深秋子夜，大梁皇宫冷宫偏殿。
寒风从破窗缝隙钻入，吹得烛火左右晃动。屋檐结霜，地面泛潮，四壁空荡，只有一张木案、一张旧榻、一盏油灯。
萧玄坐在案前，身穿褪色的玄色长袍，腰间挂着一枚陈旧银锁。他二十二岁，是大梁王朝三皇子，生母为已故贵妃。因母族失势，自幼不受皇帝待见，封地远在北境苦寒之地。此次回京，未住皇子府，却被安置于此。
这里曾是他母亲咽下最后一口气的地方。
他面无表情，指尖轻轻摩挲银锁。锁身刻着细小纹路，触感粗糙。这是母亲留下的唯一物件。他记得那年雪夜，她被拖走时回头望他一眼，嘴唇开合，只说出三个字：“儿莫忘仇。”
那时他才六岁，躲在殿柱后不敢出声。
如今十六岁生辰将至，还剩不到一个时辰。
他闭上眼，呼吸放缓，试图压下胸中翻涌的情绪。冷宫寂静，唯有风声穿廊。可越是安静，记忆越清晰。他看见母亲跪在雪地里，披枷带锁，发丝凌乱。禁军统领宣读罪状，说她通敌叛国。她大声喊冤，无人回应。最后被人拖进暗室，再也没出来。
他当时哭到昏厥。
醒来后，发现自己知道一些不该知道的事。前世记忆浮现——他并非这个世界的人。他曾看过史书，知晓朝代更迭，也读过兵法谋略，懂医理毒术。但他不敢说，也不能说。只能把一切藏在心里。
他知道母亲是被陷害的。幕后之人至今逍遥。
他也知道，自己若想翻案，必须有权有势。可现在，他连一名贴身侍卫都没有。皇帝不召见他，皇兄们不与他来往，宫人避之不及。有人说他克母，是不祥之人。
他睁开眼，目光沉静。
烛火忽地一跳，亮度骤增。
他猛地抬头。火焰无风自燃，由微弱转为明亮，照得满殿通明。空气中浮现出一块半透明光屏，悬于眼前。
文字浮现：【宿主萧玄，年龄达标，血脉认证通过，签到系统正式激活】
他站起身，右手按向腰间软甲下的暗刃。动作极轻，没有发出一点声音。他盯着光屏，心跳加快，但神情未变。
这东西从何而来？是谁设局？还是幻觉？
他不动声色环顾四周。门窗依旧破损，院外无人走动。冷宫荒废多年，今夜值守的太监早已躲去暖房偷懒。
确认无人靠近后，他缓缓松手，重新坐下。
光屏继续显示：【今日可签到一次】
他在心中默念：“签到”
光屏闪动，跳出新消息：【首次签到成功，获得特殊召唤物：不良帅·袁天罡（忠诚度百分百）】
【是否立即召唤？】
他没有选择是或否。
而是低头看向手中的银锁。
刚才系统激活瞬间，银锁表面泛起一道极淡微光，转瞬即逝。他握紧它，掌心发热。这件遗物，似乎与系统有关。
否则为何偏偏在今晚出现？
他想起母亲临终前的话。她说：“此物护你一生。”当时他不懂。现在或许明白了。
这不是普通的锁。
他将银锁贴身收好，目光落在光屏上。
袁天罡……这个名字他听过。前世小说中有写，乃前朝镇国大将军，智勇双全，后隐于江湖，率不良人行监察之事。若真能得其效忠，便是第一步棋落子。
但他不能贸然召唤。
此处是皇宫，一旦引发异象，必遭围剿。必须等时机成熟，在安全之处进行。
他决定暂不使用首抽。
而是先理清现状。
系统存在，说明他有机会改变命运。不再是任人拿捏的落魄皇子。只要一步步来，终能掌握权柄。
他想起二皇子萧烈。嫡出身份，母为皇后，表面温文，实则阴狠。春猎时曾派人截杀他，借口是野兽误伤。还有兵部尚书王翦，与北狄私通，账目混乱，却始终稳坐高位。这些人，都该清算。
他也想起北境封地。那里贫瘠，但有张远山驻守。那位老将曾受母亲恩惠，多年来暗中调兵护他周全。玄甲军精锐尽在彼处，是他目前唯一可用之力。
还有医仙谷的苏挽月。
那个总穿杏黄襦裙的少女。七年前他在山道救下一个中毒女孩，正是她。后来她每月来北境采药，总会捎一封信，附一瓶新制丹药。信中从不提感情，只说“药已备好，请按时服用”。他知道她在意他，但她不知玄机子就是萧玄。
他化名玄机子行走江湖三年，从未暴露身份。
现在不同了。
有了系统，他不必再躲。
他可以夺回本该属于他的一切。
他坐在灯下，双眸深处闪过一丝金光。极短，如同错觉。
嘴角微微抬起。
这是他多年来的第一次笑。
低声说道：“这一局，我来执棋。”
他没有起身，也没有关闭光屏。依旧坐在原位，手指轻敲桌面，一条条计划在脑中成型。
先召袁天罡，建秘密势力。
再查母妃旧案，揪出真凶。
联络张远山，掌控北境军权。
拉拢寒门，瓦解萧烈党羽。
最后，逼宫夺位，或顺势而起。
每一步都不能错。
他不怕慢，只怕错。
窗外风停，烛火稳定燃烧。
冷宫依旧冷清，仿佛什么都没发生。
但有些事，已经变了。
萧玄仍是那个被冷落的三皇子。
可他的心，不再被困在这座偏殿。
他知道接下来要去哪里。
也知道，谁会第一个站在他身后。
袁天罡。
这个名字在他脑中反复出现。
他是系统给的第一个助力，也是最关键的一步棋。
等到天亮，他会找一处密室。最好是地下，无人知晓。在那里完成召唤。
然后，开始布局天下。
他再次看向光屏。
【是否立即召唤？】
他没有选。
而是闭上眼，养神蓄力。
明日之后，不能再露破绽。
他必须像从前一样安静，一样无害。让人觉得他仍是那个懦弱怕事的三皇子。
只有这样，才能活得久，走得远。
时间一点点过去。
子时将尽。
十六岁生辰，到了。
烛光映着他清俊的脸。眉间一点朱砂痣，在火光下隐约可见。
他睁开眼，眸光如刀。
低语一句：“从今天起，我不再是任人摆布的棋子。”
话音落下，殿内寂静如初。
他仍坐在案前，手持银锁，凝视光屏。
身影被拉得很长，投在斑驳墙上。
像一头蛰伏已久的兽，终于睁开了眼。