“地火炎金？炼器宝材？啧啧，听起来挺唬人啊！”
沈砚辞把玩着手里那块温润沉重的黑色石头，心里美得直冒泡，脸上却装出一副“不过如此”的嫌弃样。“可惜啊，老子一不会炼器，二没门路销赃，这玩意儿跟路边的板砖有啥区别？顶多冬天拿来捂捂手！” “嘿嘿，发财了发财了！这波血赚！星辰鼎老哥好像很馋这玩意儿？说不定能扣下点边角料自己研究研究！”
云漪淡淡地瞥了他一眼，似乎看穿了他那点小心思，但也没点破，只是平静地说道：“地火炎金价值不菲，尤其对火系修士而言。你若无用，可寻机与南荒修士交易，或能换得所需丹药、功法。”
“南荒修士？” 沈砚辞耳朵一竖，“这鬼地方还有人？不是都说南荒是蛮族和妖兽的地盘吗？”
“南荒广袤无垠，虽环境恶劣，亦有修士聚集之地。有依附强大妖部的人族部落，亦有在此历练、寻宝的各路修士，鱼龙混杂。” 云漪解释道，“只是此地规则与外界不同，弱肉强食，更甚十倍。”
“我靠！听起来更危险了！” 沈砚辞缩了缩脖子，“那还是先苟着吧！等咱实力恢复了再说！” “妈的，人生地不熟的，拿着宝贝出去就是小儿持金过闹市，找死！”
他小心翼翼地把十几块地火炎金收进储物袋最底层，和那烫手的“青云令”、“九狱噬天阵图”残简放在一起。“这都是老子的棺材本啊！不对，是崛起之本！”
收好宝贝，现实的问题又摆在了眼前。食物不多了，疗伤丹药也快见底，最关键的是，他和云漪都急需一个绝对安全的地方闭关，彻底恢复实力，甚至尝试突破。
“云姑娘，你恢复得咋样了？咱们接下来有啥打算？总不能一直在这裂谷口喝西北风吧？” 沈砚辞愁眉苦脸地问，“这南荒这么大，总得有个落脚的地方啊！”
云漪沉吟片刻，目光望向裂谷远方那起伏的、被浓郁瘴气笼罩的山峦，道：“据此地火脉走向及灵气流动判断，东南方向千里之外，似有大型水泽之气，且有微弱的人烟迹象。或有一处聚集之地。”
“千里之外？还有人烟？ 沈砚辞眼睛一亮，但随即垮下脸，“千里啊……靠两条腿走，得走到猴年马月？路上得碰上多少妖兽？” “说不定还没走到，就先变成妖兽的点心了！”
“唯有此法。” 云漪语气坚定，“滞留荒野，终非长久之计。需寻一地换取资源，打探消息，方能图谋后续。” 她看了一眼沈砚辞，“你修为已至瓶颈，亦需寻机突破。”
“唉，道理我都懂……” 沈砚辞叹了口气，“就是这路太难走了！” 他看了一眼旁边舔爪子的墨影，“老墨，看来又得辛苦你当苦力了！”
“呃啊！” 墨影不满地打了个响鼻，甩了甩尾巴。“蠢驴！等到了地方，给你买最好的草料！” 沈砚辞画大饼。
事已至此，别无选择。两人一驴稍作休整，便再次踏上征程，朝着云漪感应的东南方向前进。
这一次，有了云漪这个恢复部分实力的“人形雷达”指路，情况好了不少。她总能提前感知到强大妖兽的气息或危险的天然陷阱，带着沈砚辞绕行避让，虽然路程曲折了些，但胜在安全。
一路上，沈砚辞也没闲着。他一边赶路，一边尝试炼化那几块地火炎金。他不敢整块炼化，怕撑爆丹田，只是手握一小块，运转混沌道基，小心翼翼地引导其中精纯的火灵之力。
“嗡……” 炎金内的火灵之力一入体，就如同温顺的溪流，远比外界狂暴的灵气容易炼化吸收！而且，这股力量精纯而温和，对淬炼经脉、滋养太阳真火本源大有裨益！
“好东西！真是好东西！” 沈砚辞心中狂喜，“照这个速度，老子的太阳真火很快就能恢复！说不定还能借此冲击一下筑基中期瓶颈！” 他修炼得更起劲了。
数日后，当他们翻过一座弥漫着淡紫色毒瘴的山岭时，眼前的景象让沈砚辞目瞪口呆！
只见远方天际线下，出现了一片浩瀚无垠、水汽蒸腾的巨大沼泽湿地！沼泽之中，星罗棋布着无数大小小的岛屿，不少岛屿上竟然隐约能看到简陋的建筑和袅袅炊烟！更远处，水天相接之处，似乎还有一座巨大的、笼罩在朦胧雾气中的城池轮廓！
“我……我靠！真有人！还有城？！” 沈砚辞激动得差点咬到舌头，“云姑娘！你太神了！真让你说中了！”
“此地应是‘千湖泽’，南荒外围最大的人族与妖族混居之地。” 云漪望着远方，眼神深邃，“前方那座大城，或是‘黑水城’。”
“黑水城？听着就不像啥好地方……” 沈砚辞嘀咕了一句，但更多的还是兴奋。“管他黑水白水，有人的地方就有江湖！有江湖就有买卖！老子这地火炎金总算能出手了！”
希望，就在眼前！但沈砚辞明白，这看似繁华的“黑水城”，恐怕比危机四伏的荒野，更加凶险莫测！
新的地图，新的挑战，即将展开！