晨曦微露，S市北区的林木基地笼罩在一片薄雾之中。
基地门口，两辆经过改装的越野车已经准备就绪。
林枫最后检查了一遍随行人员的装备。冷虹，杨雪见，赤练，夏岚，马莉莉，以及藏区向导格桑扎西和他的两名得力手下，加上他自己，共计九人。人数不多，但皆是精锐，足以应对路途中的一般危险，也便于在复杂地形中快速行动。
赵娜和李萌则被留下。她们与东北赵家关系特殊，需与家族保持联络，获取更多信息；当然她们实力不俗，与王岳也有旧谊，可协助稳固S市后方，防备可能出现的变故。
临行前，林枫将冷雪，冷霜两姐妹叫到自己在基地深处的别墅。他启动机关，打开了通往地下秘密庇护所的通道。
这里是他利用空间能力和文明矩阵系统，结合原本别墅结构，暗中构建的终极安全屋，存储着他从末世前便开始囤积的最核心，最珍贵的物资，包括大量高能量食品，药品，精密仪器，特殊合金，部分练气石，以及少量从系统兑换的备用武器和高级能量液。
“这里的物资，足够支撑基地核心人员半年以上的高强度消耗。”林枫指着堆积如山的箱子，语气严肃地对两姐妹说道，“此事，只有你们二人知晓，绝不可泄露给第三人，包括王岳。除非基地遭遇灭顶之灾，或者接到我通过特定方式传回的紧急指令，否则，只可定期定量地取出部分普通物资，补充基地日常所需，以备不时之需即可。其他的，务必藏好，作为我们最后的底牌。”
冷雪、冷霜深知责任重大，郑重点头：“林大哥放心！我们誓死守护此地，绝不辜负您的信任！”
林枫点点头，最后看了一眼这个倾注了无数心血的基地，毅然转身，登上打头的越野车。
“出发！”
引擎轰鸣，两辆越野车驶出基地大门，穿过尚未完全从战火中复苏的S市街道，向着西北方向，踏上了前往青藏高原的漫长旅途。
起初的路程还算顺利。沿着残破的高速公路和国道行驶，偶尔需要清理挡路的废弃车辆或小股游荡丧尸，对于林枫这支小队来说构不成任何威胁。格桑扎西对这条路线似乎颇为熟悉，总能找到相对好走或隐蔽的路径，避开了几处已知的大型尸群与其他势力。
数日后，他们进入了蜀地境内。地势逐渐变得崎岖，高山深谷增多，空气也湿润起来。这里的植被远比S市那边茂盛，甚至显得有些疯狂，许多植物发生了诡异的异变，藤蔓粗壮如蟒，树木扭曲狰狞，散发出危险的气息。
“前面就是c市了，曾经的大城市，现在……不知道变成什么样子了。”格桑扎西指着远处地平线上隐约可见的城市轮廓，“我们需要穿过c市边缘，从北面上高原。那里有条老路，虽然难走，但可以避开几个麻烦的地头蛇。”
车队小心地靠近c市外围。映入眼帘的，是一座被变异植物吞噬的钢铁森林。高楼大厦爬满了各种变异藤蔓，街道被肆意生长的灌木丛和扭曲的树木侵占，寂静中透着一种别异的压迫感。
就在他们准备按照格桑扎西指引的路线，绕行城市东北角时，一阵不同寻常的声响和能量波动，从前方的街区传来。
那是……打斗声？还有念诵经文般的吟唱？
“停车！”林枫示意。众人下车，借着废墟和茂密植被的掩护，悄然靠近声音来源。
只见一片相对开阔的街心广场上，正在发生一场激斗。一方是七八个身穿破烂作战服，手持各式冷兵器和土制枪械的本地幸存者，他们依托着几辆废弃大巴和水泥墩子，正在拼命抵抗。对面是五六个身穿橘黄色僧袍，头顶光溜的僧人打扮者！
这些僧人动作矫健，远超常人，手中持着金刚杵，法杖等武器，招式刚猛，带着一种奇异的韵律。他们口中念念有词，周身隐隐有淡金色的微光流转，攻击时竟能荡开射来的子弹，或者将袭来的刀剑轻易格开、震飞！更奇特的是，他们身上散发出的能量波动，带着一种浓烈的香料混合体味的奇异气息，隔着老远都能闻到。
“这是……象国的苦行僧？修炼者？”杨雪见诧异道。末世后通讯断绝，国家概念模糊，但一些特征鲜明的文化标识还是能辨认出来。
格桑扎西眉头紧皱，低声道：“没错，是象国那边的苦修士。他们修炼的路子很独特，注重肉身锤炼和精神冥思，能在体内产生一种类似于灵力的梵力。看来他们也有人在灵气复苏中获得了强大的力量。只是……他们怎么会出现在这里？还攻击本地幸存者？”
场中，本地幸存者显然不是这些象国僧人的对手，很快就有两人被金刚杵砸倒，生死不知。剩下的几人也被逼得节节后退，险象环生。
一名象国僧人击退对手后，单手立掌于胸前，用带着浓重口音、但勉强能听懂的汉语高声道：“迷途的羔羊！皈依我佛，供奉圣力，可得解脱与力量！抵抗者，唯有堕入无间！”
“放屁！谁要信你们那套！抢我们的粮食，还要我们当奴隶！跟你们拼了！”一名本地汉子怒吼着，端起一把土制霰弹枪就要射击。
那象国僧人眼中金光一闪，手中法杖猛地顿地！
嗡！
一股无形的震荡波扩散开来，那汉子手中的霰弹枪竟然“咔嚓”一声，枪管扭曲，炸膛了！汉子惨叫着被掀飞出去。
“冥顽不灵！”另一名僧人冷笑，挥动金刚杵就要结果那汉子。
咻！
就在此时，一道冰蓝剑气破空而至，精准地击中那金刚杵的侧面，将其打偏！
冷虹手持承影剑，从隐蔽处缓缓走出，眼神冰冷：“以多欺少，恃强凌弱，这就是你们象国修行者的慈悲？”
同时，林枫、杨雪见、赤练、夏岚等人也纷纷现身，强大的气息毫不掩饰地释放出来，顿时让场中局势为之一变。
那几名象国僧人显然没料到会半路杀出如此一群实力强悍、气息迥异的人，立刻停止了攻击，迅速聚拢，警惕地打量着林枫一行人。为首一名年纪稍长、眉心点着朱砂的僧人，目光在林枫背后的轩辕剑上停留片刻，眼中闪过一丝惊疑。
“你们……是什么人？为何阻我梵天圣教行事？”老僧沉声问道，汉语比刚才那人流利不少。
“梵天圣教？”林枫眉头一挑，“没听说过。我们只是路过。倒是想问问，你们远道从象国而来，在这c市地界，抢夺他人粮食，逼迫他人皈依，意欲何为？”
老僧双手合十，做出一副悲悯状：“阿弥陀佛。末世降临，众生皆苦。我圣教秉承梵天意志，传播圣力福音，拯救迷途灵魂。此地幸存者愚昧，抗拒光明，我等只好略施手段，令其开悟。粮食，不过是为传播圣业所取的供奉罢了。诸位看起来非是凡俗，何不加入我圣教，共参无上妙法，早登极乐？”
林枫听着这冠冕堂皇却蛮横无理的说辞，心中冷笑。看来，这西行路上，要对付的不仅是大自然的凶险和封印的危机，还有这些乘乱而起、四处扩张的邻居势力。
“我们对你们的妙法没兴趣。”林枫语气平淡，却带着不容置疑的拒绝，“这里是华夏地界。请你们立刻离开，并归还抢夺的物资。否则……”
他缓缓握住了轩辕剑的剑柄。
几名象国僧人脸色一变，感受到林枫身上那股令他们体内梵力都感到不安的威严气息。老僧目光闪烁，似乎在权衡利弊。
就在这时，远处城市废墟中，突然传来一阵更加宏大、更加狂热的梵唱声！隐约可见，有更多橘黄色的身影，正在向这边汇聚！
“看来，你们的圣教，来得人还不少。”林枫眼神微冷。西行之路的第一道坎，似乎比预想的来得更早，也更……味儿冲。