绝对的寂静。
厚重的合金阀门将外界的疯狂与毁灭彻底隔绝，只留下内庭中无边无际的维生舱阵列散发出的、维持生命的微弱嗡鸣。空气冰冷而干燥，带着休眠液的特殊气味，时间在这里仿佛失去了流速的概念。
陈旦背靠着冰冷的大门，剧烈喘息着，灵魂深处依旧回荡着“心火”熄灭刹那的悲壮与传承带来的信息洪流冲击。识海中，那团蜕变后的星火缓缓燃烧，边缘流淌着幽蓝的光泽，变得更加深邃，却也更加沉重。无数关于低语的数据碎片、守望者的知识、星海的古老秘辛沉淀其中，等待着他的梳理和理解。
苏晚晴瘫坐在他旁边，脸色苍白如纸，精神力的过度消耗和低语冲击带来的创伤让她几乎连手指都无法动弹，只能依靠着墙壁艰难地呼吸。
艾拉依旧昏迷不醒，但呼吸在内庭稳定的环境下似乎平稳了一些。
暂时的安全，代价是巨大的困局。他们被困在了这座沉睡的坟墓，这座文明的方舟最终也是最脆弱的子宫里。
时间一点点流逝。没有食物，没有水源，只有维生舱散发出的微弱能量辐射和冰冷空气。
陈旦强迫自己冷静下来。他必须行动。他轻轻将艾拉放平，对苏晚晴低声道：“抓紧时间恢复，我看看这里的情况。”
他挣扎着站起身，环顾这片望不到边际的沉睡之地。维生舱无声地工作着，里面的生灵对近在咫尺的灾难和刚刚发生的惊心动魄一无所知。这份宁静，带着一种令人心碎的悲凉。
他开始沿着舱壁缓慢移动，仔细观察。内庭的空间巨大得超乎想象，除了维生舱，似乎还有别的设施。在远处，他看到了几个相对独立的、由半透明材料构建的圆形平台，平台上似乎有着不同的控制接口和显示装置，风格与“心”室的全息界面类似，但更加复杂。
他走向最近的一个平台。平台表面覆盖着一层薄薄的灰，但依旧能看出其科技感。他将“心钥”缓缓靠近。
嗡……
平台表面立刻亮起柔和的幽蓝光芒，一个更加复杂、信息量更大的全息界面浮现出来。顶端的守望者文字被蓝色水晶翻译：
“内庭维护控制节点 - 权限：继承者（未完全认证）”
继承者？是因为他继承了“心火”的意志吗？
界面上的选项繁多，但大多呈现灰色不可用状态。
“维生状态监控” - 显示所有维生舱状态基本稳定，但能源供应已切换至最低维持模式，来自“永动之心”的主能源早已中断。
“环境调节” - 失效。
“内部通讯” - 失效。
“紧急唤醒协议” - （红色警告图标）极度危险！能源不足！环境不适宜！
“历史日志访问（本地缓存）” - 可用。
陈旦立刻点选了历史日志。
这一次，影像比“心”室的更加清晰、连贯，虽然依旧带着岁月的磨损感。影像呈现的是方舟黄金时代的景象，一位气质温和而睿智的守望者（能量光影形态）正在记录：
“…‘星骸方舟’‘静谧之眼’计划最终阶段记录。吾名艾尔-塔尼斯（El-tanis），首席守望者。”
“…低语的威胁远超预估，其本质并非单纯能量或精神污染，而更像是一种…来自宇宙之外的高度复杂的、具有集体意识的、侵略性信息范式。它寻求同化一切有序，将其纳入自身冰冷的逻辑体系。”
“…方舟并非简单的逃亡载体。‘内庭’保存的，是众多文明最后的‘纯净基因模板’与‘文化核心’。而‘心火’，则是守护这些火种不灭的、融合了吾族最高生命科技与集体意志的‘奇迹’。”
“…我们未能完全解析低语，但发现了它的一个关键特性：它对基于强烈情感与自由意志的能量（如‘星火’）存在某种…不兼容性与排异反应。这或许是未来反击的关键。”
“…静默并非终点。我们设置了双重触发机制：‘黎明’——指代宇宙环境中低语被某种未知力量大规模清除或平衡的迹象；或‘归乡之引’——指代能够真正理解、掌控并升华‘心火’力量的外来个体。”
“…愿后来者，能带领火种，找到新的家园，或者…找到终结这场无尽噩梦的道路。”
影像结束。
信息量巨大！低语的本质被进一步明确为“侵略性信息范式”！而“星火”这类力量，竟然是它的某种克星？守望者们将希望寄托于宇宙环境的变化，或者一个像陈旦这样的“外来个体”！
就在这时，陈旦注意到平台下方有一个不起眼的、物理结构的紧急物资舱。他尝试用“心钥”共鸣，舱门滑开，里面竟然是几支封装完好的高能营养剂和纯净水！还有一套基础的医疗急救工具！
这简直是雪中送炭！
他立刻将营养剂和水拿回门口，小心地喂给虚弱的苏晚晴，自己也喝下一些。高能量的流质食物下肚，一股暖流散开，体力开始缓慢恢复。他又用医疗工具为苏晚晴处理了精神力反噬的创伤，为她注射了温和的镇静剂和促进恢复的药剂。
做完这一切，他才看向艾拉。借助医疗工具的诊断功能，他发现艾拉的身体伤势在稳定，但大脑活动异常活跃，似乎沉浸在某种深层的意识活动或信息处理中，无法醒来。是因为之前无意触发应急协议的后遗症？还是那数据流冲击的影响？
他尝试用新的星火之力，温柔地探入艾拉的意识。
一瞬间，他仿佛闯入了一个由无数数据流和工程图纸构成的风暴中心！
艾拉的意识仿佛一个超载的处理器，正在疯狂地、本能地解析、重构、优化着之前从方舟应急协议中接收到的海量底层工程数据！那些古老的守望者科技图纸、能量流结构、材料配方，正在被她那属于人类顶尖工程师的思维模式拆解、理解、甚至……改进！
她无法醒来，是因为她的全部潜意识都投入到了这项庞大得足以令任何工程师疯狂的工程中！
陈旦小心翼翼地退出她的意识，心中震撼无比。艾拉正在无意识地进行着一项奇迹——她在尝试理解并消化守望者的遗产！这或许是他们未来能否利用方舟残留设施的关键！
他留下足够的营养剂和水在艾拉身边，然后再次回到控制平台。
现在，他们有了基本的补给，艾拉在无意识地进行着重要工作，苏晚晴在恢复。但他不能干等。
他的目光投向了界面上那个“历史日志访问（本地缓存）”的选项。既然有本地缓存，或许还有更多关于低语、关于观察者、关于“黎明”的信息？
他再次点选，界面跳转，出现了更多加密等级更高的日志条目。其中一条的标题，让他瞳孔一缩：
“观测记录：异常实体‘收集者’（暂定名）”
记录者依旧是艾尔-塔尼斯，但语气充满了困惑与警惕：
“…在躲避低语追踪的航程中，我们多次侦测到另一种非低语系的、高度先进的、行为模式极度理性的未知势力。我们称其为‘收集者’。”
“…它们似乎对低语同样保持距离，甚至偶尔会发生低烈度冲突。但它们的主要行为模式是观察、采集数据、偶尔捕捉特定目标（通常是具有独特基因或技术特征的个体），然后迅速撤离。其科技树与吾族及低语均截然不同。”
“…它们的目的无法理解。并非单纯的毁灭，也非拯救。更像是在执行某种……宏大的、冰冷的、超越我们理解范畴的宇宙级实验或协议。”
“…必须警惕。它们或许是潜在的盟友，也可能是比低语更可怕的威胁。资料不足，无法判断。”
观察者！原来守望者早就知道它们的存在，并命名为“收集者”！它们与低语并非一伙，甚至偶尔冲突，但其行为模式同样诡异莫测，目的不明！
就在这时——
滴！
一声极其轻微、却异常清晰的电子音，突然从平台内部响起！
全息界面上，一个原本灰色的、标记着“外部环境微监测”的选项突然自行激活，跳出一幅极其模糊的、充满干扰的画面！
画面似乎来自方舟外壳某个尚未完全损坏的隐蔽传感器。
只见那艘银灰色的“收集者”飞船，竟然已经突破了方舟最外层的防御（或者说，方舟的防御已形同虚设），正静静地悬停在方舟外壳的一个巨大破口处。
而其舰体下方，正伸出数条灵活的机械臂，小心翼翼地……采集着“心”室方向那些已经失去活性的、化为尘埃的守望者遗骸样本！
它们的目标，果然是“样本”！无论是活的，还是死的！
采集完成后，这些机械臂缓缓收回。紧接着，“收集者”飞船并未离开，其舰首再次对准了方舟，那根闪烁着危险红光的晶体探针再次伸出，开始凝聚能量！
但这一次，它的目标似乎不再是低语，也不再是外壳。
那探针缓缓移动，最终，竟然精准地锁定了内庭所在的大致区域！
它们想干什么？强行突破内庭？还是……进行某种深度扫描？
刚刚获得片刻安宁的内庭，再次被无形的阴影笼罩。
陈旦的心，瞬间沉了下去。