两个核心建筑的升级完成，极大地提升了宗门的实力和弟子们的士气。
明辉趁热打铁，开始了下一步计划：系统性地清理宗门周边的威胁，并主动帮助山下村民，进一步提升星枢宗的声望。
任务板上，外勤任务的数量和种类明显增多。
“清理西山坡野猪窝（疑似一窝七口，两大五小）。” “护送李家村商队前往邻镇（酬谢：精铁五十斤）。”
“协助张老汉寻找走失的山羊（酬谢：新鲜羊奶三桶）。” “探查黑风林边缘区域，绘制简易地图（危险，需炼气三层以上弟子组队）。”
巡逻队的职责加重了。阿风将队伍扩充到五人，每日分两班，巡逻范围扩大到宗门周边五里。他们不再仅仅是巡逻，还要负责清理那些具有攻击性的野兽，记录它们的活动范围，评估威胁等级。
第一次大规模清剿行动目标便是西山坡的野猪窝。由阿风亲自带队，石头、大牛以及另外两名修为较高的新弟子参加。罗小虎给他们打制了新的玄铁长矛和厚皮盾牌。
行动很成功。两只成年野猪虽然凶猛，但在阿风的周密计划和弟子们的配合下，被顺利击杀。五只小野猪则被活捉，关进了兽栏新建的围圈里，准备驯化饲养。
野猪肉让全宗门又美餐了好几顿，猪皮被丫蛋处理后准备做成皮甲，獠牙和骨头则成了林逸炼丹和罗小虎练手的材料。
这次行动不仅消除了一个附近的威胁，更让新弟子们第一次真正体验到了协同作战的感觉，信心大增。
帮助村民的任务则由明辉和林逸经常带队。帮张老汉找羊，不仅找回了走失的羊，林逸还顺便治好了老汉多年的腿疾；护送商队，不仅顺利完成任务，明辉还在途中识破了一伙试图伪装成山匪敲诈勒索的混混，小施惩戒，将他们赶跑。商队首领感激不尽，回到镇上后，将星枢宗的名声传扬开来。
渐渐地，山下村民看待星枢宗的眼神，从最初的好奇、略带观望，变成了真正的尊重和信赖。
时不时会有村民送些自家种的蔬菜、打的野味上山，以感谢宗门的帮助。宗门需要什么物资，下山采购时也顺利了许多，甚至能赊账了。
这种良性循环让明辉很是欣慰。宗门的发展，离不开周边的环境，与人为善，方能长久。
这一日，明辉正在功善阁与狗蛋核对这个月的物资消耗与收入账目，王大爷拄着拐杖慢慢踱了进来。
“宗主，忙着呢？” “王大爷，快坐。”明辉连忙起身搀扶，“有什么事吗？”
王大爷摆摆手，自己找了个凳子坐下，捋着胡须道：“也没啥大事。就是看着宗门现在红红火火的，想起点老话。俗话说，‘树大招风’。咱们星枢宗如今名声渐起，是好事，但也得防着点。”
明辉神色一凛：“您老的意思是？” “咱们这毕竟是在山野之间，离镇子也有一段距离。”王大爷压低了声音，“以前咱们穷，没人惦记。
现在咱们人多了，粮足了，还有了丹药兵器...难免不会引来一些不怀好意的目光。比如...真正的山匪，或者某些小宗门...”
明辉若有所思。王大爷的担心不无道理。前段时间商队遭遇的混混，或许只是个开始。
“多谢您老提醒，我会加强戒备的。”明辉郑重道谢。
送走王大爷，明辉立刻找到了阿风和阿月，将王大爷的担忧说了。
阿风点头：“我也有此意。巡逻范围还可以再扩大，尤其在通往山下的几条小路上，可以设置一些隐蔽的警示陷阱。另外，弟子的实战训练必须加强，不能只练套路。”
阿月补充道：“藏经阁里有一些简单的防御阵法记载，我可以带人研究一下，看能不能在宗门关键位置布置几个，哪怕只能起个预警作用也好。”
说干就干。阿风带着巡逻队，开始更频繁地向外侦查，并着手在要道布置陷阱——不是杀伤性的，多是绊索、响铃之类，旨在提前发现不速之客。
阿月则泡在藏经阁，翻找那些落满灰尘的阵法图谱，带着几个对符文感兴趣的弟子日夜研究。
明辉则加强了对弟子们的危机教育，时不时会模拟一些突发状况，考验大家的反应能力。
日子似乎又恢复了平静，但一种外松内紧的氛围开始在宗门内悄然形成。弟子们修炼和干活更加努力，因为他们都知道，这个来之不易的家园，需要他们共同守护。
这天下午，天色忽然阴沉下来，乌云低垂，闷雷声从远山传来，预示着一场山雨即将来临。
“要下雨了！灵田里的药材还没收！”阿禾看着天色，急得直跺脚。林逸前几天才种下的一批喜干厌湿的“月光草”幼苗正娇嫩得很，经不起大雨冲刷。
“快去帮忙！”明辉立刻招呼闲着的弟子。
顿时，宗门里忙碌起来。大家拿着草席、麻布、甚至锅碗瓢盆，冲向灵田，抢在暴雨前给那些娇贵的药苗搭起简易的遮雨棚。阿风也带着巡逻队回来帮忙，动作迅捷。
就在一片忙乱之际，负责在牌坊处警戒的铁蛋突然发出了急促的吠叫，不是平日见到熟人的摇尾欢叫，而是充满警惕和威胁的低吼。
明辉心头一紧，直起身望向牌坊方向。
只见雨中，影影绰绰地出现了十几个人影，正沿着山路蹒跚而来。他们衣衫褴褛，满身泥泞，互相搀扶着，看起来疲惫不堪，不像是山匪，倒像是一群逃难者。
但在这荒山野岭，突然出现这么一群陌生人，不得不让人警惕。
“所有人，先回大殿！”明辉当机立断，低声命令道，“阿风，带巡逻队戒备。林逸，准备好伤药。其他人，没有我的命令，不得擅自行动。”
雨点开始噼里啪啦地落下，敲打着屋顶和地面，山谷中水汽弥漫。那群不速之客越来越近，已经能看清他们憔悴的面容和惊惶的眼神。