接下来的日子，沈砚辞彻底进入了疯魔般的闭关状态。他知道，外面的风声越来越紧，留给他的安全时间不多了。
白天，他疯狂运转《百炼金身诀》，借助凝元丹的药力，捶打肉身。过程痛苦不堪，如同千万根钢针在体内穿梭，但他咬紧牙关，汗出如浆，身上旧伤未愈，又添一道道崩裂的血痕。墨影就安静地趴在旁边，偶尔抬起眼皮看他一眼，喉咙里发出低沉的声，像是在给他打气。
妈的……这炼体功法……简直不是人练的……沈砚辞每次力竭倒地时，都忍不住心里骂娘。但感受着体内逐渐增长的澎湃气血和更加坚韧的筋骨，他又觉得这一切都值了。吃得苦中苦，方为……人上驴？他瞥了一眼膘肥体壮的墨影，觉得这比喻有点不对劲。
晚上，他则钻研那本得自毒牙的《基础阵法详解》和星辰鼎传承中附带的《周天星斗阵图（残）》。阵法之道，浩瀚如烟海，他看得头昏脑涨，但为了修复星辰鼎和日后布阵对敌，只能硬着头皮学下去。早知道当年在家族学堂，就该多听两句……
这一日深夜，沈砚辞正试图将一块最低等的炼入一面阵旗胚子。突然——
嗡……
一声极其微弱、却直透灵魂的鼎鸣，毫无征兆地从他丹田内响起！
不是攻击，也不是警示，而是一种……渴望？呼唤？
沈砚辞浑身一震，手中即将成型的阵旗地一声冒出一股青烟，废了。他却恍若未觉，全部心神都沉入了丹田！
只见那尊一直静静悬浮在混沌道基上的星辰鼎虚影，此刻正散发出淡淡的、却异常清晰的银色光晕！光晕如同呼吸般明灭不定，一股强烈的吸引力，正从鼎身传来，目标直指——他放在床头的那块星辰钢残片！
有反应了！沈砚辞心脏狂跳！这鼎……真的能修复！
他强压激动，小心翼翼地拿起那块坑坑洼洼的星辰钢。就在他手指触碰到钢块的瞬间——嗡！鼎鸣声陡然加剧！星辰钢也微微发热，表面那些黯淡的纹路似乎亮起了一丝微不可察的毫光！
老墨！护法！关键时刻到了！沈砚辞低喝一声，眼神前所未有的凝重！
墨影地站起来，巨大的身躯挡在门口，独角雷光隐现，驴眼警惕地扫视着四周，仿佛一头守护领地的雄狮！
沈砚辞盘膝坐好，将星辰钢置于掌心。他没有贸然行动，而是先将神识缓缓沉入星辰鼎虚影，试图与之沟通。
这一次，他得更清楚了！鼎身之上，布满了无数细微的裂纹，尤其是鼎腹处，有一块明显的残缺！而星辰钢传来的吸引力，正是指向那块残缺之处！
难道……要用这星辰钢，补全鼎身？他心中明悟。但如何补？直接用火烧？还是用神识熔炼？
他尝试着，调动丹田内的太阳真火，包裹住星辰钢。然而，足以熔金化铁的太阳真火，灼烧了半晌，星辰钢却纹丝不动，连颜色都没变！
不行……温度不够？还是方法不对？沈砚辞皱起眉头。试试混沌之气！
他引导出一缕精纯的混沌之气，如同灵蛇般，缠绕上星辰钢。这一次，星辰钢终于有了反应！表面纹路光芒微亮，但也仅此而已，距离融化补鼎还差得远！
妈的，这玩意也太硬了！他有点烦躁。难道需要特殊的祭炼法门？
他不死心，又尝试了滴血认主、神识烙印、甚至念诵星辰鼎传承中那段晦涩的祭文……各种方法试了一遍，星辰钢依旧岿然不动，只有与星辰鼎之间的吸引力越来越强。
就在他几乎要放弃之时——他福至心灵，将那缕混沌之气，不再作用于星辰钢，而是注入了丹田内的星辰鼎虚影本身！
嗡——！！！
鼎影骤然爆发出璀璨的星辉！一股强大的吸力猛地从鼎口传出！他掌心的星辰钢地一声，化作一道流光，直接被吸入了鼎中！
成功了？！沈砚辞又惊又喜！
但下一秒——轰！！！
一股庞大、精纯、古老的星辰之力，混合着无数破碎的画面和信息，如同决堤的洪水，从鼎中猛地冲入他的四肢百骸和识海！
啊——！沈砚辞发出一声痛苦的闷哼，感觉自己的身体和灵魂，都要被这股力量撑爆了！
轰——！！！
庞大的星辰之力如同失控的洪荒巨兽，在沈砚辞体内疯狂冲撞！经脉传来撕裂般的剧痛，丹田仿佛要被撑爆！更可怕的是，海量混乱的记忆碎片涌入识海——星辰崩灭、古神咆哮、战场嘶吼……无数画面交织闪现，冲击着他的神魂！
糟了！玩脱了！沈砚辞眼前发黑，心中只剩下这个念头！他太小看星辰鼎和星辰钢蕴含的力量了！
守住心神！运转混沌！求生本能让他疯狂嘶吼！混沌道基以前所未有的速度疯狂旋转，试图吞噬、炼化这股外来力量！《百炼金身诀》也被动运转，强化着濒临崩溃的肉身！
呃啊啊啊——！他发出压抑不住的低吼，皮肤表面渗出细密的血珠，整个人如同一个即将破碎的瓷器！
哞嗷——！墨影感受到主人致命的危机，急得双眼赤红，巨大的蹄子疯狂刨地，却不敢靠近，生怕干扰到他！
就在沈砚辞意识即将沉沦的刹那——丹田内，那尊吸收了星辰钢的星辰鼎虚影，猛地一震！鼎身那道最大的残缺处，竟然以肉眼可见的速度弥合了一丝！虽然依旧残破，但散发出的气息却凝实了一分！
与此同时，一股清凉的、带着安抚和引导意味的波动，从鼎中传出，如同母亲的手，轻轻梳理着狂暴的星辰之力！
混沌道基抓住机会，全力吞噬！将肆虐的星辰之力一丝丝转化为精纯的混沌之气！他的修为开始肉眼可见地暴涨！筑基初期巅峰……筑基中期瓶颈……咔嚓！瓶颈应声而破！
筑基中期！成！
不仅如此，残余的星辰之力融入他的血肉筋骨！《百炼金身诀》飞速突破！第一层……第二层……直接冲上了第三层！肉身强度堪比筑基后期体修！
识海中，那些混乱的记忆碎片也逐渐平息，化作一段段关于星辰运转、阵法奥义的古老感悟，沉淀下来。
破而后立，因祸得福！
不知过了多久，沈砚辞缓缓睁开双眼，眸中仿佛有星辰生灭，一股强横的气息一闪而逝！他感受着体内澎湃的力量和更加坚韧的肉身，有种脱胎换骨的感觉！
筑基中期……百炼金身第三层……还有这星辰阵法的感悟……他握紧拳头，空气都被捏爆！现在的我，再遇到毒牙那种货色，一拳就能打爆！
呃啊……墨影凑过来，用大脑袋小心翼翼蹭了蹭他，驴眼里满是后怕和担忧。
没事了，蠢驴。沈砚辞拍了拍它，心情大好。哥们儿现在，厉害得很！
他神识下意识地向外一扫——脸色猛地一变！
客栈外，不知何时，竟然被十几道隐匿的气息包围了！其中三道，赫然是筑基期！为首的那个，气息阴冷，竟是筑基中期巅峰！看衣着，正是黑蛇帮的人！
妈的！刚才突破动静太大，被发现了！沈砚辞眼神一冷。也好……正好拿你们，试试手！
他看了一眼身边跃跃欲试的墨影，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
老墨，准备……杀出去！