一、沉迷崇拜，城邦渐腐
秋分盛典上，崇礼掷下《生门祷词》、确立太阳神崇拜的那一刻，就彻底把金沙族带上了一条偏离祖训的路。他满脑子都是“太阳神庇佑下的强盛”，一门心思扑在太阳神神庙的修建和祭祀上，把族里的民生疾苦、先祖教诲全抛到了九霄云外。在他眼里，只要把太阳神侍奉得妥妥帖帖，金沙族就能永远屹立在成都平原上，至于平民的死活，根本不值一提。
修建太阳神神庙的命令刚一颁布，整个金沙城就被一层沉重的阴影笼罩。神庙选址在城中心最高的土坡上，这里原本是平民们晾晒粮食的地方，视野开阔，能俯瞰整个城邦。崇礼却觉得，只有这样的宝地，才配得上太阳神的居所。他下了死命令：神庙要用最上等的青石板铺地，每块石板都要打磨得光滑如镜；梁柱得用深山里百年以上的香樟树，要粗壮到四个人才能合抱；屋顶还要覆盖一层厚厚的金箔，让太阳一照，整座神庙都能金光万丈，震慑四方。
这么浩大的工程，耗费的人力物力简直是天文数字。崇礼二话不说，就把担子全压在了平民身上。他下令每户平民必须缴纳半年的粮食和所有富余财物，不管家里有没有余粮，有没有积蓄，士兵们挨家挨户搜查，稍有违抗，就直接抓去工地做苦役。有个老妇人实在舍不得家里仅存的一点口粮，跪在地上哀求士兵，结果被一脚踹倒，口粮被抢走不说，还被拉去工地搬石头。
平民们的日子一下子掉进了冰窖。家里的存粮本就不多，被搜刮一空后，不少人只能靠挖野菜、啃树皮度日。而工地上的苦役更是过得猪狗不如，每天天不亮就被士兵叫醒，扛石头、锯木头、和泥灰，干到天黑才能歇口气。烈日下，他们光着膀子，皮肤被晒得黝黑脱皮，肩膀被石头压出深深的红印，稍有懈怠就会遭到鞭子抽打。有几个体弱的老人，直接累倒在工地上，再也没起来，最后被士兵拖到城外的乱葬岗，草草掩埋。
神庙还没建成一半，崇礼又开始举办一场比一场奢华的祭祀仪式。每月初一、十五，必办祭祀，逢年过节更是要大办特办。每次祭祀，都要宰杀上百头牛羊，有时候甚至还要杀几匹战马。烤肉的香味飘遍全城，馋得平民们直流口水，而这些牲畜，全是从平民手中强征来的。崇礼穿着缀满玉片的礼服，走起路来“叮铃哐啷”响，站在临时搭建的祭坛上，对着太阳神鸟金箔跪拜祈祷，身后的贵族们穿着锦绣衣裳，跟着磕头附和，一个个满脸得意，仿佛自己就是太阳神的宠儿。
上行下效，贵族们见崇礼如此挥霍，也跟着肆无忌惮起来。他们借着“侍奉太阳神”的名义，霸占了城中最好的田地，强迫平民免费为他们耕种，收获的粮食却全归自己所有。有的贵族甚至直接抢夺平民的财物，强占平民的房屋，平民稍有反抗，就被冠以“亵渎神明”的罪名，轻则鞭打，重则流放。
昆吾作为作坊总管，更是仗着崇礼的信任，狐假虎威。他借着监造神庙的机会，克扣工匠的口粮，把上好的粮食偷偷运回家，家里的玉器、粮食堆得像小山一样。他还故意刁难工匠，稍有不满就克扣工钱，不少工匠敢怒不敢言。曾经热闹祥和的金沙城，如今变得死气沉沉。街头巷尾再也听不到孩子们的笑声，取而代之的是平民们的叹息和抱怨，族群内部的矛盾像埋在地下的炸药，就等着一个导火索被点燃。
二、旱灾突袭，平原干裂
就在金沙城的矛盾日益尖锐，平民们怨声载道的时候，一场突如其来的旱灾，毫无征兆地席卷了整个成都平原。
刚开始的半个月，只是没下雨。大家还没太在意，毕竟成都平原向来风调雨顺，岷江水滋养着两岸的田地，偶尔一两个月不下雨也是常事。可没想到，这雨一等就是一个月，两个月，太阳像个熊熊燃烧的大火球，天天挂在天上，火辣辣地烤着大地，连一丝云彩都看不见。
城外的岷江，原本水流湍急，清澈的江水能行独木舟，渔民们每天都能捕到不少鱼。可没过多久，江水就开始急剧下降，露出了河底的鹅卵石。又过了一个月，宽阔的河床彻底干涸，只剩下干裂的泥土，像一张张被撑开的大嘴，无声地诉说着干旱的痛苦。以前渔民们捕鱼的地方，现在只剩下孩子们在干裂的河床上捡拾贝壳，眼里满是茫然。
田里的庄稼更是遭了灭顶之灾。刚开始，绿油油的禾苗还能勉强支撑，可随着太阳日复一日地暴晒，禾苗的叶子渐渐变得枯黄，失去了生机。到后来，田地龟裂得越来越严重，裂缝能塞进手指头，庄稼的根须暴露在外面，被太阳一晒，全都枯死了。农民们心疼得直掉眼泪，天天跑到田里，跪在地上，用手捧着一点点井水去浇庄稼。可井水也越来越少，最后连人喝的水都成了问题，大家只能排队去城里唯一一口没干涸的老井打水，往往要排上大半天，才能打回半桶浑浊的水。
这一年，金沙城的庄稼几乎颗粒无收。看着田里枯死的庄稼，平民们的心彻底凉了。他们家里的存粮早就被崇礼搜刮得差不多了，现在庄稼又绝收，只能挖野菜、啃树皮、吃草根。可没过多久，城外的野菜和树皮也被挖光了，就连平时没人吃的草根，都成了争抢的食物。城里的气氛越来越压抑，每个人脸上都写满了绝望，走路都没了力气，眼神空洞得吓人。
不少平民拖家带口，想离开金沙城，去别处讨生活。可崇礼为了保住自己的统治，生怕族人离开会让太阳神“怪罪”，下令封锁了所有城门，派重兵把守，禁止任何人出城。被堵在城里的平民们，上天无路，入地无门，彻底陷入了绝境。有个年轻汉子想带着家人偷偷翻墙出城，结果被守兵发现，当场被打死在城墙下，他的妻子抱着尸体哭得撕心裂肺，围观的平民们无不落泪，心里的愤怒却又不敢爆发。
三、祭祀无用，神物异变
看着日益严重的旱灾，城里的粮食越来越少，崇礼不仅没有反思自己的所作所为，反而一根筋地认为，这是太阳神发怒了，嫌他们祭祀不够虔诚。他召集贵族们开会，拍着桌子说：“肯定是我们对太阳神不够恭敬，才惹得神明降罪！立刻举办一场规模空前的祭祀大典，我要亲自祭拜，祈求太阳神降下雨水！”
为了这场所谓的“祈雨大典”，崇礼几乎掏空了城里仅剩的物资。他下令宰杀了全城一半的牲畜，从牛羊到鸡鸭，甚至连一些用来耕地的牛都没能幸免，这些牲畜被整整齐齐地摆放在祭坛上，密密麻麻的一片。他还强迫平民们把家里仅剩的一点粮食都贡献出来，作为祭品。平民们哭着哀求，说交出粮食就只能饿死，可崇礼根本不管，派士兵挨家挨户搜查，凡是藏粮不交的，就按“违抗神命”处置，要么被抓去做苦役，要么直接关起来。
祭祀大典办得无比隆重，崇礼穿着最华丽的玉片礼服，头戴插满羽毛的头饰，手里捧着那枚布满红纹的玉琮，在神庙前磕了无数个头，额头都磕出了血。他嘴里念念有词，翻来覆去都是“太阳神保佑，降下甘霖”之类的话，身后的贵族们也跟着磕头，场面搞得声势浩大。可老天爷像是没听见他的祈祷一样，依旧是烈日炎炎，连一丝风都没有，祭坛上的牲畜尸体很快就开始腐烂，散发出难闻的气味。
祈雨大典不仅没起到作用，反而让城里的粮食更加短缺。更让崇礼心慌的是，神庙里的太阳神鸟金箔，不知从什么时候开始，渐渐失去了往日的光泽。以前的金箔，薄如蝉翼，金光闪闪，耀眼夺目，阳光一照，十二道光芒仿佛能流动起来。可现在，金箔变得黯淡无光，上面的纹路都模糊了不少，像是蒙了一层厚厚的灰尘，不管工匠们用最软的兽皮怎么擦拭，都恢复不了往日的光彩。
而他手中那枚视若珍宝的玉琮，变化更是吓人。自从秋分祭天盛典后，这枚玉琮上就出现了细密的红纹，刚开始还很淡，不仔细看根本发现不了。可随着旱灾越来越严重，玉琮上的红纹越来越深，越来越密，像是鲜血顺着玉琮的纹路慢慢渗透进去，层层叠加，最后红得发黑，透着一股浓浓的不祥气息。
有时候崇礼握着玉琮，甚至能感觉到它在微微发烫，仿佛里面有一团火在烧。有一次，他在祭祀时用力攥着玉琮，突然听到“咔嚓”一声轻响，吓得他赶紧松开手，仔细一看，玉琮上又多了几道新的裂纹，红纹顺着裂纹蔓延，仿佛这枚玉琮随时都会碎裂开来。
崇礼把玉琮和金箔的变化，全都归咎于族人祭祀不够虔诚。他私下里对亲信昆吾说：“肯定是那些平民心里不敬太阳神，才让神物失去光彩。我们必须更加虔诚，把神庙建得更华丽，祭祀办得更隆重，才能挽回神明的心意。”可他不知道，这些神物的变化，正是金沙族背弃祖训、漠视生命的征兆，是生门的灵气在一点点消散，是先祖在无声地警示。
四、谣言四起，人心惶惶
金箔失色，玉琮见红，再加上持续不断的旱灾，金沙城里的谣言像雨后的野草一样疯长起来，越传越广，压都压不住。
平民们私下里聚在一起，躲在墙角、树荫下，小声议论着。“这是神罚啊！肯定是我们背弃了祖训，不敬生门，才遭了这样的报应！”一个经历过启生时代的老人，拄着拐杖，叹了口气说道，“想当年启生首领在的时候，我们祭拜生门，敬畏生命，哪年不是风调雨顺？现在好了，崇礼首领把祖训抛在脑后，天天就知道拜太阳神，压榨我们，老天爷都看不下去了！”
“是啊是啊！沐光长老说得对，太阳神鸟根本不是什么神，是守护生门的图腾！”旁边一个中年汉子接过话茬，脸上满是愤怒，“要我说，就是崇礼首领惹怒了先祖，生门的灵气断了，我们才会遭这场灾！”
还有人把矛头指向了那些作恶的贵族：“那些贵族也不是好东西，跟着崇礼一起挥霍，霸占我们的田地，抢夺我们的粮食，现在遭报应了吧！”这些话一传十，十传百，很快就传遍了整个金沙城，平民们的怨气越来越重，看向贵族和士兵的眼神里，都带着浓浓的敌意。
谣言也传到了贵族们的耳朵里。这些贵族们虽然平时作威作福，但心里也害怕神明降罪。他们看着干涸的河床、龟裂的田地，再想想神庙里黯淡的金箔和崇礼手中布满红纹的玉琮，一个个都人心惶惶，坐立不安。晚上睡觉都不踏实，总觉得会有灾祸降临到自己头上。
有几个胆子大、头脑清醒的贵族，实在受不了这种煎熬，联合起来，找到了崇礼的宫殿，小心翼翼地进言。为首的是族里的老贵族伯阳，他对着崇礼躬身行礼，说道：“首领，如今旱灾严重，神物异变，城里谣言四起，人心浮动。再这样下去，恐怕会出乱子啊！”
另一个贵族连忙附和道：“是啊，首领。要不，我们请回沐光长老吧？沐光长老是族中辈分最高的人，深得族人信任，手里还有祖传的真玉琮。只要她回来主持生门祭祀，说不定就能化解这场危机，旱灾也能缓解了。”
“沐光长老坚守祖训，深得民心，她回来之后，平民们的怨气肯定能平息不少。”伯阳接着说，语气里满是恳切。
可崇礼听了这些话，顿时火冒三丈。他猛地一拍案几，案几上的茶杯都被震倒了，茶水洒了一地。“一派胡言！”崇礼指着这些贵族，怒气冲冲地说，“什么生门祭祀，都是些老掉牙的东西！旱灾之所以没缓解，是因为你们祭祀不够虔诚，心思不专一！现在居然还敢替沐光说话，你们是不是也想背叛我？”
贵族们被骂得狗血淋头，吓得连忙低下头，再也不敢多说一句话。崇礼不仅不听劝告，反而觉得这些贵族是在动摇军心，是在质疑他的权威。为了彰显自己的统治，他变本加厉地压榨平民，不仅提高了赋税，还下令征用更多的人力去修建神庙，声称只要神庙建成，太阳神就一定会降下甘霖。
这下，连贵族们也彻底绝望了。他们看着固执己见的崇礼，心里暗暗叫苦，知道金沙城的好日子，恐怕真的要到头了。不少贵族开始偷偷转移家产，做好了随时跑路的准备，整个金沙族的统治阶层，已经濒临崩溃。
五、饿殍遍野，民怨沸腾
崇礼变本加厉的压榨，让本就陷入绝境的平民们，彻底没了活路。
城里的粮食早就耗尽了，野菜、树皮、草根被挖光后，平民们只能吃观音土。这种土吃下去虽然能暂时填饱肚子，却难以消化，不少人因为吃多了观音土，肚子胀得像鼓一样，最后痛苦地死去。街上随处可见饿得面黄肌瘦的人，他们衣衫褴褛，步履蹒跚，眼神呆滞，有的甚至直接倒在路边，再也没能站起来。
老人和孩子因为体质弱，成了这场灾难中最悲惨的群体。不少孩子因为长期饥饿，瘦得只剩下皮包骨头，哭声都变得有气无力。有个年轻母亲抱着自己奄奄一息的孩子，跪在神庙门口哀求，希望能得到一点粮食，结果被士兵一脚踹开，孩子当场就没了气，母亲哭得撕心裂肺，最后也跟着孩子去了。城外的路边，堆满了饿死的人的尸体，没人有力气去掩埋，任由野狗啃食，场面惨不忍睹。
尸体腐烂后，散发出难闻的气味，很快，瘟疫就开始在城里悄悄蔓延。城里的病人越来越多，他们浑身发热，咳嗽不止，却没有一点药可以医治，也没有足够的粮食支撑身体，只能眼睁睁地等死。曾经繁华热闹的金沙城，如今变成了人间地狱，饿殍遍野，哀鸿遍野，空气中弥漫着死亡的气息。
平民们的忍耐终于到了极限，民怨沸腾到了极点。有一次，一队士兵去平民家里搜查粮食，不仅抢走了最后一点吃的，还动手打人。愤怒的平民们再也忍不住了，纷纷拿起锄头、扁担、石头，围住了士兵们，和他们对峙起来。虽然平民们手里的武器简陋，但人多势众，士兵们一时也不敢轻易动手。
这场对峙虽然最后被崇礼派来的大军镇压了下去，不少平民被抓起来处死，但反抗的种子，已经在所有人的心里扎下了根。“崇礼下台！我们要沐光长老！”“恢复生门祭祀！还我们活路！”愤怒的口号声，时不时会在城里响起，虽然很快就会被压制，但每一次呐喊，都代表着平民们越来越强烈的反抗情绪，金沙城已经处在了崩溃的边缘。
而昆吾看着眼前的惨状，心里悔恨得肠子都快青了。他站在城墙上，看着城外龟裂的田地和饿死的平民，眼泪忍不住流了下来。想当初，崇礼推行太阳神崇拜，他不仅没有劝阻，反而一味附和，仗着崇礼的信任，欺压百姓，克扣工匠的口粮，中饱私囊。他以为这样就能一直享受荣华富贵，可现在才明白，失去了对生命的敬畏，再强大的文明也会崩塌。
那些曾经被他克扣口粮的工匠，那些被他抢夺财物的平民，此刻可能都已经饿死在了街头。昆吾捂着脸，痛苦地蹲在地上，心里充满了无尽的悔恨。他后悔自己当初的贪婪和盲目，后悔没有听从沐光长老的劝告，后悔自己助纣为虐，亲手把金沙族推向了深渊。
可现在说什么都晚了，金沙城已经变成了这副模样。昆吾悄悄找到了几个和自己有同样想法的贵族，在自己家里秘密商议。“再这样下去，我们都会完蛋。”昆吾压低声音说，眼神里满是焦急，“必须想办法联系上沐光长老，只有她，才能救金沙城。”
可崇礼早就派人监视着所有贵族的动向，城门也被封锁得严严实实，想要联系上远在龙门山的沐光，简直难如登天。几个人商议了半天，也没能想出一个稳妥的办法，只能唉声叹气。
远处的龙门山，云雾缭绕，那里是沐光和坚守祖训的族人居住的地方，是金沙族的根。昆吾望着那个方向，心里默默祈祷：“沐光长老，求求你，回来救救金沙族吧。”而此刻的崇礼，还躲在自己的宫殿里，抱着那枚布满红纹、随时都会碎裂的玉琮，对着黯淡无光的太阳神鸟金箔祈祷，完全不知道，自己的统治，已经摇摇欲坠，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。