基地的空调刚调到 22 度，苏砚正抱着冰镇冰糖橙啃得汁水直流，联盟的紧急通讯 “叮咚” 一声炸了 —— 洞庭湖快出事了！来越冬的小天鹅找不到足够的芦苇根茎，有的瘦得连羽毛都失去光泽，还有人偷偷用粘网捕天鹅，连刚会飞的幼鹅都没放过，当地保护区的人划着小船巡护了七天，只救了三只受伤的小天鹅，急得快哭了。
“总算能去洞庭湖看小天鹅了！” 陈明一下子从沙发上弹起来，橙子皮 “啪嗒” 掉在地毯上，“洞庭湖啊！芦苇荡！天鹅群！还有洞庭湖银鱼！这次我一定要拍张天鹅在湖面游弋的照片，再吃三碗银鱼鸡蛋羹！” 陆婉清把防水外套和候鸟保护手册扔他怀里：“少做梦了，这次是给天鹅找吃的、防偷猎，不是湖边观光，再敢惊飞天鹅群就把你扔在芦苇荡里喂水鸟。”
老李头捧着刚泡好的君山银针茶，杯底飘着几片茶叶：“洞庭湖的小天鹅每年从北方飞来越冬，靠芦苇根茎和水生植物活，芦苇被砍了就没吃的，得带星穹的芦苇修复设备和食物投放装置，再给能量生物准备点抗低温的营养液，别被湖里的冰水冻僵了。对了，带双防滑靴，洞庭湖的冰面结得薄，踩上去容易滑倒，晴天也得小心。” 苏砚抓起战术背心：“知道了，保证让小天鹅好好越冬，顺便给你们带个天鹅造型的湘绣当纪念。”
越野车在洞庭湖的环湖公路上行驶时，苏砚扒着车窗往下看，心一下子沉了 —— 原本该茂密的芦苇荡，现在大片被砍得只剩半截，露出的湿地被围垦成农田，几十只小天鹅在农田边缘的浅水里徘徊，找不到吃的，有的甚至去啄农户丢弃的菜叶，被农户拿着竹竿驱赶，远处的湖面上，几艘非法捕捞的小船在偷偷下粘网，网丝在阳光下闪着寒光，吓得附近的天鹅不敢靠近。“这砍芦苇的和偷捕的也太过分了，” 他指着被砍的芦苇，“把天鹅的口粮和家园都毁了，再这样下去小天鹅就得饿死！”
陈明缩在副驾，一边搓手一边吐槽：“早知道带个暖手宝过来，这破地方的风带着湖水的寒气，我手都冻得发紫了，连相机都快拿不稳！” 陆婉清打开天鹅监测仪，屏幕上的红色缺食区闪个不停：“快到小天鹅核心越冬区了，前面就是去年发现过大量天鹅的芦苇荡，注意别开快了，惊着路边的天鹅群。”
到了洞庭湖保护区工作站，站长老郑早就等在门口，穿着棉袄，脸上满是风霜：“苏队！你们可来了！昨天我们在浅水区发现两只受伤的小天鹅，翅膀被粘网刮破了，还有农户在芦苇荡里放火，说是要清理场地种庄稼，把天鹅的夜栖地都烧了，再这样下去，今年来越冬的小天鹅得少一大半！”
跟着老郑往小天鹅越冬区走，沿途的景象更糟 —— 芦苇荡里到处是被烧毁的芦苇茬，黑乎乎的一片，小天鹅爱吃的水生植物被农药打得枯黄，几处浅水区里，还能看到被遗弃的粘网，网上缠着几根天鹅羽毛，监测相机拍到的画面里，有小天鹅不小心撞进粘网，挣扎了半天都没挣脱，最后还是被巡逻人员救下来的，还有农户在湿地边缘拉铁丝网，把天鹅的活动范围越缩越小。“这越冬环境也太差了，” 陈明举着相机，手都在抖，“小天鹅在这儿越冬，跟在地狱里挣扎没区别！”
苏砚蹲在芦苇荡里，拨开烧毁的芦苇茬，底下的泥土还带着焦味：“得先修复被烧毁的芦苇荡，补种芦苇，再清理湖里的粘网，不然天鹅没吃的也没地方住，” 他从背包里放出能量生物，小家伙们裹着抗低温营养液，绿光在芦苇荡里格外显眼，开始往土壤里注入修复因子，还帮着撒芦苇种子，“它们能加快芦苇生长，还能感应粘网的位置，比咱们人工找网快多了！”
“太神了！” 老郑激动地说，“我们之前补种的芦苇，一个月都没发芽，这些小生物一帮忙，六天就冒出绿芽了！” 陆婉清拿出星穹食物投放装置，这装置能定时定量往浅水区投放天鹅爱吃的谷物和水生植物种子，还能避免被其他水鸟抢食，精准供给小天鹅：“先把投放装置装在核心越冬区，再跟农户签订生态补偿协议，不砍芦苇、不围垦湿地的农户能拿到补贴，还能参与生态旅游服务，等芦苇荡恢复了，天鹅就有吃的了。”
刚忙到一半，麻烦就来了 —— 几个农户扛着镰刀过来，说不砍芦苇会影响农作物生长，要把刚种的芦苇割了。“我们种庄稼不容易，一年就靠这点收成过日子，芦苇挡着阳光，庄稼长得不好，你们还不让砍，我们吃什么？” 一个农户红着眼喊，“这芦苇荡是我们的，凭什么让给天鹅！”
陈明气得想冲上去理论，被苏砚拦住了。苏砚拿出平板，播放小天鹅越冬的纪录片 —— 画面里，成千上万只小天鹅在芦苇荡里觅食、嬉戏，夕阳下，天鹅群飞起来，把湖面都染成了白色，场面壮观，而现在的芦苇荡，只剩下零星几只天鹅，要是再破坏下去，以后再也见不到这样的景象了。农户们看完后，有的低下了头，老郑叹了口气：“我小时候还见过天鹅群把湖面铺满的场景，现在我孙子只能在电视里看，芦苇没了可以想别的办法，天鹅没了就再也回不来了。”
苏砚还承诺帮农户们发展生态种植，种不影响芦苇生长的水生蔬菜，既能给农户带来收入，又不会破坏天鹅的栖息地，参与生态旅游服务的农户，赚的钱比种庄稼还多，农户们听了，终于答应配合，还主动帮忙补种芦苇。“以前总觉得天鹅是祸害，跟我们抢地盘，” 一个老农户说，“现在才知道，保护天鹅也能赚钱，还能让子孙后代看到天鹅，值了！”
解决了农户的问题，新的麻烦又来了 —— 一群偷猎者半夜在湖里下粘网，还放鞭炮惊吓天鹅，想让天鹅撞进网里，有只成年天鹅翅膀被网缠住，挣扎时掉进冰窟窿里，差点淹死。“这些偷猎的也太狠了！” 老郑气得直跺脚，“我们巡逻了半夜，还是让他们钻了空子，再这样下去，天鹅都要被他们捕光了！”
苏砚让能量生物在湖里巡逻，一旦发现粘网就自动切断网丝，再用无人机在空中监测，很快就抓住了偷猎者。能量生物还在核心越冬区装了红外报警装置，只要有偷猎者靠近就会发出警报，没过多久，湖里的粘网被清理干净，再也没人敢来偷捕天鹅了。
“太好了！天鹅安全了！” 老郑激动地拍手，眼泪都快流出来了。
接下来的日子，苏砚和团队忙得脚不沾地 —— 能量生物帮着修复芦苇荡、清理粘网，陆婉清和老郑教农户们养护芦苇、辨认天鹅的健康状态，陈明则忙着拍天鹅的活动场景，还试着帮农户清理湖里的垃圾，结果不小心踩破冰面，掉进浅水里，裤腿全湿了，引得大家哈哈大笑：“陈同志，你这护鹅的本事不行，掉水里的本事倒是厉害！”
为了让小天鹅更好地越冬，他们还在芦苇荡里搭建了临时夜栖棚，为天鹅遮挡风寒，在浅水区投放了适量的小鱼和甲壳类生物，给天鹅补充营养，老郑还组织开展了 “小天鹅保护科普活动”，邀请学生和游客来芦苇荡参观，了解小天鹅的生活习性和保护意义。“以前总觉得保护天鹅是保护区的事，” 老郑笑着说，“现在才知道，只有大家都参与进来，天鹅才能安全越冬。”
一个月后，芦苇荡里的芦苇长得郁郁葱葱，小天鹅的数量从几十只增加到了两千多只，监测数据显示，天鹅的体重普遍增加，羽毛也恢复了光泽，再也没有出现受伤或营养不良的情况，农户们靠生态种植和旅游服务赚的钱，比种庄稼时多了四成。陈明终于拍到了天鹅在湖面游弋的照片，阳光下，洁白的天鹅在碧绿的湖水里游动，身后留下一道道波纹，美得像画一样：“这张照片肯定能上国家地理杂志封面！”
离开的前一天，保护区和农户们一起举办了 “小天鹅越冬节”，大家在湖边放飞了象征希望的气球，老郑给苏砚和团队颁发了 “天鹅守护者” 的奖章，上面刻着小天鹅的图案：“谢谢你们，是你们让小天鹅在洞庭湖又能好好越冬，我们会永远保护它们和这片芦苇荡。”
越野车往回开时，苏砚看着窗外渐渐远去的洞庭湖，心里暖暖的。叶翎的视频通话打了过来，屏幕上的她举着监测报告：“小天鹅的越冬存活率达到了 98%，芦苇荡植被覆盖率提高了 70%，联盟总部决定把这里当成‘候鸟保护 + 生态种植’的样板，让其他候鸟越冬地都来学习！”
“太好了！” 陈明凑到屏幕前，“下次咱们去黄海湿地吧？听说那里有丹顶鹤，冬天的时候特别多，比洞庭湖还壮观！” 陆婉清笑着踹了他一脚：“先把这次的报告写完再说，不然下次任务不带你。”
回到基地，联盟的代表们早就等在门口，举着鲜花和锦旗迎接他们。“苏队太厉害了！连洞庭湖的小天鹅都能保护好，还帮农户找到了新出路，这可是生态保护和民生发展双赢啊！” 一个黄海湿地环保组织的代表激动地说，“我们已经决定，下个月在黄海湿地启动丹顶鹤保护项目，还请你们来指导。”
老李头端来庆功酒，笑得合不拢嘴：“我就知道你们能行！现在咱们联盟的本事，从湖泊到湿地，没有你们搞不定的生态问题。” 苏砚举起酒杯，对着所有人说：“这次成功不是我一个人的功劳，是大家一起努力的结果，还有农户们和保护区工作人员对小天鹅的守护。未来，我们会继续带着星穹技术和能量生物，去更多需要帮助的地方，让每一只候鸟都能安全越冬，让每一片湿地都能恢复生机！”