雅室内，琴声悠扬，茶香四溢。
“温小弟，近日书院课业可还紧张？”苏立伟关切地问。
温澈叹道，“还好。只是年关将近，书院要考核诗赋，题目颇难。”
“哦？什么题目？”苏立伟挑眉。
“是以‘雪’为题，作七言律诗一首。”温澈皱眉，“我已有几句，但总觉得不够精妙。”
苏立伟笑道，“这有何难？我认识几位翰林院的学士，可请他们指点一二。不过……”他压低声音，“温小弟可知，今年漕运司也在招募年轻文书，若通过考核，可直接入职，无需经过科举。”
温澈眼睛一亮，“果真？不过漕运司如今是姐夫掌管，我若入职，岂不惹人闲话？”
苏立伟摆手，“温小弟多虑了！凭你的才学，何须靠关系？况且，漕运司招募文书是公开选拔，只要你通过考核，谁敢说闲话？”
温澈若有所思，“这倒是个机会……只是家姐希望我专心科举……”
“诶，温小弟，这就是你不知了。”苏立伟凑近道，“如今朝中，有多少进士出身的官员，苦熬多年也不过六七品。而漕运司是皇上亲掌的特设机构，若能入职，不出三年，便可外放为五品官员。这比科举快捷多了！”
温澈明显心动，“苏兄消息灵通，可知考核内容？”
苏立伟神秘一笑，“巧了，我正好认识漕运司一位主事，他透露今年考核重在实务，特别是漕运账目和文书处理。我家中有些相关书籍资料，温小弟若有兴趣，可拿去参考。”
温澈感激道，“苏兄待我真是太好了！不知该如何感谢…”
苏立伟摆手，“温小弟见外了！你我相交，贵在知心，何必言谢？若真要谢我……”他顿了顿，“日后在喻特使面前，多为苏家美言几句便是。”
温澈笑道，“这个自然！苏兄如此才德，姐夫定会欣赏。”
二人相视而笑，各怀心思。
二月二十八，温澈应邀到苏府做客。
苏立伟带他参观了苏家的藏书楼，其中珍本孤本无数，令温澈大开眼界。
“苏兄藏书之丰，堪比皇家书院！”温澈感叹道。
苏立伟得意道，“这些不过是我苏家藏书的一部分。温小弟若有兴趣，可常来阅览。”
二人正谈笑间，一家丁匆匆来报，“少爷，赵家公子和几位朋友来访，说是有要事相商。”
苏立伟皱眉，“告诉他们我今日有客，不便见客。”
家丁犹豫道，“赵公子说……说是关于漕运司招募的事……”
苏立伟神色微变，瞥了温澈一眼，随即道，“让他们在偏厅等候。”
家丁退下后，温澈识趣道，“苏兄既有要事，小弟先行告辞。”
“不必！”苏立伟拉住他，“温小弟不是外人，随我一同去见见他们也好。这赵公子是吏部赵侍郎的侄子，消息灵通，或许对你有帮助。”
温澈犹豫片刻，点头应允。
偏厅内，几位锦衣公子正谈笑风生。
见苏立伟进来，纷纷起身行礼。
“苏兄！多日不见，风采依旧啊！”为首的赵公子笑道，目光落在温澈身上，“这位是……”
苏立伟介绍，“这位是温澈温公子，白鹿书院高才，也是喻万春特使的内弟。”
众人闻言，态度顿时热络起来。温澈不习惯这种场合，只是礼貌回应。
寒暄过后，赵公子切入正题，“苏兄，听说漕运司招募文书一事，已有内定人选？”
苏立伟挑眉，“赵兄何出此言？”
赵公子压低声音，“家叔透露，这次招募看似公开，实则早已内定了几位权贵子弟。剩下的名额，不过走个过场。”
温澈闻言，脸色微变。
苏立伟瞥了温澈一眼，笑道，“赵兄多虑了！喻特使为官清正，岂会做这等事？况且，以温小弟的才学，何须内定？”
赵公子会意，连忙道，“那是自然！温公子才学过人，必能高中！”
又寒暄片刻，众人告辞。送走客人后，温澈心事重重。
“苏兄，方才赵公子所言……”温澈迟疑道。
苏立伟摆手笑道，“温小弟不必多虑！那些人就爱嚼舌根。喻特使为人，你我都很清楚。”
温澈点头，但眼中疑虑未消。
当晚回府，温澈偶遇姐姐温云舒。
饭桌上，他试探着问起漕运司招募之事。
温云舒放下筷子，目光锐利，“澈儿从何得知此事？”
温澈支吾道，“近日在京中……听人说起……”
温云舒沉声道，“澈儿，你年纪尚轻，当以学业为重。朝中之事，少打听为妙。”
温云舒不放心继续叮嘱，“澈儿，你如今最重要的是准备科举，莫要想那些捷径。”
温澈低头称是，心中却有些不以为然。
就在喻万春的奏折上报夏景帝时，苏立伟与温澈交往愈发密切，几乎形影不离。
这日，苏立伟邀温澈到汴京最有名的酒楼“红楼”赴宴。席间除了几位世家子弟，还有两位漕运司的官员。
“温公子年轻有为，又是喻特使内弟，前途不可限量啊！”一位姓王的漕运司官员奉承道。
温澈谦逊道，“王主事过奖了，晚辈才疏学浅，不敢当此谬赞。”
另一位李姓官员笑道，“温公子何必过谦？听闻公子近日在研究漕运账目，若有兴趣，可来司里观摩学习。”
温澈眼睛一亮，“果真？晚辈确实对漕运实务很感兴趣。”
苏立伟在一旁笑道，“既然如此，不如择日我带温小弟去漕运司拜访二位？”
王主事连连点头，“再好不过！再好不过！”
酒过三巡，温澈已有些醉意。苏立伟使个眼色，王主事会意，从袖中取出一份文书。
“温公子，这是漕运司往年考核的样题，您若有兴趣，可拿回去参考。”王主事压低声音，“不过，此事千万保密，毕竟这涉及司内机密……”
温澈酒醒了一半，犹豫道，“这……恐怕不妥吧？”
苏立伟接话道，“温小弟多虑了！这不过是往年样题，给你参考而已，又不是泄题，有何不妥？”
李官员也道，“正是！温公子将来若入职漕运司，早晚会接触这些，提前熟悉一下，也是好事。”
温澈犹豫片刻，终究接过文书，小心收入怀中，“多谢二位大人！”
苏立伟眼中闪过得意之色，举杯道，“来，为温小弟前程似锦，干杯！”
众人举杯相庆，温澈在众人的奉承和苏立伟的怂恿下，又多饮了几杯，最终醉得不省人事。