“这件事千万别跟任何人提半个字。”
听到尼禄这话，舒雅像是被施了定身咒，一下子就愣住了，眼睛瞪得溜圆，直勾勾地看着她，半天没回过神来。
任何人？真的是从头到尾、毫无例外的任何人吗？
不管遇到啥情况都不能说？就算是天塌下来，也得死死守着这个秘密？
这到底是为啥啊？舒雅心里打了无数个问号。
尼禄张了张嘴，却没法把理由说清楚，那股子不想让别人知道的念头，就像扎根在心底似的，谁都不行，尤其是那个让她恨得牙痒痒的他。
她总觉得，一旦这事被捅出去，自己这日子就彻底没法过了，一切都得完蛋。
可到底是什么会完呢？是名声，是尊严，还是心里那点仅存的念想？她自己也说不上来，就只有一种莫名的恐慌在心里蔓延。
尼禄找了块干净的布条，胡乱把伤口缠了缠，就把自己反锁在房间里了。连班上都不去了，要知道，这可是她打记事起头一回旷工。
头一天，脑子里简直被恨意填满了。杀、杀了他，就这么一个念头在脑子里盘旋，翻来覆去的，弄得尼禄太阳穴突突直跳，觉得自己都快被逼疯了。但她心里跟明镜似的，要是不任由这股子杀意占满脑子，那些齐鲁对她做的龌龊事就会像潮水一样涌上来，到时候自己肯定得精神崩溃。所以，她只能一遍又一遍地在心里诅咒他，把所有的怨毒都往他身上泼。妈妈露西在家门外转了好几圈，隔着门板喊她，担心得不行，来看了一趟又一趟。
到了第三天，那股子恨意慢慢淡了，转变成了没完没了的无力感。浑身一点力气都没有，那种轻易就被人糟蹋的记忆，就像附了身似的，总在眼前晃来晃去。自己这么多年辛辛苦苦练的剑术、那股子不服输的战斗劲头，在人家面前就跟拧断个小孩的手似的，轻轻松松就被打垮了，这事儿让她受了老大的打击，心口像是被一块大石头压着。可最怪的是，比起后悔和愤怒，那种彻头彻尾的 “没用” 的感觉，像抽水泵似的，把她全身的劲儿都抽干了。因为连着好几天没去上班，莱尔和贝蒂都提着东西来探望她，尼禄却只能拜托舒雅，让他们赶紧回去，她实在没脸见人。
第四天，一整天都泡在那股子无力感里，到最后干脆懒得去想，也懒得去感受了，就跟个提线木偶似的，除了睡觉还是睡觉。整天琢磨着自己有多没用，琢磨来琢磨去，算是想明白了，自己现在就是啥也干不了，就是个废物。菲欧呢，看尼禄连个像样的理由都不说，就这么把自己关在屋里不见天日，终于按捺不住火气，“砰” 地一声推开房门，硬逼着她说话，可尼禄咬紧了牙关，就是不肯吐露一个字。舒雅也急得团团转，虽说心里有一肚子话想劝劝她，但她知道自己得守着承诺，绝不能打破约定。
第六天，到这会儿，她已经做了好几回噩梦了。要么是被什么张牙舞爪的东西追着咬，跑都跑不动；要么是从高高的悬崖上一直往下掉，心都提到了嗓子眼。觉睡得特别差，整夜整夜地在床上翻来覆去，身下的床垫都被折腾得吱呀响。只有舒雅陪着她一起睡的时候，握着她的手，她心里才能踏实那么一点点。吃饭也成了老大难，胃里像是堵了块石头，啥都装不下，稍微咽点东西就立马吐出来，酸水都快把嗓子烧坏了。就算鼓足勇气想出门透透气，脚刚碰到门槛，身体就一个劲儿地发抖，打心底里抗拒。
当然，尼禄没打算就这么一直耗下去。她心里清楚，总有一天，她得咬着牙站起来，再拿起那把陪了自己多年的剑，把该完成的任务完成。她还没颓废到那个份上，骨子里那点犟劲儿还没彻底磨没。
可现在，她就想安安静静地待着，谁也别来打扰。等这段揪心的记忆淡点了，等自己能找回以前那股天不怕地不怕的勇气了，再让大家多给她点时间。她心里跟明镜似的，自己这么不痛快是为啥。以前不管别人怎么嘲讽她不像个女人，她都没怎么往心里去，可这次，人家用那种屈辱的方式把她身为女人的事实摆到台面上，她受的打击前所未有地大，像是被人扒光了衣服扔在大街上。所以她需要时间，还得再缓缓，才能重新挺直腰杆站起来。
可她的勇气，就像被埋在了地下似的，怎么也冒不出来。
就这么有气无力地躺在床上，一天又一天地耗着日子，连窗外是晴是雨都懒得看。
连时间都没啥概念了，不知道过了多少个白天黑夜。
以前那种握剑时的笃定，那种冲锋陷阵的冲劲儿到底是啥感觉来着？她使劲想，脑子里却空空的。
就在这一天天瞎混的日子里，有一天舒雅急匆匆地从外面进来，跟她说：
“我刚听骑士团的人说，城里有恶魔闹事，闹得还挺大。”
尼禄慢吞吞地从麦秆色的针织床罩里探出头，眼神迷迷糊糊的，瞅着站在床边的舒雅，半天没反应过来。
恶魔……？那是什么？
“好像是找到那个逃跑的死刑犯了。骑士团的人好不容易追到了他，可那人不知好歹，居然用了恶魔契约，现在两边正打得不可开交呢。”
…… 是吗？尼禄嘴里嘟囔着，声音轻得像蚊子叫。
舒雅看着她这副样子，眼眶都红了，那表情看着都快哭出来了，带着哭腔问她：“就这么看着不管，真的好吗？”
…… 不好。尼禄心里这么想，嘴上却没力气说出来。
“那你赶紧起来啊，站起来！大家还在外面拼命呢！” 舒雅急得直跺脚。
“现在出去打，怕是得死吧！” 尼禄低声说着，声音里带着自己都没察觉的颤抖。
但尼禄心里还清楚，这么想真是太丢人了，也知道不能再这么浑浑噩噩地睡下去了，所以她咬着牙，用胳膊撑着床板，慢慢下了床。可两条腿软得跟面条似的，刚一站起来就一个劲儿打晃，舒雅眼疾手快，赶紧上前扶住了她，生怕她摔倒。
“你自己能换衣服不？要不我帮你？” 舒雅小心翼翼地问。
在舒雅的一扶一搀下，她总算换上了新的制服，穿衣服的功夫，额头上就冒出了一层虚汗。
舒雅想帮她把剑鞘挂上，尼禄却像是被烫到了似的，下意识地扭了扭身子。
“忍一下，这剑鞘能保护你。按莱特说的，这鞘是用厚朴木做的，能把灵气的效果……” 舒雅还在絮絮叨叨地说着。
尼禄就那么愣愣地听着，舒雅这话说得跟说教似的，她左耳朵进右耳朵出，根本没心思听。她瞅了瞅那笔直的胭脂色剑鞘，心里一个劲儿地琢磨，要是没有这个…… 就是因为舒雅把剑收在这鞘里，自己才…… 想到这儿，尼禄使劲咬了咬嘴唇，觉得自己真没用。都到这份上了还想往别人身上推责任？她连自嘲地笑一下都做不到。
扶着舒雅的肩膀，一步一挪地走出房间。平常总爱来看看情况，嘴里骂骂咧咧却总带着关心的菲欧，不知道为啥今天没影儿了，屋里安安静静的。
刚走到家门外，一股强烈的恐惧就涌了上来，一下子就想往后缩。心怦怦跳得厉害，像要从嗓子眼里蹦出来，紧紧揪着胸口，连呼吸都乱了，大口大口地喘着气。缩在玄关那儿的几分钟，感觉像过了几个小时，舒雅一直轻轻拍着她的背，用手帕帮她擦额头上的汗水，可舒雅绝不说 “咱们回去吧” 这种话，就只是安安静静地陪着她，等着她缓过来。等尼禄的呼吸稍微平稳点了，又扶着她的肩膀，一步一步接着往前走。
尼禄房间的窗帘拉得严严实实的，密不透风，她都不知道这时候太阳都快爬到头顶了，都快中午了。好久没晒太阳，这会儿觉得阳光又热又晃眼，刺得她眼睛都快睁不开了。街上乱糟糟的，好像下了避难通知，市民们背着大包小包，都朝着跟她们相反的方向跑，脸上满是惊慌。人潮带来的热气和吵吵嚷嚷的声音，弄得尼禄晕乎乎的，头也跟着疼了起来，像是有无数只小虫子在里面爬。真想转身回去啊，回到那个能让她暂时逃避的房间里。这一连串的念头让她自己都犯嘀咕，原来自己是这么个胆小怕事的人吗？她使劲想，却怎么也想不起来以前那个天不怕地不怕的自己到底是啥样了。
尼禄就这么拖着灌了铅似的腿往前走，没走几步就气喘吁吁的，胸口像被堵住了一样。
“快到了，再坚持一下。” 舒雅在旁边鼓励她。
“嗯。” 尼禄有气无力地应着。
她心里明白，就自己现在这副样子，就算拼了命赶到地方，也帮不上啥忙。别说打架了，能不能站稳都难说，明摆着是去拖后腿的。要是这样，还不如现在转身回去接着躺着呢。连换件衣服都得别人帮忙，走路都费劲，身上的伤还没好利索…… 根本不可能跟凶残的恶魔正面对打，就算有舒雅在身边也不行，搞不好还得连累她。
尼禄摇摇晃晃地抬起头，眯着眼睛一看，就见远处的缝隙里冒出一股股白烟，还夹杂着火星。旁边能清清楚楚看见时钟塔的影子，这么看，应该是在二号街附近没错了。时钟塔这会儿正使劲敲着呢，“咚、咚、咚” 的钟声急促又响亮，像是在发出求救信号。
仔细一听，钟声里还混着人们的怒骂声、兵器碰撞的铿锵声和此起彼伏的爆炸声，乱成了一锅粥。
人到头来还是打不过那些非人的怪物或者恶魔吧？这是她以前无数次问过自己的问题，每次都被她用 “未必” 压下去，可现在，这个念头却像野草一样疯长。尼禄想到这儿，脸一下子就沉了下来，嘴角抿成了一条直线。
到了这里才想到这一点。自卫骑士团这不正跟恶魔打得热火朝天吗？上次市集那档子事，我亲眼瞧见那火焰恶魔的厉害，那股子力量简直跟碾蚂蚁似的，我能扛下来全靠手里这柄魔剑撑着。可骑士团手里没这宝贝啊，他们到底能撑到哪一步？伤了多少弟兄？有没有人没挺过来？还有那些老百姓，他们现在怎么样了？
心里头跟揣了只兔子似的急得不行，一个劲儿催着尼禄往前赶。她松开舒雅的肩膀，虽说脚步还摇摇晃晃站不稳，可还是咬着牙自己迈开腿往前挪。蹒跚的脚步让尼禄满脸通红，可身边的舒雅既没伸手扶一把，也没说句宽慰的话，就那么安安静静地跟在后面，眼神里藏着股说不出的笃定。
哈…… 哈啊……
尼禄扶着旁边民房斑驳的土墙一点点往前蹭，下半身因为太久没正经动弹，抖得跟筛糠似的。她攥紧拳头往大腿上狠狠捶了几下，虽说这力道跟以前比差远了，跟挠痒痒似的，可多少还是管点用。能行，肯定能行，她在心里给自己打气。
哈啊…… 哈……
战场的动静越来越近了，吼叫声混着木头断裂、石头碎裂的声响劈里啪啦地传来。空气中弥漫着的粉尘味儿呛得人鼻子发酸，战场上那股子剑拔弩张的紧张劲儿，让浑身的皮肤都绷得紧紧的，跟拉满的弓弦似的。尼禄反倒挺怀念这种感觉，她深吸一口气，抓着街角那堵爬满藤蔓的外墙，猛地一下冲了出去。
眼前豁然开朗，正是酒市集的时钟塔广场。
原本摆得整整齐齐的桌子椅子全碎成了渣，木头片子飞得哪儿都是，石板地面跟被火山喷过似的，砸出好几个深浅不一的大洞，扬起的灰尘像层薄纱似的挡得人看不清东西。也就二号街的标志 —— 那座老时钟塔，还跟个倔强的老头似的好好地立在那儿，钟摆依旧不紧不慢地晃着。
广场中央有俩恶魔，都是人形的泥土恶魔，个头差不多有两层楼那么高，刚才地面那几下晃悠准是它们搞出来的。它们正抡着硬邦邦的拳头往地上猛捶，每一下都震得地面嗡嗡响。身上中了不少箭，跟插了几根细牙签似的，可压根没造成啥实质性伤害。
那土巨人还像护崽子似的护着个男人，那男人左手从手肘往下空荡荡的，右脚从大腿根往下也没了踪影，裤管空荡荡地耷拉着。看那样子，应该就是那个死刑犯。虽说还有口气儿，胸口微微起伏着，可俩眼空洞洞、灰蒙蒙的，没一点神采，跟蒙了层灰的玻璃珠子似的。
冲在最前面跟俩恶魔正面对打的就俩人，这俩人还挺厉害，一人牵制一个巨人，更让人惊讶的是，他们居然能跟恶魔打个不相上下。其中一个是三号街自卫骑士团的团长，莱尔，我认得他那标志性的红披风。
哼 ——！！
他手里攥着柄沉甸甸的锤矛，那玩意儿从锤头到握柄全是实打实的金属做的，看着就结实得很。莱尔就照着巨人那没章法的攻击见招拆招，巨人好几次挥着大拳头猛砸下来，都被他用锤矛稳稳当当挡开了。俩人就这么你来我往，一个砸一个挡，叮叮当当地响成一片。
只要时机看差那么一丁点儿，莱尔就得被拍成肉饼，可他半点儿不怵，眼里闪着兴奋的光。每一下都能找准最管用的发力点，看准拳头的来路，用锤矛精准地打过去。虽说每次碰撞，锤矛都有点变形，发出 “咯吱咯吱” 的呻吟，可巨人的拳头也被打得粉碎，一点点往下掉泥块，明显在被毁掉。
呼哈！哈 ——！
这情况明明凶险得很，半点儿都不好笑，莱尔却笑得挺欢，跟打了场胜仗似的。他稳稳站着，下盘扎得跟老树根似的，扛住那能把石板地砸烂的冲击力，甚至还一点点往前压，愣是把巨人逼得往后退了小半步。
哈哈、呼哈哈哈哈！！
纯靠一股子蛮力，他愣是把那巨人恶魔给压制住了，看得人心里一阵痛快。
跟另一个巨人打的，是个全身披甲的战士，铠甲在阳光下闪着冷光。
头盔上那个上推式的面罩放下来了，遮住了大半张脸，看不清长相。这战士浑身裹着铠甲，动作却快得很，跟只灵活的豹子似的，一下下轻巧地躲开巨人的拳头，还借着灵活的脚步从巨人胳膊底下钻过去，很快就冲到了巨人脚边。
战士手里是把老大的长战斧，看着就挺沉，他借着旋转的离心力抡起来，“唰” 地一下砍在巨人腿上，砍中就立刻往后跳开，典型的打一下就跑的战术。仔细一看，巨人腿上全是深浅不一的伤口，泥块不断往下掉，那么大的身子都站不稳，跟喝多了似的摇摇晃晃。
这打法跟莱尔的硬碰硬不一样，透着股巧劲儿，是帝国战士团的那个…… 不对，是她，西丝卡，尼禄认出了她那独特的战斧样式。
面对这俩难缠的巨人，打头阵的就是莱尔和西丝卡，俩人身后还站着不少骑士团的弟兄。
“史丹利！掩护给点力啊！这可是你的强项！” 莱尔一边打一边大喊，声音在广场上回荡。
“知道啦！别催！”
一个上了年纪的男人应了一声，是史丹利。他个子不高，穿着骑士团的铠甲显得有点紧绷，可人家是二号街自卫骑士团的团长，本事大着呢。
“这儿是二号街，是咱们该守的地方！为了这天，我可在玉钢店砸了不少钱买玉钢，哪能让外来的骑士团抢了风头！” 他扯着嗓子喊，脸上透着股不服输的劲儿。
他在后面稳稳地站着，对着巨人，举起手腕上那串用粗锁链串起来的玉钢，阳光照在上面闪着莹润的光。旁边的手下们也跟团长一样，一起举起手，手上都提着一模一样的玉钢串。
“开始念咒，放！” 史丹利一声令下。
一阵低沉的咒文念了起来，这可是祈祷契约咒文里最高级的那种，得好几个契约者轮着念才能成，声音在空气中震颤着。
一股看不见的力场 “嗡” 地一下冒了出来，像块无形的大石头，狠狠压在俩巨人身上。恶魔 “咚” 地一声跪在了地上，膝盖砸在石板上发出闷响，那股持续的压力压得它们身子 “嘎吱嘎吱” 响，像是随时要散架。
“喂，史丹利！你这力道也太猛了，差点把我也捎带上了！” 莱尔有点狼狈地稳住身形，对着后面喊。
“你小子扛得住！” 史丹利回了一句，嘴角却带着笑。
“开什么玩笑！” 莱尔嘴上抱怨着，手上的动作却没停。
虽说半是玩笑，可这力场明显在减弱，眼看就要失效了。下一招，就得分胜负了！
“用不着你说！” 莱尔大喊一声，挥起锤矛，西丝卡也架好了战斧，俩人都卯足了劲儿。
马上就要见分晓了。
尼禄就那么呆呆地站在原地，看着眼前这一幕，眼睛都有点发直。
以前总觉得，人类在那些异类和恶魔面前根本不够看，压根敌不过。可现在哪是敌不敌得过的事儿啊，他们这是真要把恶魔给打败了啊。
独立自由都市公务员自卫骑士团，这是要漂亮地收拾掉俩恶魔啊。
没靠魔剑，就凭自己的双手，凭一股子不服输的劲儿。
前面有莱尔和西丝卡冲上去猛打，后面有带玉钢的二号街骑士们支援，配合得严丝合缝，战场外头，还有不参战的公务员组成治疗班，正忙着给受伤的人包扎治伤，有条不紊的。
治疗班有个人眼尖，发现了站在角落里的尼禄，赶紧跑过来，是贝蒂，她围裙上还沾着点血迹。她一过来，就露出个意味深长的笑，眼里闪着光。
“哎呀呀，这场景真够怀念的，跟以前一样热闹。”
“贝蒂，跟我说说，市民们怎么样了？没出事吧？” 尼禄赶紧问，声音里带着点急切。
“没事没事！” 贝蒂笑得挺开心，拍了拍胸脯，“我们早早就组织市民避难了，一个个跑得比兔子还快，没人受伤。组队之前虽说有骑士团的人挂了彩，但都没生命危险，养养就好了。我跟你说过的吧？我们早有准备，没想到这么快就用上了，效果还不错！”
尼禄 “啊啊” 地叹了口气，心里那块悬着的石头总算落了地。
原来不只是我一个人在惦记着这些啊。
上次事件连累了市民，对这事儿觉得过意不去的，不只是我一个，团里每个人都挺自责的，所以大家才更拼命地学习战术，琢磨对策。失败了就吸取教训，在哪儿跌倒在哪儿爬起来，做事就得拼尽全力，不能马虎。
“不会再让有人死掉了。要守护好每一个人，一个都不能少。” 这就是独立自由都市公务员自卫骑士团的誓言，他们也确实在这么做。
这个满是荣誉的组织，根本就不是没本事的，他们比谁都靠谱。
可我呢？我算什么？在这之中，我到底能做些什么？我到底怎么样？一连串的问题在脑子里打转。
“还有一个要过来了！小心！”
广场上所有人都朝着警告声传来的方向看去，脸上的表情瞬间凝重起来。
原本那俩巨人眼看就要被解决掉了，可夹在它们中间的死刑犯身上，突然冒出无数个黑洞，黑漆漆的，看着就吓人。
“别过来！都退后点！” 莱尔立刻警告周围的人，声音里带着不容置疑的严肃，“过来会被卷进去的！恶魔契约一旦开始，就没法阻止了！所有人都记好了！”
死刑犯整个身子都被黑洞一点点吞了进去，那侵蚀还像水漫延似的蔓延到了巨人恶魔身上。巨人的身子开始像风化的石头似的散架，碎片全被黑洞吸了进去，一点渣都没剩下。
等黑洞把所有东西都吸干净，那契约就开始执行了。
黑色的洞 “嘭” 地一下炸开，同时射出几百条黑漆漆的带子，跟钢鞭似的 “啪啪” 抽在石板地上，一下就把自卫骑士团的包围圈冲开了个大口子。这突如其来的袭击，把莱尔、西丝卡还有不少团员们都扫倒在地，发出一片痛呼声。
“这家伙是……” 有人忍不住低呼，声音里带着惊恐。
第三个恶魔，长得那叫一个丑，就是一团乱糟糟的触手，看着就让人头皮发麻。
那些触手是淡红色的，滑溜溜、亮闪闪的，还湿漉漉的，不停地恶心地扭动着，像是有自己的意识。
差不多有人类胳膊那么粗的触手，开始在周围乱折腾，跟疯了似的。有的人被死死缠住身子，动弹不得，有的人被猛地拽倒在地，还有的人被抽得惨叫出声。触手在广场上横冲直撞，自卫骑士团一下就乱了套，阵脚都有点稳不住了。
“你在那儿发什么呆啊！尼禄！”
旁边突然传来一声怒斥，把我从震惊中拉了回来。
一个男人抱着满是血的左手，脸上还沾着灰，一瘸一拐地朝这边看过来，眼神里满是急切。
“吉磊前辈……” 我下意识地喊了一声，看着他受伤的手，心里一阵愧疚。
“你的本事是什么！？忘了吗！” 吉磊推开想给他检查伤口的贝蒂，几步走到尼禄跟前，声音因为着急都有点沙哑了。
“不就是魔剑吗！” 他顿了一下，又猛地提高了音量。
“不对，是鼓舞人心！是带领大家一起战斗！”
“去完成你作为骑士的使命啊，尼禄！！”
这句话像道闪电劈进脑子里，我一下子想起来了。
我到底是个什么样的人。
我是独立自由都市公务员自卫骑士团的一员，是这个满是荣耀的组织里的一份子，我不是一个人在战斗。
我就是尼禄.安尔，是他们中的一份子。
再问自己一次，我真的那么没用吗？我真的是连一个人都救不了，被打倒一次就怂了的软弱女人吗？
现在，该给出答案了，用行动来证明。
尼禄回头看了看身后，心里一片清明。
舒雅一直都在那儿，安安静静地站着，眼神里满是信任。
一直一直相信着我，等着我重新站起来。
“没有你，我什么都做不成。” 我轻声说，声音里带着点哽咽。
“不对哦，” 舒雅微微一笑，眼里像落了星光，“是有我在，尼禄就能保护更多人。就这么简单。”
…… 嗯。我重重地点了点头。
“走吧，我们是无敌的。” 舒雅伸出手。
“啊啊，对！你说得对！” 我握住她的手，一股力量从心底涌了上来。
俩人相视一笑，就这么一起冲了出去，朝着混乱的战场奔去。
曾经被那个男人施暴，身体受辱，连尊严都被踩在脚下，碎成了渣。
最可恨的是，我竟然就那么屈服了，像个懦夫一样。
跪在地上，那副丑样子，我一辈子都忘不了。
可现在，那些束缚着我的锁链已经斩断了，原本觉得重得挪不动的身子，轻得像羽毛，浑身都充满了力量。
我在这儿发誓，以后绝对不再向自己的无能低头，绝对不再！
我们，什么都做得到！
解开沉眠，寻求真实，风凝吾手——以杀神。
尼禄攥着剑柄的手心沁出了汗，脚步带起一阵风往前猛冲，心里跟明镜似的 —— 真正该下死手的是那触手怪的老巢，就是那些黏糊糊的玩意儿扎堆盘绕的根蒂。
她腰腹猛地发力，整个人像离弦的箭似的朝那点扎过去，剑身在阳光下泛着冷冽的光。
“给我亮起来！”
话音刚落，银光 “唰” 地一闪，带着破空声刮出的风刃像把无形的大剪刀，把前面挡路的几条触手全给拨开了。虽说没真把它们切开 —— 那淡红色的表皮硬得跟铁皮似的，可触手怪还是疼得浑身乱颤，发出 “嘶嘶” 的怪响。
四面八方的触手跟活过来的鞭子似的抽过来，密密麻麻的压根没处躲，换了旁人怕是早慌了神。
但你别忘了，跟这恶魔较劲的可不止尼禄一个。
“喝！”
旁边的莱尔 “噔噔噔” 追上来，胳膊上的肌肉贲张，抡起那杆都弯了的锤矛，“哐当” 一声闷响，就把一条袭来的粗触手扫到一边，那触手撞在石墙上，溅起一片碎石。他瞅了尼禄一眼，脸上沾着灰也挡不住那股子爽朗，咧嘴笑道：“眼神挺狠啊。尼禄，不管你碰上啥事儿了，我可一直惦记着你呢！”
“回头放弃护卫任务的处分，我一力承担。”
“等把这玩意儿解决了，责任我替你扛着，保准不让你受委屈！”
虽说尼禄打心眼儿里不乐意让别人背锅，可眼下这局面，必须先把这家伙干掉，这点没二话。她脚底下加了把劲，从莱尔身边冲过去，离那恶魔又近了几步，都能闻到那股子腥臊味。
一条触手 “啪” 地甩过来，带着风声，把脚下的石板都砸得粉碎，碎石子溅得到处都是，摆明了就是想拦住尼禄的路。
可你瞧，它的对头真不止尼禄一个。
祈祷的咒语 “嗡嗡” 地响起来了，骑士团的人虽说站得有点散，东一个西一个的，可借着祈祷契约那股子无形的劲儿，硬是把好几条触手逼退了不少，给尼禄腾出了空隙。
另一边，没了玉钢的团员们也不含糊，拔出剑 “咔咔” 地就朝触手砍过去。每一剑都被弹回来，震得手发麻，可只要有人被打倒在地，旁边立马就有其他人嗷嗷叫着顶上来，跟潮水似的一波接一波。贝蒂蹲在那儿，手里泛着白光，正给退下来的人治伤，额头上全是汗；吉磊虽说胳膊上划了道大口子，血顺着袖子往下淌，还在那儿咬着牙使劲挥剑呢，眼神里全是不服输的劲儿。
这组织起来的力量跟强大的恶魔打得有来有回，谁也没占着绝对上风。正因为四下里的触手被分散了注意力，尼禄跟前反倒清出条道来 —— 一条直通本体的窄道。她瞅准目标，猫着腰就钻了进去。
一团像堆起来的烂叶子似的黑疙瘩就在眼前，表面还在微微蠕动，那准是恶魔的核心没错了。里头 “咕嘟咕嘟” 地涌动着，时不时鼓出个小包，然后 “噗” 地冒出条新触手，看着就恶心。可尼禄这会儿站的地方，前后左右都是触手，压根没处躲，只能硬着头皮上。
“唔！”
额头冷不防挨了一下，疼得她眼冒金星；侧腰被狠狠撞了一下，像是被大锤砸中，闷得她喘不上气；脚踝也被一条滑腻的触手缠住，使劲往旁边拽，脸上还被划开道口子，血顺着脸颊往下流，疼得她动作都慢了半拍。心里一个劲儿想往前冲，可这光景实在快不起来，急得她牙都快咬碎了。
不管是猛扎还是乱砍，剑刃全被触手那硬皮弹回来，“叮叮当当” 的跟敲在铁块上似的。只要她稍微露出点破绽，离本体最近的尼禄就成了活靶子，触手从各个方向扑过来，跟一张大网似的罩下来。
“这就完了？怎么可能！开玩笑，我才刚振作起来啊！哪能在这种地方卡壳！”
正咬着牙较劲，脑子里飞速转着主意呢 ——
最前面的一条触手擦过尼禄腰侧，“咔嚓” 一声把挂在那儿的剑鞘环扣撞碎了，带着剑鞘 “嗖” 地飞了出去。剑鞘在空中打着转，尼禄眼疾手快，下意识一把抓住，说来也怪，那触手的头儿却像见了鬼似的猛地往后缩，躲开了她。舒雅之前说的话突然在脑子里冒出来，清清楚楚的：
“忍忍，这剑鞘能护着你。按莱特说的，这鞘是厚朴木做的，能把灵气的劲儿消掉。”
构成这恶魔的，可不就有灵气这玩意儿嘛！
她试着把剑鞘往前伸了伸，压根不用碰到触手，那些玩意儿就跟见了克星似的，自己绕着尼禄走，露出一片空当。尼禄没趁这时候往前冲，反倒往后退了退，心里琢磨着更稳妥的法子。
“得想个辙！一个劲儿猛冲，只会被弹回来，白费劲。要捅穿那层皮，得有更大的劲儿，更巧的法子。咋办？怎么才能干掉这恶魔？快想啊！以前老是懒得动脑子，现在可得绞尽脑汁琢磨个办法出来，尼禄！”
正好像被啥东西勾着似的，她猛地抬头一看 —— 远处那座高高的时钟塔映入眼帘，心里顿时有了主意。
“舒雅！” 尼禄扯着嗓子喊了一声，“把我的话传给骑士团的人，让他们都听着！”
一阵风 “呼” 地起来了，带着点凉意。
这风不是为了搞破坏来的，温柔得很。它顺着广场刮过去，像个传声筒似的，让尼禄的声音能清清楚楚传到每个人耳朵里。她的话借着风势，在广场上回荡着，带着不容置疑的力量：
“带了玉钢的弟兄们！给这恶魔点火！往死里烧！收拾它的活儿我来干，你们只管把火给我烧旺了！”
骑士团的人反应真快，压根不带犹豫的，几十道火柱 “噌” 地从各处冒出来，跟小火山似的，火舌 “舔” 着空气，发出 “噼啪” 声。见伙伴们立马响应，没一个含糊的，尼禄忍不住笑了笑，把剑高高举起来，手臂上的肌肉都绷紧了。
“风啊，使劲吼！把火卷起来，给我烧得再旺点！”
新起来的风跟广场上原有的风搅到一块儿，“呼呼” 地转着圈，气流一变，几十道火柱越烧越旺，火苗 “呼呼” 往上蹿，跟疯了似的。膨胀的火焰跟火柱连在一起，变成个巨大的火漩涡，“嗡” 地一下就把那触手怪整个裹了进去，烧得它发出凄厉的惨叫。
舒雅因为一下子用了这么大的劲儿，疼得 “哼唧” 了一声，脸色都白了。尼禄赶紧低声说：“舒雅，再忍会儿，马上就好。”
尼禄当然知道这还灭不了它，这火看着凶，顶多是给它点教训。触手怪在火里扭来扭去，挣扎得厉害，可那硬皮看着压根不像要完蛋的样子 —— 但她的主意根本不在这儿，这火不过是个幌子。
她把剑鞘往旁边一扔，转身就朝时钟塔的方向狂奔，脚步快得跟踩了风火轮似的。
这一片建筑里，能经得住这么折腾还不倒的，就只剩那座石头砌的时钟塔了，结实得很。
“快点！再快点！”
她跑到时钟塔门口，一脚踹开那扇老旧的门板，“哐当” 一声，门板撞在墙上又弹了回来。她顺着螺旋楼梯往上冲，台阶被踩得 “噔噔” 响。身体早就到了极限，每块肌肉都在尖叫，稍微松劲可能就栽倒滚下去，可她逼着浑身的肌肉 ——“这点破事算啥！快点，跑啊！还差一点！” 幸好钟塔里的门都没锁，省去了不少麻烦。尼禄顺着螺旋楼梯一个劲儿往上跑，跑到楼梯突然中断的地方，想也没想就踩着旁边的木梯子往上爬，梯子被她踩得 “嘎吱” 作响，像是随时会散架。脚下一个劲打滑，好几次差点摔下去，可她还是咬着牙，很快就冲到了时钟塔顶上。
大风 “呜呜” 地刮着，跟哭似的，尼禄站在塔边，身子摇摇晃晃的，赶紧伸手扶住旁边的石柱，手心冰凉。她早喘得上气不接下气了，胸口跟揣了个风箱似的，“呼哧呼哧” 地响。
从时钟塔顶上往下看，不光能瞧见整个乱糟糟的广场，连整个独立自由都市的屋顶、街道都尽收眼底，跟幅活地图似的。站这么高，尼禄头都有点晕，脚底下发飘，她使劲甩了甩脑袋，把那阵晕乎劲儿赶走，绷紧了身子往下瞅，目光死死盯着广场中央的那团东西。
远处那驱动着一大堆触手的恶魔，在火里还在扭动，从这高度看过去，活像棵长歪了的、恶心的植物，让人心里发毛。
接着，尼禄回头瞅向身后那口巨大的铁钟，钟身上锈迹斑斑，看着就沉甸甸的。
“好了舒雅，用这招收尾，给它来个痛快的！”
她深吸一口气，架起剑，猛地往前刺出去 —— 细剑尖端 “轰” 地放出股强风，像只无形的大手，狠狠撞上大钟。
“哐 ——” 一声巨响，震得人耳朵嗡嗡响，像是有无数只蜜蜂在里面飞。尼禄浑身都麻了，骨头缝里都透着颤，她死死咬着嘴唇，才没疼得叫出来，嘴角都咬出了血。
吊钟的粗绳子被风 “嘣” 地扯断了，巨大的冲击波把大钟掀到时钟塔最顶端，然后 “哐当” 一声，翻着跟头就掉了下去。
掉下去的地方，不偏不倚，正好在那恶魔头顶上，跟算好了似的。
触手怪虽说也察觉到钟掉下来了，好几条触手慌忙往上举，想挡一下，可对这沉甸甸往下砸的大家伙，它那点力气压根不够看，一点辙都没有。大钟 “呼呼” 地往下落，把挡路的触手全撞开，“咚” 地一下，结结实实砸在恶魔本体上，发出一声闷响。
又一声巨响，震得整个地面都晃了晃，广场上的人都站不稳了。尼禄扒着塔顶的边缘，探着身子往下看，那恶魔能弹开各种刀刃的硬黑皮，跟被砸破的蛋壳似的裂开了，碎片飞溅，里头软乎乎、黏糊糊的东西全露了出来，看着更恶心了。滚到抽搐的恶魔旁边的大钟，硬是一点没变形，还在微微震动着。
“好了尼禄，你做好准备了？” 舒雅的声音在耳边响起，带着点担忧。
心里再不情愿，也确实准备好了。尼禄抹了把脸上的血，带着点无所谓的笑：“明明才刚发誓，再也不干这种玩命的事了呢，结果还是没忍住。”
“本性就这样，有啥法子？我啊…… 天生就不是能安安分分待着的人。”
风吹过脸颊，带着点暖意，舒雅好像也在轻声说：“这改不了喽，也不用改。”
“我就是脑子不灵光嘛，想不出别的辙，只能来这最笨的！”
尼禄大喊一声，把剑往腰里一别，纵身就从塔顶跳了下去，一点没犹豫。
她借着刚才爆发的那股劲风，身体像颗出膛的炮弹似的从空中射出去，速度快得让人看不清。
浑身裹着看得见的风，像层银色的铠甲，从高高的塔顶朝地面猛冲，耳边全是风声 “呼呼” 的尖叫。
就在那一瞬间 ——
银色的流星 “噗” 地一下，精准地扎进了恶魔裂开的本体里。
剑 “噗嗤” 一声深深扎进去，一直到了剑柄，没入了那软乎乎的东西里。
短暂的安静之后，连风声都好像停了 ——
恶魔突然开始瓦解，跟推倒的多米诺骨牌似的，快得让人反应不过来。淡红色的触手一片片变黑、发脆，然后 “咔嚓咔嚓” 裂开，碎掉的渣子很快化成粉末，被风一吹就没了，连点痕迹都没留下。
触手怪，就这么被干掉了。
自卫骑士团的人愣了几秒，然后爆发出震耳欲聋的胜利欢呼，把剑举起来往天上捅，喊得嗓子都哑了。
西丝卡摘下头盔，露出满是汗水的脸，长长舒了口气，胸口起伏得厉害。
吉磊板着脸，把想给他治伤的贝蒂的手甩开，皱着眉朝尼禄那边看，眼里却藏着点后怕。
然后他迈开大步走过去，对着地上的尼禄吼道：“尼禄！你也太疯了！就不能想个稳妥点的法子？”
“不知不觉就…… 冲下去了，当时也没想那么多。” 尼禄躺在地上，有气无力地说。
从时钟塔高速跳下来的尼禄，虽说被她瞄准的恶魔软乎乎的身子接住了，没直接摔在地上，可也没好到哪儿去，浑身骨头像散了架似的。跟想的一样，她压根站不起来，只能枕着舒雅的大腿躺着 —— 一半是因为浑身疼，另一半也是因为跳下来的时候，那股子失重感把她吓得不轻，现在腿还软着呢。
舒雅的剑鞘掉在旁边的草地上。之前尼禄没多想就把它给扔了，没想到它还挺结实，一点没坏，表面光溜溜的。
“这是按祈祷契约弄的，为了应付霍尔凡尼尔之战准备的，结实着呢！” 莱尔蹲在旁边，拍了拍剑鞘说。
“大陆的平衡现在本来就跟踩在薄冰上似的，这一下，怕是要彻底崩了。” 莱尔看着远处，语气沉了下来。
尼禄应了一声：“是。” 听齐鲁说过之后，她就明白这是咋回事了。别的国家在暗地里不安分，小动作不断；各种怪物和恶魔闹出来的事也越来越多，没个消停；还有齐鲁那让人猜不透的计划…… 这天下，怕是要变了。
“所以我们只能接着守下去，守着这片地方，守着这些人。你愿意帮我这老头子一把不？” 莱尔转过头，看着尼禄，眼神里满是期待。
“当然愿意，” 尼禄笑了笑，眼里闪着光，“因为我也是有荣耀的自卫骑士团一员啊，这是我的责任。”
尼禄看向舒雅，见她正望着布莱尔火山的方向，眼神有点飘远。
“舒雅。”
“咋了？” 舒雅回过神，低下头问，眼里还带着点迷茫。
“我肚子饿了，打完架，突然就觉得特别饿。” 尼禄摸了摸肚子，嘿嘿笑了。
“嘻嘻嘻，我也是！” 舒雅被她逗笑了，刚才那点迷茫也散了。
尼禄看着舒雅的笑，自己也露出了好久没见过的、轻松的笑容。阳光照在她们脸上，暖洋洋的，刚才的腥风血雨，好像都被这笑容冲淡了。