落叶砸在石阶上的声音刚落，门外的人没有离开。
萧玄的手还搭在门栓上，指尖未动。他没有推门，也没有后退。他知道外面那人听见了屋内的动静，正在犹豫是否要走。
他轻轻松开手，脚步无声地向后挪了两步。木地板没有发出一点响声。接着，他抬起右手，在案角敲了三下。
声音很轻，像指甲划过木面，短促而清晰。
梁上一道黑影微微一颤。
袁天罡醒了。
他一直藏在那里，从昨夜张远山离开后就没动过。萧玄没让他走，他也知道这偏殿今夜不会太平。现在，主人发出了信号。
黑影顺着房梁滑行，贴着墙壁往下落，落地时连灰尘都没扬起。他穿一身暗色劲装，外罩披风，整个人像一道影子融入廊柱的暗处。
他抬头看了眼偏殿门口。
那人还在。
是个婢女，手里提着扫帚和簸箕，低着头站在门外三步远的地方。她穿着粗布衣裙，袖口磨得发白，脚上布鞋也旧了。看起来是东院洒扫的杂役。
但她不该出现在这里。
西角门一带是王府禁地，寻常仆役不得靠近。更别说这个时辰，天刚亮，巡守交接未完，她一个婢女独自站在这儿，一动不动，像是在等什么。
袁天罡眯起眼。
他没上前，也没出声。他绕到侧廊，借假山遮掩，慢慢靠近。
那婢女终于动了。她左右看了看，确认无人，转身快步往花园方向走去。
袁天罡跟了上去。
她走得不快，但路线很奇怪。不是走正道，而是专挑偏僻小径，绕过回廊，穿过竹林，最后停在一处假山旁。她蹲下身，假装整理花枝，一只手却悄悄伸进石缝。
袁天罡闪身逼近。
就在她抽出空手的一瞬，他出手了。
人影一闪，那婢女还没反应过来，手腕已被扣住。她想喊，喉咙却被一只大手死死捂住。下一秒，整个人被按在地上，脸贴青砖，动弹不得。
“别动。”袁天罡声音低沉，“你是谁的人？”
婢女拼命挣扎，眼神惊恐中带着狠意。她张嘴想咬人，却被袁天罡反手拧住肩膀，痛得叫不出声。
他另一只手迅速搜身，在她腰间摸出一个油纸卷。打开一看，里面是一封密信。
字迹潦草，用的是隐语：
＞ “账册无碍，静待指令。三日后递消息，火鳞。”
袁天罡眼神一冷。
“火鳞”是二皇子萧烈的代号，只有他最亲信的几个人知道。这婢女能用这个署名，说明她在王府潜伏已久，不是临时收买的外围人员。
他把信收好，拎起婢女就走。
偏殿门开了。
萧玄站在门口，脸上没有惊讶，也没有愤怒。他看着被押进来的婢女，目光落在她袖口的一块补丁上——针脚细密，颜色比周围浅一分，是新补的。
他走进来，关上门。
袁天罡把人按在墙边，低声说：“在花园假山旁抓的，正要把信塞进去。”
萧玄接过信，看了一遍，嘴角微微扬起。
“她不是来送信的。”他说，“她是来取信的。有人昨晚把信藏在那里，她负责取走，再传出去。”
袁天罡点头。“我查过那石缝，有新鲜刮痕，不止一次使用。”
萧玄把信递回去。“烧了。”
“烧了？”
“对。另写一封新的。”
他走到案前，提笔蘸墨，写下一行字：
＞ “账册已被调包，真本藏于西角门暗阁。三日后动手取，切勿迟疑。火鳞回信。”
写完，他吹干墨迹，递给袁天罡。“照这个誊一遍，用同样的纸，同样的字迹。让她带出去。”
袁天罡皱眉。“万一他们识破？”
“就是要让他们识破一部分。”萧玄声音平静，“‘调包’这种事，一听就不像真的。但他们还是会信，因为他们急着拿到东西。只要他们派人来取，就会暴露更多人。”
他顿了顿，看向那婢女。
“把她关起来，别让任何人见。找个人替她做事，照常出入，不能断了这条线。”
袁天罡应了一声，转身要走。
“等等。”萧玄叫住他，“你刚才跟踪她，有没有发现接头的人？”
“没有。她一直单独行动。但能安排她在西角门活动，说明背后有人撑腰。可能是管事太监，也可能是侍卫队长。”
萧玄点头。“查。先从今日当值的名单开始。另外，在西角门到书房的路上，安排三个人，归你直接指挥。我要知道每一个进出的人。”
“是。”
袁天罡走了，带走了婢女。
屋里只剩萧玄一人。
他坐回案前，手指轻轻摩挲心口的银锁。那里没有发热，也没有震动。系统没有提示，说明这条路是对的。
他拿起一枚铜牌，是张远山留下的。正面刻着“玄”字，背面是司南纹路。他把它放在桌上，盯着看了很久。
然后他起身，走到墙边暗格前，拉开抽屉。里面除了短刃，还有一叠空白信纸和一个小瓷瓶。他拿出瓷瓶，倒出一粒黑色药丸。
九转还魂丹。
他没吃，只是握在手里。冰凉的触感从掌心传来。
他知道这局才刚开始。一个婢女算不了什么，真正危险的是躲在后面的人。萧烈不会只派一个人进来。他一定还有别的棋子，藏得更深。
但现在，他有了突破口。
他把药丸放回瓶中，重新藏好。回到桌前，提起笔，在纸上画了一张王府简图。西角门、花园、偏殿、书房，一一标出。然后在几个点上打了红圈。
脚步声响起。
不是门外，是屋顶。
袁天罡回来了。
他落在窗边，翻身入内，声音压得很低：“我已经安排好了。替身是北院的丫鬟，长得像她，今天会被调去西角门打扫。原人关在地牢，由我亲自看管。”
萧玄点头。“很好。”
“还有一件事。”袁天罡从怀里掏出一块布巾，“这是她擦手时掉的，我捡到了。”
萧玄接过，打开一看，里面包着一点泥土和碎叶。
他仔细看了看，突然问：“假山是哪一座？”
“东南角，靠近竹林那一块。”
萧玄站起来，走到地图前，指着那个位置。“这里有水渠，通外河。如果有人想偷偷递东西，可以从外面放进水渠，随水流到假山下。她每天打扫，就能顺手取走。”
袁天罡眼神一亮。“我可以让人盯住水渠入口。”
“不用。”萧玄摇头，“让他们继续送。我们只改信的内容。让他们以为一切正常。”
他坐下，语气平静。“我要萧烈自己跳出来。”
袁天罡看着他，忽然觉得这年轻人和昨夜不一样了。不再是那个躲在冷宫里的皇子，而是一个已经开始执棋的人。
他抱拳行礼，转身离去。
萧玄没留他。
他把伪信收好，放入袖袋。然后拿起铜牌，握在手中。
窗外日头渐高，阳光照在桌面上，映出一道细长的光带。
他坐着没动。
手指在铜牌上来回摩挲。
他知道接下来几天会很安静。
但越安静，越危险。
因为敌人已经在路上了。
他把铜牌放下，拿起笔，在纸上写下三个名字：
林七、陈哑、老刀。
然后在下面写了一个新名字：火鳞。
他盯着那个名字看了一会儿，轻轻吹干墨迹。
屋外传来扫地的声音。
是新的婢女来了。
她低着头，拿着扫帚走过走廊，脚步平稳，没有停留。
萧玄站起身，走到窗边。
他看见她经过假山，弯腰扫了几下，又直起身继续往前走。
动作自然，毫无破绽。
他收回视线，回到案前。
笔尖悬在纸上，迟迟未落。
他的手突然一顿。
因为他听见，扫帚划过地面的声音，比刚才慢了半拍。
就是这一瞬的延迟，让他确定——
这个人，不是原来的那个。