青铜手套从碎石中缓缓升起，指尖缠绕黑雾，直指祭坛中央。慕清绾左腕的疤痕猛然灼烧，凤冠碎片自行脱离掌心，悬浮半空，尖端对准地缝最深处。她瞬间明白——只有将碎片嵌入阵眼，才能逆转蛊阵，封住万灵献祭的通道。
她抬脚冲向裂缝边缘。
谢明昭反应极快，一步跨上，死死扣住她手腕。他的手冰冷，力气却大得惊人：“你进去就是死。”
“我知道。”慕清绾没有挣脱，只是看着他，“但这次，我不能躲。”
“你以为我不懂代价？”谢明昭声音发哑，“若你死了，这江山、这天下，还有什么意义？”
“意义不在江山。”她轻轻开口，“在活着的人。”
头顶岩层持续开裂，石块接连砸落。祭坛四周的符文开始逆向流转，黑气如藤蔓般从地缝中窜出，缠绕向两人脚踝。慕清绾低头看了一眼被黑气触碰的地面，石头瞬间腐朽成灰。
“姐姐替我死过一次。”她说，“这一世，该我护人了。”
谢明昭猛地将她往回拉：“你不许去！”
“前世大婚夜，你冒死闯镇国公府，只为偷解药救我。”慕清绾反手握住他，指尖贴上他掌心的旧伤，“你说过，‘清绾活着，大胤才值得守’。”
她望着他，眼神平静：“如今我也说一句——你活着，百姓才有人护。”
话音未落，她咬破舌尖，一口心血喷在凤冠碎片上。金光炸裂，碎片脱手飞出，直插入地缝核心。轰然巨响中，整座密室剧烈震动，裂缝开始闭合，黑气倒卷回地下。
谢明昭扑上前想抓她，却被一股力量狠狠推开。他摔在地上，眼睁睁看着慕清绾纵身跃入裂口。
就在她即将没入黑暗时，一只手从后方拽住她衣袖。
是白芷。
她不知何时已站到裂口边缘，脸色惨白，指尖滴血，在空中划出一道暗红符线。她的梅花刺青正在渗血，皮肉下似有东西游走。
“仅靠碎片压不住百年蛊阵。”她低声说，“需要医蛊传人之血为引，才能彻底封印。”
慕清绾摇头：“不行，你不能再……”
“毒经有人传。”白芷打断她，嘴角竟扬起一丝笑，“南疆有后望。我这一生，终于不是徒劳。”
话音落下，她双臂猛然张开，指尖鲜血化作符火，燃起紫焰。那火焰与凤冠金光交汇，形成一道光柱直冲穹顶。密室震动加剧，石门开始缓缓合拢。
白芷运劲，一脚踹向两人。
巨大的推力让慕清绾和谢明昭翻滚着跌向出口方向。他们撞上岩壁，耳边传来沉重的闭合声。回头望去，石门正一寸寸落下，火光中，白芷站在祭坛中央，背影笔直。
“白芷！”慕清绾爬起来要冲回去。
谢明昭一把抱住她腰，将她死死按住。他的手臂在抖，声音几乎破碎：“别过去……来不及了。”
石门轰然合拢的前一刻，白芷转过头。
她看着他们，嘴唇动了动，似乎说了什么。
没人听见。
下一瞬，火光吞没一切。
密室彻底封闭。
余震仍在持续，通道边缘的岩石不断剥落。慕清绾跪在地上，手里攥着半枚从裂缝中带出的凤冠残片，指节发白。她的衣袖被撕裂，肩头沾着血迹，不知是谁的。
谢明昭靠在岩壁上，胸口剧烈起伏。他盯着那扇紧闭的石门，眼神空了一瞬，又慢慢聚起光。
“她做到了。”他低声道。
“我们都做到了。”慕清绾喘着气，撑着地面站起来，“蛊池封了，黑气退了。”
“可代价太大。”谢明昭看向她，“你明明知道会死，还敢跳下去。”
“我不跳，谁跳？”她反问，“你是皇帝，你是双生血脉，你是唯一能稳住朝局的人。而我……只是个废后。”
“你不是。”他立刻说。
“我是。”她笑了笑，“但也正因为我是，我才不怕死。前世冷宫那一杯毒酒，早就喝过了。”
谢明昭沉默。
远处仍有零星爆炸声传来，但频率明显减弱。空气中的腐臭味正在消散，取而代之的是山风透进来的清冷气息。秘境崩塌之势已止，封印正在生效。
慕清绾低头看着手中的残片。它不再发烫，也不再震动，像一块普通的金属碎片。但她知道，它的使命还没完。
“凤冠认主不止一人。”她想起密室里看到的铭文，“执棋者，从来不是一个名字，而是一种选择。”
谢明昭看着她：“你现在还是执棋者吗？”
“我不知道。”她说，“但我清楚一件事——棋子不该为棋盘而死，棋盘却可以因棋子重生。”
她转身面向出口方向。前方通道已被落石堵住大半，仅剩一条狭窄缝隙。微弱天光照进来，映在她脸上。
“我们走吧。”她说。
谢明昭没动。
“你不走？”她回头。
他盯着那扇闭合的石门，许久，终于抬起脚。走到她身边时，他忽然伸手，将她护在内侧。
“以后别再这样了。”他说。
“哪样？”
“一个人做决定，一个人赴死。”
“好。”她点头，“下次一起。”
两人弯腰穿过碎石缝隙，走向外层通道。身后，那座密室深埋于山腹，再无人知其所在。
风从高处吹下，带着雪沫和灰烬的味道。
慕清绾抬头看了看天空。云层裂开一道口子，阳光短暂洒落。
她握紧手中的残片，脚步未停。
前方还有路。
谢明昭跟在她身后，忽然察觉袖口有湿意。他低头一看，血正从手腕渗出，顺着衣料往下淌。
他没有包扎。
他知道，有些伤，流血也好。
至少证明还活着。
慕清绾走出一段距离后停下，从怀中取出一块布巾，递给他。
“包一下。”
他接过，低头缠绕伤口。布巾是月白色的，边角绣着一枝海棠，针脚细密。
“你的？”
“姐姐留下的。”她说，“她说，海棠不争春，却能在寒风里开花。”
谢明昭没再说话，默默系紧结。
两人继续前行。
通道尽头有光。
风吹得更急了。
一块松动的石板突然滑落，砸在慕清绾脚边，溅起尘灰。她没有躲，只是低头看了一眼。
石板下，露出半截断裂的手指骨，戴着一只青铜戒指。
她蹲下身，用残片拨开碎石。
戒指内侧刻着一个字：玥。