轰——
马蹄踏过碎裂的界碑，像是踏碎了某种无形的屏障。
眼前的景象，骤然撕裂！
阴山那终年不散的浓雾、蚀骨的死寂，被狠狠甩在身后。
取而代之的，是扑面而来的——
疮痍！
焦黑的土地，裸露着，如同被巨兽啃噬过的残骸。
几根歪斜的木头架子插在路边，上面挂着……那是什么？
是风干的、不成形状的“东西”，黑黢黢的一团，只能勉强辨认出曾经是人的轮廓。
乌鸦聒噪着，扑棱着翅膀，啄食着最后一点残渣。
空气里，弥漫着血腥、烟火、还有……一种更深沉、更绝望的腐烂的味道。
这里刚刚经历过一场屠杀。
也许在几天前。
也许，就在几个时辰前。
乱世的刀兵，比阴山的妖物，更高效，更冷酷，制造着死亡。
罗成猛地勒住马。
缰绳几乎嵌进掌心。
他沉默地扫视这片土地，右臂的血线隐隐发烫。
龙脉在阴山深处悲鸣，而它的子民，在人间……
正在成片地死去。
南下。
沿着几乎被荒草吞没的官道，刻意避开大路，行走在更荒僻、更崎岖的小径。
但乱世的痕迹，无孔不入。
像瘟疫，蔓延到每一个角落。
废弃的村庄，十室九空。
残破的土墙上，留着干涸发黑的血掌印。
偶尔看到几个蜷缩在角落的幸存者，面黄肌瘦，眼神空洞得像两口枯井。
看到他们这一行玄甲鬼面、煞气萦绕的骑兵，不是逃跑，就是直接瘫软在地，连抬起手指的力气都没有。
乞讨？
不，他们连乞讨的欲望都死了。
“粮食……给点吃的……”
一个微弱如蚊蚋的声音从路边土沟里传来。
是个孩子，大概七八岁，抱着一个更小的、早已没了声息的婴儿。
孩子的眼睛很大，却没有任何光，只有一片死灰。
燕七别过头去。
连他都看不下去。
偶尔遇到零散的溃兵或者流民，从他们那些语无伦次、充满恐惧的只言片语里，几个名字，被反复提及——
“李渊！”
“王世充！”
“窦建德！”
“瓦岗！”
这些名字，像烧红的烙铁，烫在每个人的耳朵里。
伴随着的，是更血腥的词汇——
“屠城！”
“抓壮丁！”
“都死光了！”
人间，正在上演另一场炼狱。
王朝崩解，龙蛇起陆，烽火燃遍了这片曾经富饶的土地。
“王世充占了洛阳，自称郑王，气焰正盛……”
燕七的声音嘶哑，将零碎的信息拼凑起来，像在拼一张血淋淋的图。
“李渊在关中，势头猛得像虎……窦建德盘踞河北，也不是善茬……”
他看向罗成，眼瞳里是前所未有的凝重。
“小主人，越靠近洛阳，水越浑，各方势力的军队越多，我们……太扎眼了。”
十八骑沉默地簇拥在周围，玄甲覆面，看不清表情。
他们或许不懂军阀间的权谋倾轧。
但他们能清晰地嗅到——
空气中那浓郁得化不开的血煞之气！
这对于依靠煞气战斗的他们而言，是诱惑，也是致命的毒药！
黄昏。
残阳如血，将天地都染上一层不祥的猩红。
前方探路的燕一，如同真正的鬼魅，悄无声息地滑回队伍。
带回来的消息，让所有人的心猛地一沉。
“前方十里，有军队驻扎痕迹。”
他声音冰冷，不带一丝波澜。
“约三千人，旗号——‘王’。”
面具下的目光，转向罗成。
“看行军方向，是往洛阳去的偏师。”
王世充的军队！
几乎是同时！
“吼——！”
侧翼负责警戒的一名燕云骑，猛地发出低沉如野兽般的示警低吼！
唰！
所有人的目光瞬间刺向不远处的荒草丛！
只见几十个衣衫褴褛、瘦得只剩骨架的身影，猛地从枯黄的草丛里窜了出来！
他们手里拿着削尖的木棍、生锈的柴刀、甚至还有石头！
双眼赤红，脸上是饥饿催生出的、彻底的疯狂！
“粮食！马！把吃的交出来！”
为首的汉子嘶吼着，声音劈裂，挥舞着那把锈迹斑斑的柴刀，不管不顾地冲来！
他们不是军队。
只是被这乱世逼到绝境，褪去了所有人性，只剩下求生本能的……可怜虫。
但那癫狂的眼神，那不顾一切的狰狞……
与阴山里那些被格尔泰污染、失去神智的村民，何其相似！
嗡——
十八骑周身煞气瞬间升腾！如同实质的黑雾！
锵！锵！锵！
冰冷的刀锋即将出鞘！
对于任何威胁，他们的本能反应只有一个——
毁灭！
“住手！！！”
罗成的厉喝，如同惊雷，炸响在即将爆发的杀戮边缘！
他死死盯着那些冲来的、骨瘦如柴的身影。
右臂的血线灼痛无比，仿佛有火焰在血管里燃烧。
但他的心，却一片冰凉。
人祸……
这就是龙脉衰微、天下大乱带来的人祸！
它制造出的疯狂与绝望，比幽冥的侵蚀……
更直接，更残忍，也更可怕！
“走！”
罗成猛地一拉马缰，战马嘶鸣，调转方向。
“绕开他们，也避开那支‘王’字军的路线！”
他的声音里，带着一丝无法掩饰的疲惫。
不是身体的累。
是心累。
面对妖邪，他可以毫不犹豫地挥刀。
面对这些被世道逼成野兽的“人”，他的刀，沉重如山。
队伍无声地转向，如同黑色的溪流，融入愈发深沉的暮色与荒芜之中。
将那批绝望的流民，和那三千可能带来更大麻烦的军队，远远抛在身后。
罗成最后回头。
望了一眼那片被战火反复蹂躏、如同巨大伤疤的土地。
目光越过山河，仿佛看到了那座在乱世风雨中飘摇的——
洛阳城。
格尔泰选择在此时此地兴风作浪，绝非偶然！
这冲天的烽火，这遍地的尸骸，这无尽的绝望与死亡……
恐怕，正是那幽冥邪神“墟”，最喜欢的……
祭品与温床！
他们的敌人，从来就不止格尔泰一个。
这混乱的世道，这互相倾轧的军阀，这每一个在绝望中堕落的心灵……
都是邪神降临的……
帮凶！
而罗成此刻还不知道，那支他们刻意避开的“王”字偏师中，一名端坐于马上、面色阴鸷的参军，正若有所思地望向他们离去的方向，轻轻嗅了嗅空气，嘴角勾起一抹诡异的弧度。“好浓的……死人气。有意思……”