慕清绾指尖还残存着火漆印的温热。她站在偏阁窗前，袖口未干的墨迹蹭在窗棂上，像一道暗色的划痕。圣谕已收进内匣，可那半张摹本上的“靖王”二字，却如钉入眼底，拔不出来。
她知道谢明昭会查，但她更清楚——若只查表层往来文书，必被长公主引向虚处。真正要命的，从来不是谁见了谁，而是为何偏偏是他。
门无声推开，白芷提着药箱进来，青布鞋踩在地砖上没有声响。她将箱子搁在案边，目光扫过桌角那半张湿墨摹本，眉头一跳。
“你找我，是为了这个？”
慕清绾没答，只将摹本推至中央。“你说南疆蛊术重血脉牵连，一个庶子，如何能成棋子？除非他的血，本就不普通。”
白芷冷笑一声，从袖中抽出一本薄册，封皮无字，纸页泛黄。“太医院三年前的产簿。靖王侧妃林氏，三月胎动即崩，死前最后一句，是‘阿玥……救我’。”
慕清绾瞳孔微缩。
“阿玥？”
“吴乳母的名字。”白芷翻开一页，指尖点在一栏小字上，“先帝潜邸时自南疆带回的侍婢，专司哺育幼主。她儿子生在王府外院，未入宗谱，名字都不曾记档。但有意思的是——”她抬眼，“这孩子出生当日，昭阳宫赏了十斤沉香、三匹金线缎。那时长公主尚未开府，哪来的私库？赏赐批条上的印鉴，是先帝亲信内侍所盖，用的是‘潜龙令’副印。”
慕清绾缓缓起身，走到墙边悬着的宫城舆图前。她的手指沿着靖王府的位置滑下，停在一处不起眼的偏院标注上。
“乳母之子……被先帝默许存在，又被长公主早早笼络。”她声音冷了下来，“一个不该存在的庶子，却能在沈婕妤身边出入自如。不是他身份特殊，是有人让他‘看起来’理所当然。”
白芷点头：“沈婕妤贪权，也贪情。她需要靠山，而一个看似卑微、实则背靠旧恩的男子，恰好既无威胁，又能办事。长公主只需推一把，让她以为抓住了救命稻草。”
“于是她假孕，他作证，我揭局，李嵩倒台。”慕清绾冷笑，“一环扣一环，最后所有人盯着相府旧案，却没人去问——那个男人，凭什么敢碰婕妤？”
她转身提笔，蘸墨落纸。
纸上三行字，三人名：
沈婕妤 — 靖王庶子 — 吴乳母
红线从庶子向上延伸，直指“长公主”三字，末端用力一顿，墨点如血。
“她用乳母之子为饵，既避了宗室通奸的重罪，又保全了靖王体面。等风头过去，这庶子一死，线索全断。”慕清绾搁下笔，“可她忘了，活人能灭口，产簿却不会说谎。”
白芷看着那张纸，忽然道：“你还记得沈婕妤香囊里的蛊引纹吗？”
“南疆巫族‘子母牵魂阵’的前置符。”
“那种纹路，需以至亲之血绘制。”白芷冷冷道，“我昨夜剖开她那只香囊，衬里夹层有极淡的血渍，经我试毒水验出，属o型阴——与吴乳母二十年前登记的体质一致。”
慕清绾呼吸一滞。
“也就是说，那香囊，是吴乳母亲手做的？”
“或是她流的血，被取来画了符。”白芷合上产簿，“母蛊若以乳母为源，子虫便能借血脉共鸣操控其子。那庶子接近沈婕妤，未必全是自愿。”
室内一时寂静。
慕清绾盯着那张布满红线的纸，脑中闪过前世冷宫那一夜，长公主俯身在她耳边低语：“你以为你在破局？你只是我棋盘上，走得最远的那一枚。”
原来早在那时，棋子已埋进血脉里。
她提笔另写一封短笺，字字锋利如刀：
“靖王府有前朝遗脉之疑，乳母吴氏出自南疆，其子未录宗籍，却屡入内院。沈婕妤所怀‘龙胎’，或为其子血脉。请慎察血源关联，恐涉玄水阁旧制‘嗣替’之谋。”
写毕，她将信折成细条，塞入蜡丸，滴上火漆。红蜡凝固前，她用指甲在表面轻轻一划——一道斜痕，如裂痕，如警示。
“送紫宸殿，交谢明昭亲启。不得经手他人。”
白芷接过蜡丸，没走正门，而是掀开墙角一幅旧绣屏，露出后壁暗格。她将蜡丸放入机关匣，扣紧机括。
“寒梅的人会在西角楼接应。”
“好。”
白芷临出门前顿住：“你不怕他不信？”
“他若不信，就不会派使臣去查靖王。”慕清绾立于灯下，左手腕处凤冠碎片微微发烫，像是感应到了什么，“我只是，把一根刺，插得更深些。”
白芷走了。
偏阁重归寂静。烛火跳了一下，映得墙上舆图晃动，仿佛整座皇宫都在暗流中浮沉。
慕清绾坐回案前，打开抽屉，取出一块黑布包裹的物件。她解开布巾，露出半片残破凤冠，边缘锯齿状断裂，内侧刻着极细的符文。她指尖抚过那符，低声念出一段音节。
符文微光一闪，随即熄灭。
她闭了闭眼，再睁时，眸底已无波澜。
这时，窗外传来极轻的一响——是机关复位的声音。那是暗格通道闭合的标志。蜡丸已送出。
她站起身，走到窗前。夜色浓重，宫墙之上，巡夜侍卫的灯笼缓缓移动，像几点漂浮的星火。远处紫宸殿灯火未熄，檐角铜铃在风中轻颤。
她不知道谢明昭看到信会如何反应。是震怒，是怀疑，还是沉默？
但她知道，只要那封信进了他的手，长公主的网，就开始松了第一根线。
她抬起左手，凤冠碎片贴着腕间菱形疤痕，灼热未退。
就在这时，袖中忽有一丝异样。
她掏出来一看，是那枚从破屋取回的铜钉。原本冰凉的金属，此刻竟带着一丝温热，钉尖微微发黑，像是被什么腐蚀过。
她心头一紧。
这钉子，是镇国公府的“锁魂钉”，专用于压制蛊阵。它不该发热。
除非——阵眼被动了。
她猛地想起白芷的话：母蛊若以乳母为源，子虫便能借血脉共鸣操控其子。
而此刻，那枚钉子，正在她掌心持续升温。
她正要细看，窗外忽然掠过一道黑影——不是侍卫，也不是暗卫，身形极快，直奔紫宸殿方向。
她来不及多想，抓起披帛便往外走。
刚到门口，迎面撞上一名内侍，脸色发白，脚步踉跄。
“娘娘……陛下……”
话未说完，那人膝盖一软，跪倒在地，手中捧着一只打开的木匣，里面空无一物。
正是她送出的蜡丸所在之匣。
慕清绾低头看着那空匣，指尖骤然收紧。