王德发瘫软在自家盐铺门口。
街对面。
皇家工商总会的铺子，人挤人。
铜钱撞在一起，叮当作响。
是欢快的歌。
也是他的葬歌。
他输了。
输的底裤都不剩。
不止他一个。
整个京城的盐商，全被那个九岁的太子，一招锁喉。
死死的按在地上。
他们以为结束了。
他们错了。
对朱见济而言，这只是开始。
他要的，不止是赢。
他要的是垄断。
彻底的垄断。
。。。
东宫。
书房。
夜深。
烛火跳动。
朱见济陷在宽大的椅子里。
小小的身子，深不见底的眼。
“殿下，大获全胜！”
沈炼刚从外面回来，满脸放光。
“今天一天，三家铺子卖盐糖的流水，足足三万两白银！这他娘的是抢钱！”
“不够。”
朱见济的声音没有一点温度。
“京城只是个口子。”
“那些盐商的根基还在。”
“他们的船队，他们的铺子，他们的人脉。”
“给他们一口气，他们就能活过来。”
沈炼脸上的光，暗了下去。
“殿下是想。。。斩草除根？”
“烧不干净的草，还会长出来。”
朱见济抬头，看向角落的阴影。
“小禄子。”
“奴婢在。”
一道影子从阴影里滑了出来，是小禄子。
他躬着身子。
朱见济站起来，走到他面前。
他的声音很轻，带着铁锈和血的味道。
“孤要你办一件事。”
“不要证据，不管律法。”
“明天天亮前，把京城所有盐商的头面人物，一个算一个，全都给孤请到西厂大牢。”
“请他们。。。喝杯茶。”
“西厂的茶。”
沈炼的喉咙动了一下。
想说点什么。
私刑。
撕破脸。
用最野蛮的暴力，解决生意上的事。
可他对上朱见济的眼睛。
那里面什么都没有。
所有话都堵死了。
“奴婢。。。遵旨！”
小禄子的身体在抖，那是兴奋。
他舔了舔干裂的嘴唇，躬身退下，消失在黑暗里。
一场针对整个京城商界的清洗，在这一夜，拉开了序幕。
。。。
第二天，天没亮。
京城还在睡。
一股杀气，已经笼罩了这座城。
数十队黑衣番子，腰上是绣春刀，从西厂大门涌出，扑向京城各个角落。
王德发的府邸。
他一夜没睡，眼睛通红。
人坐在书房里，对着一堆账本发呆。
砰！
书房的门，被人一脚踹开。
几个番子冲了进来，满脸横肉。
“王德发，跟我们走一趟。”
为首的番子声音粗粝，刮的人耳朵疼。
“你们是什么人？想干什么！我。。。我是良民！”
王德发直接从椅子上滚了下去，叫喊的声音都在抖。
“西厂办案。”
为首的番子亮出一块黑色腰牌。
上面一个狰狞的龙头，在烛光下闪着寒光。
“太子殿下，请你喝茶。”
西厂。
太子殿下。
这六个字，把王德发最后一点侥幸砸的粉碎。
他两眼一翻，直接吓晕过去。
“没用的东西，拖走！”
番子抓住他的脚踝，直接拖了出去。
同样的场景，在京城十几处豪宅大院里同时发生。
惨叫。
哭喊。
求饶。
很快，都安静了。
一夜之间，京城排得上号的盐商，全从他们温暖的被窝，从他们美妾的怀里，被“请”进了西厂诏狱。
消息传开。
整个京城商界，地动山摇。
。。。
魏国公府。
“混账！竖子敢尔！”
魏国公徐承宗一巴掌拍碎了身前的紫檀木桌，气的浑身发抖。
他没料到，太子竟然敢这么干！
这不是商业竞争，这是刨他们的根！
“备轿！老夫要进宫面圣！我倒要问问陛下，他这儿子，是要把大明的天下，都变成他一个人的吗！”
徐承宗怒吼。
他刚要出门，管家连滚带爬的跑了进来。
“国公爷，不好了！东宫洗马沈炼，沈大人求见！”
“他来干什么？”
徐承宗眉头紧锁，心里咯噔一下。
“让他进来！”
沈炼一身官服，不卑不亢的走了进来，手里捧着一个卷轴。
“下官沈炼，见过魏国公。”
“沈大人不在东宫辅佐太子，来我这破地方做什么？”
徐承宗没好气。
“殿下听闻国公爷义薄云天，正为那些盐商的遭遇愤愤不平，特命下官送来一样东西，给国公爷过目。”
沈炼说着，把手里的卷轴缓缓展开。
一份供状。
上面，是几个被捕盐商的画押和手印。
供状的内容，更是吓人。
“。。。小人王德发，自景泰五年起，和倭寇海盗私下交易，用精盐铁器，换海外奇珍。。。所得利润，和魏国公府上三七分。。。”
“你。。。你血口喷人！”
徐承宗看到这里，脸都绿了，指着沈炼的手抖个不停。
“这。。。这是构陷！是污蔑！”
勾结倭寇！
诛九族的死罪！
“国公爷息怒。”
沈炼慢条斯理的卷起供状。
“殿下说了，这份供状，真假，不重要。重要的是，西厂的番子，已经在那些盐商的船上，搜出了几封和倭寇来往的书信。”
“殿下的意思是，此事可大可小。若是国公爷您非要闹到御前，那殿下也只好将此案，移交三法司会审。”
三法司会审！
徐承宗的冷汗瞬间就下来了。
供状是假的。
信也是假的。
可一旦到了三法司，真假还重要吗？
不重要。
那是政治。
以太子如今的圣眷，加上于谦那些人的势力，这盆脏水，他不想接也得接！
到时别说保几个盐商，他自己都未必能脱身！
“太子殿下。。。他到底想怎么样？”
徐承宗的声音沙哑了，所有的火气，都变成了恐惧和无力。
沈炼看着他，笑了笑。
“殿下说，他只是想请那些盐商，吃顿饭，聊聊生意。国公爷您日理万机，就不要为这些小事操心了。”
说完，沈炼躬身一礼，转身就走。
徐承宗瘫坐在椅子上，好像瞬间老了十岁。
他知道了。
太子这是在告诉他，规矩玩不过，他就要掀桌子。
而他，连上桌的资格都没有。
。。。
西厂诏狱。
阴暗。
潮湿。
空气里全是血腥和发霉的味道。
十几名养尊处优的盐商，被扒光了衣服，扔在冰冷的稻草上。
他们听着隔壁牢房传来的惨叫，一个个吓得魂飞魄散，屎尿齐流。
就在他们快疯了的时候，牢门开了。
小禄子捏着鼻子，一脸嫌恶的走了进来。
“诸位老板，咱家奉太子殿下之命，来跟各位谈笔生意。”
他顿了顿，露出一口白牙，那笑让人发寒。
“殿下说了，念在各位往日也为京城出过力，给各位两条路走。”
“第一条，各位的案子，咱家即刻上报三法司。罪名嘛，就是通倭。各位是想凌迟，还是想抄家灭族，自己选。”
盐商们一听，哭喊着磕头。
“第二条嘛。。。”
小禄子拉长了声音。
“各位自愿，将名下所有的盐铺船队码头伙计，通通折价，转让给我们皇家工商总会。”
“另外，各位再凑一份赔偿金，就当是。。。昨晚那场大火的消防费。不多，五百万两白银。”
五百万两！
这是要他们的命！
一个盐商刚想哭嚎，旁边的番子一记鞭腿，直接把他踹的背过气去。
就在这时，一个番子跑进来，在小禄子耳边低语几句。
小禄子点了点头，清了清嗓子，对牢里的盐商笑道：
“哦，对了，忘了告诉各位一个好消息。太子殿下刚刚下令，京营五万将士，即刻开赴通州，在运河沿岸，进行为期一个月的军事演习。”
“演习期间，运河封航。任何船只，不得通行。”
轰！
这最后一句话，断了他们最后的路。
断了财路。
断了活路。
现在，连退路都没了。
“我。。。我愿意转让！”
王德发第一个哭喊出来，“我什么都愿意！求公公饶我一命！求殿下饶我一命啊！”
有一个带头的，剩下的人彻底垮了。
“我们都愿意！都愿意！”
看着这群鼻涕眼泪的商人，小禄子满意的笑了。
他知道。
从今天起，大明的盐业，整个商业版图，都将刻上一个人的名字。
朱见济。