建兴三年春，胶东湾千帆竞发。东赵光武王赵胤立于艨艟舰首，望见岸上那位白发老将军时，不禁抚掌大笑：“吾得世回，犹高祖之得韩信也！”
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李矩玄甲未解，风尘满面。这位在旧时空中，本该困守中原，与胡骑同归于尽的一代名将，此刻正踏着渤海岸的朝霞，走向了另一条命运轨迹。
平阳失陷那夜，他率三千残部血战突围，本欲南投建康，却鬼使神差转道东来。
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“匈奴裂我山河，羯胡屠我百姓...”光武王执其手登临观海台，指向西面滚滚狼烟，“将军可知，此番召卿前来，是要将军做一柄刺向胡虏心口的利剑！”
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太安元年的寒秋，李矩永远记得那个黄昏。氐帅齐万年的首级悬在旗杆上，血滴在黄土高原的朔风里凝成冰珠。二十岁的牙门将军第一次明白，功成名就的代价是再也洗不净甲胄间的血腥气。
“世回用兵如神，然杀伐过甚。”军中司马曾这般劝诫。
他抚过剑鞘上崩裂的玉饰，望向营火旁那些尚存稚气的面孔：“当此乱世，不诛元凶，何以安黎庶？”
十年后的临淄城头，这句誓言犹在耳畔。东赵的赤旗在城楼猎猎作响，台下是十余万扶老携幼的中原流民。李矩解开染血的征袍，任军医处置肋间深可见骨的箭创，声音却稳如磐石：“传令各营，让出三成军粮，在胶莱河畔设粥棚百座。”
“将军！我军存粮仅够半月...”副将急谏。
“羯人屠刀之下，岂分军民？”他抓起把泥土按住伤口，目光掠过那些惶恐的面容，“当年我母亲就是饿死在逃难路上。”
当夜军帐中，赵胤特遣太医送来金疮药，随行的还有三十船南洋稻米。太监宣旨时，李矩正给发烧的孩童喂药，药碗里浮着一截断箭——正是一日前胡骑所射。
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建兴四年初夏，剧县之战成为扭转战局的拐点。石鉴率五万铁骑突袭即墨。彼时李矩正与羯族游骑周旋于泰山，闻讯竟昼夜兼程八百里。
“将军！士卒脚掌尽烂，请休整半日！”参军指着道上斑斑血印哀求。
李矩勒马回望，见不少士兵正撕下衣襟裹足，忽然纵身下马：“换草鞋，继续走！”
黎明前的即墨城外，三万东赵步兵如神兵天降。望着晨雾中突然出现的玄甲军阵，石鉴惊得马鞭坠地：“李矩莫非会缩地成寸？”
战局最酣时，李矩亲率死士突入羯胡中军。混战中他的坐骑被长矛刺穿，却借势滚地斩断一匹战马的前蹄……
当浑身是血的将军踩着断戟登上指挥车，石鉴看见那双充血的眼睛，竟恍惚以为见到了从地狱爬出的修罗。
“传令下去，”李矩扯过敌人帅旗拭刀，“降者不杀，愿归乡者发给路粮。”
此战俘敌万余，缴获战马三千匹。捷报传至临淄时，光武王正在试穿新制的十二章纹衮服，闻讯直接身着礼服奔出大殿，对着西方连敬三爵。
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随着东赵版图扩张至黄河沿岸，建兴五年的瘟疫成了比刀剑更可怕的敌人。营中每日运出的尸首渐渐多过战损，连医官都开始悄悄焚烧患病者的衣被。
“把病患集中到南坡营帐。”李矩突然下令。
幕僚们面面相觑，参军颤声劝阻：“自古瘟病须隔绝...”
“当年张仲景治伤寒，可是把病患都沉了潭？！”将军解下佩剑重重拍在案上，“传我军令：凡弃同袍者，斩！”
深夜的隔离营区，守军看见个熟悉的身影正在给昏迷士兵喂药。有人惊呼要去通报医官，却被老军拉住：“让将军去吧，他母亲当年...就是被人遗弃在道旁的。”
奇迹发生了，有朝鲜医师献上种奇特的树皮，熬煮后竟能退热。后来史书记载，这场大疫中东赵军营的死亡率不足民间三成。当康复的士卒看见李矩疲惫不堪，才知道将军劳心劳力的那些日日夜夜……
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平定山东全境后，建兴六年的上巳节显得格外不同。匈奴遣使，称愿尊东赵为中原正朔。临淄城外曲水流觞处，居然有文臣在斟酌受降典礼的章程。
“胡人狼子野心，岂会真心归附？”李矩扯过礼单掷在地上。
满座哗然中，光武王抚须道：“世回以为当如何？”
“臣请精兵三万，直捣上党！”
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三月后的滏口陉，匈奴重甲骑兵被引入狭窄的山谷。当伏兵推下浸满火油的干柴时，敌军才惊觉中了疑兵之计。
烈焰腾空之际，李矩立马高坡，看玄甲军如潮水般漫过敌阵——这支军队已不再是流民组成的乌合之众，他们的鳞甲反射着朝阳，刀锋划出银亮的弧线。
“将军！匈奴残兵往北逃了！”
“不必追。”他勒住战马，望向远处崩塌的匈奴族王旗，“留他报丧！”
残阳如血，战士们开始在战场插招魂幡。按古礼每阵亡百人立一幡，当看到最终竖起的七十三面白幡时，李矩闭目良久。晚风送来东方的气息，他忽然想起三年前那个黎明，光武王赵胤曾说：“我们要让胡人记住，华夏血脉从未断绝。”
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最新的战报是用鹰隼从青海传来的。建兴七年深秋，李矩的帅旗已插上积石山。羌族首领迷当带着三百部众跪伏在雪地里，献的却是部《伤寒杂病论》的竹简。
“先零羌愿永为东赵守西陲。”老者叩首时，花白的发辫沾满雪粒。
李矩扶起老人，解下自己的貂裘披在他身上：“华夏本为兄弟，何分彼此？”
归途经过崤山古道，满山红叶如血染。副将忽然指着崖壁惊呼：“将军快看！”但见石缝中倔强生长着棵青松，形态恰似中原地图。亲兵欲伐木为记，被将军制止：“留与后人作证吧。”
当西征军返回洛阳那日，光武王赵胤亲自迎至三十里外。光武玉并没有立即检阅军队，却先走向运载阵亡将士骨灰的马车，执绋步行入城。
是夜庆功宴上，李矩的席位始终空着——有人看见将军独坐城楼，对着西方吹了整夜的羌笛。
《东赵国志·李矩传》中有载：“矩每战必身先士卒，然破城从不妄杀。尝谓诸将曰：‘吾等血战，非为封侯，实欲使天下人复闻鸡鸣耳。’”
及其卒，扶桑、朝鲜、南洋诸使皆素服吊唁。
山东童子闻其讣信，争相传递松枝，谓能辟邪，为将军祈福——恰似当年将军在疫区焚药草救万民的故事，早已化作民间最温暖的传说。