林晓晓正蹲在她那小院的角落里，对着一个用灵泉催生出来的、长势喜人的宁神花花苞傻笑——这可是给阿九配制“安神定魄汤”的主药之一，关系到她未来耳朵的清净（以及尾巴毛的光泽）。小餮则在她脚边，对着一块比它脑袋还大的、风干的凶兽肉干磨牙，发出令人牙酸的“咯吱”声，意念传音还在含糊地抱怨：“晓晓……这肉干……太硬了……硌牙……下次换雪花牛肉嘛……”
就在这一片（略显嘈杂的）祥和之中，院门外传来了一阵与往日平民百姓小心翼翼不同的、带着点倨傲意味的脚步声。
“林晓晓何在？”
一个略显尖细的声音响起，带着一种居高临下的审视感。
林晓晓抬起头，只见院门口站着三个人。为首者，正是那位兽医堂副堂主，孙邈。他今日穿着一身崭新的深青色官袍，头发梳得油光水滑，一丝不乱，下巴微抬，眼神淡漠，仿佛不是站在一个偏僻小院的门口，而是立于朝堂之上。他身后跟着的，正是他那尖嘴猴腮的徒弟侯吉，以及另一个面色倨傲的老兽医。
这三人的出现，与林晓晓这小院的画风格格不入，瞬间吸引了周围所有排队“病患”和路过司役的目光。
“哟，这不是孙副堂主吗？”林晓晓拍拍手上的泥站起来，脸上挂着标准的（但没什么温度）营业式微笑，“什么风把您这尊大佛吹到我这小庙来了？是您家哪位灵兽大人不舒服，需要我‘这野路子’瞧瞧？”
她特意在“野路子”三个字上加了重音，带着点自嘲，又带着点针尖对麦芒的挑衅。
孙邈眉头几不可查地一皱，显然对林晓晓这散漫的态度和言语很是不满。他强压下火气，维持着表面的平静，从袖中取出一份样式古朴、盖着兽医堂印鉴的帖子，由侯吉上前，双手（略显僵硬地）递给林晓晓。
“林晓晓，”孙邈的声音带着刻板的官腔，“你前番救治龙马，近来又平息幼兽疫情，于兽医学一道，确有些……独到之处。”
他这话说得极其勉强，仿佛承认林晓晓有点本事比让他生吞一只苍蝇还难受。
“我兽医堂，秉承祖辈遗泽，钻研医道百年，向来以提携后进、切磋技艺为己任。”他话锋一转，语气变得“语重心长”起来，“然，医道一途，深似海，需博采众长，亦需正统根基。观你之术，虽偶见奇效，却难免失之系统，恐非长久之计。”
林晓晓接过那帖子，入手沉甸甸的，还挺有分量。她一边漫不经心地翻看，一边听着孙邈这冠冕堂皇的废话，心里冷笑：‘来了来了，找茬的来了！还特么是组团来的！’
“故此，”孙邈终于图穷匕见，声音提高了几分，确保周围竖着耳朵听的人都能听见，“本堂主代表兽医堂，正式向你发出邀请，于三日之后，在司内校场，举行一场公开的‘医术切磋’！”
“医术切磋？”林晓晓挑眉，心里的小警报滴滴作响。
“不错！”侯吉在一旁帮腔，语气带着煽动性，“双方各显其能，现场诊治司内提供的疑难病患！请诸位指挥使大人及司内同僚共同见证！也好让大伙儿看看，究竟是何等医术，更能担当起护卫我镇兽司灵兽健康之重任！”
孙邈接过话头，目光锐利地盯住林晓晓，一字一句地说道：“为示公允，也为激励后学，此次切磋，需立下赌约！若你林晓晓胜出，我孙邈，自愿辞去兽医堂副堂主之位，并向你执弟子礼！”
哗——！
此话一出，周围瞬间一片哗然！
孙邈副堂主辞官？还要执弟子礼？！这赌注也太大了！
然而，孙邈接下来的话，更是如同惊雷炸响：
“但——若你林晓晓败了！”他声音冰冷，带着不容置疑的决绝，“便请你，立刻、永远，离开镇兽司！”
“……”
死寂！
刚才的喧哗瞬间被抽空，所有人都瞪大了眼睛，难以置信地看着孙邈，又看看林晓晓。
离开镇兽司？！
这是要彻底把林晓晓逼走啊！
这哪里是什么“切磋交流”？分明就是一场不容拒绝的、赌上前程的逼宫战！孙邈这是仗着自己资历老、根基深，用整个兽医堂的声誉和自己的官位做赌注，要把林晓晓这个“搅局者”彻底清除出去！
林晓晓捏着那份沉甸甸的“请柬”，脸上的笑容渐渐收敛了起来。她看着孙邈那看似正气凛然、实则充满算计的眼神，心里明镜似的。
这是阳谋。
她可以拒绝吗？可以。
但一旦拒绝，她在镇兽司刚刚建立起来的威信将荡然无存！所有人都会认为她怕了，她之前的成功只是侥幸，她不敢与正统较量！那些信任她、依赖她的底层司役会怎么想？墨临渊会怎么看她？
孙邈这是算准了她骑虎难下，不得不应战！
“怎么样？林晓晓？”侯吉在一旁阴阳怪气地催促，“敢不敢接？若是不敢，现在认输，当着大家的面，承认你那套是歪门邪道，给我师傅磕个头赔个罪，或许还能留在司里做个洗兽栏的杂役！”
周围的空气几乎凝固了。所有目光都聚焦在林晓晓身上。
躲在院里偷听的小餮气得毛都炸起来了，传音咆哮：“臭老头！坏得很！晓晓！接！接了下死手治！治不好就让本座偷偷去咬死那病兽，让他们没得比！” （这什么馊主意！）
窗台上的阿九，狐眼中也闪过一丝冷芒，清冷的声音传来：“拙劣的伎俩。不过，若你连这等跳梁小丑都无法打发，也确实不配拥有本狐的辅佐。”
林晓晓深吸一口气，忽然，她脸上重新绽放出一个极其灿烂、甚至带着点兴奋的笑容，仿佛孙邈递过来的不是战书，而是什么有趣的玩具。
“公开切磋？立赌约？败者离开？”她用手指弹了弹那份请柬，发出“啪”的轻响，眼神亮得惊人，“听着还挺刺激！行啊！这‘请柬’，我接了！”
她上前一步，目光毫不畏惧地迎上孙邈：“三日之后，校场之上，咱们就好好‘交流交流’！也让大家伙儿评评理，看看谁的道，才是真正能治病救兽的‘正道’！”
她的声音清亮，带着一股初生牛犊不怕虎的锐气，瞬间冲散了之前凝重的气氛。
“好！”
“林师傅威武！”
周围那些支持林晓晓的司役们忍不住发出低低的喝彩声。
孙邈看着林晓晓那自信满满的样子，眼神阴沉了几分，冷哼一声：“哼！牙尖嘴利！但愿三日后，你还能笑得出来！我们走！”
说完，他拂袖转身，带着侯吉二人，在一众复杂的目光中离去。
兽医堂向林晓晓下战书，赌注是去留的消息，如同插上了翅膀，瞬间引爆了整个镇兽司！
而此刻，接下战书的林晓晓，看着孙邈等人离去的背影，脸上的笑容慢慢收敛，眉头微微蹙起。
公开切磋……疑难病患……’她摩挲着下巴，‘听起来，对方是准备充分啊……得想办法摸摸底才行。’
孙邈等人前脚刚走，林晓晓还没来得及消化这突如其来的战书，墙角阴影处就是一阵熟悉的细微波动。
下一秒，讹兽那毛茸茸的长耳朵率先探了出来，紧接着是它那双写满了大事不好的红宝石眼睛。它像是被狗撵了一样，“嗖”地窜到林晓晓脚边，人立而起，两只前爪紧张地搓着，连那标志性的、真假难辨的腔调都变得急促而真实起来：
“老大！老大！不好了！天大的坏消息！”它的意念传音带着颤音，显然是吓坏了。
“怎么了小讹？慢慢说。”林晓晓把它捞起来，感觉到它的小身子还在微微发抖。
“是兽医堂那帮坏老头！”讹兽用爪子指着孙邈离开的方向，气急败坏，“他们太卑鄙了！太无耻了！他们准备的那个医术切磋，根本就是个陷阱！天大的陷阱！”
“陷阱？”林晓晓眼神一凝，“说清楚点！”
“我……我刚才偷偷溜进兽医堂，躲在他们药柜底下……”讹兽喘着气，语速极快，“听到孙邈和他那几个心腹在密谈！他们根本就没打算公平切磋！他们准备了三只灵兽，说是疑难杂症，实际上……实际上那是他们兽医堂自己都治不好、甚至搞不清楚病因，几乎已经放弃的绝症病号！”
“什么？！”林晓晓心中一沉。
“对！就是绝症！”讹兽用力点头，长耳朵甩得啪啪响，“一只是指挥使大人亲卫队前任队长的老战狼‘啸月’，年轻时受过极重的内伤，脏腑衰竭，药石罔效，已经卧病半年多了，全靠珍贵药材吊着一口气！”
“另一只是从西山秘境带回来的‘幻音蝠’，不知为何失去了回声定位的能力，撞得满头包，现在连飞都不敢飞了，兽医堂用尽了办法也找不出原因！”
“还有一只是宫里赏赐下来的‘锦鳞鲤’，据说是带有稀薄龙族血脉的灵种，但不知为何鳞片不断脱落，精神萎靡，眼看就要不行了，御医院和兽医堂都束手无策！”
讹兽一口气说完，累得直喘，但眼神里的焦急丝毫未减：“他们把这仨都快死的祖宗弄来当考题，分明就是算计好了！无论老大你抽到哪一个，都几乎是不可能完成的任务！他们就是想让你当众出丑，治不好，然后名正言顺地把你赶出镇兽司！”
它抓住林晓晓的衣袖，声音带着哭腔：“他们准备耍赖，晓晓！这是个彻头彻尾的陷阱！你可千万不能上当啊！现在反悔还来得及！就说……就说你突然拉肚子！对！拉肚子不能参加比赛！”
一旁的小餮听完，连肉干都顾不上啃了，蹦起来愤怒地挥舞着小爪子：“无耻！卑鄙！下流！竟然用这种手段！晓晓！咱们不玩了！本座今晚就去把他们兽医堂的药柜全啃了！看他们拿什么治病！”
连一向淡定的阿九，此刻也微微蹙起了眉头（如果狐狸有眉头的话），清冷的声音带着一丝凝重：“三只濒死废兽？倒是打得一手好算盘。林晓晓，此事确需从长计议。”
林晓晓听着讹兽的汇报，看着伙伴们焦急的样子，心中的那点紧张反而奇异地平复了下来。
她轻轻抚摸着讹兽因为激动而竖起的毛发，嘴角反而勾起了一抹带着冷意和兴奋的弧度。
“绝症？疑难杂症？兽医堂都治不好的病号？”她低声重复着，眼中的光芒越来越盛，“听起来……好像更有挑战性了嘛！”
“啊？！”讹兽、小餮，甚至阿九都愣住了。
“他们以为拿出绝症就能难倒我？”林晓晓站起身，活动了一下手腕，脸上露出了那种即将面对高难度手术时的专注与自信，“正好！让所有人都看看，他们兽医堂所谓的‘绝症’，在我林晓晓这里，未必就是终点！”
她看向讹兽，眼神锐利：“小讹，你这情报非常关键，立大功了！现在，我需要你再去打听清楚，那三只灵兽具体被安置在什么地方，状态如何，越详细越好！”
她又看向小餮和阿九：“至于你们……做好准备。三天后，咱们可能要打一场硬仗了！”
危机，亦是机遇。
兽医堂精心布置的陷阱，反而激起了林晓晓无穷的斗志。
这场公开的“医术切磋”，已然变成了她证明自身价值、彻底碾压传统权威的舞台！
好戏，即将开场！