烈日如火，炙烤着焦裂的大地。
匠墟连日无雨，空气中弥漫着尘土与枯草混合的焦灼气息，每一口呼吸都像是吞下了一把滚烫的沙子。
村口那口百年老井早已见底，皲裂的井壁仿佛在无声地诉说着绝望。
然而，诡异的寂静笼罩着整个匠墟。
没有哭喊，没有抱怨，更没有为争夺水源而起的纷争。
百姓们面黄肌瘦，嘴唇干裂，却依旧默默地从自家水缸里舀出每日省下的第一碗水。
他们步履蹒跚地走向村中央那个用黄土夯成的土台，将碗中珍贵如命的清水，小心翼翼地倒入台上那只破旧的粗瓷碗中。
水入破碗，瞬间蒸发小半，但无人心疼。
他们只是虔诚地躬身，口中低低念诵着同一句话：“匠爷喝。”
这声音汇聚在一起，微弱却执着，像是一股无形的溪流，在这死寂的村落里缓缓流淌。
陈九恰好路过，那一声声“匠爷喝”如同一柄柄重锤，狠狠砸在他心口上，让他浑身一颤，血液都仿佛凝固了。
他下意识地转身，只想逃离这个地方，逃离这沉重到让他窒息的期望。
一只素白的手拦住了他，坚定而有力。
凤清漪不知何时已站在他身侧，清冷的眸子里映着他的仓皇。
“你走了，他们心就塌了。”她的声音一如既往的平静，却带着不容置喙的力量。
陈九脸上挤出一个比哭还难看的苦笑，声音沙哑：“我不是神……我救不了天灾，也变不出水来。可他们，非要把命都押在我身上。”
凤清漪没有说话，只是静静地看着那些将最后的希望寄托于一只破碗的百姓，目光深邃。
夜幕降临，燥热未退分毫。
一轮昏黄的残月挂在天边，无力地洒下些许光辉。
百姓们早已各自回屋，土台上只剩下一道佝偻的身影。
是灯妇。
她如往常一样，独自守护着这方土台。
与白日不同，她手中提着一盏灯，里面是她省了整整一个月的灯油。
她颤巍巍地揭开灯罩，没有点亮灯芯，而是将那浑浊的灯油缓缓注入白日里盛水的破碗中。
油入碗底，她划亮火折子，点燃了碗中的油。
“噗”的一声，一团昏黄的火焰在碗中摇曳而起。
诡异的是，火光并不明亮，反而有些虚幻，光影扭曲间，竟渐渐在火焰上方勾勒出一个模糊的人影——那人影穿着匠人常穿的短褂，身形消瘦，眉眼五官，赫然是陈九的模样！
这便是由万民执念与香火供奉所凝结的“虚名身”。
灯妇浑浊的双眼倒映着那团火光，她仿佛在对着那虚影说话，又像是在自言自语：“您不喝，我们也得供着。您在，我们这口气才不断，才敢信……人能靠自己活下去。”
话音落下的瞬间，那碗中的灯火骤然一亮，仿佛被注入了某种无形的力量！
一丝精纯无比的共名之气自虚名身中逆流而出，穿透夜色，无视阻碍，如一道闪电，狠狠刺入陈九的眉心！
院中，正盘膝打坐，试图平复心绪的陈九猛地浑身剧震，双眼骤然睁开！
他张开嘴，一段完全不属于他此刻的记忆，如同烙印般从灵魂深处翻涌而出，化作一声梦呓般的低语：“……那年我扎了第一只纸马，说它能送亡魂归乡……”
“不好！”一声低喝打破了院中的寂静。
山长·碑灵的身影如鬼魅般出现在门口，他满脸凝重，手中铁笔散发着冰冷的寒光，“百姓执念已深到如此地步，竟然开始反哺‘虚名身’！这共名之气已成气候，若再让它汇聚七日，虚名身便会凝成‘代命灵躯’——届时，即便您彻底遗忘自我，这匠墟，仍会有一个‘主’！”
代命灵躯，以万民之念为魂，以虚名为骨，将彻底取代陈九自身的存在！
“锵！”
凤清漪的剑应声出鞘，冰冷的剑意瞬间笼罩了整个院落。
“那就斩了那虚影！”
“没用的！”碑灵摇头，语气沉重无比，“虚名身源于万民之心。斩得了一道影，斩不了万民心。只要他们还信着‘匠爷’，虚影便会不死不灭，直到彻底夺走主上的一切！”
陈九的心沉到了谷底。
他不想成为神，更不想被一个虚假的自己所取代！
求生的本能压倒了一切，他猛地起身，趁着夜色，疯了一般冲向院门。
他要逃！
逃得越远越好！
然而，当他一只脚踏出院门的刹那，整个人僵在了原地。
周遭的世界，不知何时变得一片死寂。
风停了，虫鸣消失了，连空气都仿佛凝固。
紧接着，一点，两点，十点，百点……匠墟的所有屋舍，竟在同一时间，齐齐亮起了灯火！
万家灯火，通明如昼！
更让他头皮发麻的是，每一户亮着灯的门前，都摆着一碗清水。
碗中水波不兴，清晰地映着天上的那一轮残月，也同样清晰地映出了一个孤零零的人影。
那人影，有的在捧着油灯，有的在扎着纸人，有的倚在竹椅上闭目养神……千家万户，千碗清水，映出的，却是同一个他！
陈九僵硬地抬起另一只脚，想要跨出那道门槛。
他抬脚，碗中千百个倒影也随之而动。
就在此时，万千道细若蚊蝇的低语，从四面八方汇聚而来，钻入他的耳中：
“匠爷，别走。”
“匠爷，您别走啊……”
“匠爷……”
那声音充满了依赖与祈求，像无数只无形的手，死死地抓住了他的灵魂。
陈九腿一软，“噗通”一声跪倒在泥地里，双拳紧握，指甲深深嵌入掌心。
他仰起头，看着那漫天星辰与万家灯火，喉咙里发出一声压抑的嘶吼：“我只是想……多活几天……”
就在他彻底绝望之际，一个苍老而宏大的声音，自院中那棵老槐树的深处，直接响彻在他的脑海：
“主上不必走，也不必留。”
是百工炉心的声音！
“我等百工之灵，可代立一尊‘无名之主’——以我百工器物为体，以这万民愿力为魂，立一尊‘匠神’虚相！由它承万民之念，便可斩断与主上您的共名反噬！”
话音刚落，一道赤红的流光从角落的旗杆上冲天而起，阿丙手持大旗的身影若隐若现，声音铿锵有力：“我为旗灵，持令不堕！”
山长·碑灵手中的铁笔重重划过地面，激起一串火星，声音庄严肃穆：“我为碑魂，录名不朽！”
刹那间，仿佛得到了某种号令，匠墟万家门前的灯火陡然拔地而起，化作一道道流光，如百川汇海般涌向村中央的土台！
那一千只盛着清水的泥碗也随之升空，环绕飞舞。
灯妇供奉的那盏油灯冲天而上，结成阵眼。
无数被百姓珍藏的符纸自动飞出，在空中交织、折叠，化作一件没有纹饰的素白长袍！
百家灯火为骨，千只泥碗为器，万民愿力为血肉，百工符纸为衣——一尊没有面容，没有名号的巨大虚影，在匠墟的上空，缓缓凝聚成形。
虚影立成的瞬间，那股缠绕在陈九身上的沉重枷锁，仿佛被一刀斩断！
他猛地向前一扑，张口喷出一大口鲜血，染红了身前的土地。
他怀中那本古书的第九卷，也在此刻发出一声轻微的嗡鸣。
被压制、被同化的自我意识，在这一刻如潮水般回归。
陈九瘫在地上，大口地喘息着，感受着久违的，属于自己的心跳和呼吸。
“我……回来了？”
他抬起头，望向夜空中那尊静静伫立的无面之影，看着下方百姓们感受到那股安宁气息后，纷纷推门而出，对着虚影虔诚跪拜的景象，忽然笑了。
那笑声初时微弱，而后越来越大，带着一丝解脱，一丝苦涩。
“好啊……真好啊……你们终于……不用再靠我了。”
可就在他心神最为松懈，命格与虚名身彻底断裂的这一刹那，匠墟的地脉深处，一股沉寂了许久的怨毒意念，骤然苏醒！
伪炉铜身郎的残念在黑暗中疯狂咆啸，化作无声的狂笑，响彻地底：
“命格离体！神魂无主！哈哈哈……真是天助我也！这千载难逢的夺舍良机！”