入一个破旧的读取器。模糊的、断断续续的声音从中传出：
“…命令…第七阵列…必须…重启…”
“…‘摇篮’项目…同步启动…”
“…搜寻…‘初始密钥’…最高优先级…”
“…必要时…可牺牲…整个阵列…”
声音到此戛然而止。
“摇篮项目？初始密钥？”老皮特脸色变得更加难看，“妈的…他们果然在找东西！而且听起来根本不在乎那个基地和里面人员的死活！”
沈青梧的心沉了下去。初始密钥…是指爷爷吗？还是她手里的东西？
“你们…真要去啊？”鼹鼠的小眼睛里闪过一丝恐惧，“那地方现在就是个死亡陷阱！我劝你们…”
“少废话！滚蛋！”老皮特不耐烦地挥挥手。
鼹鼠缩了缩脖子，赶紧溜了。
洞窟里再次陷入沉默，只有地底传来的嗡嗡声似乎更加清晰了。
老皮特将图纸铺在石桌上，眼神锐利如鹰：“听着，丫头。硬闯是十死无生。我们必须智取。”
他的手指点在图纸上一个标着“废弃排污主管道”的入口：“这里，根据你爷爷的笔记，应该有一个被遗忘的检修通道，直通阵列核心区的下层。那里的防御应该最弱。”
“我们的目标不是摧毁阵列（那不可能），也不是硬刚‘清道夫’。”他看向沈青梧，“是潜入进去，找到关于‘摇篮项目’和‘初始密钥’的确切信息，如果能找到机会给他们的重启进程制造点麻烦，比如过载某个次要能源节点，那就更好。”
他拿出几个看起来奇形怪状的小玩意儿：“这是‘噪音发生器’，能短时间干扰低级构造体的传感器；这是‘一次性能量屏障’，能扛住几下能量射击；这是…”
他将一堆保命和捣乱的小道具塞给沈青梧，最后郑重地拿出一个指甲盖大小、如同透明水滴般的东西。
“最重要的是这个——‘记忆水滴’。把它贴在任何数据接口上，它能自动记录流经的所有信息并存储起来。这是我们获取情报的关键。”
沈青梧接过这些沉甸甸的“希望”，深吸一口气，努力将图纸上的路线和爷爷笔记里的细节记在脑子里。
“准备好了吗，丫头？”老皮特看着她，眼神复杂，“现在后悔还来得及。一旦进去，可能就是条不归路。”
沈青梧摇了摇头，握紧了手中的符文短剑和那本滚烫的笔记本。爷爷最后的身影、图书馆的追捕、地底那令人不安的轰鸣…所有的一切都推着她向前。
“我没有退路了，皮特爷爷。”
“…好。”老皮特拍了拍她的肩膀，第一次露出类似慈祥的表情，“那就让那帮高高在上的家伙看看，被逼到墙角的老鼠，咬起人来有多疼！”
他走到洞窟角落，开始在一个巨大的、看起来像是浴缸的法器里倒入各种闪烁着微光的粉末和粘稠液体，口中念念有词。
“这是‘劣化版匿踪药浴’，”他解释道，“能最大程度掩盖我们的生人气息和能量波动，效果大概能持续几个时辰。就是过程有点…刺激。”
当老皮特示意她进去时，沈青梧看着那缸冒着诡异气泡、颜色如同沼泽泥浆、还散发着刺鼻辛辣气味的液体，眼角狠狠抽搐了一下。
这何止是“有点”刺激…
但她没有犹豫，脱下外套（里面穿着方便行动的紧身衣），咬着牙踏了进去。
嘶——！
液体接触皮肤的瞬间，像是无数细小的冰针和火刺同时扎了进来！又冷又热又疼又痒！难以形容的怪异感觉让她差点尖叫出声！她感觉自己的每一个毛孔都在被强行注入某种令人不适的能量！
老皮特自己也脱掉围裙，只穿条裤衩，龇牙咧嘴地坐了进来，嘟囔着：“…每次用这玩意儿都折寿…”
几分钟后，两人从药浴里爬出来，皮肤表面覆盖着一层淡淡的、不断扭曲光线的油膜，气息变得极其微弱，仿佛与周围环境融为了一体。
“走！”
换上准备好的、同样经过处理的深色行动服，带好所有装备，老皮特最后检查了一遍洞窟的防御，然后毅然带着沈青梧，再次钻入了那复杂恶臭的地下管网。
这一次，他们的目标明确——第七先遣阵列！
凭借着爷爷的笔记、鼹鼠的地图和老皮特对地下管网的熟悉，他们避开了一些危险的区域和游荡的邪祟，快速向着目标方向移动。
越靠近阵列所在的区域，空气中的能量乱流就越发明显，那低沉的轰鸣声也越发震耳欲聋。管网墙壁上开始出现新的、属于图书馆风格的监控符文的痕迹，但都被老皮特提前发现并巧妙地绕开或干扰。
终于，在一个极其偏僻的、堆满了废弃管道的死胡同尽头，他们找到了爷爷笔记里记载的那个隐蔽入口——一个被厚重锈蚀覆盖、几乎与墙壁融为一体的圆形闸门。
老皮特拿出那枚万能的“游戏币”，在闸门旁边一个几乎看不清的凹槽里操作了半天。
咔…嘎吱吱…
厚重的闸门极其缓慢、发出令人牙酸的摩擦声，向内打开了一条缝隙。一股更加浓烈的、混合了机油、臭氧和某种未知能量剂味道的热风从里面涌出。
门后，是一条更加狭窄、只能容一人弯腰通行的、布满灰尘和蛛网的金属管道。管道壁上残留着早已失效的古老符文。
“就是这里了。”老皮特压低声音，眼中闪烁着兴奋与紧张的光芒，“跟紧我！记住计划！”
沈青梧最后回头看了一眼身后那肮脏却相对“安全”的地下世界，然后深吸一口气，握紧了武器，义无反顾地跟着老皮特，钻进了那条通向风暴中心的、黑暗而未知的管道。
她的每一步，都踩在命运的钢丝上。
而钢丝之下，便是图书馆“方舟派”精心编织的、足以吞噬一切的深渊。