风陵渡口的寒风，卷着黄河的腥气，刮在每个精锐甲士的脸上，刀子一般。
灰黄的天边低垂着铅云，仿佛被战火熏黑的铁幕，压得人喘不过气。
风声呜咽，如亡魂在断壁残垣间游荡，偶尔夹杂着枯枝断裂的脆响，像是命运悄然裂开的缝隙。
这里早已不是当年金戈铁马的渡口，只剩下一片萧瑟的废墟。
碎裂的箭矢半埋在沙土中，锈迹斑斑；残破的战旗缠在枯树上，随风猎猎作响，像一只不肯闭目的眼睛。
就在这片废墟之中，一只羽翼染血的信鸽，被阿史那烈精准的箭矢从半空中射落。
羽翼扑动的余音尚未散尽，血珠便顺着箭杆滑落，滴在冻硬的泥地上，绽开一朵暗红的花。
信纸上的字迹潦草而狰狞，是用叛军特有的密文写就，但阿史那烈曾身为叛军大将，破译起来不费吹灰之力。
指尖触到那粗糙的纸面时，他掌心的茧子微微发颤——那是无数个夜晚在敌营中磨刀留下的印记。
当他将那行字念给林昭听时，周围的空气仿佛都凝固了：“史朝义密令：凡见唐军火光，即焚村清野，不留一粒米，不留一个活口！”
狠毒至极！
这是要将洛阳方圆百里化为焦土，让林昭的孤军变成一支无根的浮萍，活活饿死、困死在这片绝地。
亲卫们的呼吸瞬间粗重起来，握着刀柄的手青筋暴起，金属的冷意透过皮革渗入掌心。
有人咬紧牙关，齿间发出低沉的磨响，如同困兽。
阿史那烈眼中更是杀气翻腾：“将军，这畜生是想把百姓当成柴火烧，来挡住我们！”
林昭却异常平静。
他只是默默地看着那张薄薄的信纸，仿佛在看一个死物。
风从他指缝间穿过，带着黄河的湿冷与血腥，拂过他额前几缕散落的黑发。
他的指尖轻轻摩挲着纸角，那动作几乎温柔，却透着一种深不见底的寒意。
良久，他抬起头，深邃的眼眸里没有怒火，只有一片冰冷的沉寂，如同冬夜深潭，映不出星月。
“传我将令。”他的声音不大，却清晰地压过了风声，“全军熄灭一切明火，即刻起，改用‘冷灶法’。”
“冷灶法？”阿史那烈一怔。
“将石锅深埋入土，覆上湿土与浮灰，文火慢煮。如此，饭食可熟，烟迹全无。”林昭解释得言简意赅，每一个字都透着不容置疑的决断，“史朝义想看火光，我们就让他做一场睁眼瞎。”
命令迅速传达下去，刚刚燃起的几处篝火被立刻扑灭，水浇在烈焰上的“嗤嗤”声刺耳响起，白烟腾起，旋即被寒风撕碎。
整个营地陷入了比夜色更深的黑暗，连盔甲的反光都消失了，只剩下呼吸声与衣甲摩擦的窸窣，如同潜行的蛇。
但这还不够。
林昭转向一名精悍的汉子，此人是棠邑旧部，最擅追踪潜行的火奴。
“火奴，”林昭递给他一捆残破的唐军旗帜，“你带猎手队，今夜起潜入敌后。每夜，在沿途村寨外围，插上一面旗。”
他顿了顿，从怀中摸出半块干硬的烙饼和一只水囊，放在旗帜旁边。
烙饼边缘已微微发霉，水囊的皮面皲裂，但水是干净的，映着月光泛出微蓝的光泽。
“旗上写八个字：‘唐军过，不扰民’。再留下这半块饼，一碗水。”
火奴接过，指尖触到那粗糙的布面与冷硬的饼，忽然觉得喉头一紧。
他低头看着那面残旗，仿佛看见了棠邑的炊烟，听见了孩童的笑语。
起初，饱受战火摧残的百姓们看到村口的唐军旗帜，吓得闭门不出，以为是新的催命符。
门板后是急促的呼吸与孩童的抽泣，狗在院中狂吠，蹄声杂乱。
可一夜过去，除了旗帜，村子安然无恙。
第二天，他们壮着胆子出门，发现旗帜还在，旁边多了半块饼，一碗清水。
饼是粗粮做的，咬下去有沙砾感，却暖了胃；水是干净的河水，喝进喉咙时带着一丝清冽的甘甜。
没有抢掠，没有杀戮，只有沉默的旗帜和无声的馈赠。
第三天，第四天……当百姓们发现这支“路过”的唐军真的秋毫无犯，甚至有胆大者远远望见那些士兵在地下挖坑做饭，悄无声息，一支仁义之师的形象开始在他们心中生根发芽。
流言，比风传得更快。
“听说了吗？有支唐军，晚上不点灯，走路没声音，只给咱们留吃的。”
“那旗上的字我认得，是‘唐军过，不扰民’！”
“他们领头的将军，好像是专门来送信的，叫‘火信将军’！”
“火信将军”，这个称号不知从谁口中传出，却像燎原的星火，瞬间点燃了所有人心中的希望。
林昭的第二步棋，随即落下。
他亲手绘制了一幅“火信接力图”，将麾下信使分为七队，每队携带着一枚特制的陶哨，沿着七条不同的路线向南疾驰。
陶哨粗糙却精巧，吹响时声音低沉如风过岩隙，唯有受过训练者方能辨识。
“记住，每跑三十里，交接信物与口号，不得有误！”林昭对信使们下达了最后的命令，“口号只有一个——‘林昭已渡河，洛阳三日内破’！”
七支队伍如七道利箭，刺破了夜幕。
马蹄踏在冻土上，发出闷响，如同心跳。
消息以一种恐怖的速度疯狂蔓延，沿途的村庄、驿站、甚至叛军的哨所，都在口耳相传中被这道消息席卷。
恐慌与希望交织，最终汇成一股洪流，冲向了固若金汤的洛阳城。
“报——！”一名传令兵连滚带爬地冲进史朝义的帅府，“禀……禀大帅，城外民谣四起，说……说林昭已渡过黄河，三日内……”
“噗！”
话未说完，史朝义已拔刀出鞘，一颗大好头颅滚落在地。
血喷溅在青砖上，热气腾腾，旋即被冷风凝住。
他双目赤红，状若疯虎：“再有传此谣言者，同罪！给本帅把城门封死！闭门五日，一只苍蝇也不许飞出去！”
又有两名报信的亲兵因言语稍微迟疑，被当场斩杀。
刀光闪过，颈血如注，洒在帅案前的地毯上，浸出深色的斑块。
血腥的镇压暂时压下了明面上的声音，却压不住城内愈发沉重的死气。
空气里弥漫着霉味、汗臭与恐惧的酸腐气息。
洛阳被围日久，粮草早已告急，如今闭门不出，更是雪上加霜。
一首新的民谣，开始在最黑暗的角落里悄悄传唱：
“火信来，胡尘开；旧袍在，新主来。”
就连史朝义最精锐的亲兵，也开始在夜里窃窃私语：“喂，你听说了吗？那个火信将军林昭，好像不要钱粮，只替死人带信回家？”
这个问题，无人能答，却像一根针，扎在每个叛军士兵的心上。
他们中，谁的手上没有沾过同胞的血？
谁的故乡不是在大唐？
第五日，夜色如墨。
风停了，天地陷入死寂，连虫鸣都已绝迹。
就在全城人心惶惶，以为林昭的“三日之约”只是虚张声势时，洛阳城外的平原上，异变陡生！
“点火！”
林昭一声令下，数百名士兵同时将火把投向早已准备好的草堆。
轰——！
近百堆巨大的篝火，在一瞬间同时燃起，冲天的火光将整个夜空照得如同白昼！
热浪扑面而来，焦土的气息混着草木燃烧的苦味，直冲鼻腔。
每一堆篝火旁，都摆放着一口巨大的陶瓮，里面盛满了火油和湿草引信，按照某种玄奥的阵法排列。
火光熊熊，却不向前移动分毫，只是在原地疯狂燃烧，像一百只凝视着洛阳城的巨眼。
城头上的叛军瞬间炸开了锅！
“唐军！唐军打过来了！”
“好……好大的火！他们有多少人？”
史朝义惊怒交加地冲上城楼，看到的却是让他肝胆俱裂的一幕。
那百堆大火并未移动，只是静静燃烧。
他正要下令放箭，却见林昭军阵中，数十具强弩被高高架起。
“放！”
“咻——咻——咻——”
破空之声尖锐刺耳，飞向城头的却不是夺命的利箭，而是一捆捆燃烧的“火信”。
信纸在火中卷曲，墨字却愈发清晰，像烙在人心上。
信上附着一张小小的纸条，字迹苍劲有力：
“此火不烧屋，只照归路。降者免死，胁从不问。”
火光映照着纸条上的字，也映照着城头守军一张张煞白又动摇的脸。
皮肤被火光炙烤，汗水滑落，却冷得像冰。
史朝义的“焚村清野”和林昭的“只照归路”，形成了最惨烈的对比。
突然，城墙的阴影处，一个叛军军官猛地扔下手中的长刀，从怀里掏出一枚粗糙的陶哨，用尽全身力气吹响！
“哔——！”
尖锐的哨声，像是点燃了火药桶的引线。
“哔哔——！”
哨声此起彼伏，数十、上百名叛军士兵跟着扔掉兵器，他们有的拿出偷偷藏起的陶哨，有的直接扯着嗓子大喊：
“我们要见火信将军！”
“降了！我们降了！”
紧接着，一条条绳索从城头垂下，上百名叛军竟不顾一切地翻墙出降！
“反了！都反了！”史朝义气得浑身发抖，拔刀嘶吼，“给本帅把这些降卒的家人全都抓起来！杀！全都杀了！”
“大帅，不可！”老将薛嵩急忙劝谏，“如今人心已乱，若再行杀戮，恐全城皆反，大势去矣！”
他话音未落，一名亲卫面无人色地冲上城楼，声音都在颤抖：“大帅，不好了！西……西营火起！我们的草料大营……烧起来了！”
史朝义猛地回头，只见西边夜空被映得一片血红，火光甚至比城外的篝火更加猛烈！
浓烟滚滚，热浪灼面，空气中弥漫着草料燃烧的焦臭与金属熔化的腥气。
他不知道，那是林昭早就派火奴潜入，依照古法布置的“风燃局”——火奴在夜雨后潜行，将浸油的麻绳与磷粉藏于草料堆深处，风势一起，摩擦自燃，无需星火，便可燎原。
冲天的大火，在守军眼中，成了唐军已经入城的铁证！
“火信将军已入城”的呼喊声响彻云霄，残存的军心在这一刻彻底崩溃。
士兵们开始四散奔逃，互相践踏，再也无人听从号令。
史朝义披上重甲，提着战刀，还想做最后的困兽之斗，可他回头一看，身边哪里还有千军万马，只剩下寥寥数十名面面相觑的亲兵。
黎明时分，天光微亮。
林昭依旧站在那座高坡之上，远眺着洛阳城。
城外的百堆篝火已经渐渐熄灭，但城内却有无数道黑色的烟柱升腾而起，那是混乱、抢掠和溃兵逃窜留下的痕迹。
风从北方吹来，卷起地上的残灰，迷了人的眼。
阿史那烈快马加鞭地从远方奔来，脸上带着一丝急切的喜色：“将军！郭帅急令，我军主力已渡过蒲津关，最多三日，便可抵达城下，与我们合围洛阳！”
这是天大的好消息，意味着胜利已是囊中之物。
林昭却只是摇了摇头，目光依旧锁定着那座疮痍满目的帝都。
“不必了。”
他缓缓从怀中取出一封信，那是阿灰家书的最后一封副本，信纸的边角早已被摩挲得泛黄起毛，指尖划过字迹时，仿佛能触到那个再也不会回应的故乡。
他将信郑重地交给身旁的火奴。
“你带三百轻骑，立刻沿黄河南岸布防。”他的声音平静而冷酷，“把所有渡口都给我让出来，我要史朝义……活着，走到我面前。”
风，从北方吹来，卷起地上的残灰，迷了人的眼。
林昭望着那座曾象征着整个中原沦陷的城市，轻声自语，像是在对这片土地，也像是在对那些死去的亡魂诉说：
“不是我要夺回洛阳。是阿灰，是棠邑三千户，是所有没有当逃兵的人，我们……一起走到了这里。”
远处，第一缕金色的阳光终于挣脱了地平线的束缚，精准地落在他肩头那面残破的、绣着一个大大“张”字的旗帜上。
那抹金色是如此耀眼，仿佛沉寂已久的长安城，正跨越千里，默默注视着这位从死人堆里一步步爬出来的火信将军。
远处的洛阳东门，在晨曦中缓缓开启，像一道等待审判的伤口。