赤沙城最深处的地下工坊，空气中弥漫着冷却金属与尘埃混合的独特气味。
影工那张总是带着几分倦容的脸上，此刻却洋溢着一种近乎狂热的光彩。
他小心翼翼地揭开盖在巨大金属装置上的防尘布，露出了其狰狞而又精密的真容。
那是一个由无数符文管道和能量回路交织而成的球形牢笼，中央悬浮着一枚布满裂纹的黑色晶石，正是那枚破损的“往生匣”核心。
幽蓝的电弧在晶石表面不安地跳跃，发出不祥的嗡鸣。
“首领，请看。”影工的声音因激动而微微颤抖，“我将它命名为‘执念诱捕笼’。通过逆向解析往生匣的结构，我成功模拟出了‘零’大人最深沉的情绪波动频率——那种混杂着痛苦、悲愿与决绝的特殊共鸣。任何沾染了‘虚无之种’碎片的个体，都会被这种模拟的情感所吸引，就像飞蛾扑向唯一的火焰。”
他指向笼内那团若隐若现的灰光，眼中闪烁着复仇的火焰：“只要我们在基地各处设下这样的陷阱，那些潜伏在我们之中的‘影祭余烬’，那些躲在暗处以我们的忠诚和悲伤为食的叛徒，就无所遁形！”
叶辰没有说话，他的目光死死锁定在笼中那团不断跳动的灰光上。
那光芒仿佛活物，每一次搏动都牵引着他内心最深处的记忆。
忽然，他那双烬劫之瞳的深处，金红色的光芒一闪而过。
眼前的景象瞬间扭曲。
工坊消失了，取而代之的是一片被昏黄香火笼罩的祭坛。
无数身穿晓组织黑底红云袍的身影跪伏在地，神情狂热而虔诚，口中念念有词。
他们朝拜的香火，如涓涓细流汇入空中，凝聚成一道模糊而威严的身影。
那身影穿着他的衣袍，戴着他的面具，赫然就是他自己。
但叶辰却感到一阵刺骨的寒意。
因为他看清了，那个被万人敬仰的“自己”，面具下的那双眼睛，空洞、死寂，毫无光芒。
那不是神，而是一具被信仰填满的傀儡。
与此同时，组织的另一端，禁地“寒镜池”。
月咏一袭白衣，赤足踏在千年不化的冰晶地面上。
此地寒气彻骨，足以冻结寻常忍者的查克拉流动。
但她周身却散发着一层柔和的银辉，将那足以致命的寒意隔绝在外。
这是她独特的太阴灵体，与此地的至阴之气天然相合。
她行至池边，双手结印，口中吟诵着古老的咒文。
平静的池水开始剧烈翻涌，一道道肉眼可见的白色寒流从池底升起，在她身前交织成一个繁复无比的九宫格法阵。
这便是“守心九阙阵”，一个以施术者灵魂本源为引，能够隔绝一切外来魂念侵扰的至强守护阵法。
但其代价也极为沉重，法阵每抵御一次攻击，反噬之力便会直接作用于施术者的灵体。
月咏没有丝毫犹豫。
她咬破自己雪白的指尖，一滴殷红的血珠落在法阵中央的阵眼上。
她俯下身，用那滴血，一笔一划地写下了一个名字——叶辰。
做完这一切，她的脸色苍白了几分。
望着那个在寒气中渐渐凝固的血色名字，她轻声低语，仿佛在对一个看不见的影子倾诉：“我知你步步为营，算计天下，可曾想过，会有人为你停下脚步，只为护你一寸心安？”
话音落下的瞬间，整个寒镜池骤然冰封，光滑如镜的冰面上，毫无征兆地浮现出七个清晰的名字。
每一个名字都曾是晓组织中响彻忍界的存在：鬼鲛、鼬、迪达拉……蝎……角都……飞段……以及，零。
那七个名字散发着微弱的光芒，但最后一个“零”字，却像被火焰灼烧的冰块，正在以肉眼可见的速度融化、变淡，仿佛下一秒就要被从这个世界上彻底抹去。
当夜，诱捕阵的第一次试验，在最为机密的演武场进行。
叶辰决定亲身犯险。
他站在“执念诱捕笼”前，缓缓闭上了眼睛。
影工等人紧张地守在四周，监测着所有仪器的读数。
“启动，情劫共鸣。”叶辰的声音平静无波。
他主动点燃了自己记忆深处的一段情感。
那不是仇恨，不是悲伤，而是最初加入晓组织时，对初代佩恩，对那个宣称要给世界带来和平的“神”，所抱有的那份纯粹的信任与憧憬。
这是他内心最柔软，也最不愿触碰的一角。
这份燃烧的记忆化作无形的燃料，通过烬劫之瞳的转化，瞬间将诱捕笼的功率推到了顶峰。
笼中的灰光疯狂暴涨，原本只是微弱的能量体，此刻竟开始扭曲、汇聚，渐渐凝聚成一个半透明的人形。
那是一个身形与叶辰颇为相似的影子，同样穿着晓的制服，但它的面容却是一片模糊，仿佛是由无数逝者的残念拼凑而成。
烬影·萧烬。那个本应消散的意志，再度现世。
它没有发出任何声音，只是静静地悬浮在笼中，然后，缓缓抬起由灰烬构成的右手，隔着牢笼，遥遥指向叶辰的心口。
一道冰冷、死寂，却又无比清晰的意念，直接在叶辰的脑海中响起：“你听到了吗？你的六道心核……在哭。”
刹那间，叶辰的识海如同被投入了一颗炸弹，无数破碎的、不属于他的记忆画面如山洪般爆发。
他看到了一片被天火焚烧的大地，看到了哀嚎的众生。
一位身穿白袍、面容坚毅的男人立于一座高耸入云的焚天祭坛之上，他正是第一位“零”。
在万民的祈求声中，他亲手将自己的身躯、灵魂、乃至存在本身，一点点封入了一颗散发着无尽虚无气息的黑色种子之中，只为了镇压那场足以毁灭世界的“天灾”。
而在他被完全吞噬的最后一刻，一道微弱的意念跨越了千年的时光，清晰地传入了叶辰的耳中：“别让后来者……成为新的祭品。”
“噗——”
叶辰猛地睁开眼，一口鲜血抑制不住地喷涌而出，身体踉跄后退，被一旁的雨童及时扶住。
试验，被迫中断。
就在众人手忙脚乱之际，一声尖锐的嘶鸣划破了工坊的寂静。
停在叶辰肩头的血鸦突然炸起全身的羽毛，一双猩红的眼睛死死盯着那渐渐消散的烬影。
“主人！它……它在学你说话！”雨童惊骇地指着血鸦。
众人愕然望去，只见那只原本只会发出单调低语的血鸦，此刻竟张开鸟喙，用一种与叶辰一般无二，甚至连语调都模仿得惟妙惟肖的声音，清晰地重复道：“……你的火，还没灭。”
这句话，正是当初叶辰收服它时所说的第一句话！
影工脸色剧变，他猛地扑到控制台前，双手在光幕上疯狂操作。
一行行数据飞速掠过，最终，他停在了一段异常的波频分析图上，瞳孔缩成了针尖大小。
“糟了……”他的声音干涩而恐惧，“‘往生匣’的残片……它不仅仅是在模拟情绪，它在刚才的共鸣中，自主复制了‘零之戒’的波频！它正在……正在我们基地内部，以我们自身的查克拉网络为基础，构建一个微型的信仰回路！”
他抬起头，脸上血色尽失，声音因为极度的惊骇而变调：“这不是陷阱，这是祭坛！有人在利用我们的技术，利用我们对‘零’的忠诚和怀念，反过来塑造一个新的‘神’——而我们所有人，都是献给这个‘神’的燃料！”
夜色如墨。
叶辰独自一人立于基地最高的了望塔顶端，冷冽的夜风吹动着他黑底红云袍的衣角。
他俯瞰着下方灯火通明的基地，整座赤沙城就像一头蛰伏在黑暗中的巨兽。
他的眼中，没有了先前的震惊，只剩下深不见底的平静与决然。
他缓缓抬起手，掌心之中，静静地躺着一枚从未启用过的“空白戒指”。
这枚戒指通体银白，没有任何纹路，是组织备用的最高权限信物。
一丝极难察觉的金红色光芒从他的烬劫之瞳中溢出，缓缓注入到戒指之中。
银白的戒指仿佛被唤醒的生命，开始发出幽幽的微光。
光芒流转间，复杂的刻纹在戒面上自行浮现、成型。
但那最终定格的文字，并非代表着传承与宿命的“零”，而是一个全新的，充满了开创与叛逆意味的字——壹。
他握紧了拳头，将那枚温热的戒指紧紧攥在掌心，对着脚下这座被阴影笼罩的城市，用只有自己能听见的声音轻声道：“既然他们要祭神……那就让他们祭个够。”
遥远的禁地，寒镜池边。
月咏似有所感，抬头望向了高塔的方向。
夜色中，那个孤高的身影渺小却又清晰，宛如黑夜中唯一的灯火。
她手中的长剑发出一声轻微的剑鸣，仿佛在与主人的心意共振。
而这一次，她誓不放手。
高塔之上，叶辰收回目光，冰冷的杀意在他眼底一闪而逝。
他转身，身影融入塔楼的阴影之中，只留下两道迅捷的命令，通过特殊的频道，精准地传达到了两个人的耳中。
“影工，雨童，立刻到塔下来见我。”
他的声音沉稳而有力，带着不容置疑的决断。
“我有一个计划。”