窗外最后一点亮光也被夜色吞没了，狭小的下处里一片漆黑。马伯庸没点灯，在硬板床上静静坐着，任由黑暗把自己裹紧。
怀里的早已安置妥当。
半个时辰前，他去了城南的银号。那徽州掌柜的话不多，一双眼睛却像秤钩子似的，掂量金银时指尖一捻，心里便有了数。开出的银票正是马伯庸想要的散票，面额不大，好藏也好兑。他还特意换了些成色差、不起眼的铜钱，留着平日零花，免得动用大钱惹眼。
此刻，那几张轻飘飘的银票，此刻却比一袋子元宝还压人心。连同那枚依旧摸不透底细的冰凉印章，被他用油纸裹了一层又一层，严严实实塞进了床脚地砖下的暗格里，上头仔细撒好浮土抹平。这地方，比他之前藏钱的衣箱底更隐蔽。做完这些，心口的大石仿佛挪开了一丝，可随之漫上来的，是更沉、更冷的凝重。
那枚印章，此刻像个烧红的炭块，虽藏得隐秘，却仿佛能透出灼人的热度来。他反复回想得到它的经过，是那么偶然，可如今想来又处处透着蹊跷。这究竟是某个大人物无意中遗失的私印，还是谁故意设下的钓饵？若被抄检的人发现，他会作何解释？说捡的？谁会信一个管事能到这等物件？届时，只怕的罪名会第一个扣到他头上。
能准备的，似乎都备齐了。接下来，只有等。
他深吸一口气，空气里都带着山雨欲来的土腥味。他得把自个儿的心箍成一口铁桶，滴水不漏。
不知情，他牙关暗暗咬紧，任谁问起，园子里的事，不知道；奶奶太太们的事，没听说。
不参与，指甲掐进掌心，刺痛让他心神凝聚，随他们闹去，我只看，只听，不往前凑，不递一句话。
他在心里飞快地设想着可能发生的场面：若是王善保家的带着人冲到这边来翻检，他该如何？—— 立刻躬身退到墙角，垂手低头，做个只会听令的木偶。若是有人慌乱中想拉他作证，指认谁和谁有过接触，他又该如何？—— 立刻苦着脸，推说自个儿位卑人轻，整日只在这方寸之地打转，什么也没瞧见。
不评论，这是他给自个儿定的死规矩，好赖都烂在肚子里。言多必失，沉默是金。
这三条像三根木桩，把他那颗飘摇的心死死钉住。他清楚，明天只要乱起来，一丝好奇、一点慌乱，或是半句多余的话，都能把他拖进深渊，尸骨无存。
他定定神，推门走出去。得再看看外头的风声。
夜色里的荣国府，没有往常陆续点亮的灯火，反倒透着一股死沉。回廊下、甬道边，平日那些偷懒耍滑、聚在一块嚼舌根的小丫头小厮们，这会儿都出奇地安生，就算走动，也是缩着脖子快步溜边，眼神都不敢乱瞟。
正走着，对面月亮门里忽地刮出几个人影，打头的正是林之孝家的。她眉头拧成了疙瘩，嘴角紧抿，一边疾走一边对身旁的婆子急促低语，话音碎得听不真切，脚下却像踩着风火轮，直奔琏二奶奶的院子。马伯庸侧身避让，垂下眼皮，林之孝家的眼风都没扫过他，一阵风似的掠过去了。
这情形，让他心里那根弦又绷紧了一扣。连林之孝家的这等天聋地哑的积年老人都慌成这样，府里出的绝不是小事。
没容他细想，角门那边又晃过来一伙人。领头的婆子高壮，脸上藏不住的得意劲儿，脖子仰得高高的，正是邢夫人的陪房王善保家的。旁边跟着几个惯会捧臭脚的，只听她嗓门不高不低，刚好能送进人耳朵里：
……早该清清门户了！没得让那些不正经的带坏了风水！咱们太太仁厚，顾全脸面，如今可不能再忍气吞声了！
这话阴一句阳一句，矛头直指王夫人治家无方。王善保家那副小人得志的嘴脸，跟林之孝家的愁云惨淡一比，更是扎眼。
这府里的天，是真的要变了。根子不在外头，就在里头两位太太的明争暗斗。他之前的判断，分毫不错。
他不再停留，悄无声息退回了自己的小屋，重新关上门，浸入黑暗。
夜，深得压人。
一种粘稠的、令人窒息的寂静，从门缝、窗隙里丝丝缕缕地渗进来。他甚至能听到自己血液流过太阳穴时，那细微的突突声。往日里各房呼唤丫头的声响、守夜婆子摸牌九的嘀咕、甚至巡夜人那拖拖拉拉的梆子声，全都消失了。空气也仿佛凝固了，带着一股子夜露的潮气和旧木器微微发霉的味道，沉甸甸地压在他的口鼻之上。
这种静，比任何吵闹都更让人心慌。
马伯庸和衣倒在床上，睁眼望着帐顶模糊的黑影。耳朵里只有自己一下一下的心跳声，沉稳有力。
不知过了多久，那方从窗外投下的模糊月光，已从床脚悄无声息地爬到了他的膝头。被汗浸湿又捂干的中衣，紧贴在背上，泛起一阵冰凉的腻意。四肢因为长时间的僵卧而有些发麻，但他依旧维持着这个姿势，仿佛一动，就会提前惊破这危险的平衡。
到这会儿，他心里反倒奇异地踏实下来。
该藏的，藏好了。该想的，想透了。该守的规矩，也刻进骨头里了。
他现在就像个押上了全部身家的赌徒，牌已扣下，是输是赢，只看天亮后开盅。他知道风暴必来，也晓得自己躲不开，能做的，就是在这场风雨里，护住怀里那点安身立命的根本，别让自个儿这艘小船第一个沉底。
清冷的月光，不知什么时候又透进窗纸，在床前地上投下一小片模糊的白。
在这暴风雨前最后的宁静里，马伯庸缓缓闭上了眼睛。
不是睡觉，是闭眼攒力气。
天，快亮了。