旗舰“启航号”的顶层御书房内，一片安静。
刚才庆功宴上的热闹还仿佛在耳边，酒香也好像没散干净，但这间舱室里却冷得吓人。
桌上那张从美洲来的丝帛被血浸透了，一下就将所有人的胜利喜悦给浇灭了。
“上帝之鞭……空气传播……活血清，完全，无效……”
科学院院长李泰，这位信奉科学的老人，此刻无力地瘫坐在柚木地板上，嘴里反复念叨着信上的字眼。他曾因发现微观世界而神采奕奕的双眼，此刻只剩空洞。
负责西厂情报的沈琮，那个在欧罗巴搅动过风云的年轻人，现在也脸色惨白，手里的报告重得几乎拿不住。
大明最顶尖的科技和情报人才，在这份报告面前，都感到了一种从未有过的无力。
只有朱见济，还坐在那张巨大的世界地图前。
他没说话，只是静静的看着那张丝帛，面无表情，眼神却晦暗不明。
“陛下，您……还请节哀，保重龙体……”不知过了多久，跟在旁边的小禄子才敢上前一步，声音发抖的劝道。那封信，他只看了一眼，就觉得全身发冷。
朱见济没理他，只是慢慢站起来，走到舷窗前，推开了那扇水晶窗户。
五月南洋的深夜，带着咸味的海风灌了进来，吹动了他身上那件因为一晚没睡而有些皱的黑衣服。
“天要塌了……躲不掉了……”他轻声说，声音里带着沉重的压力。
作为一个穿越者，他比任何人都清楚“空气传播”、“全球性瘟疫”、“生化武器”这些词代表着什么。那不是战争，而是一场屠杀，一场针对所有人的灭绝。
这一次，他的敌人不是瓦剌的骑兵，也不是宫里的阴谋家，甚至不是躲在阿尔卑斯山里的智者会。他要面对的，是一个无影无踪、无处不在的死神。
他第一次，感到了真正的孤独。
因为在这艘船上，在这片大海上，甚至在这个时代的所有文明里，只有他一个人知道，他们将要面对的是怎样的末日。
“来人。”朱见济深吸了一口冰冷的海风，再次开口时，声音已恢复沉稳。
“马上提审关在底层隔离舱的那个佛郎机商人。朕要亲自问话。”
***
永熙三年，五月二十三日，丑时三刻。
舰队底层的特等隔离囚室外，平南侯陈安澜亲自带着一队龙骧卫，把这里守得严严实实。
囚室里，弥漫着酒精、石灰的刺鼻气味，空气中满是恐惧。
一个金发碧眼的欧洲商人，被铁链绑在审讯椅上，他就是那个偷渡回来，身上可能带着上帝之鞭病菌的倒霉蛋。
“不……不要过来！魔鬼！你们是魔鬼！”
他看见朱见济穿着白色隔离长袍，戴着鸟嘴面具走进来，整个人都疯了，用力的挣扎，发出野兽般的嘶吼。
“告诉朕，”朱见济隔着几步远站住，声音透过面具传来，失真而冰冷，“你在热那亚，看到了什么？”
“地狱……我看到了地狱！”那商人眼睛里全是血丝，神志不清的喊道，“人们在咳嗽……只是咳嗽……一个市场里，有个人咳了一声……一个礼拜，那条街就死光了！尸体堆在路边，像垃圾一样……烧都烧不过来！”
“没人敢出门，没人敢说话，甚至没人敢呼吸！教士们说是神罚，可……可我亲眼看到，圣洛伦佐大教堂的主教，那个最虔信的基尼大人，他死的时候，咳出的血把白色的祭袍都染黑了！他的嘴里……他的嘴里还在不停念叨着，是东方魔鬼……东方魔鬼的诅咒！”
商人的话乱七八糟，但字字句句都让陪同审讯的李泰和沈琮心头一沉。
“朕问你，”朱见济的声音更冷了，“你们为什么要偷渡回大明？”
“逃……逃命……”那商人脸上露出一个奇怪的苦笑，“黑死病再可怕，也是上帝的怒火。可你们大明的那个……那个《蛇蛊防治论》，在欧罗巴，被教廷说是魔鬼的知识！凡是传看的，讨论的，全都被烧死了！”
“我的船长说，只有……只有到东方来，到那个据说连皇帝都会亲自种痘的国家，才……才有一线生机！”
“东方，才是诺亚方舟……哈哈哈……可我们错了，我们把魔鬼……也一起带上了船……”那商人笑着笑着，又大哭起来，状若疯癫。
朱见济沉默了。
“陛下，他疯了。”小禄子上前，低声说道。
朱见济没有说话，只是转身，离开了这间囚室。
***
旗舰最高指挥舱，紧急军机会议。
李泰、陈安澜、沈琮，以及船上所有核心将官都在。每个人都还没从刚才那个欧洲商人描述的地狱景象中缓过来，神色都很凝重。
朱见济独自一人站在巨大的世界地图前，过了很久，才慢慢转身。
“诸位，”他的目光扫过众人，眼神平静，“都说说吧，现在这情况，该怎么办？”
“陛下，”平南侯陈安澜第一个站了出来，他盔甲还没脱，声音很大，“事到如今，只有打了！请陛下马上下令，让靖海舰队全速前进，兵分两路！一路，直接去新大陆，毁了智者会的老巢！另一路，杀向泰西！让那些还信什么神罚的红毛鬼看看，我们大明的天威！”
“不妥。”开口的是沈琮，技术安全局欧洲司的主官。他起身反驳道：“陈将军，恕我直言，你有把握打赢一支看不见的军队吗？上帝之鞭能通过空气传播，一旦我们的士兵登陆泰西，或者在新大陆和敌人接触，就算穿着陛下发明的玄武气密服，也难保万全。稍不小心，我们这支舰队，就可能变成一堆飘在海上的空船！”
这话一出，陈安澜顿时说不出话了。
李泰也摇了摇头，声音沙哑的说：“陛下，这个病毒变异的速度，超出了我的想象。就算我们现在开始研究第二代血清，也需要时间，来不及了。”
“打，不行。防，防不住。”陈安澜急了，一拳捶在桌子上，“难道，我们就只能坐在这里，眼睁睁看着那帮狗娘养的智者会，把整个世界变成地狱吗？”
指挥舱里，又安静了下来。所有人的目光都汇聚到那位始终平静的年轻皇帝身上。
朱见济抬起头，他看着地图上那些互相猜忌、打来打去的世界，忽然笑了，但没人明白他笑什么。
“朕想，”他一字一顿，慢慢开口，“召集天下所有国家的君主，到南京开会，一起商量对策。”
此言一出，满座皆惊。
“什么？！”
“陛下！万万不可！”
反应最激烈的，竟然是随船记录军务的老臣，于谦。
这位曾经保卫了北京城、为大明操劳一生的老臣，此刻再也无法冷静。他拄着拐杖，颤巍巍地走出，跪倒在地。
“陛下！三思啊！”他流着泪，哭着说：“我大明是天朝上国，君临天下！从太祖皇帝开始，跟周边国家，只有君臣朝贡的关系，跟那些蛮夷，也只有打仗和做生意，哪里有……哪里有过跟他们‘平起平坐，共商国事’的先例？”
“这么做，严重违背了祖宗的规矩！丢了我们天朝的脸面！传出去，岂不是让四海小国笑话，以为我大明已经弱到需要和蛮夷联手才能自保？陛下，这个提议万万不可啊！”
于谦的话，代表了在场所有传统文官的心声。
就连思想比较开明的沈琮，也皱起了眉头，上前一步劝道：“陛下，于少保的话虽然有些守旧，但也有道理。那些小国只怕强者，你强他就听话，你弱他就反咬一口。如果没有绝对的实力和利益，这个万国峰会，恐怕……是开不成的。”
然而，朱见济只是平静的看着跪在地上的于谦，慢慢把他扶了起来。
“于少保，”他的声音疲惫，却异常坚定，“朕问你，祖宗立下的规矩，是为了什么？”
于谦一愣：“自……自然是为了国家安稳，保佑我大明江山万代……”
“说得好。那朕再问你，天子，又是为什么存在的？”
于谦抬起头，坚定的回答：“天子，是奉天命，上对得起天，下对得起百姓！”
“那如果，这天要塌了，地要陷了，这天下的百姓，都要在瘟疫里死光了，连‘百姓’都没有了，这天子的‘天命’，又在哪里？”朱见济接连三问，重重敲在于谦的心上。
于谦呆住了。
“所谓天子，”朱见济的声音突然拔高，在指挥舱里回响，“不只是管我们华夏，而是代天，管理天下所有的百姓！”
“现在天降大灾，不是一个国家的灾难，是全天下人的劫难！如果朕只知道守着祖宗规矩，看着天下沦陷，只顾自己，那和夏桀商纣有什么区别？那才是丢脸，才是不忠不孝，不仁不义！”
“祖宗的规矩，是为了保护我们的子民，不是为了捆住我们的手脚！今天的局面，不变不行，不联手不行！在生死存亡面前，什么华夷之分，什么祖宗脸面，又算得了什么？”
这番话掷地有声！
于谦呆呆的看着眼前的年轻皇帝，他忽然觉得自己过去几十年的想法都错了。皇帝的话，让他茅塞顿开。
“臣……臣，愚钝……”于谦嘴唇哆嗦着，最终，对着朱见济，深深的拜了下去。这一次，是心服口服。
“来人，笔墨伺候！”朱见济见说服了大臣们，不再犹豫。
他亲自走到桌案前，铺开一张黄色的宣纸，提起朱笔，蘸满浓墨，悬在空中。
指挥舱内落针可闻。
所有人都屏住呼吸，他们知道，自己即将见证一个改变人类历史的文告诞生。
朱见济下笔飞快，一行行半文半白，却既有霸气又带着慈悲的文字，出现在纸上：
“**《永熙皇帝告万国天下书》**”
“朕，大明皇帝朱见济，告诉天下各位君主：”
“天地为炉，万物为铜，瘟疫为火，我们都在劫难中。现在有妖邪‘智者会’，自称神明，实为鬼怪，散播‘上帝之鞭’病毒，想要毁灭世界。这不是一个国家的灾难，而是文明存亡的关头……”
“……但天道有好生之德，人定可以胜天！朕用中华科学之理，已经看破了病毒的秘密；朕有皇家医疗之术，能够救死扶伤。但一根木头成不了森林，一只手挽不回大局。朕决定，以大明的名义，召集天下万国，不论东西，不分信仰，只要是人，都可以派使者，于大明永熙三年八月十五，到南京奉天殿前……”
“共同商议驱除瘟疫的长久之计，一同订立万世的盟约！”
写完，盖印！
“传朕旨意！”朱见济将那份还带着墨香的诏书高高举起，声音洪亮，“这份《告天下书》，立刻用最快的速度，送往西厂、皇家银行、美第奇家族……通过我们所有的渠道，送到这个世界上，每一个君主和统治者的桌子上！”
“告诉他们，”朱见济眼中精光一闪，“这是朕，以天下共主的名义，发出的第一份，也是最后一份请柬！”
下达完这道将震惊世界的命令后，朱见济又秘密召来了负责奥斯曼帝国联络的使臣。
“你这次去伊斯坦布尔，除了递交诏书，朕还有一份国礼，让你私下交给苏丹穆罕默德二世。”朱见济将一份用油布包好的图纸，交到使臣手中。
使臣接过，觉得图纸分量不重，却似乎很重要。
朱见济看着他，慢慢说道：“你告诉他，这是一份关于‘永熙之光’的应用图纸。如果他愿意，大明可以帮他点燃……另一盏，不属于神，而属于人的……长明灯。”