日头刚过晌午，华北粮仓的木梁都架到顶了，工人喊着号子递瓦片，尘土混着木屑往鼻子里钻——还有三天就验收，大伙儿脸上全是盼着完工的热乎劲。
“停！都给老子停！”王吏员突然跳出来，手里鞭子“啪”地抽在地基石头上，扯着嗓子喊，“这石材没干透！往上盖准塌！”
工人全愣了，瓦匠头老陈抹把脸上的汗，急得直跺脚：“王吏员，这石材晒了三天，风一吹都发烫！再拖验收日赶不上，方大人问下来，你扛得住？”
“你懂个屁！”
王吏员梗着脖子，眼神却跟偷耗子的猫似的，直往粮仓西北角瞟，“方大人定的规矩，基建不能含糊！我说没干就没干，谁敢再递一瓦，老子抽断他腿！”
身后突然炸声沉的：“哦？哪块石材没干透，敢耽误验收？”
王吏员一哆嗦，跟被钉在地上似的回头——见方正迈着大步过来，鞋底碾得地基土簌簌掉，手里的基建账册拍得啪啪响，身后李青瑶抱算盘、林秀才揣纸笔，俩人脸都沉得能滴出水。
“方、方大人！”
王吏员慌忙弓着腰，声音虚得像风吹，“就、就西北角那片地基，土潮，怕承重不够，砸了粮仓的事……”
方正没搭话，径直走到西北角，抬脚往地基上一踩——“噗”的一声，脚下陷出个浅坑，松软的泥土裹着碎木屑往外冒。
他蹲下身，手指往泥里一插，攥出块发黑的朽木——湿泥裹着，一捏就碎渣，霉味直冲嗓子眼。
“石材没干透？”方正把朽木举到他眼皮子底下，声音冷得能冻住人，“这朽木泡得发胀，埋在地基里，是想等验收日一泡水，让粮仓塌成烂泥坑？”
周围工人“哗”地就炸了，老陈凑过来一看，气得直拍大腿：“狗娘养的！这是断咱活路啊！俺们累死累活盖仓，你在这儿下绊子！”
王吏员脸“唰”地白透，腿肚子直打晃，却还嘴硬：“方大人，这、这准是工人马虎，不小心掉进去的，跟小的没关系！”
“没关系？”方正站起身，朽木往地上一扔，砸出片泥花，“地基从打夯到埋石，全是你盯着，工人掉没掉朽木，你能不知道？”他冲林秀才递个眼色，“把用工账拿来，咱对账——初三你报二十人运石材，互助点说连车影都没见！”
林秀才立马掏出账册，纸页翻得哗哗响：“王吏员，你又说那二十人去修水渠，可水渠监工压根没见你带人来！”
冷汗顺着王吏员下巴往下淌，后背官服浸得透湿，嘴里还嘟囔：“是、是记错了……那天是去清河道……”
“清河道？”方正往前一步，攥住他手腕，指节捏得咯咯响，“水渠在东边，你天天往西北角跑，昨儿还从靖王府方向接了张纸条——当我瞎？”
这话戳中死穴，王吏员腿一软，“扑通”跪倒在地，膝盖磕得地基土都飞，却还哭丧着脸抵赖：“方大人饶命！那纸条是家书，俺婆娘捎来的……”
“家书？”李青瑶往前站半步，从怀里摸出张皱巴巴的纸，“那‘验收日开上游堤，水漫粮仓基，事成赏五十两’，也是你婆娘写的？”
抄本上的字歪歪扭扭，却字字扎心。王吏员瞥了眼，身子瞬间软成一滩泥，眼泪混着泥往下淌，牙齿咬得咯咯响：“是靖王逼我的！他把俺婆娘娃扣在府里，说俺不照做，就给娃灌毒药啊！”
“他具体让你咋干？”方正蹲下身，眼神沉得能压死人，“埋朽木，只是开头吧？”
王吏员浑身发抖，声音抖得不成样：“是……让俺以‘石材未干’拖工期，等验收日，他心腹带三十人去开上游河堤，河水一冲，这埋了朽木的地基就塌，粮仓全完……事后放俺家人，再给一百两跑路……”
周围工人听得目眦欲裂，有个年轻工人攥紧瓦刀，红着眼骂：“靖王不是人！俺们刚靠驿道吃上饱饭，他就想毁粮仓，让俺们再饿肚子！”
“慌啥？”方正站起身，按住那工人的肩膀，声音稳得能定人心，“他想淹仓，咱就先堵死水的路！”他转头冲李青瑶喊，“快去查上游河堤和灌溉渠，画改道图——咱借水修道护仓河，让他的水淹不成，反倒淹自己的窝！”
李青瑶点头应下，抱着算盘就往外跑，裙角扫得地基土直飞。林秀才低头记供词，笔尖划得纸页沙沙响：“方大人，供词和密信，要不要立马快马送京城？”
“先压着。”方正望着粮仓的木梁，眼里闪着冷光，“等抓住开河堤的爪牙，人证物证一起送，让靖王想赖都赖不掉！”
可他心里清楚，验收日只剩三天，靖王的人早就在暗处猫着——这场仗，是跟时间赛跑，稍不留神，建好的粮仓就会变成烂泥。
风卷着木屑吹过地基，那截朽木还躺在泥里，霉味混着土腥气飘得满场。远处树梢上，一道黑影闪了闪，悄没声往河堤溜——是靖王的盯梢死士，见王吏员被抓，嘴里已经含上了信号哨。
本章完