钟声还在耳边回荡，炉灰微微颤动。
萧玄睁开眼，天已微亮。他靠在石壁上坐了一夜，背上披的鸦青鹤氅沾了湿气，沉甸甸地压着肩膀。苏挽月躺在石台边，呼吸平稳，脸色比昨夜好了一些。她手里攥着那枚银锁，指节发白。
他起身走到洞口，外面雾散得差不多了，林间透出灰白色的光。毒瘴林的路不好走，但不能再拖。他蹲下身，示意她上来。
“我还能走。”她说。
“别逞强。”他背对着她，“上来。”
她没再说话，趴在他背上。他站起身，脚步稳住，沿着原路往谷中方向走。
一路上两人没怎么交谈。山风穿过枯枝，发出细微的响动。走了约两个时辰，终于看到医仙谷的石门。守门弟子正在换岗，见有人来，立刻警觉。
“是玄机子！”其中一个低阶弟子认出了萧玄的衣着。
另一人盯着他背上的苏挽月：“她怎么了？”
“寒毒发作，刚从毒瘴林出来。”萧玄声音平静，“带我去她居所。”
守门弟子对视一眼，一人快步前去通报，另一人引路。
路上，萧玄注意到药庐灯火未熄，几名弟子端着药盘进进出出。檐下挂着几串新采的药材，其中一筐断肠草堆得很高，根部颜色不一。
到了苏挽月住处，两名侍女迎出来，将她扶进屋内躺下。萧玄站在门外，等她传话。
不到片刻，侍女出来请他入内。
苏挽月靠在床头，脸色仍有些苍白。“你先坐下。”她说。
萧玄坐在桌旁，看着她。
“三日前，师父闭关。”她低声说，“临行前留下一道密令，由四脉首座共同执掌谷务。但命令只给了一半权限，另一半需要‘圣女亲启’才能激活。”
“他们要你开那个盒子？”萧玄问。
她点头：“但我没钥匙。昨晚的事让我明白，不是所有人都希望我活着拿到它。”
萧玄沉默片刻：“药庐彻夜熬药，不是为了救人，是在准备什么。”
“我也这么想。”她闭了闭眼，“今早听说，毒脉和药脉为一批断肠草吵了起来。一个要烧，一个要留。”
“这不是争药材。”萧玄说，“是在争控制权。”
她睁眼看他：“你想怎么做？”
“我不能直接出面。”他说，“但现在开始，我会以玄机子的身份参与谷中事务。先解决小事，让人信服。”
她没反对。
当天清晨，萧玄回到客院暂住。他换了身粗布衣裳，把月白长衫收进包袱。铜镜前，他用《千面引》改了面容，下巴变方，眉骨略高，看起来像个普通游医。
半个时辰后，他去了药庐。
药庐门口围了几名弟子，声音不小。
“这批断肠草有毒性残留，必须全部焚毁！”药脉弟子手持火签，“这是祖规！”
“放屁！”毒脉一名青年冷笑，“这草能提炼抗毒血清，你们懂什么？留一半研究不行吗？”
“研究？你们上次试药炸了半间屋子！”
双方越吵越凶，眼看要动手。
萧玄走上前，看了看筐里的草。
“根部带紫纹的可以留。”他说。
两人都转头看他。
“谁让你插嘴？”
“我是来献方的郎中。”他指了指其中三株，“这三株根系完整，紫纹清晰，毒性可控。其余的确实该烧。”
药脉长老正好路过，年事已高，眼神不好。他让弟子取来十株随机挑选的断肠草，请萧玄分辨。
萧玄一一指出可用者，无一差错。
长老点头：“有点本事。”
毒脉青年还想争辩，护脉的张老夫人走了过来，看了看情况，开口：“这位大夫说得有理。争议暂息，按他说的办。”
众人散去。
萧玄没多留，转身离开。
傍晚时分，他在膳堂吃饭，听见旁边桌上两名弟子争论。
“《百草录》残卷凭什么只给嫡系？咱们外门勤学三年，连看一眼都不行？”
“规矩就是规矩。慕容枫师兄都说支持开放典籍了，可药脉那边死活不同意。”
“还不是怕别人抢了他们的地位。”
萧玄低头吃饭，记下了这些话。
第二天上午，他在客院整理笔记。纸上画着医仙谷的地图，标注了药庐、毒室、诊堂、护院的位置，还有各脉弟子的活动规律。
门被敲响。
进来的是慕容枫。
“你是玄机子？”他问。
萧玄点头，请他坐下。
“我听说你在断肠草的事上帮了忙。”慕容枫神色凝重，“现在谷里不太平。各方都在拉人站队，我不想掺和。但我担心师妹。”
“她现在很危险。”萧玄说，“不只是身体上的。”
慕容枫抬头：“你知道些什么？”
“赤阳花不是自然枯萎，是被人毁掉的。”萧玄看着他，“而下令的人，很可能就在谷中高层。”
慕容枫脸色变了：“不可能。师父不会允许这种事。”
“可她已经闭关了。”萧玄说，“命令是真的，但动机呢？为什么偏偏在这个时候？”
慕容枫说不出话。
“有人想趁机夺权。”萧玄说，“也有人不想让苏挽月痊愈。”
慕容枫沉默很久，最后说：“我会留意。如果有事，我会想办法告诉你。”
他起身离开。
当晚，萧玄再次来到苏挽月居所窗外。
他轻叩窗棂。
她很快开门。
庭院里点了盏灯，两人坐在石桌旁。
“今天我在药庐解决了断肠草的事。”萧玄说，“也见到了慕容枫。”
“他怎么说？”
“他不信谷中有内鬼，但他愿意帮忙观察。”
她低头看着手里的银锁：“这个东西……我娘留下的。昨天我突然想起，小时候有个老仆说过，这锁本该有一对。”
“另一把在哪？”萧玄问。
“不知道。”她摇头，“但我觉得，钥匙可能和它有关。”
萧玄看着她：“接下来我会继续以玄机子身份参与事务。先赢得信任，再查真相。”
“你要小心。”她说，“有些人表面上客气，背地里会下毒。”
“我知道。”他站起身，“你也别太勉强。等你恢复一些，我们再进毒瘴林一趟。”
“你还想去？”
“赤阳花没了，但也许有别的办法。”他说，“或者，找到当年动手的人。”
她点头。
他转身要走。
“萧玄。”她忽然叫住他。
他停下。
“谢谢你……一直在我身边。”
他没回头，只说了一句：“我说过，只要你在，我就值得。”
然后离开。
第三日，谷中气氛更紧。
药脉突然宣布封锁三成常用药材，理由是“储备不足”。毒脉立刻抗议，称影响解毒进度。诊脉弟子无法开方，护脉负责救治的人员也开始抱怨。
中午，四脉代表在议事厅集合，商议对策。
萧玄作为外宾列席末位。
药脉首座是个瘦长老者，拄着木杖，语气强硬：“资源有限，必须优先供给核心传承弟子。”
毒脉首座冷笑：“你们这是借机打压异己。明明库房充足，为何突然限供？”
诊脉老者叹气：“病人等不了。若因缺药延误治疗，谁来负责？”
护脉张老夫人拍桌：“老娘不管你们争什么，伤员要是死了，我找你们每一个算账！”
会议僵持不下。
萧玄起身说道：“我能查。”
全场安静。
药脉首座皱眉：“你是什么人？”
“玄机子，游方医者。”他说，“我可以清点各库药材存量，核对出入记录，三天内给出报告。”
毒脉首座看向他：“你能保证公正？”
“我只为治病救人。”萧玄说，“若发现有人私藏或挪用，当场揭发。”
诊脉老者点头：“可行。”
张老夫人也说：“让他试试。”
药脉首座犹豫片刻，最终同意。
当天下午，萧玄开始走访各库。
他发现药脉仓库账目混乱，三个月前有一批珍贵药材登记为“霉变销毁”，但并无焚烧记录。而毒脉库中，部分剧毒药材数量超出标准配额两倍以上。
最可疑的是，所有记录都需经药脉文书统一归档。
第四日傍晚，他在客院灯下翻看偷录的名单。
纸上写着几个名字，旁边打了勾。
他的手指停在“药脉文书林德”一行。
这个人，经手了所有异常记录。
窗外风吹烛火，纸页轻轻晃动。
他合上笔记，从怀中取出一枚铜牌。
那是燕南天留给他的联络信物。
他盯着看了很久，最终放回怀里。
明日，他会去找林德。
灯灭。
他坐在黑暗中，听着远处传来的更鼓声。
一只手慢慢摸向腰间墨玉螭龙佩。
指尖触到冰凉的玉面。
佩上螭龙的眼睛，像是动了一下。