粗糙的炉灰早已磨破了他的手掌，伤口在反复浸泡中发炎溃烂，每碰一下都钻心地疼。可他不敢停，每天要清洗数百个丹炉，从清晨忙到深夜，稍有不慎就会被管事打骂。而林越呢？那个曾经被他踩在脚下的废柴，如今却风光无限，不仅晋升为核心弟子，还开了万丹阁，受万人追捧。这种天差地别的境遇，像一把烧红的烙铁，日夜灼烧着他的心脏。
“赵师兄，事情办妥了。” 门外传来轻响，一道肥胖的身影鬼鬼祟祟地挤了进来，正是外门长老孙浩。他身上还带着浓重的酒气，走路摇摇晃晃，腰间的长老令牌撞得 “叮当” 响，“药田的灵草虽没彻底毁掉，但也给林越那小子添了点堵，听说他今天特意加固了防护阵，怕是吓得不轻。”
赵雷猛地抬头，眼中的怨毒几乎要溢出来。他一把抓住孙浩的手腕，指甲深深嵌进对方的肉里，疼得孙浩龇牙咧嘴：“孙长老，这还不够！远远不够！” 他的声音沙哑得像破锣，“我要的是万丹阁彻底消失！要林越身败名裂！他毁了我赵家，毁了我的一切，我一定要让他付出代价！”
孙浩甩开他的手，揉了揉手腕上的红印，不满地咂了咂嘴：“急什么？林越现在势头正盛，还有宗主撑腰，硬来肯定不行。” 他走到桌边，拿起桌上的劣质米酒给自己倒了一杯，酒液浑浊，还带着沉淀物，“不过……” 他突然压低声音，眼中闪过贪婪的光，像盯着猎物的狼，“我听说万丹阁的药材库藏着不少高阶灵草，还有小黑炼制的成品丹药，要是能一把火烧了，林越不仅没法给弟子们发药，还得担个看管不力的罪名，到时候宗主再护着他也没用。”
赵雷的眼睛瞬间亮了起来，像蒙尘的灯被点燃。他往前凑了凑，急切地问道：“可药材库有执法弟子看守，还有林越布下的防护阵，怎么烧？那防护阵连金丹期修士都打不破。”
“这你就不用管了。” 孙浩喝干杯中酒，抹了抹嘴，酒渍在下巴上亮晶晶的，“我是外门长老，掌管杂役房的钥匙，凭这身份能随意进出西峰，没人敢拦我。” 他拍了拍胸脯，脸上满是得意，“只需你找机会引开看守药材库的执法弟子，我便能把火油带进去，再用火种引燃 —— 那火油里我加了助燃的灵粉，就算是防护阵也挡不住火势。”
他顿了顿，眼中的贪婪更甚：“事成之后，你要帮我在宗主面前美言几句，让我晋升内门长老。我当了这么多年外门长老，早就受够了看别人脸色。”
夜色渐深，西峰的山道上静得只剩下虫鸣。赵雷借着巡查杂役房的名义，悄悄溜到执法弟子的驻地。他的心跳得像擂鼓，手心全是冷汗，怀里的布包被攥得皱巴巴的 —— 里面装着三枚上品聚气丹，这是他省吃俭用攒了半个月的积蓄，原本想留着突破炼气九层，现在却要用来贿赂执法弟子。
驻地的灯笼下，两名执法弟子正靠在柱子上打哈欠，手里的长枪斜斜地靠在身边，眼皮耷拉着，显然已经困得不行。他们身上的制服沾着灰尘，腰间的令牌也失去了往日的光亮 —— 看守药材库本是个清闲差事，可自从万丹阁火了之后，他们每天要守到深夜，早就没了耐心。
“两位师兄，辛苦了。” 赵雷脸上挤出谄媚的笑容，快步走过去，将布包递了过去，“这是小弟一点心意，不成敬意，还望两位师兄笑纳。”
两名执法弟子睁开眼，看到布包里的聚气丹，眼睛瞬间亮了起来。上品聚气丹在宗门里可是硬通货，一枚就能换五枚下品灵石。他们对视一眼，飞快地将布包收进怀里，其中一人拍了拍赵雷的肩膀：“算你小子懂事。说吧，有什么事？”
“也没什么大事。” 赵雷压低声音，故意露出为难的神色，“就是…… 就是我刚才在西峰山脚看到个黑影，鬼鬼祟祟的，好像是外门的弟子，手里还拿着法器。我怕他是来偷东西的，可我只是个杂役，不敢上去拦，想请两位师兄去看看。”
他指着西峰山脚的方向，那里黑沉沉的，树影晃动，确实像藏着人。两名执法弟子本就闲得发慌，又收了好处，立刻提起长枪：“带路！要是真抓到小偷，少不了你的功劳。”
赵雷心中狂喜，脸上却装作感激的样子：“多谢两位师兄！这边请，那黑影就在前面的树林里。” 他转身带路，脚步都轻快了不少 —— 只要能引开执法弟子，孙浩就能顺利把火油送进药材库。
与此同时，杂役房的后门，孙浩正指挥着两个心腹杂役搬火油。那火油装在十个大陶罐里，每个陶罐都有半人高，罐口用布塞得紧紧的，外面还裹着油纸。火油的气味刺鼻，混着助燃灵粉的甜腥味，让人头晕目眩。
“都轻点！别弄出声音！” 孙浩压低声音呵斥，一巴掌拍在一个杂役的后脑勺上，“要是被人发现，我们都得去刑堂领罚！”
那杂役委屈地揉了揉头，不敢出声，只是把搬罐子的动作放得更轻了。孙浩看着眼前的火油，眼中满是兴奋 —— 只要烧了药材库，他就能晋升内门长老，到时候再也不用待在这破杂役房，还能捞更多好处。
他抬手看了看天色，月已上中天，正是最寂静的时候。赵雷那边应该已经得手了，执法弟子此刻怕是早就跑到山脚去了。孙浩挥了挥手：“走！跟着我去药材库，动作快点！”
三人推着装有火油的木板车，借着夜色的掩护，朝着万丹阁的药材库走去。木板车的轮子在青石板上滚动，发出轻微的 “咕噜” 声，在寂静的夜里格外刺耳。孙浩的心提到了嗓子眼，每走一步都要四处张望，生怕遇到巡逻的弟子。
“长老，药材库的防护阵怎么关啊？” 走到药材库门口，一个杂役小声问道。那防护阵正散发着淡蓝色的灵光，将库房包裹得严严实实，连只苍蝇都飞不进去。
孙浩得意地笑了笑，从怀里掏出一枚黑色的令牌，那令牌上刻着复杂的纹路，是他早年从一个盗墓贼手里买来的，能暂时屏蔽低阶防护阵的灵光。他将令牌贴在防护阵上，口中念念有词，令牌上的纹路瞬间亮起红光，防护阵的灵光果然黯淡了不少，露出一个仅容一人通过的缺口。
“快点搬！五分钟后防护阵就会恢复！” 孙浩催促道，自己也动手搬起了火油罐。陶罐重重地放在库房里，发出沉闷的声响，火油的气味瞬间弥漫开来，与药材的清香混杂在一起，变得格外怪异。
十个陶罐很快就搬完了，孙浩将它们摆成一个圆圈，罐口的布塞都拔了下来，火油顺着罐口往下流，很快就在地上积成了一滩。他从怀里掏出火折子，吹了吹，火苗 “腾” 地一下窜了起来。
“走！” 孙浩眼中闪过狠厉的光，转身就要往外走。只要他走出防护阵，再把火折子扔进去，整个药材库就会变成一片火海。
可就在这时，库房的门突然 “哐当” 一声关上了。孙浩吓了一跳，猛地转身，就见库房里的灯火 “唰” 地一下全亮了，林越、苏清瑶、小黑和赤焰狐正站在库房中央，目光冷冷地看着他们。
“孙长老，深夜造访药材库，还带着这么多火油，是想给我送温暖吗？” 林越的声音带着冰冷的笑意，玄色衣袍在灯火下泛着冷光。
孙浩的脸色瞬间变得惨白，双腿一软差点瘫在地上。他怎么也想不通，林越怎么会在这里？执法弟子不是被引走了吗？防护阵怎么会没挡住他们？
“你…… 你怎么会在这里？” 孙浩的声音带着颤抖，眼神慌乱地四处张望，想找个逃跑的缺口。
“我要是不在这里，怎么能抓到你这纵火犯呢？” 林越一步步走上前，推演瞳在眼底蕴藏的金光亮起，“从你和赵雷在杂役房密谋开始，我就知道你们的计划了。你以为引走的是真的执法弟子？那不过是我让外门弟子假扮的。”
小黑突然跳到一个杂役身上，小爪子一拍，那杂役立刻倒在地上，晕了过去。赤焰狐也扑了上去，颈间的火焰符烧得正旺，吓得另一个杂役连连求饶：“我不是故意的！是孙长老逼我的！”
孙浩见状，知道大事不妙，转身就想撞开库房的门逃跑。可他刚跑到门口，就被一道金光弹了回来，重重地摔在地上。林越走到他面前，脚尖踩在他的手背上，疼得他惨叫出声。
“勾结杂役，纵火焚烧宗门库房，按宗门规矩，该废去修为，逐出宗门。” 林越的声音冷得像冰，“不过在那之前，我倒是想问问你，赵雷还让你做了什么？李家是不是也参与了？”
孙浩咬着牙，不肯说话。他知道赵雷背后有赵家撑腰，李家更是势力庞大，只要他撑过去，说不定还有活路。
“看来你是不肯说了。” 林越冷笑一声，对小黑使了个眼色。小黑立刻跳到孙浩面前，张开嘴，一缕赤金色的丹火在它舌尖跳动，“我的丹火可是能烧穿金丹的，要是烧在你身上，不知道会是什么滋味？”
丹火的灼热气息扑面而来，孙浩的额头瞬间渗出冷汗。他再也撑不住了，连连磕头：“我说！我说！是赵雷找的我，他说只要烧了药材库，就帮我晋升内门长老！李家也参与了，李墨给了我五十枚灵石，让我务必成功！”
就在这时，库房外传来急促的脚步声，执法弟子带着赵雷冲了进来。赵雷看到库房里的场景，脸色瞬间变得惨白，转身就要逃跑，却被执法弟子一把抓住，锁链 “哗啦” 一声锁住了他的琵琶骨。
“林越！我跟你没完！” 赵雷的嘶吼声在库房里回荡，却只换来林越冰冷的眼神。
林越看着被押走的孙浩和赵雷，指尖的真气缓缓收起。他知道，这一次，他不仅挫败了敌人的阴谋，还抓住了赵家与李家勾结的证据。只是他也清楚，这两大家族绝不会善罢甘休，更大的风暴，还在后面等着他。
西峰的夜色浓得像化不开的墨，只有万丹阁的药材库还亮着灯，淡蓝色的防护阵灵光在夜色中格外醒目，像一块巨大的蓝宝石。库房周围静得可怕，连虫鸣声都低了下去，只有风吹过树叶的 “沙沙” 声，带着一丝诡异的紧绷。
赤焰狐蹲在药材库的屋顶上，尾巴卷着一根垂下来的藤蔓，金色的瞳孔在夜色中亮得像两盏小灯。它的耳朵不时抖动一下，捕捉着周围细微的声响 —— 自从下午药田被破坏后，它就一直守在这里，总觉得有什么不好的事情要发生。
突然，它的耳朵猛地竖了起来，鼻尖用力嗅了嗅。空气中除了药材的清香，还多了一丝极淡的气味 —— 那气味刺鼻，带着油脂的腻味，还有一种甜腥的怪味，像是…… 火油和助燃灵粉的味道！
赤焰狐的尾巴瞬间炸了起来，颈间的火焰符 “滋滋” 地亮起红光。它低头往下看，只见三道黑影正躲在库房西侧的灌木丛里，手里推着一辆木板车，车上传来 “咕噜咕噜” 的轻响，显然装着沉重的东西。其中一道黑影的身形格外肥胖，腰间的令牌在月光下闪过一丝微光 —— 是外门长老孙浩！
“呜 ——” 赤焰狐对着丹阁的方向发出一声低低的嘶吼，声音里满是警惕。它知道自己不是对手，必须立刻通知林越。
此时的丹阁二楼，林越正在优化丹方。推演瞳在眼底蕴藏的金光流转，将丹方上的每一个配比都拆解成数据，在脑海里反复推演。小黑趴在他身边，小爪子扒着一本丹书看得津津有味，时不时发出 “咿咿呀呀” 的叫声。
“主人，赤焰狐在叫我们。” 小黑突然抬起头，耳朵抖了抖，“声音好像很着急。”